Словом, вместо того чтобы спать, я одержимо связывала одно с другим, где-то, возможно, излишне нагнетая, но и становиться ширмой для обеспечения ложного алиби не хотелось. Мягко говоря.

А ещё вспоминалась сама эта шальная ночь. Это безумие на высоте неба и мой собственный… Нет, по факту, увы, не полёт, а, скорее, падение. Прыжок без парашюта и эйфория мнимой свободы, после которой – неминуемый удар об асфальт.

Как меня угораздило-то? Это что, гипноз какой-то, или Лжедмитрий подмешал что-то в мой коктейль?

Но больше всего меня пугала я сама, вернее тот трепет, с которым до сих пор блуждали в крови отголоски его поцелуев и ласк. До мельчайших подробностей, запахов и непристойных звуков соития… От воспоминаний у меня даже запекло где не надо, и снова начали промокать трусы. И либо меня всё ещё не отпустило от той неведомой дури в коктейле, либо я сама по себе та ещё дура!

А что, разве нет? Разве я не…

– Тётя Лиса, я ку-у-ушать хочу! – вырывает меня из раздумий жалостливый голосок.

Я распахиваю глаза и обнаруживаю себя лежащей на диване. Рядом Тоська в пижаме догрызает свой-мой Чупа-чупс, из соседней комнаты весело тарахтит мульт, а в окно уже во всю шпарит солнце.

– Ого-го, тётя Лиса дала храпака! – растирая лицо, вскакиваю я. – Давай, кудряха, командуй, где тут у вас что и кого будем кушать?

– Блинчики хочу!

Пока замешиваю тесто, параллельно включаю свой телефон. Тут же сыплются оповещения о пропущенных от мужа. Морщусь и просто добавляю его номер в чёрный список. Сразу надо было! Однако, не проходит и пары минут, как звонят с неизвестного.

Догадываюсь что это муж, сбрасываю, в последний момент словив дикую мысль о том, что, а вдруг это Дмит… Так, стоп! Даю себе мысленную оплеуху и снова сбрасываю навязчивый незнакомый номер.

И тут вдруг ка-а-а-ак нахлобучит!

А что, если это из полиции? Ну а что, к клубу я в ту ночь подошла без маски, камеры наружки меня записали, и, хотя я и была уже пандой, но для системы распознавания лиц это ерунда.

Смотрю на снова и снова названивающий номер и понимаю, что уже и сама хочу, чтобы это оказался муж.

– Тось, – захожу в комнату, – возьми трубку и просто скажи алло. А если спросят Желткову Алису Юрьевну или просто Алису, скажи, что не туда попали, и тут таких вообще нету, ладно?

Кудряха послушно прижимает трубку к уху:

– Аллё? – И тут же начинает кивать: – Да… Хорошо… Да…

Я обмираю, а она вдруг тянет трубку мне:

– Мама сказала тебе отдать!

– Ирка, блин, ну ты… – сходу начинаю я, но она прерывает мою тираду протяжным всхлипом: – У меня… У м…меня… – Слышу, что она там безутешно рыдает, и внутри всё обрывается. А Иринка наконец выдавливает: – У меня магазин сгорел!

Свой блин Тоська получает из ларька по дороге на рынок, потому что по Иркиному голосу очевидно – не до сковородок сейчас! Надо срочно ехать на подмогу!

И вот, мы с кудряхой уже забегаем в ряды. Вокруг только ленивый не обсуждает произошедшее, и эти обрывки информации рисуют мне жуткую картину полного апокалипсиса… Но на деле нас ждёт едва ли не чудо: Иркин магазинчик, пластиковый павильончик в ряду точно таких же, оказывается крайним среди погоревших. Настолько крайним, что кроме сильно оплавившейся внешней обшивки и дочерна закопчённых окон, практически не пострадал. В отличие от соседних четырёх, на месте которых остались только обугленные каркасы.

Врываюсь в павильон и тут же попадаю в атмосферу жуткой корвалолово-пластиково-угарной вони. Всюду копоть, вода по щиколотки, и в ней плавают башмаки. Много-много разных башмаков! В углу шаткая гора раскисших обувных коробок, видимо, всё, что уцелело, если такое вообще возможно. И посреди всего этого – решительно орудующая тряпкой Ирка.

Просто молча обнимаю её. Тут же понимаю, откуда так несёт корвалолом – подруга, кажется, накачана им под завязку.

– Хорошо, что ты пришла! – неожиданно бодро заявляет вдруг она и всучает мне ведро. – Вдвоём быстрее управимся!

Оглядываю безнадёжно испорченный павильон: сквозную проплавленную дыру в стене под потолком, лопнувшее стекло, отодранные панели, клочья тщательно залитого водой и пеной утеплителя. Покорёженные пластиковые полки и похожий на мультяшную медузу цветной моток спёкшихся шнурков… Приобнимаю подругу, мягко подталкиваю к двери.

– Ир, давай выйдем?

Пытаюсь забрать у неё бесполезную тряпку, но Ирка неожиданно агрессивно упирается. Молча боремся, пока я не получаю этой самой тряпкой по лицу. И что удивительно – словила я, а очнулась от этого Ирка. Уронив руки, надрывно всхлипнула:

– Тут всё, Лис. Всё, на что мы с Тоськой жили, плюс товар под реализацию. У меня теперь остались только кредит и ипотека, которые больше не с чего выплачивать…

– Не переживай, что-нибудь придумаем, – обещаю я, а у самой уже голова кругом от безысходности и вони горелого пластика. Всё-таки вывожу подругу на воздух. – Как вышло-то это всё?

Конечно, это уже не имеет особого значения, но Иринка отвлекается, рассказывая. Просто жмёт к груди дочку и, утирая периодически накатывающие слёзы, дотошно, едва ли не поминутно, вспоминает хронологию.

– А ещё, пожарный сказал, будет следствие о причинах возгорания, и если это вина администрации рынка, то, по идее, должны будут возместить ущерб. Только само следствие может затянуться на месяцы. А то и заглохнуть. Ну, понимаешь, проще замять, чем такие убытки нести.

Я понимаю. Ещё бы!

– Не страховала? – знаю, что наверняка нет, просто спрашиваю на всякий случай.

Ирка отрицательно мотает головой, протяжно вздыхает… и поднимается вдруг:

– Так, ладно. Хватит ныть! План будет такой…

В итоге мы до самого вечера сортируем товар на безнадёжно испорченный и теоретически подлежащий восстановлению. А потом берём такси и, основательно загрузив его мешками и раскисшими коробками с обувью, везём всё это добро домой. По дороге встреваем в глухую пробку, и таксист решает объехать её по «знаю один секретный путь»

Но секретный путь, как оказывается, знает не только он, поэтому мы просто перманентно мотыляемся по разным веткам одной огромной пробки и практически не движемся вперёд. Психанув, водила выруливает через двойную сплошную и едет вообще в противоположном направлении, решив объехать затор глобально. Так мы и оказываемся в центре, в аккурат перед элитной высоткой в пятьдесят этажей.

Сердце, кажется, останавливается, но я всё же нахожу в себе силы выглянуть в окно, пытаясь увидеть стеклянный балкон на последнем этаже. Голова кружится. В груди целая буря эмоций – от стыда до непонятной тоски. Даже щёки вспыхнули.

– Высоко-о-о! – восхищённо тянет Тоська. – Мамочка, а там тоже живут люди?

– Судя по ценнику за квадратный метр, скорее небожители, – ядовито усмехается таксист. – Во всяком случае, они себя таковыми считают, буржуи проклятые.

Ирка усмехается ему в тон – оно и понятно, для неё сейчас начинается особо острый период межклассовой неприязни. Тоська ничего не понимает, но заворожённо шепчет:

– Ничего себе!

А я просто молча сворачиваю шею, до последнего вглядываясь в место своего первого и единственного настоящего полё… падения.

Настроение окончательно и безнадёжно портится. До полуночи мы с Иркой снова сортируем и отмываем весь этот копчёный хлам, который подруга почему-то упорно называет товаром.

– Ир, ну хватит! – наконец бросаю я босоножку. – Ну это же бесполезно! Кто это купит? Их и в принципе-то кто покупал, эту голую клеёнку и низкосортную резину? Что тут спасать вообще? Они и до этого копейки стоили, а по распродаже вообще в минус пойдут в перерасчёте на время и силы!

– Ну извините, – обиженно поджимает губы подруга. – У нас тут Арманиев и остальных всяких там Гучиев нема, мы как-то больше к клеёнке и резине привыкли. Зато у нас, в отличие от некоторых небожителей, есть где переночевать и даже, хотя и не брендовая, но своя собственная сменка имеется!

Буравим друг друга взглядами, кипя внутренним гневом и усталостью.

– Ладно, извини, – первая уступаю я. А что тут ещё скажешь, если я действительно сижу в её доме и в её одежде. – Я не права, да. Товар твой нормальный, просто очень… бюджетный. И, наверное, его даже по распродаже возьмут. Просто я не в курсе.

– А у нас, между прочим, почти вся страна в таком ходит! – победно заявляет Ирка, и вдруг отбрасывает закопчённую мокрую туфлю. – Ну надо же что-то делать, Лис, ну хотя бы попытаться!

Я ухожу в коридор и возвращаюсь с кошельком.

– Вот, – достаю карту, – здесь тысяч пятнадцать. А здесь, – достаю другую, – около пяти должно остаться. На этом пока всё, я сильно потратилась на днях. – Вздыхаю. – Вот тоже, дура, блин. Знала бы, что так всё получится, лучше бы вместо эротического белья квартиру сняла.

– Стесняюсь спросить, и почём же нынче буржуйские портки? – хмыкает Ирка.

– Сорок пять, – скостив цену почти в половину, вру я. И поймав странный Иркин взгляд, оправдываюсь: – И это ещё дёшево, между прочим, потому что бренд и ручная работа!

– Капец. Два месяца моих кредитных выплат – за трусы, которые даже трусами назвать нельзя! Я, наверное, чего-то в этой жизни не понимаю.

А я вдруг вспоминаю, как эти самые две с половиной тесёмки расползались в нетерпеливых руках Лжедмитрия, и душно краснею.

– Ещё вот, смотри, – протягиваю Ирке кредитку, – здесь лимит сто двадцать тысяч.

– С ума сошла? Я не возьму! И так в долгах вся.

– Там беспроцентный период три месяца. За это время мы точно что-нибудь придумаем! К тому же, это же будет мой кредит, а не твой. А уж я-то с ним точно разберусь.

– Я не возьму, Лис. Спасибо, но нет. Во всяком случае, сначала перепробую все другие способы.

– Тогда я просто оставлю её здесь, – кладу карту на полку. – И если другие способы не помогут, у тебя будет вариант на крайний случай. Хорошо? А у меня зарплата уже через две недели, да и расчётные должны дать. Не говоря уж о том, что мне половина совместно нажитого имущества положена.

Вспомнив о собственных проблемах, мрачнею. А Иринка обнимается вдруг меня, гладит по голове:

– Ну не расстраивайся так, Лисёнок, всё наладится, вот увидишь! Встретишь ещё нормального, настоящего! Ты у нас вон какая красавица! И умница!

И я понимаю, что мне действительно становится легче. Хотя казалось бы – кто сейчас кого утешать должен? Благодарно хлопаю Иринку по руке.

– Конечно наладится. Просто невовремя это всё совпало – измена, пожар. А ещё и работу новую срочно искать надо.

– А может, тебе не увольняться? Нет, ну правда, измена изменой, а место такое ты где ещё найдёшь?

– Смеёшься? Серый – мой начальник, а Анька моя помощница. С обеих сторон зажали. Ну и как мне с ними работать?

– Молча. Просто делать своё дело и всё. Хотя бы попробуй, уйти всегда успеешь.

Перед сном, уже в первом часу ночи, пьём чай. Ирка копается в соцсетях, я просматриваю свободные вакансии по городу. Идея забить на всё и просто работать дальше конечно здравая, но при одной только мысли об этом у меня начинает зашкаливать пульс.

Однако и нормальных предложений соразмерно своим запросам не вижу. Начинаю смотреть варианты попроще, и мне тут же становится тоскливо и страшно.