– Я заметил, – кивнул Аластер. Оказывается, его голос практически пришел в норму. – Я пробовал применить несколько простых заклинаний, но ничего не вышло, – добавил он и осторожно потер шрам.

– Э-м, ты знаешь, я из простой семьи. Дома, ну, то есть, в Первом мире, дел с магией не имел. У нас в городе только изыматели были. Я здесь вначале думал, что это все магия – ну там телевизоры… э-м, холодильники. А потом Регина рассказала, что тут ею совсем не пользуются. Она говорит, что все это получается по науке. Интересно, можно у нас чего-то добиться по науке, или она там не будет получаться, как здесь – магия не идет?

Фрем так много наговорил и теперь ожидал, что Аластер закроется и снова уйдет в себя, но этого не произошло. Тот просто пожал плечами.

– Интересный вопрос, можно подумать. А ты куда-то спешил?

– Что? – Фрем отстраненно посмотрел на стопку книг и портфель в руках, как будто они там оказались случайно. – Э-м, ну да. Но ты знаешь, я вполне могу немного… – Он вернул вещи на стол. – Немного повременить. Если ты хочешь, можем э-м… поговорить.

– Ты не хотел бы завести тот ящик, со стеклом впереди? – спросил Аластер с таким видом, будто просто хотел поддержать беседу. Фрем так и выпал в осадок.

– Включить телевизор? – переспросил он осторожно.

Как так вышло, что Аластер заинтересовался телевизором именно сейчас? Надо же какое совпадение!

– Знаешь, там как раз показывают кое-что интересное, – проговорил он не менее безразлично.

Аластер кивнул.

– Я знаю, видел в газете.

Фрем даже представить не мог, что Аластер так хорошо освоился и уже разбирается в телевизионных программах.

Он осознал вдруг упущенную возможность. Друзей-то вполне можно было пригласить! Этот его странный брат вполне себе ничего – сидит вон, общается. Выдержал бы он компанию, не стал бы никого магией шарахать… скорее всего. Был ведь шанс, и сплыл.

Они вышли в большую комнату. Аластер, прямой, как будто у него палка к спине привязана, изящно приземлился на краешек дивана. Фрем сначала бухнулся по привычке, но потом почему-то испугался и тоже сел рядом на краешек, как по струнке.

Волшебный ящик как раз начал показывать титры нового мультфильма. Диктор уже объявил его. Ну ладно, совсем немного пропустили! Появилось название: «Буратино». Вот это да! Фрем его только один раз видел, и то с середины, очень хотелось посмотреть полностью. Призраки друзей молчаливо корили его из всех углов комнаты, но Фрем скоро забил на них и начал просто смотреть. Иногда косился на Аластера – нравится ли? Но тот поглядывал на движущиеся картинки слегка равнодушно. А чуть позднее вообще перестал смотреть и воскликнул:

– Расскажи, на чем основан принцип его работы!

Фрем во-первых, отвлекся, а во-вторых, ужасно озадачился. Ну как вот? Прямо возьми и расскажи?

– Принцип работы? Ну… э-м…

Да почем ему знать? Кажется, там стоит какая-то лампа, но как она заставляет появляться изображение на экране, может объяснить только учитель физики, и то ничего не поймешь.

– Ну, он точно работает не на магии, – выдал он, наконец, то, что знал наверняка, но Аластеру оказалось мало.

– Тогда на чем?

– На чем?.. – Что– то из школьной программы всплыло в голове, и Фрем постарался сформировать из разрозненных фрагментом цельную мысль. – Работа телевизора, как и вообще, наверное, всех приборов, связана с электричеством.

– Что это?

– Это… ну это, – Как же объяснить, когда сам толком не знаешь? – это что-то вроде молнии, которую люди смогли приручить.

Бровь Аластера приподнялась. Фрем и сам понимал, как это звучит.

– Понимаешь, люди этого мира смогли понять, из чего состоит молния, вырастили такую же и заставили работать на себя.

– А из чего состоит молния?

Фрем чувствовал, что кровь начинает активно приливать к голове. Так усердно он не думал даже на уроках.

– Из частичек. В общем, есть такие очень маленькие частички, мы их даже не увидим, они состоят, тьфу, то есть из них состоит все на свете. И если взять частички, заряженные положительно – плюс, и отрицательно, – минус, то получится молния, а если заставить их… как же это… а, точно, упорядоченно двигаться, то получится электричество.

– Что означает плюс и минус?

Фрем почесал затылок.

– Знаешь, по-моему, в этом никто не разобрался до конца, но названия дали и использовать получается. Вот… ты знаешь, мне кажется, я больше ничего про эту технику не знаю. Но мы можем спросить у Регины.

Аластер задумался.

– В нашем мире люди умеют изменять события, совершая одни и те же действия, это назвали магией, в этом мире смогли приручить молнию и назвали наукой. Интересно.

Мультфильм давно закончился, началась неинтересная «Шахматная школа», но и не жалко. У них ведь завязалась какая-никакая беседа, и Аластер оказался совсем неплохим парнем. И, если подумать, на самом деле он же не виноват, что Фрем лишился сегодня всех своих друзей.

Теперь важно было не потерять этот хрупкий контакт и не дать адамантцу опять уплыть в свои тяжелые воспоминания.

– Слушай, если тебе эта всякая техника интересна, смотри, чего еще есть. – Фрем встал и подошел к небольшому столику, на котором гордо стояло радио. – Только не спрашивай меня, как оно работает, – предупредил он сразу. – Знаю только, что, где-то далеко включают песни и передают по воздуху, в каком-то странном виде… не смотри на меня, это точно не магия. А радио как-то их ловит и играет… ладно, согласен, это магия, – сдался он и щелкнул тумблером включения.

Через пару минут послышалась песня, что-то про дружбу. Фрем много раз ее слышал, а в первый раз – на новогоднем Голубом Огоньке. Вот что точно Аластеру понравится!

«Я хочу, чтобы песню мою всюду слышали вы…» – пел высокий мужской голос.

– Значит, здесь нельзя увидеть песню? – просипел Аластер. – И заменили, этим. – Он кивнул на телевизор.

«Привет вам, друзья дорогие, мы с вами сердцами…»

– Это как? – Фрем не понял, о чем речь. Увидеть песню? Такого он не слышал.

Аластер уже хотел что-то объяснить, но вдруг замер.

– Что… что он сказал? – просипел он.

– Кто?

– Тот, кто поет.

– Э-м, не знаю…

«Привет вам, совсем молодые и старшие друзья…»

Аластер побледнел, хоть и казалось, сильнее уже некуда.

– Друг! Он поет про Друга?

– Ну да… А, вот ты о чем. Да, в нашем мире нет такого слова, я его здесь впервые услышал.

– Что оно означает?

Аластер не мигал и выглядел так, будто от ответа зависела его жизнь.

– Друг, это… Как бы объяснить? Ну, это человек, с которым приятно проводить время. Вы можете вместе играть или заниматься каким-то еще делом. Друг – это тот, кто поддержит в трудную минуту, поможет словом или делом. Вот сегодня я… э-м, я надеюсь, мы станем друзьями?

Аластер поджал губы, взгляд его заметался.

– То есть, любой человек, с кем ты проводишь свободное время, это Друг?

– Нет, не совсем…

Фрем зашел в тупик и не знал, как объяснить.

– Не совсем так.

Тут раздался стук открывающейся двери, это пришла Регина.

Как хорошо, она-то сможет все объяснить!

Через минуту она вошла в комнату, раскрасневшаяся на морозе, но, как всегда, широко улыбающаяся.

Ее прекрасное круглое лицо светилось от радости. Она всегда светилась, даже в зимних шерстяных штанах и простом вязаном свитере, даже с волосами, собранными на голове в небрежный пучок. Она была прекраснее и светлее всех, кого только знал Фрем.

Аластер тут же поднялся с дивана. Фрем подавил в себе стадный инстинкт последовать его примеру и вместо этого просто спросил по-деловому:

– Привет. Прошло хорошо?

Все так же широко улыбаясь, Регина кивнула:

– Да, более чем. Настроили еще один пункт перемещения. А вы, я смотрю, тут прекрасно проводите время? Молодец, что повесил верхнюю одежду. Что приготовить на вечер? Пожелания?

– Регина, постой! Пожалуйста, объясни Аластеру, кто такой друг.

– Друг? Хм… – Регина поднесла кончики пальцев к подбородку и задумалась. – Друг, говорите… Знаете, это легко и просто одновременно. Для меня, лично, друг – это такой человек, который ставит твои интересы превыше собственных. И поэтому двое друзей гораздо сильнее, чем просто два человека.

– Эм…, наверное, – Фрем пожал плечами.

– Если вы не против, я вернусь в комнату, – произнес Аластер.

Как только он ушел, Фрем яростно зашипел:

– Мы с ним смотрели мультфильм и болтали, представляешь?

Регина подошла к нему, положила холодную руку на лоб и погладила.

– Ты молодец. Я знаю, тяжело было отказать друзьям, спасибо тебе.

Фрем готов был прослезиться.

– Сварить борщ? – спросила она.

– Да! Ты ж знаешь, как я его люблю!

Глава 3.

24.10.2016 г.

Первый мир, княжество Цирит

46 лет после Революции

08:10 (Вторник)

Люций

Кусок плохо прожаренного безвкусного мяса сполз с кончика вилки и со смачным плюхом упал на раскрытую тетрадь.

Все жизненно-важные процессы, протекающие в организме Люция, протекать тут же перестали. Он замер и уставился на жирный ломоть, абсолютно неуместный рядом с ровными строчками аккуратного конспекта. Голова не хотела принимать настолько абсурдную информацию.

– Скорее убирай! – воскликнула сидящая рядом Алиса.

Даже братцу-недоумку было не до смеха, он закрыл свою тетрадь, демонстративно засунул ее подальше в сумку и процедил:

– Да уж…

А ведь он этим двум говорил, что зубрить конспект за завтраком – плохая идея, и надо же, как иронично, собственное пророчество его же и накрыло.

Люций икнул. Кажется, процессы в организме начали оживать. Он осторожно смахнул мясо с тетради, но, естественно, осталось огромное пятно. Замечательно!

– Это наказание свыше за то, что я учусь у этой… кардеристки, – попытался он пошутить.

Вроде, вышло нормально. Алиса хихикнула, а дебил-брат, как всегда, полез умничать.

– О, не обязательно. Знаешь, этикет ведь писан вот такими жирными пятнами, причем чаще всего на дорогой одежде. А вилки вообще придумали вместе с гигантскими воротниками, они были в моде в первую сотню лет правления Кардера. Просто надо было еду до рта доносить, не пачкая, вот и пришлось изобретать.

Люций не стал спорить, но в душе он постоянно переступал через собственную гордость, когда шел на уроки к Гаргашмыге. Чтобы не казаться самому себе предателем, он решил, что будет записывать и учить у старухи только те материалы, которые пройдут проверку его внутреннего Кардерофоба, и на его удивление, таковых оказалось большинство.

По прошествии практически двух месяцем занятий Люций с удивлением обнаружил, что конспект по истории у него получается отменный, а благодаря умению с легкостью запоминать большие объемы информации, спасибо нескончаемым зубрежкам в прошлом его княжеской жизни, на контрольных проблем тоже не возникало. Профессор даже была им довольна. Но это же надо было умудриться, именно в тот день, когда она собиралась проверять конспекты, он поставил в тетради жирное пятно!

Люций вздохнул:

– Все, я сегодня никуда не пойду.

– Да ладно, наверняка высохнет, она даже не заметит, – попыталась Алиса его утешить.

Добрая девочка! А вот брат, как всегда, отделывался от проблемы своими дурацкими шутками:

– Думаю, теперь единственным утешением Люция будет сбежать за границу и отдаться на милость монстрам.

Алиса пихнула его локтем. Деймос рассмеялся и закинул в рот шоколадный батончик, напичканный орехами.

Люций нахмурился. Странно, Деймос всегда ненавидел орехи, просто терпеть их не мог…

– Слушайте! – Алиса перешла на заговорщицкий шепот, склонилась над столом и шнурком от кофты чуть не угодила в стакан с чаем. Люций раздраженно отставил чашку подальше от дурехи. – Слушайте, а почему вы не попробуете использовать волшебство?