«По существу заданных вопросов могу пояснить следующее: по вышеуказанному адресу я проживаю с матерью Зиновьевой Лидией Сергеевной, работающей продавцом в магазине «Детский мир», и отцом Нестеровым Петром Николаевичем, работающим в СМУ крановщиком. В среду, 13 сентября, ко мне в школу пришли две подруги – Баландина Марина и Цой Лида, которые учатся во второй школе. Я с ними, и еще моя одноклассница Шустова Света, после уроков в 13 часов поехали ко мне домой, где поели, поговорили, послушали музыку. Около 15 часов подруги собрались домой. Они попросили меня проводить их до конечной остановки автобуса 15. Мы шли напрямик по лесу , где зона отдыха базы «Якутзолото». Когда шли по тропинке, Света вдруг крикнула: «Смотрите!» Мы оглянулись и увидели возле дерева мужчину, который стоял к нам спиной. Он был одет странно: на голое тело были одеты женские рейтузы белого цвета, сзади рейтузы были приспущены до середины ягодиц. Также был одет в свитер синего цвета, воротник свитера прикрывал лицо до глаз. На голове был разноцветный женский платок. Он, увидев нас, пошел следом. Мы побежали вдоль забора. Когда бежала, я заметила рюкзак, который лежал возле забора. Рюкзак был большой, защитного цвета, старый. Пробежав мимо рюкзака, мы в заборе нашли дыру и начали поочередно выходить наружу. Я выходила последней и заметила, что мужчина находится совсем близко, в десяти метрах. Он быстрыми шагами шел в мою сторону. Я кое-как успела проскочить через забор, и мы все побежали на остановку. Мужчина не стал нас преследовать за забором, очевидно, боялся, что его увидят люди и вызовут милицию. Мы добежали до остановки, и к нам подошла женщина возрастом примерно 35 лет, небольшого роста, полная. Она спросила, почему мы бежали, и мы рассказали ей все, что видели в лесу. Тогда она сказала, что тоже видела этого мужчину. Когда подошел автобус, подруги уехали, та женщина тоже уехала с ними. Обратно я вернулась домой минуя лес – по шоссе, так как боялась, что тот человек возможно еще находится в лесу и может повторно напасть на меня. Рост у этого мужчины был средний, мне кажется молодой, кожа смуглая. Какой национальности, я не смогла определить, так как его лицо было прикрыто свитером и платком. Глаза его были темные, небольшие. Я его не смогу опознать. С моих слов записано верно и прочитано: Нестерова В.П.»

– Любопытно, что за тип появился в тех краях? – призадумался оперативник, позевывая. – Страшно даже подумать, что бы случилось, если бы он настиг эту девушку… Надо найти полную женщину тридцати пяти лет, о которой упоминает свидетельница, и уточнить, при каких обстоятельствах она видела маньяка. Может быть, он и на нее пытался напасть? Не помешает побеседовать и с подругами Нестеровой, возможно, кто-то из них более подробно запомнил этого человека…

Усталость от дальнего путешествия дала о себе знать, он склонил голову над подушкой и сразу же погрузился в крепкий сон.

Воскресное утро семнадцатого сентября выдалось, как и ожидалось, солнечным и теплым, бабье лето было в самом разгаре. Встав спозаранку, Кравцов, зная привередливость своего начальника, который вряд ли будет возиться с неразделанной дичью, освежевал двух зайцев, предназначенных тому в качестве гостинца и засобирался на работу.

Сорокин был уже на месте и встретил оперативника радостным возгласом:

– О-оо, охотники уже приехали! Молодцы, вас тут ждет необычная работенка.

– А что случилось? – сделал невинные глаза оперативник. – Очередная мокруха* (убийство)?

– Да, случилось убийство как раз в день вашего отъезда. Расчленили человека, предположительно женщину, пока нашли только часть ноги. Я лично выезжал на место и, когда убедился, что там присутствует криминал, тщетно пытался вызвать вас, чтобы отменить охоту. Очевидно, вы уже были вне зоны досягаемости рации.

– Скорее всего, что да, мы, наверное, были далеко отсюда, – слукавил оперативник и протянул руководителю увесистый пакет. – Сергей Сергеевич, это вам от нашего охотничьего трофея. Уже разделанный, можно взять и сразу приготовить.

– Расчлененка? – улыбнулся тот, принимая пакет. – Спасибо, люблю зайцев с хреном! Только вот где достать этот хрен?

– Можно с лучком и с молодой картошечкой, – подсказал оперативник. – Я даже не знаю, как выглядит этот хрен.

– Ладно, не переживай, найдем твоему подношению достойное применение, – благодушно кивнул начальник. – А теперь перейдем к делу.

– Я слушаю вас, Сергей Сергеевич.

– Семенов и Шуляк уже три дня работают по этому делу, они тебя введут в курс дела…

«Уже ввели, – улыбнулся про себя опер. – Ладно, послушаем, что скажет шеф».

…– личность трупа еще не установлена, – продолжил Сорокин. – Наша первостепенная задача – выяснить анкетные данные этой женщины. Как выясним, кто она такая, так и раскроем это преступление. А преступление это непростое, действует, очевидно, маньяк, в скором времени дело поставят на контроль, поэтому надо постараться раскрыть в кратчайшие сроки.

Опытный Сорокин знал, о чем говорил. Обычно убийство, сопряженное с расчленением трупа, совершают близкие к потерпевшему люди, поэтому выяснив, кто есть жертва, опера начинали работать с узким кругом подозреваемых и, в конце концов, задерживали убийцу.

– Раскроем, – заверил руководителя сыщик, – такие дела обычно легко раскрываются.

– Работайте, вечером соберемся и обсудим итог работы за день и набросаем план дальнейших мероприятий, – приказал Сорокин и поинтересовался: – Твои ребята на месте? Батискаф приехал или задержался на своей родине?

– Скоро все подтянутся, Андросов приехал со мной, – ответил Кравцов, поневоле усмехнувшись. – Вечером предоставим подробную справку о проделанной работе и план наших действий.

2

В коридорах городской милиции было гулко и необычно тихо – все-таки воскресенье, и личный состав отдыхал.

Вернувшись в кабинет, Кравцов воткнул в розетку вилку от электрочайника и в задумчивости уставился в окно. Яркие лучи осеннего солнца пробивались через запыленное стекло в кабинет, молодая береза, когда-то посаженная под окном еще начинающим лейтенантом милиции Кравцовым, изредка роняя листья, трепыхала своими ветками от легкого дуновения ветерка, кучковались сеголетки-воробьи, интуитивно чувствуя приближение зимы…

Чайник еще не закипел – появился Андросов.

– Витя, ты уже здесь, а мне подумалось, что отсыпаешься после дальней дороги, – приятно удивился опер, только переступив за порог кабинета. – А я с утречка развез друзьям и родственникам зайцев и по пути решил заглянуть на работу.

– С утра уже был у шефа, он поставил задачу в кратчайшие сроки раскрыть расчлененку, – ответил старший. – Сегодня днем поработаем, а вечером доложим ему о проделанной работе.

– А где ребята? – осведомился Андросов. – Они доложили, что ими сделано в наше отсутствие?

– Доложили, – кивнул Кравцов. – Более того, я одарил их двумя зайцами каждого. И шефу достались два зайца. А Юрия и Алексея сегодня отпустил, пусть отдохнут, они достаточно прикрыли нас.

– Да, да, пусть отдохнут, – согласился опер. – Нам, главное, определиться с фронтом работы. Что они сделали и что предстоит нам сегодня исполнить?

– Работы достаточно, – ответил Кравцов и протянул Андросову документ: – Вот протокол допроса гражданки Нестеровой. Внимательно прочти – очень интересно, тем временем я позавтракаю, а ты тоже можешь присоединиться к чаепитию.

Закончив с чтением, Андросов потрясенно покачал головой:

– Какой-то маньяк! Представь, если бы он поймал эту девочку!

– В том-то и дело, – изрек старший, попивая горячий чай и закусывая медовым пряником. – Есть все основания думать, что он и расчленил неизвестную женщину. А если это так, то извращенец представляет огромную опасность для людей, поэтому его надо вычислить, и чем быстрее – тем лучше.

– Придется поработать, – с некоторым сожалением протянул Андросов. – А так хотелось сегодня приготовить зайчатину и угостить домашних. Ты же знаешь, что жена моя городская – наотрез отказывается шкурить зайца – боится.

– Как ты любишь готовить зайца: с морковью или с хреном? – со знанием дела осведомился Кравцов.

– Без хрена! – расхохотался оперативник. – Я люблю по-простому – готовлю супчик с капусткой и картошечкой, если есть морковка, то кладу и ее. Когда зайчатина суховатая, то в суп бросаю немного свиного сала.

– У каждого свои предпочтения: кто с морковью, кто с хреном, а кто с салом, – улыбнулся старший. – Мне по душе твой рецепт – суп из зайца. Что может быть вкуснее той шурпы, приготовленной твоим отцом во время нашей охоты!

– Отец знает толк в зайцах, – тепло улыбнулся Андросов. – Помню, как в детстве вся наша большая семья сядет за стол, и отец достает из супа самые лакомые кусочки зайчатины и раздает детям… Ладно, немного отвлеклись на ностальгической волне, перейдем к делу.

– Детство – самое лучшее воспоминание, – мечтательно произнес Кравцов. – Помню, как с отцом ездили на рыбалку, а когда возвращались домой, мама встречала нас вкуснейшими пирожками…

– Витя, с чего начнем? – прервал друга Андросов. – До вечера надо что-то накопытить, а то Сорокин начнет ворчать, мол, порядком отдохнули, а работы нет.

– Предлагаю найти эту девочку и еще раз поговорить с ней, – ответил Кравцов. – Через нее выйдем на ее подружек и побеседуем с ними, может быть, кто-то из них более детально запомнил этого странного человека. Также постараемся установить ту полную женщину тридцати пяти лет, которая каким-то образом видела возможного преступника. Да и не помешает еще раз пройтись по лесу, не исключено, что маньяк оставил какие-то следы, которые следственно-оперативная группа не смогла обнаружить сразу. Когда все это сделаем, возможно, у нас появится дополнительный объем работы.

– Тогда едем! – с готовностью откликнулся Андросов. – Сегодня воскресенье, свидетельница должна быть дома.

Нестерова со своей мамой оказались дома, Кравцов обратился к хозяйке:

– Лидия Сергеевна, мы из милиции. Хотели бы переговорить с вашей дочерью.

– Поймали?! – испуганно расширила глаза женщина. – Я уже боюсь дочку выпускать из дома.

– К сожалению, пока он на свободе. Нам надо уточнить у Вали кое-какие детали. Вы можете присутствовать при нашем разговоре.

– Пожалуйста, разговаривайте, – разрешила женщина. – Только просьба: в школу к ней не ходите, я не хочу, чтобы об этом случае знали все.

– Как прикажете, – кивнул оперативник. – Мы ее сильно беспокоить не будем.

Из рассказа Нестеровой оперативники не выудили дополнительно никакой информации, которая бы внесла ясность в установлении лица, который пытался напасть на нее, и в конце беседы Кравцов задал вопрос, адресуя его в том числе и к маме юной свидетельницы:

– Нас интересует полная женщина, которая встретила вас на конечной остановке. Она может проживать в вашем районе? Валя, ты ее раньше видела?

– Насчет этой женщины я разговаривала с Валюшей, – ответила хозяйка за дочку. – Она ее раньше никогда не видела.

– Что она говорила об этом мужчине? – спросил девушку Андросов. – Постарайся дословно произнести то, что она сказала вам.

Нестерова, восстанавливая в голове события четырехдневной давности, уставилась взглядом в окно и, после недолгого раздумья, стала рассказывать:

– Я выскочила из забора последней и, если бы задержалась хоть на секунду, он бы схватил меня…

У девушки затряслись плечи, на глазах выступили слезы. Мать, успокаивая, погладила ее по плечу и утешила словами:

– Доченька, не бойся, милиционеры обязательно поймают его. Расскажи, что говорила эта женщина.

Судорожно всхлипнув, свидетельница продолжила:

– Мы добежали до остановки, вид у нас, конечно же, был напуганный. Заметив это, к нам обратилась женщина, которая ожидала автобус…

– Валя, с этого места очень подробно, – прервал девушку Кравцов. – Постарайся передать нам каждое слово, произнесенное этой гражданкой. Не торопись, сначала все обдумай, обмозгуй, а потом говори.

Она кивнула в знак согласия и сразу же продолжила:

– Значит, мы подбежали к остановке, а она нас спрашивает: «Девочки, что с вами? От кого вы бежите?» Света ей говорит: «Тетенька, за нами гнался какой-то мужчина, переодетый в женщину!» Она удивленно восклицает: «Так я же тоже видела этого странного человека, когда шла через лес!» Тут подошел автобус, и она с моими подругами села в него. Автобус еще стоял некоторое время, я помахала подругам через стекло и по шоссе вернулась домой, поскольку боялась идти через лес.

– А женщина не говорила, что тот человек пытался напасть на нее? – спросил ее Андросов.

– Нет, про это она не говорила, – мотнула головой Нестерова и задалась вопросами: – Может быть, не успела сказать, так как подошел автобус? Может быть, и на нее напал этот тип? В таком случае, почему она не заявила в милицию? Нет, если бы на нее напали, она бы спокойно не стояла на остановке.

– Ладно, Валя, спасибо тебе за помощь следствию, – поблагодарил девушку Кравцов и попросил: – Напиши на бумаге адреса своих подруг, нам надо с ними переговорить.

Взяв от нее записку, Кравцов, потоптавшись в нерешительности, попросил:

– Валя, покажи нам то место, где стоял мужчина, где преследовал вас до того лаза в заборе. Не бойся, мы тебя обратно сопроводим до дома.

– Я пойду с ней, – решительно заявила хозяйка. – Теперь я ее одну никуда не отпускаю.

– Ну и прекрасно, вы облегчите нам работу, – удовлетворенно кивнул сыщик. – Не надо будет ее обратно провожать до дома.

– Нет, проводите нас, пожалуйста, домой! – категорично заявила женщина. – Я тоже боюсь этого маньяка.

– Проводим, проводим, – с улыбкой заверил ее Андросов. – Прямо к двери и подведем.

Увидев улыбку на лице у оперативников, Зиновьева недовольно поворчала: