Темный клинок, или Дипломатия по-драконьи (страница 9)
Он единственный, кто сохранял бодрость духа, а его усы подрагивали от любопытства и желания пробежаться по новой территории.
– А вот и Грес, – Рэми кивком указал на приближающегося к нам коренастого мужчину с огненно-рыжим ирокезом на голове и замысловатой татуировкой, пересекающей левую половину лица рунической вязью. – Это командир связистов, – пояснил, – расскажете ему о связных артефактах Змея. После я открою для вас портал в особняк.
– А как отреагируют слуги на наше появление? – испуганно уточнила я. – И вдруг мы случайно что-то испортим и…
– Об этом можете не волноваться, – отмахнулся дракон, – с вами переместится мой дух-хранитель Атрей, он всё покажет и прикажет Глории подготовить ваши комнаты и ужин.
– Хорошо, – я облегчённо выдохнула.
– Меня можете не ждать, я вряд ли вернусь раньше рассвета, – добавил генерал, – но утром будьте готовы ко встрече со штатным артефактором. Он осмотрит ваши клейма и тогда решим, как быть дальше.
ГЛАВА 6: Мечты и Самоцветы
Через четыре часа, особняк генерала Рэми (Шанни)
Уютное потрескивание магического камина сплеталось с едва слышным тиканьем настенных часов и мелодичным стрекотом сверчков, кружа голову сказочной колыбельной и растекаясь по спальне симфонией зачарованной ночи. Казалось, спи и радуйся! Да только вместо сонливости я чувствовала смутную тревогу и жгучую неловкость.
Особняк генерала разительно отличался от того, к чему я привыкла. В Железных сотах все блага, включая жилые ячейки, распределялись согласно статусу, а ужики находились в самом низу бандитской иерархии. Меньше прав было лишь у шушеры – гадюк из домов удовольствия, слуг, и нянек, следящих за вновь прибывшими детдомовцами. Их в клане вообще за людей не считали.
Впрочем, у ужиков тоже жизнь не была сладкой. Я привыкла засыпать на старом, жёстком тюфяке под вой голодных волкодлаков, шёпот Теней и пронзительный плач банши, от которого волосы поднимались дыбом и кровь застывала в жилах. Спальная ячейка ужиков находилась у самого выхода, поэтому шум Проклятого леса не стихал всю ночь.
Холод стоял лютый, камина не было, но тем, кто днём хорошо показал себя на тренировке, выдавали одеяло. Единственный плюс состоял в том, что Змей жестоко карал за склоки и подставы внутри клана, и после попытки отобрать у победителя наградное одеяло провинившийся ужик неделю ночевал на голой земле и получал в два раза меньше еды.
Я считалась самой перспективной ученицей и обычно ночевала с комфортом, то есть под одеялом и с тощей подушкой. А после вылазок, на которые меня иногда брали из-за Дара некроманта или особо сложных тренировок, Змей мог расщедриться и выдать согревающий камень – артефакт размером с ладонь, который можно класть на тюфяк и всю ночь спать в тепле.
К тому, что в доме генерала нам выделят три отдельные спальни с огромными постелями, каминами и личными одеялами, я оказалась не готова. Для меня каморка Пушика – в самый раз! Его дешёвенькая мебель, уютные подушечки и пледы казались понятными и милыми сердцу. Там я чувствовала себя в своей тарелке, а здесь боялась лишний раз притронуться к чему-то. Вдруг сломаю или испачкаю?
В таких условиях должны спать принцессы или герцогини, а не оборванки из бандитской гильдии…
– Шанни! – в двери поскреблись, и я услышала голос Марчелло. – Ты спишь?
– Нет! – тихонько отозвалась и, выскользнув из-под мягкого и тёплого одеяла, метнулась открывать щеколду и убирать самодельные сигналки, которые наспех соорудила из двух поясов от халатов, тапок и запасного, немагического колокольчика для слуг.
В доме генерала мне ничего не угрожало, но правила клана проникли глубоко под кожу и пустили корни, поэтому незатейливую сигнализацию сделала быстрее, чем успела подумать. После сама себя ругала за глупость, но убирать не рискнула. Поняла, что тогда точно не усну.