– Ты еще скажи – шутка. Нет, Разина, все очень серьезно. И если торги состоятся, а они назначены на сегодняшний вечер, мы окажемся в глубокой заднице. Просто так документы на торги не принимают, организаторы должны были убедиться в правах того, кто их подал. Ауру подделать невозможно. Обмануть систему очень трудно, но возможно. Человеческая жадность – лучший способ давления и манипуляции. А вот доказать, что это сделала не ты, намного сложнее. Так что нам необходимо успеть снять твою сестру с торгов.

– Господи.

– Нет, он нам вряд ли поможет. Забыла речь Вознесенского, мы – исчадия ада, порождения Тьмы и ночи, так что молись сразу Люциферу или напрямую Сатане. Так больше шансов получить помощь.

Димка подтолкнул меня к выходу, а сам взял свое пальто и мою шубку, накинул ее мне на плечи и вручил сумку.

А остальное было как в тумане. Более-менее я пришла в себя в машине, когда Дмитрий развернул меня к себе и схватил за подбородок, заставляя смотреть прямо в глаза.

– Тань, успокойся и слушай меня. Я буду говорить с представителями торгов, а ты – молчать.

– Но…

– Разина, слушай и запоминай!!! – Колдун незначительно продавил мой блок. Его целью было не смять, разрушить или изменить. Его целью было – показать, кто из нас главный, сильный и могучий, а кто – слабая неинициированная ведьмочка. – Послушай. Я знаю, как себя вести с категорией таких людей, и что говорить им, я тоже знаю. А ты только все испортишь, особенно в таком состоянии.

– Но… – сдаваться я не привыкла и все еще делала слабые попытки возразить.

– Тань, так будет лучше. – Мужчина отпустил мое лицо и вновь откинулся на сиденье.

– Дим, а в скольких торгах ты участвовал?

Нет, зря я задала этот вопрос. Мне ведь даже ни капельки не интересно, и ответ мне совершенно не нужен. Но вопрос как-то сам сорвался с губ.

Соколов замер на мгновение, и в синих глазах полыхнуло пламя.

– Ты действительно хочешь знать?

– Нет.

– Инициация крайне быстрый и эффективный способ зарядить даже самые мощные и опасные артефакты. А неопытные, еще зеленые ведьмочки… это так мило… кроме тебя, конечно. И почему бы не совместить приятное с полезным?

– Извини, я не должна была спрашивать…

– Ты слишком переживаешь за малявку. Еще пока не случилось ничего, что нельзя было бы изменить. Когда ты в последний раз проверяла ее документы?

– Не помню.

– Кто мог их взять?

– Не знаю…

– Хорошо, поставим вопрос по-другому. Кто за последнюю неделю имел доступ в вашу квартиру?

Я задумалась на мгновение:

– Лизкина подруга… друзья Дэна. Марианна приходила в пятницу… Леша вчера, – совсем тихо закончила я и тут же покачала головой. – Он все время был у меня на виду. Он не мог этого сделать.

– Инеев?.. А зачем он приходил? – отстраненно спросил Димка. Причем как-то он был слишком показательно холоден и равнодушен.

– Предлагал себя для инициации Лизки.

– И сегодня ее выставили на торги.

Тишина была очень многозначительной.

– Он не мог этого сделать.

– Почему?

– Потому что не мог, – буркнула и отвернулась.

Шеф тяжело вздохнул:

– Ты мне еще начни про презумпцию невиновности бред нести. Ладно… Кто еще был?

Я задумалась, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь…

– Максим Леонидович. Дэн говорил, что он заезжал… я, правда, не знаю, когда, но… Ты думаешь, это он? Но как? Ты сам сказал, что ауру подделать невозможно.

– Я пока ничего не думаю. Мы почти приехали. Ты помнишь, что я тебе сказал? Ты молчишь, я говорю, и никак иначе.

Машина остановилась, а я так и не могла заставить себя успокоиться.

– Разина, ты чего сидишь? Пошли. – Димка уже вышел из машины и теперь стоял у двери.

– Дим, скажи, что все будет хорошо.

Снисходительное выражение тут же исчезло с его лица. Колдун наклонился ко мне, внимательно посмотрел в глаза, нежно провел указательным пальцем по щеке и уверенно произнес:

– Я обещаю тебе – все будет хорошо.

Что такое торги?

А это банальная продажа невинности ведьмы – кто даст больше денег, тот и молодец.

Конечно, можно в заявке указать ряд критериев – не хочу лысого, рыжего, толстого или худого, старого, а хочу молодого, сексуального, с голубыми глазками и ямочкой на щеке и родинкой над губой. Но чем больше условий выдвигаешь, тем меньше денег, в конце концов, получаешь. Бывали случаи, когда ведьму выкупали не только на инициацию, но еще и на определенный срок – неделю, две, месяц, что стоило еще дороже.

Короче, это уже полностью твой выбор. Что важнее – каждая ведьма решает сама, точнее, решает ее представитель.

И как бы глупо это ни звучало, но все вопросы по торгам решали люди.

Я внимательно осмотрела огромную приемную, раскинувшуюся передо мной, – с сотней маленьких стеклянных кабинок, с невероятным количеством людей в форменных белоснежных костюмах. Они суетно сновали по всему помещению, носили какие-то бумаги, что-то говорили, обсуждали и выясняли. Словно маленький муравейник.

Всеми силами старалась нормально дышать, но… я словно впала в ступор… хотелось, чтобы все это как можно быстрее закончилось, хотелось уйти отсюда…

И только Димкина рука на моей талии не давала убежать, даря мне иллюзию спокойствия.

Нет, так нельзя. Надо взять себя в руки! Надо собраться и начать думать головой.

Да, Дима сказал молчать и улыбаться, но это не значит, что надо отключить мозг и пассивно за всем наблюдать. Нет, надо начинать думать.

– А, Татьяна Анатольевна, здравствуйте, здравствуйте, – неожиданно мне навстречу выскочил низенький лысый и круглый мужичок с огромными очками на носу. – Я рад снова вас видеть.

И облобызал мою руку.

Именно облобызал, потому что у меня тут же возникло желание вымыть ее с мылом.

– А когда вы видели Татьяну Анатольевну в прошлый раз? – вмешался Димка.

– Ну как же. Вчера вы приносили документы, касающиеся вашей младшей сестры.

Я судорожно вздохнула, пытаясь удержать на лице вежливую улыбку.

Метаморфы… только они могут так легко принимать чужой облик.

Значит, кто-то из метаморфов принял мой облик, взял документы и пришел сюда. Да, самих людей несложно обмануть – у них нет магического зрения. Но здесь имеются специальные считывающие устройства, проверяющие ауру и так далее. Как их удалось провести?

– Да? – продолжал спрашивать шеф, мертвой хваткой вцепившись в мою руку.

«Молчи, Разина, молчи… ни звука…»

А я и молчала. Молчала и думала, что кто-то очень богатый и могущественный решился на подобную авантюру… и что причины этого нам только предстоит узнать.

– Да, – толстячок внимательно нас разглядывал, постепенно утрачивая благодушие, – мы сделали все как полагается. Все, как вы просили.

– А что же просила Татьяна Анатольевна?

– Максимально большую выгоду.

– Надо же… а кто принимал документы от Татьяны Анатольевны?

– Наш сотрудник Юрий Довлатов.

– А мы можем с ним поговорить?

– У него сегодня выходной. Но в чем, собственно, дело? – А глазки-бусинки бегают, и пот мелкими капельками противно выступает на круглой прыщавой физиономии…

– Мы передумали. Татьяна Анатольевна хочет забрать документы сестры.

– Вас что-то не устраивает?

– Нет, все нормально, да, Татьяна Анатольевна?

Кивнула, как болванчик, и улыбнулась. Да, я сейчас готова была согласиться на все, что угодно, лишь бы убрать Лизку с торгов. И как можно быстрее.

Мужчина поджал губы и неодобрительно кивнул:

– Тогда пройдемте.

Мы зашли в одну из кабинок, и человек что-то быстро набрал на компьютере, нахмурился… стал снова и снова печатать. И каждый его стук по клавиатуре заставлял мои нервы сплетаться в тугие канаты…

Что же здесь происходит? Злоумышленники ведь понимали, что есть вероятность того, что я могу все узнать, что приеду и вытащу Лизку отсюда. Мало того, смогу доказать, что это была не я, может, не сразу, но все равно докажу. Но тогда зачем все это? В чем их конечная цель? Или меня должны были нейтрализовать на время, чтобы провернуть аферу? Непонятно.

– У меня для вас потрясающая новость! Торгов не будет, ваша сестра уже выкуплена, деньги переведены на ваш счет! – радостно провозгласил сотрудник. – Вам необходимо срочно собрать ее вещи, за ней сегодня приедут.

– Как? – прохрипела я, но Димка вновь меня прервал:

– Торги должны были состояться только сегодня вечером.

– Да, но это такое уникальное предложение. Вашей сестрой заинтересовался сам шах Саид, он выкупил два месяца проживания вашей сестры у себя в замке, месяц до инициации, месяц после… и такие деньги… такая сумма. – Человек что-то написал на бумажке и протянул ее мне.

От количества нулей у меня похолодело внутри. Такие деньги… и два месяца сексуального рабства. Как там говорил когда-то Дима: «Можно пользоваться телом, доставляя удовольствие, не проникая глубже, не инициируя»… Целый месяц в руках какого-то извращенца.

– Нет.

– Что, простите?

– Вызывайте своего Довлатова, – тихо произнес Димка. – У нас есть все основания считать, что данная ведьма была незаконно выставлена на торги. Сейчас сюда приедут Стражи.

– Что вы такое говорите! У нас серьезная и солидная организация. – Толстяк возмущенно вскочил. – Мы все проверяем. И с каких это пор ведьма отказывается от инициации и денег? Они же все одинаковые похотливые су…

Договорить он не успел, колдун резко вскочил с кресла и припечатал человечка к стенке. Стеклянная перегородка зазвенела, но не треснула. Однако внимание к своей персоне мы привлекли.

– Дима! – Я тоже вскочила.

– Выбирайте выражения, уважаемый! С таким пренебрежением говорить о девушке, даже если она ведьма, я вам не позволю!

Справившись со вполне оправданной яростью, Соколов все-таки отпустил мужчину, и тот вновь сел за стол, судорожно глотая ртом воздух, весь красный, покрытый липким потом страха.

– Я буду жаловаться… это произвол… беспредел… Вы думаете, если вы колдун, то вам все сойдет с рук… еще посмели обвинять нас в обмане. Довлатов проверял все документы, считывал ауру. Я сейчас вам все покажу, сами увидите, сейчас вы все поймете… – Он вновь начал что-то набирать на клавиатуре.

– Дим, ты знаешь, кто такой Саид? – тихо спросила я, повернувшись к шефу.

Тот отвел взгляд, и мне совершенно не понравилось выражение его лица.

– Саид – это колдун-оборотень… тигр. Занимает пост одного из главных советников шейха в Арабских Эмиратах.

– И теперь Лизка должна на два месяца поехать к нему… то есть сейчас, имея на руках документы с торгов, он может приехать к школе и забрать ее? И я ничего не сумею сделать, потому что на разбирательство во всей этой ерунде уйдет не один день!

– Владимир уже забрал их и везет домой.

– Ее могут ждать возле дома.

– Я знаю. Поэтому сейчас они соберут вещи и поедут ко мне.

И тут вновь ожил человечек. Он все сильнее хмурился, стирал пот, ручейками стекающий по его лицу.

– Странно… но я почему-то их не вижу… все пропало… все данные исчезли.

Он загнанно посмотрел на нас и побледнел, цветом лица слившись со своей белоснежной рубашкой.

– Вызывайте Довлатова.

И в этот момент прибыли Стражи.

Стражи вообще уникальные создания. Гениальный и непревзойденный эталонный продукт магии и человеческих экспериментов.

Я уже говорила, что мы – представители магического мира, были крайне эгоистичны и самоуверенны, считали, что нет ничего, что может нас уничтожить и остановить. А люди нашли. Не знаю, что им помогло, – вера, удача или сам Бог, но они на основе молитв смогли разработать особые заклинания и зелья, которые неподвластны нам, детям Тьмы.

Когда писался Закон и шли переговоры между нами и людьми, встал вопрос о сдерживающем и карающем органе, который должен следить за порядком, обеспечить безопасность и мирное сосуществование. Также он должен был стать беспристрастным и сильным. Инквизиторы отпадали сразу – какими бы зельями их ни пичкали, они все равно оставались людьми.