Тогда среди колдунов и ведьм были отобраны лучшие, не только сильные, но и самые человечные, способные чувствовать маги. В главных храмах они принесли клятву, которую подкрепили мощнейшие людские заклятия и зелья. Любого, кто нарушит Закон, кто посмеет пойти против людей, ждала мучительная смерть. Конечно, нашлась парочка, которая не поверила в божественную силу людской магии и решила проверить действие запрета. Говорят, смерть их была поистине ужасна…

Так и получилось, что теперь Стражи находились между двух миров – нашим и людским, принадлежали обоим, но оставались чужими и в том, и в другом. Зато в их беспристрастности можно было не сомневаться, как и в силе. Каждое десятилетие храмовники придумывали что-то новое, наделяли Стражей все более изощренными умениями, тем самым еще крепче затягивая петлю на их шее. Шаг влево, шаг вправо, и ты труп.

Стражем нельзя родиться, это решение каждый из нас принимает сам.

Мама не любила Стражей.

И дело совсем не в том, что они такие могущественные, страшные. Нет… У нее с ними были свои счеты.

…Они жили с отцом в его квартире уже две недели, он даже уговорил ее на брак. Да и уговаривать-то особо не пришлось. Марина чувствовала себя такой счастливой, что ради своего Анатолия и ребенка готова была на любые условия. Любовь невероятное чувство, ослепительное и прекрасное, особенно когда она взаимна. И только полюбив, понимаешь, чего ты лишался все эти годы, как был неполноценен. Ведь страсть – это огонь, что сжигает все на своем пути, а вот любовь – это тепло, которое вечно греет душу и сердце.

За семь дней до Нового года в квартире раздался звонок.

Марина быстро вытерла руки о полотенце и побежала открывать.

Ее сердце буквально остановилось, когда она увидела на пороге двух Стражей, сурово и мрачно изучавших ее.

– Толя, – тихо прошептала она и зажала рот рукой, чтобы сдержать крик.

– Марина Орлова? – произнес один из Стражей. – Вы арестованы по обвинению в незаконном использовании флера и приворота против Разина Анатолия Максимовича. Собирайтесь, мы отвезем вас в Совет.

Глава 8

Мы стояли в гостиной Димы – я, Дэн, Лизка, сам хозяин – и держали в руках небольшие сумки с вещами, когда шеф достал из кармана небольшую светящуюся сферу, резко сжал ее в руке, тихо произнеся при этом:

– Надеюсь, он меня прежде выслушает, а потом побьет.

Яркая вспышка света, от которой мгновенно выступили слезы.

И что-то изменилось, не смогла понять что, но изменилось. Будто воздух стал другим – более чистым, свежим.

Потерла глаза, успокаивая резь, огляделась.

Просторный холл, высокие потолки, широкая лестница на второй этаж и очень много света. Деревянная мебель, развевающаяся на окнах прозрачная невесомая органза… словно картинка из модного журнала. Огромные панорамные окна во всю стену, за которыми… пальмы, белоснежный песок и океан? Не может быть.

Я сделала шаг, второй, третий и загляделась на безграничную лазурную водную гладь и солнце, которое медленно клонилось к закату. Почувствовала соленый запах воды, услышала крики чаек.

Как же красиво.

Сфера портала.

Так, значит, вот что это было. Очень редкая вещь, настроенная на определенное место и на конкретного человека. И с помощью ее Дима перенес нас сюда… только интересно куда? Надеюсь, это не Эмираты.

Нам пришлось бежать из Москвы, из России и, как оказалось, даже с континента.

После экстренного вызова Стражей и масштабной тотальной проверки, устроенной в здании, где проходили торги, выяснилось, что вместе с анкетными данными Лизки пропали еще некоторые документы, за компанию. Ничего не поделаешь, сбои иногда случаются, это же машины. Подумаешь, программа полетела и уничтожила весь архив за последний год. Это же такой пустяк. Затем пришло сообщение о трагической гибели Юрия Довлатова. Бедный клерк попал под машину вчера вечером и скончался в больнице от полученных ран (здесь виновата погода – гололед, снежные заносы). Так трагично и так вовремя.

Но самым смешным было другое.

Когда мы с Димой проверили счет, на который должны были поступить деньги от сделки, оказалось, что там нулевой баланс. Точнее, еще утром они были, а сейчас исчезли. То есть вернуть деньги чертовому советнику чертового шейха чертовых Эмиратов я не смогу по причине их отсутствия. Я даже если продам квартиру, столько не наберу. А времени на объяснения с могущественным оборотнем у меня не было, и, сдается мне, что слушать он не собирался. Оборотни – хищники и жуткие собственники, и если он захотел Лизку, то остановить его могли только Стражи и их прямой запрет.

Так что пока Стражи разбирались, нам оставалось только одно – скрыться в неизвестном направлении и надеяться, что здесь нас не найдут…

Где бы это «здесь» ни находилось.

– Это же океан, настоящий океан, – восторженно прошептала Лизка и ринулась к берегу.

– Дима, где это мы?

Ответить он не успел.

– Дим?

По лестнице спустился паренек лет пятнадцати. Длинные шорты, боксерка, загорелое стройное тело, короткие черные волосы и длинная челка, падающая на серо-голубые глаза.

– Игорек, принимай гостей, – радостно улыбнулся Димка и упал на белоснежный диван. – Покажи им комнаты, будь другом.

Парень не двигался и внимательно нас осматривал. Знакомый цепкий взгляд. Где я видела такой? С этим пареньком я никогда не сталкивалась, память у меня фотографическая, я бы запомнила.

– Отец не знает, – паренек не спрашивал, а утверждал.

– Не будь занудой.

– Точно не знает. Он тебя убьет…

– Он уже столько раз грозился это сделать, – отмахнулся колдун.

– На этот раз отец выполнит свое обещание. Ты привел в его дом сразу двух ведьм.

– Не будь расистом. Лучше покажи им комнаты.

– Которая из этих двух будет спать с тобой – или обе сразу?

Лизка приглушенно зашипела и двинулась в мою сторону, а я лишь слегка приподняла бровь и скрестила руки на груди. Помолчу пока, послушаю. В конце концов, мы тут в гостях.

– Ни одна, – трагически вздохнул Димка. – И мою комнату не занимать.

Парень кивнул и повернулся к нам.

– Я – Игорь.

– Татьяна, – я выступила вперед и привычно улыбнулась. – А это моя сестра Лиза и брат Денис.

Игорь удивленно осмотрел нас, вскользь пробежался по ауре и еще больше нахмурился.

– Интересно… брак… очень интересно, – затем вновь повернулся к Диме: – С отцом сам разберешься.

– Не в первый раз. Когда он будет? Я целый день пытаюсь с ним связаться. – Димка закинул руки за голову и прикрыл глаза.

– Он не докладывает, сказал, ближайшие два дня точно не ждать.

– Ох уж эти Стражи с их великими делами.

– Здесь не так много комнат, так что придется потесниться. – Парень подошел ближе и забрал сумки у меня и у Лизы. – Вы с сестрой займете одну комнату на двоих, а Денису достанется отдельная.

– Вы идите, а я сейчас догоню. – Я ободряюще улыбнулась мелким и повернулась к Диме, он, кажется, задремал на диване.

Пытается уйти от разговора?

Не получится.

Аккуратно села рядом и сложила руки на коленях.

Хм… жарко, даже в легкой блузке, что купила мне эта рыжая, и в тонких колготках здесь очень жарко. Я надеюсь, Лизка, собирая сумки, положила хоть что-нибудь летнее. Хотя, что это я, конечно, положила. Ведь для ее же блага и для вселенского спокойствия всех, и моей души в частности, Владимир, забирая их из школы, сообщил потрясающую новость – у нас, благодаря щедрости господина Соколова, каникулы, которые мы проведем на курорте за его счет.

– Где мы?

– Сейшелы.

Ничего себе. Это сколько же Стражи зарабатывают, если могут себе позволить собственную виллу на Сейшелах? Может, тоже в Стражи пойти? Все равно храмовники уже провели на мне десяток своих опытов, хуже не будет.

Подумала и передернула плечами.

Нет, чтобы пойти в Стражи, надо иметь веские причины и понимать последствия содеянного. Бывших Стражей не бывает, а тянуть на себе эту лямку у меня не имеется никакого желания.

– Что?

– Мы на одном из Сейшельских островов, а точнее, это Маэ – самый большой остров архипелага.

– Ты перенес нас в дом какого-то Стража?

– Не какого-то Стража, а моего знакомого Стража.

– Который будет совсем не рад этому, не так ли?

– Он еще не в курсе. Что поделаешь, работа у него такая – следить за порядком, охотиться на взбесившихся ведьм и колдунов. Из-за этого и характер вредный.

– Ты думаешь, нас здесь не найдут?

– Найдут. Когда-нибудь обязательно найдут, у Саида большие связи. Но я надеюсь, что к этому времени все вопросы мы уже решим. И связываться со Стражем ему тоже не с руки, тем более с этим. Видишь ли, в чем дело, колючка, – Дима открыл глаза и сел нормально, потирая затекшую шею. – У Сергея сложилась весьма… серьезная репутация в нашем мире.

– Насколько серьезная?

– Круче только яйца. Я иногда сам его боюсь. Он – Охотник, Тань, очень хороший Охотник. И если он пошел по следу ведьмы или колдуна, то означает это только одно – виновнику конец… да, кстати, забыл сказать – мне очень нравится твоя блузка.

Я опустила глаза и вновь посмотрела на низкий вырез, который чуть ли не до бюстгальтера открывал грудь.

– Горбатого могила исправит, – фыркнула и решительно встала с дивана. – Пойду разбирать вещи, да и переодеться надо.

– Поесть бы тоже не помешало. Игорек, наверное, на одной пицце существует. А я бы от чего-нибудь домашнего не отказался.

– Хорошо, что-нибудь придумаю… и… спасибо, Дим.

– За что? – Он недоуменно нахмурился.

– За помощь.

– Я – колдун, а мы всегда ищем выгоду для себя.

– И в чем сейчас твоя выгода?

– Незапланированные каникулы и возможность вырваться из заснеженной Москвы, поваляться на теплом песочке в компании очаровательных ведьмочек в бикини… У тебя же есть бикини?

– Есть. – Я не смогла сдержать ответную улыбку.

– Вот и отлично.

Колдун вновь откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.

Комната, которую нам выделил гостеприимный сын хозяина дома, была небольшой, но очень уютной. А самое главное – ее огромное панорамное окно выходило прямо на океан.

– Здесь так хорошо. – Лизка уже переоделась в коротенькие шорты и топ и теперь любовалась закатом.

– Хорошо, – кивнула я и расстегнула сумку.

– Спасибо.

– За что?

– Дмитрий Александрович пригласил нас сюда благодаря тебе?

Да нет, дорогая, как раз из-за тебя.

– Он знает? О тебе? О проклятии?

– Нет. – Я продолжала рыться в сумке. Не могла смотреть ей в глаза.

– Почему? Ты ему явно небезразлична.

– Он – колдун, Лиз. Мы не умеем любить, не умеем чувствовать. Так что то, что ты приняла за симпатию, просто сексуальный интерес.

– А мама с папой?

Я все-таки повернулась к ней.

Высокая, стройная, с тонкой талией, золотистыми волосами, собранными в высокий хвост, и огромными голубыми глазами. Юная, невинная и красивая…

– А они исключение, которое еще больше подтверждает правила.

Как Димка и говорил, из еды в этом доме водилась только пицца. В морозилке я нашла стратегический месячный запас – десять различных видов этой итальянской лепешки. Но, полазив в кладовке, мне удалось наскрести продуктов (на удивление много здесь оказалось риса). Также радовало большое количество разных овощей и фруктов. А вот рыбки не было. Пришлось взять с Димы клятвенное обещание, что завтра он съездит в магазин и привезет морепродукты. А то даже странно, живем у океана, а дома ни одной морской твари нет. А я бы не отказалась от креветок, запеченных с овощами на гриле.

Голодный шеф, пуская слюни на томящийся в сотейнике рис, который я щедро приправила самыми различными специями, казалось, способен был выполнить любое мое желание. Надо было прибавку к зарплате попросить.

Даже Игорь оттаял. Видимо, жизнь на одной пицце ему весьма поднадоела.

Так что ужин у нас прошел в душевной дружеской атмосфере – все ели и были счастливы.

В десять часов дружно отправились спать.