Я выключила воду, выбралась из душевой и принялась методично вытираться огромным белоснежным полотенцем. Когда на теле не осталось ни капельки влаги, быстро завернулась в другое полотенце и решительно открыла дверь.

Димка стоял у самого порога.

– Знаешь, я уже думал, что ты там утонула.

– Что ты здесь делаешь?

– Тебя жду.

– Зачем?

Димка шагнул ко мне и протянул руку, собираясь коснуться ладонью моего лица, но я резко шарахнулась в сторону, при этом умудрилась сильно стукнуться локтем о косяк двери.

– Черт.

– Надо быть осторожнее. – Колдун больше не делал попыток дотронуться до меня, стоял, скрестив руки на груди.

– Спасибо, учту.

– Тань, то, что произошло…

– Ты собираешься меня уволить?

– Чего? Совсем обалдела? Почему ты так решила?

Потому что у меня возникло стойкое ощущение, что все возможные неприятности, которые только могут быть на свете, свалились на мою голову.

– Так что ты хотел?

– Я должен сказать, что хочу тебе помочь. И то, что произошло, никак не отразится на наших отношениях, я имею в виду в худшую сторону, а сейчас нам лучше пойти и хоть немного поспать, это был трудный день. Спокойной ночи, колючка. – Он улыбнулся и скрылся в темноте.

А может, все не так плохо?

Утром следующего дня мне захотелось сделать хоть что-нибудь полезное.

Нервы были на пределе, случившееся с Димкой тоже хорошего настроения не прибавило. Да и вообще, окружающий мир вдруг перестал быть ярким и солнечным, на меня навалилась депрессия. А этого в данный момент я допустить просто не могла.

Так что для успокоения выбрала самый быстрый и полезный способ борьбы – решила испечь блинчики, а точнее, американские панкейки. И приведу мысли в порядок, и ребят накормлю вкусным завтраком.

Так как Игорек как хозяин дома дал мне полный карт-бланш, я спокойно достала продукты и начала готовить. Слава богу, все необходимое нашлось.

Быстро разделила яйца на белки и желтки. Белки отправила в холодильник. Желтки взбила с сахаром и ароматными специями. Конечно, сразу же исключила корицу. Не хватало мне еще для полного счастья успокаивать взбудораженного феникса. По кухне тут же поплыл приятный аромат. Улыбка сама собой возникла на лице, а в голове уже стояла картинка, как я вечером приготовлю себе какой-нибудь коктейль, сяду на террасе и посижу в тишине за приятной книжечкой. До этого, конечно, накупаюсь и наплаваюсь вволю.

Но это вечером, а сейчас медленно влила молоко, не переставая осторожно помешивать, всыпала просеянную муку и сама не заметила, как начала мурлыкать мелодию себе под нос. Все-таки кулинарная возня – отличный антидепрессант.

В миске погасила лаймом соду и отставила в сторону. Мурлыканье сменилось тихим пением – все равно все еще спят и меня не слышат.

Затем достала белки из холодильника, чуть-чуть посолила и уже приготовилась взбивать блендером, когда внезапно почувствовала, что нахожусь на кухне не одна. И кто-то чужой, обладающий высоким магическим уровнем, явно был настроен агрессивно.

Медленно повернулась и застыла.

Первое, что бросилось в глаза, – уже знакомый мне рваный шрам на лице и гипнотические зеленые глаза, словно глаза огромной хищной кошки, светящиеся в темноте.

Удушающая волна силы и власти, которая просто сбивала дыхание и заставляла сжаться. Сущность забилась вглубь сознания, где начала жалобно скулить и трястись, ей такое соседство совершенно не нравилось.

Страж…

Мужчина оказался еще выше, чем я помнила, и был явно чем-то недоволен.

– Ведьма, – он словно выплюнул обвинение мне в лицо и еще больше нахмурился.

А мне и возразить было нечего, ведь действительно ведьма.

– Здравствуйте, – пролепетала я, медленно отодвигая в сторону миску с белками, так же аккуратно положила венчик. И все это под немигающим взглядом зеленых глаз.

– Убирайся!

От его громкого рычания я подскочила и осторожно, бочком, попятилась к выходу.

Да с превеликой радостью!

Но не успела я сделать и шага, как передо мной мелькнула тень, и стеной встал Дениска, невольно отпихнув меня к себе за спину. Но так как я все-таки была выше, спрятать меня ему все равно не удалось.

– Вы кто такой? – Голос братишки немного дрожал.

– Мелкий колдун, защищающий ведьму, – медленно произнес незнакомец и слегка расслабился. – Вас Димка притащил?

– Что за шум? – На пороге возник сам виновник торжества, заспанный, в одних мятых серых штанах и с голым торсом. – Такая рань, а вы шумите… О, ты уже приехал? А мы тебя не ждали так скоро.

– Это я уже понял. – Страж наконец оторвал взгляд от меня и повернулся к Соколову. – Что она тут делает?

Димка так же не спеша подошел ко мне, сунул нос в миску и пожал плечами:

– Я думаю, что блинчики, да, Танюш?

Я автоматически кивнула и тут же вновь сжалась под взглядом зеленых глаз.

– Дима, какого черта? Ты знаешь, как я отношусь к чужакам в своем доме, особенно к ведьмам!!! Ты что, другого места, где ее отыметь, не нашел?

Мне, наверное, надо было возмутиться, но я не успела.

– Вы чего так шумите? – На кухню розовым облачком в розовой коротенькой пижамке с кроликами вплыла Лизка. Вошла, увидела хозяина дома и, жалобно пискнув, спряталась за Димку. – Это кто?

– Еще одна ведьма… Дим, ей хоть семнадцать-то есть? – устало спросил мужчина и осторожно сел на стул.

– Через месяц будет, – ответил тот, явно наслаждаясь ролью защитника.

– Где Игорь?

– Спит еще, – подал голос Дениска.

Хозяин дома, а в том, что это был он, я ни на секунду не усомнилась, медленно обвел нас взглядом, причем на мне его взгляд задержался немного дольше, чем на остальных, и произнес:

– Кто-нибудь может мне объяснить, что здесь происходит?

– Я… – Димка все-таки отлепил от себя Лизку и улыбнулся. – Серега, знакомься, мой личный помощник Татьяна Разина.

– Разина? Это…

– Да, дети Анатолия Разина.

Взгляд зеленых глаз немного потеплел, даже стал дружелюбным. Или мне хотелось так думать?

– Я помню вас.

– Я вас тоже.

И я потерялась от его взгляда.

Говорят, что, принося клятву, Стражи, вдобавок к новой силе и возможностям, получают особое зрение, которое позволяет им видеть сущности. Именно поэтому они так нас не любят. Тяжело общаться с ведьмой или колдуном, когда, глядя на них, видишь темную душу – сущность, что оплела своими нитями сердце. Поэтому для подпитки и просто для жизни они всегда выбирают людей.

И я готова была поспорить – Страж сейчас смотрел на меня именно этим зрением.

Страх? Нет, мне не было страшно, даже сущность перестала прятаться, ей стало интересно, так же как и мне.

Тепло… я чувствовала мягкое тепло и легкое покалывание, вызывающее мурашки по всему телу.

Что ты видишь, Страж? Насколько черно мое сердце? Насколько я опасна для других?.. А для тебя?.. Ты видишь во мне угрозу?

Между нами было довольно большое расстояние, но я почему-то очень отчетливо видела его глаза, гипнотические, ярко-изумрудные всполохи в зеленой радужке, расширяющийся зрачок. И они приближались все ближе и ближе, пока не закрыли собой все.

– Серый, – недовольно подал голос Димка, и волшебство исчезло, – ты что творишь?

Вновь светлая кухня, аромат специй, и мы – друг напротив друга. Я каким-то невероятным образом, сама не помню как, подошла совсем близко к Сергею, всего какой-то метр остался между нами, и застыла, словно ожидала приказа. А Денис крепко схватил меня за руку, пытаясь удержать. Эх, наверное, синяки останутся на коже.

Аттракцион «Почувствуй себя марионеткой»…

– Что привело ко мне таких гостей? – Страж больше не смотрел на меня, и я, увлекаемая братом, смогла отойти в сторону.

Но страха почему-то все еще не было. Как и гнева… лишь тепло и любопытство. Что же ты там увидел внутри?

– Отпуск. Вот решили отдохнуть от Москвы, снега. Ты же знаешь, там опять стихийники чудят.

Сергей кивнул, не веря ни единому слову. Но мне хотелось надеяться, что вопросы он оставит на потом, когда Лизы и Дэна не будет рядом.

– Что ж, располагайтесь, гости дорогие. – Страж тяжело встал со стула. Устал? Ранен? Разве меня это касается? Но я все равно смотрела на него. – Я бы не отказался от кофе… с блинчиками.

Отвела взгляд от его фигуры и вернулась к столу. Хотите блинчики, значит, будут вам блинчики.

Глава 9

Океанский бриз лениво трепал занавески. Они красивыми белыми парусами врывались в кабинет, а затем возвращались на террасу. Я смотрела в окно на лазурную гладь, там, в океане плескались Дэн и Лизка. Конечно, Димка сказал, что вся территория находится под защитой и им ничего не угрожает, но я все равно посматривала в их сторону – меня это успокаивало.

Мы сидели в кабинете Стража вот уже пятнадцать минут, я засекла. Просто часы стояли на тумбочке у окна, и я нет-нет да бросала взгляд на размеренно движущиеся стрелки на циферблате.

Игорек, получив от меня список продуктов, отправился в магазин, мелкие ушли на пляж, а я сидела здесь в качестве группы поддержки Димки. Не очень-то обрадовался Страж нашествию семейства Разиных, хоть и чувствовался некий пиетет перед папой, с которым он якобы был хорошо знаком.

Димка все рассказывал, а я молчала и временами кивала. Первые пять минут еще пыталась что-то сказать, как-то поучаствовать в разговоре, высказать свое мнение. Но меня тупо проигнорировали, вежливо сказали: «Посиди, я сам все расскажу». Ну, хоть радовало, что в открытую не было сказано: «Молчи, женщина!» Великие и могущественные колдуны сами решат все проблемы без участия какой-то мелкой неинициированной ведьмы. Обидно? Да, но я готова была наступить на горло собственному эго, лишь бы это дало результат. Если надо, могла весьма профессионально слиться с мебелью.

– Доказать, что это не Татьяна подавала документы, не так сложно, на это уйдет не более пяти дней, – произнес Страж, и я перевела взгляд на него. – А вот на поиски денег понадобится гораздо больше времени.

Я смотрела на Сергея, и у меня с трудом укладывалось в голове, что этот смуглый мужчина, одетый в легкие светлые брюки и кремовую рубашку с коротким рукавом, является Стражем. Как-то не вписывались Стражи в рамки моих понятий о семейном уюте, не верилось, что они могут быть такими домашними и мирными. А где же черный костюм, развевающийся плащ и карающий меч или какие там еще атрибуты положены Стражам? Хотя, наверное, современным Стражам полагается двустволка… или автомат, а еще лучше базука. Точно, большая такая базука на плечо.

Мысленно нарядила Стража в черный костюм, больше похожий на пиратский, – рубаха, жилет и кожаные брюки, заправленные в высокие сапоги-ботфорты. Нет, не так. Надо что-то такое в облипочку, чтобы не стеснять движений. Образ Стража поменял экипировку на что-то похожее на скафандр или водолазный костюм…

Ладно, сойдет и так. Значит, на голову надо повязку или бандану… да, лучше черную бандану с черепом. На пояс прицепим мачете и базуку на плечо… чего-то не хватает… Точно, на лице надо сделать маскировочную боевую раскраску…

Да, вот так-то лучше. Вот это я понимаю, настоящий Страж, гроза ведьм и колдунов.

Что жизненно необходимо герою? Правильно – напарник. Поэтому Димку я в воображении тоже нарядила в костюм, а в руки вложила гранатомет. Теперь обоих на пьедестал – и красный флаг на задний план…

– Саид просто так на торгах не крутится, – сказал Сергей, когда Димка закончил рассказ. – Его кто-то специально навел на вашу сестру, а показав Лизу, вызвал интерес к ней. Вы знаете, чем грозит подобная заинтересованность со стороны оборотня?

От меня сейчас ждали не только кивка, но и ответа.

– Представляю.

– Саиду не нужны деньги. Даже если вы их ему вернете, даже если уплатите неустойку. Теперь у него появилась цель. Он хищник, и ему нужна его жертва, которую вы умыкнули у него из-под самого носа.