…Но думать, что она тебе мстит за свою неудачную жизнь, крайне глупо и жестоко. Да, Таня не похожа на нас, но она твоя сестра.

…Хотя она немного эгоистичная, отказывается вступить в клан из-за своих меркантильных соображений, из-за страха остаться одной… ведь она должна понимать, что тебе будет лучше со мной. Я многому могу тебя обучить, многое рассказать и показать…

…Нет, не думаю, что она это специально. Таня просто заблуждается. В наших же интересах указать ей верный путь…»

Чем дальше Лизка рассказывала, тем сильнее мне хотелось добраться до бабки и поговорить с ней наедине. И пусть сил у меня кот наплакал, личико я бы ей подправила. Я, конечно, знала, что она настраивает Лизку против меня, но чтобы так изощренно и планомерно!

Внезапно Страж поднялся с кресла, в котором сидел, и сделал шаг в нашу сторону. Взял сестренку за руку и, подняв с дивана, подвел к окну.

Я хотела тут же пойти следом за ней, но Димка меня удержал:

– Не мешай. Так надо.

Подчинилась, вцепилась в его руку, словно ища поддержки и успокоения. И он дал их мне, мягко приобняв за плечи свободной рукой и аккуратно прижав к себе.

– Все будет хорошо, колючка. Он знает, что делает. – Горячее дыхание щекотало ухо и вызывало приятную дрожь в теле.

Где-то там, на краешке сознания, мелькнула мысль: «Интересно, а Димка каков на вкус? – мелькнула и тут же исчезла. Не до этого сейчас.

– Тише, не бойся, обещаю, я не причиню тебе вреда. – Сергей тем временем внимательно вглядывался в глаза Лизы и как-то нежно и даже ласково касался указательным пальцем кончика ее носа. – Ты мне веришь?

– Да, – Лизка смущалась и еще больше краснела, но взгляда не отводила.

– Просто слушай мой голос и отвечай на вопросы. Они несложные. Хорошо? Как часто ты видишься с Марианной?

– Несколько раз в месяц.

– А как часто разговариваешь по телефону?

– Не знаю… наверное, два-три раза в неделю, может, чаще.

– Умница. Смотри на меня, прямо в глаза. Внимательно смотри, вспомни тот вечер, Марианну. Помнишь?

– Да. – Глаза сестры затуманились, лицо стало расслабленным и даже каким-то умиротворенным.

Он вводил ее в транс. Но зачем?

– Ты помнишь ее голос?

– Да…

Взгляд Стража сделался хищным, пронзительным и предвкушающим.

– Ты знаешь, чего она от тебя хочет?

– Да…

И вдруг он резко вскинул руку и аккуратно прислонил ладонь к ее лбу. И вновь это золотисто-желтое свечение, которое мягко мерцало на его руках. А в следующее мгновение новое быстрое движение, словно он что-то поймал или вытащил из Лизкиной головы. И это нечто, мелкое и черное, похожее на маленького червячка, извивалось в его руке, затем ярко вспыхнуло и с противным писком сгорело.

– Какая прелесть, – улыбнулся Сергей, и мне стало страшно. Да тут и базука не нужна, одной такой улыбкой убить можно.

Лизка хлопала глазами, словно только что проснулась, и недоуменно оглядывалась. Страж придерживал ее за плечи и внимательно осматривал.

– Ты как?

– Нормально.

– Умница, садись к сестре.

А сам возвратился на место. Я отпустила Димкину руку и пересела поближе к Лизе. То, что произошло, просто не укладывалось у меня в голове. Потому что этого просто не могло быть.

– Марианна подсадила к ней пиявку? Но почему я ничего не увидела? Я, конечно, не суперведьма, но пиявку я бы точно не пропустила. Да и любая элементарная проверка в магише ее увидела бы.

– Какую пиявку? – ахнула сестренка, и мне пришлось успокаивающе приобнять ее за плечи.

– А это не просто пиявка, я прав? – вмешался Димка.

И я невольно заметила, как они похожи с братом. По крайней мере, улыбка – хищная и жесткая – у них одинаковая.

– Прав, интересная вещица. Я бы тоже не нашел, если бы не знал, что искать.

– А откуда вы знали?

– Догадался, уж слишком интересные мысли Марианна вкладывала в голову вашей сестры, и они там не только остались, но и прижились. И оказался прав. Дорогая вещичка. Ее практически невозможно найти, если не знать, где и что искать. И это не обычная пиявка, скорее, ее усовершенствованная слабая копия. Она не воздействует на сознание прямо, не внушает, она помогает сделать правильные, нужные выводы. Я же не зря спросил, как часто вы общаетесь с бабушкой. Для пиявки такого уровня нужны подпитка, постоянный контроль и давление. Его и обеспечивала Марианна, звоня чуть ли не через день и приходя в гости. Закрепляла результат. А сегодня звонка не было, поэтому и отношение поменялось. Не так ли?

Так. Мы же сегодня ни разу не поругались, даже нормально поговорили, впервые за долгое время.

– Бабушка, – тихо шепнула Лиза.

– Помогала вам осознать, как сильно вам завидует ваша сестра, а поэтому доверять ей не стоит. – Страж перевел взгляд на меня. Ничего особенного в нем не было, но я все равно вздрогнула.

– И как давно Марианна подсадила это?

– Чуть больше месяца назад. Для того чтобы подсадить пиявку, необходимо создать благодатную почву, а для этого нужно время. Так что там Марианна рассказывала про Саида?

– Немного. Его анкеты не было среди тех, что она привезла. Она просто рассказывала о том, какой он сильный, что он – оборотень. – Лизка нахмурилась, пытаясь вспомнить. – Какие-то обтекаемые фразы… я плохо помню.

– Успокойся и попытайся сосредоточиться. – Сергей мягко улыбнулся, даже глаза потеплели. – Я понимаю, сейчас тебе трудно, но просто попытайся.

– Она рассказывала о подруге или знакомой, а та делилась своими впечатлениями. Что он хороший любовник, красивый, сильный… да, она много раз повторила, какой он сильный. Рассказывала о колоссальной удаче получить его в покровители. О том, какой у него красивый замок…

Сестренка замолчала и устало потерла виски.

– Это она выставила меня на торги?

– Сомневаюсь, что у нее хватило бы на это сил и возможностей, – ответил Димка. – Я знаю ее. Нет, она не инициатор и не вдохновитель. Марианна слишком труслива для этого. А вот оказать посильную помощь она может. Особенно когда видит выгоду для себя.

Он мог не продолжать дальше, и так понятно, кто являлся тем самым вдохновителем и организатором. И что теперь делать с этим знанием?

– Остается пережить эти четыре-пять дней. Как только доказательства вашей непричастности будут найдены, мы сможем делать ответные шаги, – подытожил Страж. – Дим, график загулов составил?

– Обижаешь, – хмыкнул тот и достал из кармана потрепанный листок бумаги. – Завтра вечером Париж, утро встречу в Милане в компании десятка обворожительных моделей. Небольшой обеденный сон, а потом буду здесь – засвечусь на вечеринке одного местного миллиардера, давно зовет к себе в гости. Закатом планирую любоваться в Лас-Вегасе – давно не играл в покер. Как ты думаешь, сто тысяч – нормальная сумма для проигрыша и желания удариться во все тяжкие?

– Много не пей.

– Обижаешь. Затем Лондон… Нью-Йорк и снова Париж, хочу грустить о пропавшей секретарше, любуясь сквозь слезы Эйфелевой башней.

– Охранки не забудь, не дай бог, на тебя маяки повесят.

– Дим, ты что, уезжаешь? – вмешалась я, недоверчиво глядя на шефа.

Как-то мне стало не по себе от мысли, что он куда-то уедет.

– Надо хоть немного сбить Саида со следа. Не переживай, колючка, вы здесь в безопасности.

Мне осталось только кивнуть.

Теперь, когда все выяснили, можно и разойтись.

Страж остался в кабинете. Лизка отправилась в свою комнату, ей необходимо было полежать, отдохнуть, все обдумать и принять непростые для себя решения. А меня Димка схватил за руку и затащил в первую попавшуюся комнату, которой так удачно оказалась его спальня, быстро закрыл дверь (хорошо хоть просто закрыл, а не запер на замок) и плавно повернулся ко мне.

– Что-то случилось? – невинно хлопнула глазками.

Колдун слегка наклонил голову вперед, еще более внимательно меня осмотрел и осторожно обошел по кругу. Как хищник, честное слово. А чувствовать себя жертвой мне не нравилось.

В этом сарафане, с волосами, собранными в хвост, рядом с ним я чувствовала себя странно и непривычно. Так и хотелось вернуться в свою комнату, надеть блузку, юбку, шпильки, стянуть волосы в тугой узел. Так намного легче и привычнее.

Потому что тогда мы были просто шеф и его секретарша, а сейчас… все стало слишком сложно.

От попыток считать ауру тело неприятно покалывало. И с каждым мгновением это покалывание все больше раздражало.

– Дим?

Вздрогнул, взгляд стал более осмысленным, но все равно непривычным. Он кивнул сам себе и произнес:

– Странно, очень странно… не вини себя, ты не смогла бы найти пиявку, никто не смог бы.

Думала, что он заговорит не об этом, но так даже лучше.

– Я должна была понять, что с ней что-то не так. А я списывала все Лизкины выпады в мою сторону на гормоны и на мандраж перед инициацией… вместо того, чтобы поговорить с ней, понять ее…

– Скажи мне, Разина, что у тебя было по технике безопасности в магише? – перебил меня Димка, и выражение его лица вдруг резко изменилось.

Углядел все-таки. Хотя чему я удивляюсь. Чтобы Дима и не понял, что со мной случилось, этого же просто быть не может. Но я очень надеялась, что он не станет об этом говорить. Зря, как оказалось…

– Пять. – Я скрестила руки на груди и нацепила на лицо холодную, бесчувственную маску.

Хочешь меня отчитать, как нерадивого ребенка? Попробуй.

Колдун продолжал смотреть мне прямо в глаза и потихоньку начинал злиться. Да, знаю, дорогой, тебя такое выражение снисходительности и безразличия бесит, особенно когда ты сам не в состоянии изобразить что-то похожее. Мне так и хотелось помахать рукой рядом с его ушами, чтобы разогнать пар, который, кажется, вот-вот должен был из них пойти. Но, думаю, сейчас Дима шутку не оценит.

– Тогда объясни мне, зачем ты трогаешь руками чужую сырую силу?

– Я случайно.

Идиотка. Ты бы еще сказала – не виноватая я, оно само на меня прыгнуло. Почти так и было, но кто ж мне теперь поверит. Хорошо хоть колдун не акцентировал внимания на моей фразе.

– Сколько успела отхватить?

– Не знаю. – Маску удержать не получалось. И она сползла, обнажив досаду и стыд. – Не больше десятка искр.

– Он все забрал назад?

– До последней искорки. – Главное – сдержать вздох разочарования.

Димка кивнул, задумался на мгновение, а потом…

– Ты вообще соображаешь, что могло произойти? Мало того что это была сырая чистая страсть, так это еще энергия Стража!!! Причем не самого слабого Стража. Да тебе вообще запросто могло мозги выжечь! Как? Вот объясни мне, как можно быть такой безответственной? Ты же никогда отсутствием мозгов не страдала? Что в этот раз на тебя нашло?!!

Шеф начал мерить шагами комнату, а я просто стояла с широко распахнутыми глазами и следила за ним. Чего это он так разошелся? Я понимаю, что дура, что так делать нельзя, но чего орать-то?

Ладно, пусть наорется, успокоится, выплеснет весь негатив, а потом поговорим. А я постою и подожду, к чему он этот разговор начал.

Димка еще некоторое время проходится по моим умственным способностям, а потом выдал:

– Или ты решила привлечь его внимание?

– Чье? – Я недоуменно нахмурилась, пытаясь понять, о чем он вообще говорит. А точнее, о ком?

– Сергея. – Мужчина остановился и вновь прожег взглядом синих глаз. – Не шути с ним, Тань.

– В каком смысле?

– В прямом.

– Дим, ты что, ревнуешь?

Спросила и сама удивилась сказанному. Этого же просто не может быть.

Во-первых, потому, что для того, чтобы ревновать, надо испытывать как минимум привязанность. А феникс… а феникс – это феникс. Яркий, обжигающий колдун, что быстро загорается и так же быстро гаснет. Может, дело как раз в этом? Что он загорелся получить меня и не успокоится, пока не получит?.. Не знаю, глупости все это. Четыре года ничего – и тут такая любовь неземная?