– Оборотень… тигр, – шепотом закончила Лизка и с ужасом вздрогнула.

– Откуда знаешь?

– Бабушка говорила, рассказывала…

– Марианна?

Убью стерву.

И плевать на Закон. Если узнаю, что эта ведьма имеет хоть какое-то отношение к этому, убью. Вырву ее грязное сердце и заставлю сожрать. Значит, это все-таки она? Но зачем? Денег хотела получить как можно больше?

– Лиз, когда она тебе говорила о нем?

– В пятницу… Она просто упоминала, между делом.

Ага, чисто случайно.

Точно убью.

– Она могла забрать документы?

– Нет, мы все время были вместе.

– Ты в этом уверена?

Лизка задумалась на мгновение и кивнула:

– Да, она не могла их взять… Тань, бабушка же не могла так поступить…

А вот с этим я готова поспорить, но не сейчас.

– Вспоминай дословно, о чем вы говорили тогда. Хотя нет, подожди. Пошли, расскажешь все Стражу и Диме. – Я схватила ее за руку, собираясь отвести в дом. Но резко остановилась и повернулась к океану: – Дэн! Вылезай из воды сейчас же. Мы уходим.

– А что случилось-то? – Братишка недовольно заворчал, но подчинился и подошел ближе.

– Ничего. Много купаться вредно. – Я протянула ему полотенце. – И на солнце вредно столько находиться. Идемте в дом.

– Ты еще не купалась. Лиз, ты чего такая бледная?

– На солнце пересидела, голова болит. – Сестренка вымученно улыбнулась.

Через пару минут мы уже входили в дом.

Денис, снабженный мороженым, остался в гостиной у телевизора, а Лизку я повела в кабинет.

– Посиди здесь, хорошо? А я найду Диму и Стража.

Димки в комнате не было. Может, он наверху, у брата? Комната Стража, насколько я знала, находилась на втором этаже, рядом с комнатой Игоря.

Надо было, конечно, постучать, но дверь оказалась открыта, а я была слишком взвинчена, чтобы соблюдать приличия, поэтому просто заглянула внутрь.

Он стоял у небольшого стола в профиль ко мне, тяжело сгорбившись, и упирался левой рукой о столешницу. Правая рука, от которой исходило невероятно яркое золотисто-желтое сияние, была прижата к груди, к самому сердцу.

Подзарядка. Так вот как он восстанавливает силы, не через секс с человечками, а через артефакты, созданные специально для него.

Мне нельзя на это смотреть. Это по крайней мере неприлично, а еще очень опасно. Чистая энергия опасна для любого, а для неинициированной ведьмы тем более (запросто может снести крышу), но я не могла отвести взгляда.

Так вот какая она… исконная сырая энергия страсти и силы.

Постепенно сияние переходило от руки выше и обволакивало все его тело мягкой золотистой дымкой. Я слышала, как учащается его дыхание, с трудом пробивающееся сквозь стиснутые зубы. Как на лбу выступают мелкие капельки пота, а пальцы бледнеют, со всей силой сжимая край столешницы.

Нет, мне нельзя здесь находиться, надо уйти, развернуться и уйти, пока не поздно.

Надо, но я не могла.

Как же это красиво. Всполохи энергии кружатся вокруг него в каком-то чарующем танце, от которого перехватывает дыхание.

Часть искр все-таки выбивалась из общего хоровода, и я тут же жадно поймала частичку этого света, этой обжигающей энергии, протянув ладошку к удивительному фейерверку…

Чисто рефлекторно.

Ведь нельзя же позволять такой красоте падать на пол, тем более когда она сама летит в руки.

Совсем чуть-чуть. Мне и надо лишь капельку этой силы, этого тепла, а Страж не обеднеет. А я узнаю, каково это.

Искорки, более десятка, с радостью прыгнули на мою ладонь, заставив ее светиться так же ярко, как светился сам Страж.

Мягкий удар прямо в сердце вышиб дыхание из легких.

Я не могла сдержать счастливый полувздох-полустон, когда желание ярко вспыхнуло в животе и стремительным огнем расползлось по всему телу. Почувствовала невероятный сладко-острый вкус чужой энергии на своих губах. Хотелось облизнуться и поймать еще чуть-чуть…

Надо же распробовать, что это такое… Такой необычный вкус. Вот что мама имела в виду, когда говорила, что страсть каждого мужчины уникальна и неповторима?

Сергей резко поднял голову и посмотрел прямо на меня. А я забыла, как дышать. В его зеленых глазах яркими золотистыми всполохами бушевало такое пламя страсти, что я чувствовала себя не то что мотыльком – жалкой букашкой, которой просто жизненно необходимо сгореть в этом огне. Этот взгляд манил, затягивал, обещал…

Согласна. На все согласна.

Ему стоило сделать только один шаг, только коснуться. От этой предвкушающей мысли начала кружиться голова.

Но он продолжал упорно молчать и пристально смотреть.

Магия Стража, которую я так нагло умыкнула, уже давно заполнила мой маленький резерв. Сейчас должно было последовать неминуемое наказание, но его все не было. А вот для меня мир вокруг стал таким очаровательно милым и прекрасным, что просто – ах!

Постепенно свечение вокруг Стража слабело, потом исчезло полностью, в последний раз ярко полыхнув в его руке, все еще прижатой к сердцу. И чем слабее оно становилось, тем осмысленнее делался взгляд Сергея. А вот мой мозг совершенно отказывался включаться и все сильнее походил на стаю взбесившихся бабочек. Мне даже танцевать хотелось.

– Татьяна Анатольевна, – тихо и почему-то осторожно произнес он, аккуратно откладывая в сторону пустой артефакт и скрещивая руки на груди. Я завороженно смотрела, как бугрятся его мышцы, как натягивается ткань рубашки. Даже рот приоткрыла. Вот это мускулатура. Интересно, а он даст их пощупать? – Вам не говорили, что не стоит подходить к колдуну во время искусственной подзарядки?

Говорили, но какая разница? Такие глупости. Разве это сейчас важно?

Интересно, а вот ему кто-нибудь говорил, какие у него красивые глазки и ушки… и губки… тоже. Его магию я уже попробовала, теперь не отказалась бы попробовать и самого Стража.

– Тем более не стоит подпитываться за чужой счет чуждой для вас чистой магией.

А голос-то какой… мурашки не то что бегают – галопом скачут по коже… Я даже похихикала от этой мысли, представив этих самых мурашек.

А где вообще моя сущность? Тут вот такой мужчина вкусный ходит, а она молчит, затаилась чего-то…

Объелась, что ли, обжора черная? Ну вот, когда самое время действовать, ее не дождешься. Его же надо брать, пока он тепленький и такой сияющий.

Страж подошел ближе, внимательно вгляделся в мое лицо, а я чуть ли не пищала от счастья. Наконец-то хоть какое-то движение с его стороны! Он же меня сейчас поцелует, пусть только попробует не поцеловать! И я снова почувствую терпкий вкус его магии и силы.

Я все-таки облизнулась и задрала подбородок, выставив губки бантиком.

– Как ребенок, честное слово, – произнес он тихо и вдруг резко щелкнул пальцами.

Яркие золотистые искорки вылетели из меня, чтобы тут же пропасть в его раскрытой ладони.

Меня резко начало штормить, даже в ушах зазвенело. Я едва не упала на пол от слабости, но вовремя успела схватиться за дверной косяк. Зато мозг тут же включился… и стало так стыдно, что лучше бы он не включался еще минут пять. Мне этого времени как раз хватило бы, чтобы дойти до комнаты и спрятаться под кровать.

– Простите, – прошептала тихо-тихо, рассматривая яркий ковер на полу.

Это же надо так попасть.

Идиотка.

– Мне не стоило…

– Не стоило, – спокойно согласился Страж. Хорошо хоть не орал. – Чистая энергия очень опасна, тем более чужая. А вы к тому же не инициированы. Впитай вы больше…

Страж выразительно замолчал. Да и не надо ему было говорить, я и так знала, точнее, представляла, что будет, если принять чужую страсть неподготовленной.

Подняла голову, но смотрела куда угодно, только не на Сергея.

– Это было крайне глупо и безответственно с моей стороны.

Колдун молчал и изучал меня некоторое время. Я чувствовала его взгляд на своем лице.

– В этом есть и моя вина, я не должен был оставлять дверь открытой. Не могу привыкнуть к тому, что у нас гости. Так зачем вы меня искали?

Искала? Да, я ведь действительно его искала…

– Вы были правы, мне давно надо было поговорить с Лизой. Она призналась, что Марианна в пятницу рассказывала ей о Саиде.

– Значит, Марианна… Что ж, пойдемте. Лиза в кабинете?

– Да.

– Идемте. – Он пропустил меня вперед.

Удивительно, но слабость прошла, меня даже больше не штормило.

Но все равно было стыдно, особенно от того, что мои губы все еще горели от пряного вкуса чужой магии. И я все еще помнила, насколько она мне понравилась – амброзия в чистом виде.

В кабинете была не только Лиза, но и Дима. При взгляде на них, мирно о чем-то беседующих, в груди непривычно кольнуло. Ревность? Нет, не ревность. Я столько раз видела шефа в более компрометирующих ситуациях, и ничего. Может, зависть? Зависть от того, что Лизка может с ним разговаривать, флиртовать, улыбаться и не думать о последствиях? Ей ведь не надо запирать чувства на замок, не надо думать о том, что интимная сторона жизни, возможно, навсегда скрыта для тебя, а ты всего лишь жалкая, неполноценная ведьма.

Не знаю, я уже запуталась в своих эмоциях. А сейчас не время и не место их распутывать.

Села на диван, поближе к взволнованной сестренке, и только тогда заметила, что Димка как-то странно на меня смотрит.

– Ты чего?

– Да так, – феникс задумчиво склонил голову и прищурился. – В тебе что-то изменилось. Но я не могу понять что… и запах словно изменился. Странно.

Не краснеть!!! Только не краснеть.

Неужели действительно прикосновение к чужой силе могло как-то изменить меня? Но Страж же все забрал!

Равнодушно пожала плечами:

– Не знаю, Дим. Тебе просто кажется, – и повернулась к Лизе. – Рассказывай, как все было.

Она кивнула, а я попыталась успокоиться, потому что к внимательному взгляду Димы присоединился не менее внимательный взгляд Стража. Вместо того чтобы глядеть на Лизу, слушать ее рассказ, они пялились на меня. Что вы хотите увидеть? Что найти?

Нет. У меня точно паранойя, всюду мерещатся заговоры и тайны.

Потом, конечно, надо будет поискать информацию о том, что происходит, если коснуться чуждой сырой силы. Нет, о самых пагубных последствиях, о сумасшествии при заборе большого количества силы, я знала. Но было ли там что-то помимо этого, вспомнить не могла.

Но это все потом, сейчас самое главное выслушать Лизку.

Сестренка начала свой рассказ. Сначала сбивалась, путалась и краснела, пытаясь сформулировать мысль. Но с каждым произнесенным словом, с каждой новой фразой она становилась все более уверенной и собранной.

Тот приход Марианны ничем не отличался от остальных. Дениска был отправлен в свою комнату, чтобы не расшатывать хрупкую психику ведьмы в возрасте. Видите ли, общение с колдуном, пусть и совсем молодым, для нее очень волнительно… надо было давно уже привыкнуть к такому ее отношению, но все не получалось.

Марианна усадила Лизку рядом с собой, взяла за руку и стала красиво рассказывать о жизни в клане, о своем концерте в Париже, о планах на будущее, о последнем любовнике. Речь эта затянулась минут на десять. Затем ведьма начала расспрашивать о Лизкиной жизни. И слова такие убедительные подбирала, белобрысая тварь. Вроде ничего особенного, но они выставляли меня в совершенно неприглядном свете.

«…А Татьяна уже показывала тебе анкеты? Нет? Ты же понимаешь, у нее работа…

…Странно, Марина за полгода начала собирать информацию, искать кандидатов для нее… Ты же не помнишь, совсем маленькая была. Но Марина же мама, а Таня просто сестра…

…Ты знаешь, я думаю, она хотела как лучше, но те две недели в «Возрождении»… мне кажется, ее там сломали. Она вернулась совсем другой…

…Конечно же она тебе не завидует. Ты же не виновата в том, что она теперь неполноценная…