– Я уже выбрала, самую крайнюю, с окном на задний двор, – я встала и подошла к окну.

Там уже ничего нельзя различить. Двора не видно, а перед стеклом порхают и искрятся гонимые ветром снежинки.

– Правильно сделала. Только вот, я так предполагаю, тебе придётся ночевать там одной, без нас…

– Ну, Крис, вы что не приедете? – обидчиво тяну, расхаживая по комнате.

Не очень радует перспектива ночевать в доме с хмурым, недовольным мужиком.

– Ань, мы честно пытались, но стоять на морозе и ждать пока они разгребут эти завалы, сама понимаешь. Неохота мёрзнуть. Мы уже возвращаемся. Всё уже, к дому подъехали. Обещаю завтра с раннего утра выезжаем к тебе, если получится.

– Ладно, хорошо, – протяжно вздохнула я.

– Всё, давай, не скучай там. Жди нас. Пока.

Я хотела спросить про этого её отчима, но она уже отключилась.

– Так, очень интересное дело, – я снова подошла к окну, посмотрела на начинающуюся свирепеть снежную метель.

Как же не вовремя.

-–

Что ж придётся как-то здесь ночевать вместе с отчимом Кристинки. Я не буду к нему лезть, он явно нелюдимый, необщительный человек.

Подошла к двери, проверила есть ли замок. Пощёлкала, да задвижка хорошо закрывается.

Не думаю, что отчим Крис придёт сюда среди ночи и будет ломиться, но мало ли, кто знает, что у него в голове происходит. Он хоть и равнодушен ко всему, что я говорю, но задвижка на двери очень даже пригодится.

Потом я разобрала сумку, достала удобный домашний костюм. В комнате уже достаточно тепло. Я переоделась. Сложила джинсы, свитер и куртку в шкаф. Постояла немного, глядя на телевизор.

Вообще-то, после того как я мёрзла на улице неплохо бы выпить чаю, придётся спуститься в кухню.

Как это сделать, если хозяин дома сам здесь и он не приглашал меня на чайную церемонию. Может быть пойти и намекнуть, что пора бы начать быть гостеприимным?

Нет, не могу, достала из сумки бутылку воды, отхлебнула. Грустно взяла пульт от телевизора, щёлкнула кнопкой и свалилась на кровать.

Что ещё остаётся. Тихо сидеть в комнате, смотреть телевизор и пить воду из бутылки. Если проголодаюсь, пойду искать пропитание, ничего другого не остаётся.

Время уже около шести.

Пощёлкала каналами и вдруг мне что-то послышалось, как будто мелодия. Я сделала звук на телевизоре тише, прислушалась.

Точно что-то где-то играет. Женский голос поёт арию из какой-то оперы.

Нда, ещё это и придётся случать. Не понимаю, зачем так громко. Он конечно тут хозяин, но не нужно забывать, что и другие люди тут есть.

А вдруг, он действительно обо мне забыл. И не позовёт пить чай, или что у него там на ужин.

Я встала с кровати, подошла к двери приоткрыла, выглянула, машинально сделала шаг наружу и в этот момент увидела идущего по коридору мужчину, в одном полотенце на бёдрах. Обнаженная грудь с тёмной порослью, крепкие руки, босые ступни.

Он идёт в моём направлении, понятное дело к себе в комнату. Но ощущение…

В первый момент, я как завороженная смотрю, не могу оторвать взгляд от его груди. Очнулась, вздрогнула, сделала шаг назад, вошла в комнату и поспешно закрыла за собой дверь.

– Чёрт! Он видел, что я видела, – сказала самой себе, развернулась, прыгнула на кровать, схватила и щёлкнула пультом от телевизора.

В этот момент в дверь постучали.

– Да, – говорю и чувствую дрожь в голосе.

Дверь открылась не полностью. Я увидела только половину мужчины в полотенце, но точно рассмотрела тёмный сосок и черные волоски, быстро повернула голову и уставилась в телевизор.

– Аника, вы меня извините, я может быть не слишком гостеприимен. Если вы хотите выпить чаю или кофе, спускайтесь на кухню.

– Спасибо, я пока ничего не хочу, – испугано глянула на него и быстро отвела взгляд.

– Если захотите перекусить, спускайтесь вниз. В холодильнике есть продукты. Всё что найдёте – ваше. Я сейчас переоденусь и тоже спущусь, – сказал он, прикрыл дверь и ушёл.

Боже! Чувствую, как густо покраснело моё лицо. Сама не знаю, почему такая реакция. Хотя нет, знаю – мужчина с полотенцем на бёдрах, такое не каждый день встретишь.

Даже живя с парнем и зная, что иногда он ходит в душ, и выходит из него в полотенце, всё равно я смущена. Тем более при виде такой огромной разницы.

Тёма худощавый, с не слишком накаченными руками и почти не рельефной грудью. Он вообще не спортивный, зато очень умный. А у этого мужика всё настолько чётко, практически идеально. А тёмная поросль на мощной груди только добавляет ему дикой мужественности. Живот с дорожкой волос скрывающейся под белоснежной махрой полотенца…

И вообще, почему я об этом думаю.

Схватилась за телефон, чтобы отогнать от себя подобные мысли. Нащёлкала сообщение Тёме. Посмотрела, оно ушло. Подождала, не ответит ли, но он его даже не открыл и не прочитал. Вот сейчас это возмутило, я начала звонить. Тёма не сразу взял трубку.

– Алло, да?

– Я написала тебе сообщение. Ты читал? – говорю немного требовательно, но мягко.

– Извини, я не сразу заметил.

– Чем ты занят?

– Готовлюсь к экзамену, чем я ещё могу быть занят. Ты не разве знаешь, – раздражённо сказал он.

– Ладно, извини что отвлекаю, – мне не понравился его тон, но я сама виновата, должна понимать, сейчас к нему лучше не лезть, у него серьёзный экзамен в магистратуре.

– Нет, Зай, это ты меня извини. Просто у меня голова забита. Сейчас любое отвлекающее действие меня слегка выбивает…

– Прости, прости. Я знаю, что не должна была писать. Просто я хотела сказать, что я уже здесь, а Кристинка приедет только завтра утром, там метель.

– Ты что будешь ночевать одна? – обеспокоенно спросил Артём.

– Ну, практически – да.

– Что значит практически? Там ещё кто-то есть?

– Да, тут есть люди, я не одна, не волнуйся, – успокаиваю, но не объясняю.

Не хочу волновать его, а то сейчас начнёт думать совсем не об экзамене.

– Вот и хорошо. Ладно, буду готовиться. Давай, малыш. Если что пиши. Только, если я не сразу отвечу, не обижайся, у меня в голове сейчас всё забито.

– Я не буду тебе писать. Но если вдруг напишу и ты не сразу ответишь, не буду обижаться. Ладно, давай, целую тебя, люблю.

– И я тебя люблю, малыш. Всё пока.

Он отключился. Я положила телефон на покрывало.

Стало намного увереннее и спокойнее.

– Да чего я вообще волнуюсь – хочу чая, пойду, попью чая.

Я встала с кровати. Не стала брать с собой телефон. Открыла дверь и пошла вниз чего-нибудь выпить горяченького.

Глава 3

Под звуки арии я спустилась вниз.

Просторная гостиная с двумя большими диванами камином и белоснежным мягким ковром посередине, граничит с просторной кухней, мечтой любой домохозяйки. Когда-нибудь у меня тоже будет такая кухня, когда я выйду замуж за Тёму и мы с ним купим дом.

Пока живём в центре города в большой студии, которую подарил мне папа на совершеннолетие. Зато там хорошо собирать друзей и устраивать вечеринки, но для домашнего уюта, конечно, я хочу дом… вот, наподобие этого.

Тут всё настолько уютно устроено, что даже в коридорах чувствуется любовь в каждой полоске обоев, в каждом поручне на лестнице и в каждой лампе. Не знаю, кто устраивал этот интерьер, но тут всё сделано с любовью.

У кухонной стойки я остановилась, смотрю на шкафы и думаю можно ли их открывать. Если бы в доме не было хозяина, я давно бы полюбопытствовала, но он есть и мне приходится сдерживать порывы и пытаться догадаться, где что лежит.

– Не стесняйтесь, – услышала с лестницы и обернулась.

Он спускается. Переоделся. Теперь на нем довольно простая футболка и джинсы. Почему-то босые ступни. Волосы слегка влажные пятернёй зачесанные назад. Дух силы. Свежесть силы. Кажется, я даже на расстоянии почувствована запах этой необычайно притягивающей свежести.

– Аника? Так же вас зовут? – сейчас он уже не кажется таким уж угрюмым, как вначале.

– Да, – я кивнула и ещё раз попробовала пустить в ход улыбку.

В это раз сработало. Он не улыбнулся, но его лицо слегка подобрело, если это можно так назвать.

– И что это означает? – он подошел, открыл верхний шкаф, начал выставлять приборы и баночки с кофе и чаем.

– По разному.

– Например? – он повернулся, смотрит ровно в глаза.

Взгляд даже не дернулся, чтобы рассмотреть меня внимательней и подробней.

– Бесстрашная, непобедимая, воин… – пожала я плечом.

Он удивлённо дернул бровями.

– Интересно. А какое ещё значение имеет ваше имя?

– Красивая, – тут я уже усмехнулась.

– В этом есть доля истины, – он кивнул и отвернулся к холодильнику.

– Почему доля? – спрашиваю шутливо.

– Ладно, вас правильно назвали, – ответил не оборачиваясь, – второе значение ближе к истине.

Я так поняла, это был комплимент.

– Так-то лучше.

Он включил кофемашину и поставил чайник.

Открыл холодильник. Достал что-то в пакетах и коробках. Выдвинул ящики с овощами, достал пакеты.

– Вы, наверное, проголодались?

– Я бы выпила чаю, – скромничаю.

Конечно, проголодалась.

– С бутербродом, – он глянул и пытливо прищурился.

– Можно и с бутербродом, – наблюдаю, как он открывает пакеты, достаёт ветчину, сыр укладывает возле досточки. – А ваше имя можно узнать?

Я чего-то осмелела. Он перестал казаться бирюком.

– Лев, – отвечает, не отрываясь от нарезки.

– Лев? – слежу, как проворно он орудует ножом.

– Да, так меня назвали родители, – сейчас он едва заметно усмехнулся.

– Лев – царь зверей, – захотелось сказать ему комплимент.

– Наверное, – он кинул на меня косой взгляд и продолжил тщательно нарезать сыр.

Далее последовала пауза, во время которой, замерев, я слежу за его руками. Почему-то на ум лезет одно, интерес или даже желание узнать как эти руки… нет, о чём это я. Точно попала под его притягательную энергетику и даже не пытаюсь выбраться.

Кажется, войди сейчас кто-то и потревожь этот момент, я расстроюсь, что нам помешали молчать. Потому что в этом молчании есть что-то удивительно постоянное. От чего не хочется избавляться и отходить. Хочется стоять тут рядом с ним и молчать. И смотреть, как он готовит бутерброды. Аккуратно, неторопливо, бережно.

И этот женский голос, который всё ещё звучит из колонки, словно красная лента связавшая время и место и… людей…

Боже, что творится у меня в голове.

Чайник закипел и выключился. Я повернулась, взяла заварник, ополоснула его, открыла пачку с чаем, насыпала.

Стараюсь не смотреть на Льва, и он никак не реагирует на мои действия, словно снова обо мне забыл.

-–

– Извините Аника, за скромный ужин, если бы я знал заранее о вашем приезде, я бы позаботился о том, чтобы вас накормить… Я не знал, что кто-то захочет приехать сюда с друзьями, встречать новый год, – в его голосе послышалась язвительность.

– Крис не предупредила вас? – я взяла заварник и налила в чашку чай.

– Нет. Обычно я встречаю тут новый год сам, – он нажал на кнопку, взял чашку с кофе и отпил глоток, облизал верхнюю губу и удовлетворенно кивнул сам себе.

– В одиночестве? – я взяла чашку, поставила на стойку.

– Вы считаете это странным? – он поставил свою чашку напротив моей.

– Немного. Я бы не смогла встречать новый год в одиночестве. Я не люблю быть одна. Это не совсем то, чего мне хотелось бы на праздник.

– Великий дар – уметь выносить одиночество и получать от него удовольствие. Джордж Бернард Шоу.

Я дернула бровями, предчувствуя унылую лекцию об одиночестве. Нужно скорее менять тему.

– Почему вы называете меня на – вы, – я села за стойку, куда он поставил две тарелки с бутербродами.

– Я так привык, называть людей на – вы. Вам не нравится? – он протянул руку, взял бутерброд и откусил.