– Просто, это как-то официально, – пожала плечом, взяла бутерброд с ветчиной и сыром и откусила.

Отпила чай из чашки. Мы начали есть. Обстановка перестала быть натянутой и напряженной. Кажется, мы подружились.

– Ничего такого, если хотите, я могу звать вас на – ты.

– Можете звать, но я вас не могу. Вы же намного старше меня и это неприлично, – усмехнулась я, снова откусывая.

– Согласен, – если ты будешь звать меня на – ты, это будет странно звучать, – он кивнул, сделал глоток кофе и снова откусил бутерброд.

– Тогда решено – я вас на – вы, а вы меня на – ты.

– Да, – жуёт Лев, – логично. Кстати, у меня есть вино. Могу предложить, если ты хочешь выпить чего-то покрепче чая, – проговорил глядя мне в глаза, явно ожидая какой-то особой реакции.

– Нет, спасибо, – сказала я серьёзно, вдруг забеспокоилась, вспомнила, что мы тут совершенно одни, причём на всю ночь.

– Я просто предложил, – он заметил моё смятение.

– Я поняла.

Чувствую, выражение моего лица неотвратимо меняется, становится серьёзным.

Наверное, я слишком далеко зашла в нашем общении. Нужно быть сдержанней.

С чего бы это вдруг он предложил мне выпить?

– Что-то не так? – спокойно наблюдает за моим замешательством.

– Да, я доем в комнате… если вы не против, – не глядя на него я встала, взяла тарелку с бутербродом и чашку с недопитым чаем.

– Я не против, – кивнул Лев.

Я пошла по лестнице. Не оборачиваюсь, но спиной чувствую прожигающий взгляд. Может он и не прожигающий, но я всё равно его чувствую.

Вернулась в комнату, поставила на столик у стены тарелку и чашку. Подошла к окну. Снежная пурга хаотично разбрасывает снежинки.

Я вернулась к кровати, взяла телефон. Пощелкала, посмотрела, когда Тёма был в сети. Хочется сейчас с кем-то поговорить, развеять это странное состояние, в которое я попала. Чтобы что-то извне отключило и перечеркнуло мои тревоги.

Нужно было мне не торопиться вперёд всех, не ехать сюда, не встречать этого человека и не сидеть с ним, не разговаривать. Не видеть, как он меняет колесо, потом позади себя возле его комнаты, затем в белоснежном полотенце и рядом с собой там, в кухне, запросто разговаривающего со мной. Не нужно было всего этого.

Потому что теперь я чувствую что-то непонятное. И мне это не нравится.

Глава 4

Пиликнул телефон. Я схватила его как спасение от дум.

– Ань, ну как там дела? – голос Кристины, в одно мгновение вернул меня из заточения темноты, на волю, на свет.

– Как я? Не очень. Ты конечно удружила, – хочется свалить на кого-то вину за то, что я чувствую.

– Ну извини, я же не знала, что он приедет, – она причмокивает, что-то ест.

– Он сказал – он каждый год встречает тут новый год – в одиночестве, – сделала акцент на последнем слове.

– Ой, подумаешь, если ему что-то не нравится, может закрыться в своей комнате или совсем свалить и не мешать нам праздновать! Это и мой дом тоже! – возмущённо проговорила она.

– Так вы что в конфликте?

Этого ещё не хватало.

– Нет.

– Тогда почему ты так говоришь?

– Я говорю к тому, если он недоволен, что мы приедем…

– Да нет, вроде бы он так не сказал, – спешу разубедить, снизить градус, который чувствую от неё в отношении него.

– Ну, вот и отлично. Значит всё окей, будем праздновать. А он… я не знаю. Я честно не думала, что он туда поедет. И то, что запирается там, на новый год я тоже не знала.

– А почему ты ему не позвонила и не спросила?

– Да с какого перепуга я должна спрашивать, можно ли мне приехать с друзьями в свой дом, или нет. Ну, Ань, ты что не понимаешь?

– Ладно, я поняла, тебе значит всё равно, – это был упрёк такому её невниманию.

– Вообще пофиг, – подтвердила она.

– Ясно.

– Слушай, Аня я чего звоню, там, в гараже где-то ёлка есть, большая, искусственная, если он её не выбросил. Он мог. И ещё ящик с украшениями и игрушками. Короче, посмотри завтра. Если есть, достань и поставь в гостиной. Это, чтобы тебе было чем заняться до нашего приезда.

– Хорошо, я спрошу у Льва, где там ваша ёлка.

– Мы её давно не доставали. Она ещё с того времени, когда мама была с нами. Если не в гараже, то в подвале посмотри. Короче если увидишь что-то длинное в чехле, пощупай сначала, – смеётся она в трубку.

– Ладно, разберусь, – я сразу оживилась, обрадовалась этому заданию, внутри вспыхнула неожиданная радость, вероятно потому что нужно будет пойти и спросить у Льва, где там у него в гараже ёлка и игрушки.

Перспектива ещё раз с ним пообщаться, обрадовала. Действительно, как-то невежливо я ушла. Что он подумал? А теперь есть повод разрядить обстановку, во второй раз.

– Ну, всё давай. Завтра мы, кровь из носа, приедем.

– Не обещай, а то сглазишь.

– Тьфу, тьфу. Мне самой уже тут скучно, хочется в снежки поиграть и на ватрушке покататься. Там рядом с домом есть офигенная горка. Что я зря три ватрушки покупала. Нет, я всё-таки покатаюсь на них.

– Верю. Жду вас завтра. Если вы не привезёте продукты, нам не из чего будет готовить обед.

– А он что не привёз продукты?

– Он-то привёз но, то ведь его продукты.

– Ой, подумаешь…

– Так всё, ладно, я уже поняла, что ты не очень к нему настроена.

– Я вообще к нему никак не настроена. Ладно, давай до завтра.

Мы попрощались, я отключилась. Глянула на недоеденный бутерброд.

Пойти, что ли, спросить про ёлку?

-–

Вышла из комнаты, неторопливо по балюстраде, перед лестницей остановилась.

Лев сидит на диване, перед ним открытая книга, обернулся на звуки моих шагов. Я покраснела, смутилась, но решила продолжать. Зря, что ли выходила.

– Я это… хотела у вас спросить…

– Спрашивай, – сказал с видом человека, которого оторвали от важного дела и единственное его желание поскорее к этому делу вернуться.

Мне совсем не льстит такое откровенное невнимание к моей скромной персоне. Последние несколько лет, да что там, почти всю свою жизнь, но последние несколько лет особенно, я привыкла получать всё внимание, какое есть вокруг. Слегка прохладное отношение Льва, сбивает меня с толку.

– Крис звонила, сказала или в гараже или в подвале лежит ёлка, нужно её достать…

– Дверь в подвал справа по коридору, – указал он в сторону, и вновь взялся за книгу, кажется в ту же секунду забыл обо мне и погрузился в чтение.

Отлично. Меня просто отправили в подвал. Ни помощи, ни внимания.

С гордым выражением я спустилась, пошла в сторону, куда он указал, нашла скромную бежевую дверь, которая, по моему мнению, должна вести в подвал. Толкнула её и… прохладный, немного затхлый воздух вырвался из пугающего темнотой проёма.

– Свет включается справа, – послышалось из гостиной.

– Окей, – я неуверенно шагнула на лестницу, ведущую вниз, вспоминая какой-то ужастик. Нащупала выключатель, щелканула, внизу загорелись пара желтых лампочек. – Ладно, – подбадриваю себя, спускаюсь, ступенька за ступенькой.

Не идти же назад и не говорить ему, что я боюсь его подвала. И пусть сам идет, ищет елку, я что-то перехотела её искать в этом немного жутковатом месте.

Наконец спустилась. Глянула вверх на открытую дверь. Страшновато.

Осмотрелась. Полки, коробки, в углу свален какой-то хлам. Посередине стоит что-то прикрытое чехлом, похоже на мотоцикл. Этот Лев загадочный мужчина. Сразу представилось, как он несётся на мотоцикле, а ветер треплет его волосы…

Так, я сюда, зачем пришла? За ёлкой, вот и надо искать ёлку.

Взгляд торопливо пробежал по полкам. Ничего длинного в чехле не обнаружил. Пошла к углу с разным хламом, встала возле кучи.

– Ну и как тут искать ёлку?

Взялась за пакет, отодвинула в сторону, потом коробка и ещё пакет, сумка, цветочный горшок, пакет. Разгребаю понемногу, продвигаюсь вглубь кучи, когда увидела коричневый чехол. Вот она! Ёлка! Наконец-то.

Нужно только склониться, изогнуться и потянуть его наружу. Так и сделала, балансируя на одной ноге согнулась, потянулась, ухватилась пальцами… но, что-то пошло не так.

– Ай! – свалилась я на кучу барахла. Твердый предмет тут же впился мне в бок, что-то отодвинулось, пропуская меня глубже в хлам и вот я уже зажата между коробкой и чем-то ещё, – Блин, чёрт!

Послышались шаги по лестнице.

– Как ты тут? – Лев спустился и смотрит, как я валяюсь среди пыльного хлама, – Что ты там делаешь?

– А вы не видите? – говорю возмущённо, – я упала. Могли бы и помочь. Если это ваш дом, наверное, вы лучше знаете, где лежит ёлка.

– Нет, не знаю, но вижу, ты её уже нашла, – довольно ухмыльнулся, глядя на то, как я тщетно пытаюсь выбраться из кучи хлама. – Представь, если бы ты была тут одна?

– Как-нибудь бы справилась, – копошусь, но пока не сильно получается, в задницу уперлась твердая деревяшка, не давая мне нормально повернуться и встать.

Понимаю, как это выглядит со стороны. Судя по лицу Льва, поза моя не очень красивая.

– Чего вы ухмыляетесь, помогите мне, – кряхчу возмущённо.

Он подошел, встал надо мной. В этот момент он показался огромным. Я притихла. Ощущение птицы попавшей в клетку, но не в пустую, а к голодному дикому зверю.

Лев протянул руку, я не сразу подала свою. Его крепкая ладонь обхватила мои пальцы, потянула… вот когда я узнала силу его руки… одним движением он дернул меня и по инерции, вставая, я впечаталась в его грудь. Влипла и стою как приклеенная. Он тоже замер, не отпускает мои пальцы, заставляя чувствовать тепло своей руки.

Я испуганно посмотрела ему в глаза, он не отводит взгляд от моих. Несколько бесконечных секунд мы стоим так не в состоянии отпрять друг от друга. Я-то точно не в силах что-то предпринять. Смотрю на его губы… представляю, сейчас он склонится надо мной и губы его коснутся… резко он толкнул меня от себя. Отодвинул, взяв за плечи. Наступил на кучу хлама, потянулся и достал чехол с ёлкой.

– На, – сунул его мне в руки, – и больше не падай.

Пружинистыми шагами поднялся по лестнице и исчез в проёме.

Я стою. Пытаюсь осмыслить, что произошло. Всё ещё вижу его глаза, нос и губы, всё ещё чувствую тепло его тела…

Глава 5

– Тёма, Тёма, Тёма, – повторяю шепотом, пока иду по лестнице из подвала, – где ты, Тёма. Спаси меня. Тёма, скорее меня спаси…

Внутри что-то не так. Предательское ощущение беспомощности. Не в состоянии противодействовать ему, не в силах что-то предпринять, чтобы то, что сейчас скручивается в животе, перестало это делать.

Робко подошла к проему выглянула, в гостиной никого нет. Дверь на улицу открыта, впуская в дом снопы снежинок. Я бросила елку, подошла к двери, выглянула, никого. Потянула за ручку, закрыла дверь.

Что происходит?

Беспокойство внутри нарастает. Нетерпеливо открываю чехол на ёлке и смотрю в окно, слышу шум мотора.

Куда Лев собрался в такую пургу?

Вижу полоску света, поднимаются автоматические ворота гаража. Понятно, решил поставить туда машину, пока её снегом не занесло. А я уже подумала, что он собрался уехать. Сразу отлегло. Тревога утихла. Я снова вспомнила про Тёму.

Вытащила из чехла ёлку и подставку. Покрутила в руке, поняла как скрепить. Сунула в подставку елку, а сама краем глаза наблюдаю, за гаражными воротами ползущими вниз.

Ёлку поставила. Про игрушки забыла. Придётся вернуться в подвал, поискать ящик с игрушками. Глянула на закрытый гараж. Пока Лев занят в гараже, пойду искать игрушки. По-быстрому притащу их сюда, а украшать елку буду, когда Лев уйдёт в свою комнату спать. Не хочется сегодня встретиться с ним ещё раз.

Вернулась в подвал. Снова щелкнула выключателем, спустилась по лестнице, пошла к куче барахла. Начала отставлять коробки и пакеты, в поисках елочных украшений.