Николас положил Лину на свою постель, стянул с нее сапоги, влажный свитер и прикрыл одеялом. Он встал, поднял ее полушубок с пола, стряхнул капли растаявшего снега. Внимание мужчины привлек белый клочок бумаги, выпавший из кармана. Ник поднес его к глазам, быстро прочел и смял в кулаке. Злость на брата закипала с новой силой, иметь в руках такое чудо и втаптывать его в грязь. «Он ее бросил. Какого черта и почему остается загадкой. Не похоже на Влада, совсем не похоже, не с его природной деликатностью писать такие безжалостные слова. Впрочем, мне это на руку не так ли?», – Ник бросил взгляд на гостью и покинул комнату.  В коридоре он наткнулся на Ивана, безмолвно стоящего под дверью.

– Не спускать с нее глаз! За ее спокойствие будешь отвечать головой. Чтобы все на цыпочках ходили, а вот еще – пусть слуги высушат ее вещи, да побыстрее.

***

Николас задумчиво смотрел на экран ноутбука и потирал подбородок.

«Сводка новостей из Франции: сегодня министр по торговле встретился с нефтяным магнатом Владиславом Вороновым у себя на вилле. Обсуждаются новые торговые сделки на рынке. Господин Воронов пожаловал не один, его сопровождает очаровательная российская модель, бывшая мисс мира, Катя Нильская. Есть подозрения, что пара помолвлена, их постоянно видят вместе, у них общий номер в лучшем пятизвездочном отеле Парижа. Судя по последним данным, переговоры должны завершиться в ближайшие дни, и счастливая парочка направится в Брюссель на новогодний концерт звезд французской эстрады».

Далее фото самого Влада и его красивой спутницы-блондинки на пол экрана.

Николас нервно постукивал ручкой по столу. Новость неожиданная и даже ошеломительная. У Влада новая девушка? Так скоро? Братец ударился во все тяжкие. Девица – вампир, хотя явно не во вкусе брата, кстати, из клана Гиен. Кажется, месть братцу не удастся. Внезапно он резко отвернул ноутбук в сторону и обернулся. На пороге кабинета стояла Лина. Лицо все еще смертельно бледное, уставший взгляд.

– Вижу тебе уже лучше?

– Спасибо, – тихо сказала Лина.

Он растерялся от искренности, сквозившей в этом коротеньком слове, и потянулся к ящику за виски.

– Ты спас мне жизнь во второй раз – я твоя должница.

Он махнул рукой и открыл бутылку зубами, ему нравилось, что впервые за долгие месяцы, в ее глазах больше нет ненависти.

– Можно войти?

– Проходи. Пить будешь?

Лина отрицательно покачала головой и села в кресло рядом с ним.

– Как ты догадался где я?

Николас усмехнулся и налил виски в бокал: «Помчался за тобой, как последний дурак, не оставляющий идеи затащить тебя в свою постель разве не понятно?» – подумал он, а вслух ответил:

– Сам тебя туда отправил, а потом решил, что спорол глупость. Оказывается – успел.

– Кто это был? – Лина потрогала левый бок и удивленно нахмурилась. – У меня было сломано ребро, я точно помню.

Николас отхлебнул янтарную жидкость из стакана, тут же стало немного легче.

– Ответ на второй вопрос: я немножко тебя подлечил. Кровь вампира довольно целебная штука.

Лина закашлялась и побледнела еще больше, если такое вообще возможно.

– Меня сейчас стошнит… – она прижала к животу руку.

Мужчина криво усмехнулся:

– Стошнит просто от того, что пила кровь? Или потому что она моя?

Он залпом осушил стакан и с грохотом поставил на стол. На ее лице явно читалось отвращение, но она справилась с собой и виновато улыбнулась.

– Нет, не потому что она твоя. Я ведь даже мясо не ем, а тут кровь… Извини, я ужасно тебе благодарна, правда.

Он следил за ней взглядом, в легкой блузке, заправленной в обтягивающие джинсы она похожа на подростка. Под материей с легкостью угадываются очертания тела, довольно соблазнительного для такой хрупкой малышки. Ник и снова наполнил бокал.

– Кто он, тот вампир? Ты с ним знаком?

Ник посмотрел ей в глаза. Ну и цвет, яркий, насыщенный. Если бы она стала вампиром, то они наверняка сверкали бы изумрудным фосфором. Интересно, Влад собирался когда-нибудь ее обратить? Хотя вряд ли, жалостливый, самоотверженный братец наверняка даже не думал об этом. Его можно понять: тепло человеческого тела, запах, чувственность – все это может пропасть…

– Нет, этот вампир – чужак, скорей всего из Европы, француз или англичанин, даже не знаю. Ты помешала мне добиться от него большего.

«А еще ты помешала мне его разорвать на части» – вспомнив о чужаке Ник взбесился. Еще никому не удавалось от него так легко ускользнуть.

Девушка отвернулась и посмотрела в окно, взгляд стал грустным и задумчивым.

– Ясно. Прости. Мне пора… Я должна идти. Спасибо тебе еще раз.

Она встала и направилась к двери. Появилось навязчивое желание остановить. Идти по большому счету ей особо не куда.

– И куда сейчас? – спросил Ник, заранее зная ответ.

– В Румынию, я его найду, – в ее глазах блеснула упрямая решимость.

– Лина, тебе не нужно его искать, поверь, не стоит к нему ездить.

Она пристально на него посмотрела и с жаром спросила:

– Ты что-то знаешь? Ты знаешь, где он?

Ник молчал, Лина бросилась к нему, схватила за плечи, устремила на него взгляд, молящий, полный страдания:

– Не молчи, скажи, умоляю. Это так важно для меня, прошу тебя, пожалуйста.

Ее лицо так близко от него, вот они губы, шепчут, упрашивают. Он чувствует аромат ее дыхания… а если накрыть ее рот своими губами… прямо сейчас и заставить забыть о Владе… Ник оторвал ее руки от себя.

– Влад не в Румынии.

– А где он, где? Господи, Ник умоляю тебя, ради Бога, помоги мне…

Николас усмехнулся:

– Ну, ради Бога, ты можешь меня ни о чем не просить. В этом доме и в моем сердце его точно нет. Ладно, я скажу, но помни ты сама попросила.

С этими словами он повернул к ней ноутбук.

Лина почувствовала, как воздух покинул ее легкие, она хотела вздохнуть, но не могла. Перед глазами поплыли круги. Девушка не заметила, как отрицательно качает головой, посмотрела на Ника, его лицо казалось непроницаемым. Они оба молчали, Лина прочитала статью. Голова начала предательски кружиться, тошнота подступила к горлу. Еще немножко и ей станет очень плохо, Ник поднес к ее губам свой бокал.

– Выпей! – скомандовал он. – Пей, не упрямься! Сейчас тебе это нужно!

Она безвольно подчинилась, сделала несколько глотков и закашлялась. Горло обожгло, и горящий напиток потек по венам. Легче не стало, но она хотя бы смогла вздохнуть.

– Держи! – Ник сунул ей в рот сигарету и поднес зажигалку. Первая затяжка принесла незначительное облегчение.

– Я сейчас же туда поеду, – упрямо сказала девушка. – Я поеду, и пусть объяснится! За что он со мной вот так? – ее губы дрогнули, но она не заплакала. Слез нет, они словно высохли, пропали, принося этим еще большие страдания. Желание посмотреть Владу в глаза стало навязчивым, невыносимым.

Ник нахмурился, ее идея ему явно не нравилась.

– Ник, одну меня туда не пустят…

Он усмехнулся и отмахнулся от нее руками.

– Ну, уж нет, в Европу я сейчас ехать не собираюсь – у меня тут дел по горло. Это без меня.

Мужчина поднялся с кресла и отошел к окну. Лина долго смотрела на него, потом решительно встала и подошла  к нему сзади.

– Пожалуйста, неужели ты хочешь, чтобы я тебя умоляла! – воскликнула она, Лина не верила, что Влад так быстро ее забыл, она обязана с ним поговорить. – Ник!

Он резко к ней обернулся, и его синие глаза потемнели от гнева:

– Скажи, все вы, люди, такие мазохисты? Он нашел себе другую девку, а ты поедешь унижаться?

Щеки Лины запылали, как будто он давал ей пощечин, но она не сдавалась:

– Я не верю, не верю, после всего, что было.

Он отошел от нее и снова повернулся к окну.

– Избавь меня от этого, очень прошу, мне не нравится участвовать в этом. Ты журналистка, тебя везде пропустят.

– Именно потому, что я журналистка, никто не даст мне войти в его апартаменты. Николас, пожалуйста, что же мне сделать, чтобы ты согласился? – в отчаянии Лина заломила руки, снова бросилась к нему, дотронулась до его спины. Он вздрогнул, но не обернулся.

– Помоги мне, прошу! Ты ведь на самом деле не такой…как о тебе говорят.

Он захохотал, громко оскорбительно.

– Еще пару дней назад ты ненавидела меня лютой ненавистью, что же изменилось сегодня? Я тебе нужен, и ты снизошла до меня?

– Ты спас мне жизнь, – тихо сказала она. – Мне больше некому доверять, кроме тебя.

Смех тут же прекратился, и Ник обернулся к ней. Он долго смотрел Лине в глаза, словно внутри него шла борьба, а потом обреченно вздохнул:

– Сколько времени у тебя займет собраться?

Глава 4

Саша в гневе захлопнул крышку мобильного и сунул его в карман. Лина не отвечает уже более суток. Он даже ходил к ней домой, но там никого не оказалось. Хотел поговорить с ней перед отъездом, видно не выйдет. Нужно ехать в Харьков, это его первое серьезное задание, и он не упустит шанса отличиться. Тем более Теплицкий официально оформил командировку, правда, с трудом, но все же. В бывшей столице начались странные нападения, раз в месяц, именно в полнолуние. Людей, точнее то, что от них осталось, невозможно было даже опознать. Куски тел несчастных полностью обескровлены и беспощадно обглоданы, иногда оставались только кости настолько изувеченные, что даже матерые патологоанатомы испытывали отвращение. Одичавшие бездомные собаки – такая официальная версия властей. Это в Харькове-то, не деревня все-таки, огромный город. Хворост выдал Саше всю информацию – по мнению охотников, это оборотень. Нужно вычислить хищника и уничтожить. Контроля над ликанами нет, совсем не так, как с вампирами. Они, в большинстве своем, одиночки, поэтому все намного сложнее, притом шанс поймать волка есть лишь раз в месяц. Неделю Сашу обучали методам борьбы с оборотнями, выдали серебряные пули, растолченные волчьи ягоды, специальные ножи. Искать нужно мужчину или женщину, особенно в ночных заведениях, где оборотень знакомился с потенциальной жертвой вот уже на протяжении нескольких месяцев. Отличительная особенность этих тварей – цвет глаз, ближе к полнолунию радужка начинает менять цвет на ярко-желтый, поэтому ликаны, даже вечером, не снимают темных очков.  «К сожалению, не только они, а еще и наркоманы, которыми кишат ночные улицы города», – подумал Сашка, когда упаковывал арсенал оружия в сумку. Что ж не так уж и много знаний, но лучше, чем ничего. У него неделя на то, чтобы прошерстить все злачные места и предотвратить новое убийство.

Саша завел машину и тронулся с места, дорогу выбрал специально мимо дома Градской. В окнах темно. Дал газу и вылетел на междугороднюю трассу. С тех пор как они помирились, очень многое изменилось, больше она его не подпускала так близко. Словно это он ее обидел, перестала доверять. Лина всегда казалась ему отстраненной, не от мира сего, а теперь она и вовсе замкнулась. Но постепенно он начал привыкать, так лучше, боль от несчастной, безответной любви, начинала проходить, когда они перестали быть так близки. Он начал замечать, что уже не тоскует по ней с такой силой, конечно, все еще в ее присутствие сердцебиение учащалось, но он научился справляться. Дела «Ордена» встали на первое место, они с головой увлекали его в круговорот приключений. Саша даже не предполагал, что ему понравится самолично выслеживать и призывать к ответу нечисть, а особенно вампиров. Они его раздражали больше всех… особенно один из них.

Он ехал уже несколько часов, дорога начала утомлять, а глаза потихоньку закрывались, пора найти какую-нибудь забегаловку, напиться кофе и продолжить путь. Вдали мерцали огоньки очередного поселка. В желудке требовательно заурчало от голода.