В придорожной забегаловке, кроме черствых булочек и сосисок, ничего не продавалось. Саша купил пачку сигарет, сэндвич, плитку шоколада и стаканчик кофе. Сел за пластиковый стол и с наслаждением впился зубами в булку. Да, с голодухи и она казалась роскошью. На столе валялась газета, он протянул руку и посмотрел на разворот. Везде пишут о нападении диких собак, санэпидемстанция объявила тревогу, повсюду патрули отлавливают взбесившихся животных, а нападения на людей не прекращаются. Он снова позвонил Лине и она, наконец, ответила. У него отлегло от сердца, хотел было крикнуть «Рыжая, где тебя черти носили?», но сдержался. Ему не нравился ее голос, как будто после долгой болезни. Где-то в глубине души шевельнулись угрызения совести, но он тут же затолкал их обратно.

– Ты сейчас где? – спросил он у нее, слыша завывание ветра, будто она в машине.

– Еду в аэропорт, – ответила так, словно едет на закланье.

– Куда собралась?

– В Париж, на новогодние праздники.

– А что с голосом?

– Простыла. Прости, Саш, горло болит, очень тяжело говорить.

Но Саша слишком хорошо ее знал, чтобы не уловить фальшь. Просто не хочет сейчас разговаривать и отвечать на его вопросы. Ладно, он не будет настаивать.

– Лина, только будь на связи, а то я за эти дни чуть с ума не сошел. Теплицкий рвет и мечет, берегись, несмотря на вашу дружбу, он тебя уволит.

– Не уволит. Со мной рядом его непосредственный начальник и я уезжаю по работе.

Саша подавился сигаретным дымом и закашлялся. Ну, ничего себе, почему он об этом не знает? Еще сегодня утром Теплицкий сказал, что девушку ждет хорошая трепка.

– Хорошо, береги себя и пей чай с лимоном. Я позвоню.

Она сухо с ним попрощалась, и Саша закрыл сотовый. Его внимание привлекла парочка, подъехавшая на мотоцикле. Они весело смеялись, слезая с сидения. Молодой парень с девушкой, похожие на влюбленных. Она показала на магазин и кокетливо пожала плечами, а ее спутник жадно пожирал аппетитную фигурку глазами, явно в предвкушении скорых удовольствий. Девушка все еще не сняла шлем, но что-то знакомое промелькнуло в ее движениях, в смехе. Он присмотрелся к путнице, парень побежал в магазин, а она осталась ждать, облокотившись об мотоцикл.  Наконец-то сняла шлем, и Сашка вздрогнул от неожиданности.

– Ритка! – закричал он. – Ты что здесь делаешь?

Она обернулась, длинные волосы взлетели от ветра, ее глаза округлились и радостно заблестели. Помахала ему рукой. Саша успел заметить, как она похудела, похорошела, словно это и не Рита вовсе. Фигура стройная подтянутая, аппетитные формы, распущенные волосы блестят, развиваются. Да и одежда на ней… странно… совсем не Ритин стиль. Обтягивающие лайкровые брюки, заправленные в высокие сапоги, бежевый свитер с воротником по горло и коротенькая кожаная куртка на меху.

Она грациозно подошла к его столику и весело спросила:

– А ты что здесь делаешь? Не ожидала тебя увидеть в этой забегаловке.

Рита села напротив и отломила кусочек шоколада.

– Я по делу, репортаж в Харькове должен сделать о нападениях животных. А ты? С каких пор ты ездишь на мотоциклах и питаешься сосисками? – парировал он и протянул ей шоколадку.

– С тех пор, как у меня поломалась машина, и я осталась одна на дороге. То есть всего лишь час, но мне понравилось. Жаль, что я раньше об этом даже не думала.

Девушка весело улыбнулась, в глазах плясали чертики, сверкнули белые зубы, и Саша с удивлением подумал: «А она красивая, очень красивая. Как я раньше этого не замечал?»

– И кто это с тобой?

Рита посмотрела в сторону магазина.

– Да так, просто знакомый. Катает на мотоцикле. Ты сейчас в город?

Саша смотрел на нее и испытывал замешательство, с Ритой определенно что-то произошло, какие-то странные изменения. И ведет она себя по-другому, никаких излюбленных словечек, жеманства. Такая Рита вызывала странный интерес и отнюдь не дружеский, как раньше.

– Да, я в город.

– Можно с тобой? А то этот байкер надоел мне ужасно. Давай, забирай свой бутер и поехали. У меня завтра с утра выставка в Харькове, на Сумской.

Когда она плюхнулась рядом с ним на сидение, он удивленно спросил:

– Ты даже не попрощаешься со своим знакомым?

– Знакомый… не велика важность, я с ним час назад познакомилась. Я же сказала – машина сломалась, бросила на дороге и стояла, ловила попутки. Ни одна сволочь не остановилась, а этот подобрал.

Совершенно не похоже на трусиху Ритку – ловить попутки, она даже у таксистов номера записывала, а тут с незнакомым парнем на мотоцикл села.

– Рита, ты меня поражаешь, а вдруг он стал бы приставать или еще чего похуже… Что за беспечность?

Она весело засмеялась.

– Никак волнуешься за меня? Странно! Теперь моя очередь? Линка больше не позволяет бегать за ней?

Саша резко повернулся к девушке, глаза у нее стали колючие, холодные. Он обиделся, он не ожидал от Риты такой язвительности. Обычно она всегда мягкая, деликатная, а тут стерва стервой.

– Я за Линой никогда не бегал, – пробубнил он и снова закурил.

Девушка толкнула его в бок.

– Саш, не дуйся, прости. Я ляпнула, не подумав…

Стало больно и противно, неужели все вокруг считают его ручной Лининой собачкой? Неужели это так бросалось в глаза?

– Ты права Рита, не извиняйся. Я и правда, бегал за ней, как болван. Но пора положить этому конец, вот начинаю новую жизнь.

Он не смотрел на девушку, на душе скребли кошки. Неужели все считают его тряпкой?

– Саша, не надо… слышишь? Мне очень жаль! Я забираю свои слова обратно, хорошо?

Рита положила руку к нему на колено, и он заметил, что ее ногти аккуратно подстрижены и не накрашены «А где же любимый фиолетовый лак? Какие длинные, тонкие у нее пальцы».

– Рит, ты в детстве музыкой занималась? – спросил он неожиданно.

– Занималась. Я до сих пор умею хорошо играть на пианино, скрипке, гитаре… А что?

Парень удивлялся все больше: знает Риту более пяти лет, но ни разу, ни разу не интересовался ею, как человеком. Так Линкина подружка, странная, эксцентричная с огромным количеством комплексов и «тараканов» в голове.

– Пальцы у тебя красивые, музыкальные… – пробормотал Сашка, и она резко убрала руку. – Ты где остановилась?

– В гостинице «Турист». Не центр конечно, но очень мило и метро рядом, супермаркет. Я ж теперь без машины.

– Неужели? Не верю… я забронировал там номер сегодня утром.

Они засмеялись, и обстановка разрядилась.

– Так мы теперь соседи, а ты на каком этаже? – спросила девушка и расстегнула куртку.

– На третьем.

– Да ладно… В самом деле? Я тоже.

Он посмотрел на нее и невольно глаза опустились к большой пышной груди, обтянутой бежевым меланжем. Щеки невольно вспыхнули, а взгляд задержался дольше, чем позволяли правила приличия. Странно застучало в висках, и низ живота опалила жаркая волна. Он поспешно отвел глаза. Слишком долго у него не было секса, он и забыл, когда в последний раз касался женского тела. Физический голод тут же ударил в голову, появилась настойчивая необходимость его утолить. Нужно срочно отвезти Риту в гостиницу и обратится в службу эскорта. Давно его так не прошибало. Но в голову продолжали лезть навязчивые мысли, хотелось не просто заняться сексом с проституткой… он хотел… именно Риту. Вот такую, как сейчас, содрать этот свитер и посмотреть на такие соблазнительные груди, которым может позавидовать модель журнала «Плейбой». Сашка тряхнул головой, он ожидал чего угодно от себя, но только не этого. С каких пор он смотрит на Риту, как на женщину? Может, от того, что видел неприкрытое желание в глазах того мотоциклиста? Саша сильнее вдавил педаль газа и включил магнитофон на всю громкость.

Магда нервно постукивала пальчиками по  столу и поглядывала на часы, когда в полутемную комнату зашел мужчина. Она тут же вскочила и бросилась к нему:

– Ну! – спросила в нетерпении и пристально на него посмотрела, увидев выражение его лица, нахмурилась. – Все ясно! Упустил ее, растяпа?

Мужчина понуро склонил голову и смотрел в пол.

– Эрнест, смотри на меня, когда я с тобой разговариваю. Где девчонка?

Вампир в нерешительности поднял глаза на свою госпожу и прикусил губу. Магда злобно зашипела и облетела его по кругу.

– Мне помешали! Я уже был у цели, держал ее в руках, как вдруг появился этот синеглазый. Он как из-под земли вырос, и он очень силен, Магда. Намного сильнее меня. Мне с трудом удалось унести ноги.

Женщина яростно ударила кулаком по стене.

– Синеглазый говоришь? Николас, чтоб его! Так я и знала, что этот ублюдок будет таскаться за Рыжей. Нужно было убить его еще тогда, в лесу… нет даже раньше, я бы и без него справилась.

Магда в отчаянии кусала губы.

– Госпожа, я забрал у смертной вот это, – Эрнест протянул руку и на ладони блеснул кулончик с кроваво красным камнем в виде слезы. Магда выхватила его и поднесла к лицу, ее глаза забегали из стороны в сторону.

– Подарок Влада, простенько и со вкусом, узнаю его стиль… – на ее губах вдруг заиграла дьявольская улыбка.

– А знаешь, мне может хватить и этой безделушки. Занятно, очень дорогой кулон. Камень – чистейший рубин, да еще и антиквариат. Дорога ему эта девка, – произнесла она с сожалением и зажала цепочку в кулак.

Магда вдруг прильнула к вампиру, который вздрогнул от неожиданности, и провела руками по его телу. Выудила из кармана «жучок» и повертела у него перед носом.

– На этот случай есть и запись. Ты заставил ее покричать от страха, не так ли? Дам послушать моему бывшему любовнику… Неплохая работка Эрнест.

– О, да, госпожа, она кричала и умоляла ее отпустить! – гордо произнес он и с надеждой посмотрел на Магду.

Женщина погладила его по щеке и глаза вампира вспыхнули, загорелись. Она отошла от него, все также с наслаждением созерцая камень. Казалось, Магда уже забыла о госте, но он внезапно протянул к ней руки.

– О, госпожа, награда, вы обещали мне.

Она метнула на него взгляд полный раздражения, но потом смягчилась.

– На колени, – тихо скомандовала вампирша, и он тут же подчинился. Она подошла к нему вплотную, взъерошила русые волосы и сладким голосом сказала:

– Можешь доставить удовольствие своей госпоже.

Два раза его просить не пришлось, со стоном он задрал ее короткую юбку и прислонился пылающим лбом к ее бедрам. Женщина схватила его за волосы и притянула еще ближе.

– Не тяни, давай  вылижи меня. Сейчас же!

Ее сверкающие триумфом глаза в блаженстве закрылись, когда руки любовника стянули с нее кружевные трусики и его язык затрепетал на ее набухшем клиторе.

– Мой король, скоро ты приползешь ко мне на коленях. Ты будешь в моей власти…

Глава 5

Лина давно не летала в Европу, последний раз они с папой посетили Францию, когда ей исполнилось восемнадцать. Только сейчас настроения восхищаться и радоваться нет совсем. Лишь напряжение и дикое волнение. Как Влад отреагирует на ее приезд? Ведь в записке он просил не искать, но Лина не могла все так оставить. Ей нужно увидеть его глаза, услышать, что он скажет, понять по его поведению, почему он ее оставил. Она нервно грызла ногти, даже не замечая этого, пока Ник не перехватил ее руки.

– Успокойся, ты, как грызун, перестань издавать этот звук. Ты съешь их до мяса.

Лина совсем забыла о его присутствии, он сидел рядом с ней в маленьком кафе с соответствующим названием «Un petit coin»*1, куда Николас привез ее, услышав характерное урчание у нее в животе. Лина посмотрела на него рассеянным взглядом. Он убрал ее руку и снова сказал:

– Не грызи, у тебя кровь пойдет, ты рядом с вампиром не забывай об этом. Кстати, я вот, так как ты, в кафешке перекусить не могу, и я голоден.

До нее дошел смысл его фразы, и Лина улыбнулась.

– Шутишь, да?

– Нет, не шучу, не перестанешь грызть докажу. С детства не понимаю эту дурацкую привычку.

В его глазах плясали черти, и он явно пытался ее развеселить. В самолете он несколько раз удалялся в туалет вместе с сумкой, и Лина не сомневалась, что в ней находились пакетики с кровью.

– Хорошо не буду.

– Ты понимаешь, что нас не пропустят в апартаменты министра, если ты будешь в этой одежде? Ты хоть что-то взяла с собой из нормальных вещей?

В другой раз она бы разозлилась и начала спорить, но сейчас просто нет сил.

– Нет, ничего. Я не подумала об этом.

Николас нахмурился и скептически поджал губы.

– И что мне с тобой делать?

Лина виновато склонила голову, ковыряясь в тарелке вилкой.

– Не знаю.