Она наконец-то открыла глаза, и Ледая не сдержала удивленного вздоха. Корабль накренился еще сильнее, и лампу залило водой. Даже без света глаза Элизабет пугающе мерцали переливами всех цветов радуги. Ее радужки светились, словно она оборотень. Из глаз тут же побежали дорожки слез, и Редлай понял, откуда в морской воде еще один странный запах. Все вокруг – это слезы Элизабет. Неизвестно, как долго пираты удерживали ее здесь, но даже через повязку она смогла затопить трюм. Насколько мог судить Редлай, ее костер напрямую связан с глазами. В противном случае не было никакого смысла оставлять повязку. Элизабет, пока оборотни нагло рассматривали ее, застегнула рубашку, взяла с коробок кусок веревки и связала волосы в хвост. Редлай уже представлял, в какой экстаз придет Гилем, когда увидит их гостью, да еще и татуировку руки на ее шее.

– Нам стоит поторопиться. Еще необходимо вынести отсюда остатки награбленного пиратами, – подметил Редлай и пошел к выходу. Девушки направились за ним. – У нас небольшие проблемы с кораблем, поэтому нам придется купить новый.

– Тогда, полагаю, не стоило таранить корабль пиратов, а попытаться сохранить и завладеть им, – весомо заметила Элизабет.

– Это тоже часть проблемы… – решил не утаивать Редлай.

Пока они возвращались на палубу, корабль накренился еще больше. В одну из комнат, которую они проходили ранее, воткнулся гальюн в форме собаки. Теперь он исчез, а значит, Кайл решил не тратить энергию на поддержание атаки. Или, как предположила Ледая, он еще не умел управляться с силой. Вряд ли они смогут утаить от Элизабет, что один из их команды открыл костер. Как минимум у Кайла на спине огромная татуировка корабля, и ее не скроешь, но можно попытаться. Однако сейчас не это стало причиной их переживаний. Главная проблема – далеко не пробитый кучу раз корабль, поднятый со дна океана, а принц, спрятанный на плоту рядом с вымершим обсидиановым фениксом. Может, Элизабет и ушла из армии короля, но спасенный принц должен был остаться их преимуществом. Редлай все еще склонялся к мысли о преднамеренной диверсии и призыве кракена. В конце концов, после того, что показал им костер Кайла… В Виаруме возможно все.

– Наконец-то свет. Как мне надоело сидеть в трюме. – Элизабет вышла на палубу и тут же инстинктивно схватила саблю, направляя ее вперед и принимая боевую стойку. – Всем назад, корабль захватили мертвецы.

– Кажется, Рикардо сейчас опять разрубят пополам… – прошептал Кайл.

– Никого не надо резать! – Гилем подскочил и побежал вперед. – Элизабет, давно не виделись! Где твой платок? – Книгописец улыбался криво. – Ты, наверное, не помнишь меня! Я Гилем!

– Тебя, признаться, забыть очень сложно. Как бы мне ни хотелось. – Она не опускала саблю. – Я говорила хранителю, что рано или поздно ты призовешь какую-нибудь штуку из своих книг и убьешь весь Виарум. Или заговоришь насмерть, что гораздо более вероятно. Поясни, матрос, что здесь происходит.

– Ты вроде как ушла из армии, а привычки остались. – Несмотря на свое острое замечание, Гилем по привычке вытянулся в струнку и начал докладывать. – Наш корабль стал жертвой обстрела и погони пиратов. Однако слаженная работа матросов помогла нам одолеть неприятеля, обездвижить корабль. К сожалению, воспользовавшись моментом, сами пираты удрали.

– Отлично. Вижу, ваш корабль изрядно пострадал. – Она указала большим пальцем на их фрегат. В нем зияло три дыры от ядер, а поверхность изъедена картечью. Еще немного, и он переломится пополам. – Но мне бы хотелось узнать, откуда здесь так много оживших трупов? Кто-то со способностью смерти?

– Нет, Элизабет! Все просто. Это побочная способность одного из матросов. Его искру усилили, и неожиданно он смог не только поднять корабль со дна океана, но и призвать его бывшую команду. – Гилем врал Элизабет в лицо без тени сожаления, сбрасывая ответственность на Рису и искру Кайла. Лучше попытаться сохранить костер Кайла в секрете. Тем более что у них нет никаких шансов победить ее без серьезных потерь.

– Хорошо, матрос. Ты прав, я уже не в армии короля, передо мной не надо отчитываться. Наличие мертвецов немного… нервирует. Если они подконтрольны чужой силе искры, все в норме. – Элизабет посмотрела на Сину, Кайла и… Азеля. Дипломат улыбнулся и помахал ей рукой. – А ты-то тут что забыл? Гилем, докажи, что ситуация вам подконтрольна, и мы приступим к следующей задаче.

– Кайл? – Гилем повернулся к другу и пожал плечами. – Сделай что-нибудь со своими… Воинами.

– Эм… – Кайл встал и почесал затылок. – Рикардо, прыгни с палубы.

Один из мертвецов поднялся, бурча неразборчивые проклятия, и бросился с палубы.

– Занимательная искра, – прошептала Элизабет. – Тогда давайте заберем все ценное на ваш… Корабль? Не знаю, как назвать это дырявое корыто. А что там наверху? Это шалаш?

– Это плот! – гордо пояснил Гилем.

– Так еще это посмешище не называли… – прошептал Азель и тоже встал с пола.

Для того чтобы перенести вещи с пиратского корабля на свой, Кайлу пришлось вывести его из боевого положения и заставить подойти ближе. По тому, как Гилем начал разговаривать с Элизабет, он сделал вывод – его костер необходимо держать в секрете. Хотя сама она не скрывала татуировку на шее, не предполагая об их осведомленности. Риса тоже сразу узнала Элизабет, но девушки были незнакомы. Пока они переговаривались, она проверила Айона. Тот все так же спал, и это начинало волновать. Принц мог повредить кости или внутренние органы, и пока он не очнется, помочь ему будет невозможно. Метеор охранял его, как верный пес. Однако Риса смотрела на синяк на животе Айона и не могла унять беспокойство. Синяк не менялся уже несколько дней. Обычно они желтели и начинали понемногу сходить. Им необходимо как можно быстрее попасть на остров Тысячи Мечей и найти принцу доктора. Она вышла из каюты плота и увидела, как команда проложила пару сомнительных досок между кораблями. Азель первый прошелся по ним и сразу направился к своей девушке.

– Ну как? – спросил он шепотом.

– Без изменений, – покачала головой Риса. – Из-за его особого случая оценить состояние внутренних органов невозможно. Нужен доктор. Сердце, конечно, у него не бьется, но в целом полно других органов, которые могли повредиться в ночь бури.

– Надо сказать им всем, чтобы поторапливались. – Азель серьезно кивнул и обнял Рису за талию. Он поцеловал ее нежно, касаясь губами лба, словно бабочка цветка. – Постараемся узнать, не удастся ли Ледае еще раз запрячь гириену и не может ли Кайл каким-то образом ускорить корабль. А пока я должен помочь им перенести вещи и драгоценности. Хорошая новость – у нас появится много одежды…

– Нам нужна ночь… Нам нужны звезды, – прошептала Риса.

После того, как Элизабет пошла посмотреть на их странный корабль, к Кайлу подбежал Гилем и протянул рубашку, показывая на спину. Чтобы сохранить тайну, им необходимо укутать Кайла в одежду без единого выреза. А тот, наоборот, любил ходить нараспашку, красуясь своим телом. Тяжелее всего им дался сундук с драгоценными камнями. Его тащили Ледая и Редлай, как самые сильные из команды. Сина и Азель в это время сортировали одежду. Никто не знал, когда и как они доберутся до острова Тысячи Мечей, поэтому они решили разжиться всем необходим. Любовь Клариссы к переодеванию кукол сыграла им на руку. Мертвецы не пригодились для перетаскивания тяжестей, но прекрасно подошли для подручных дел.

– Как же хорошо, что они не своровали мои кинжалы из громовой стали. – Элизабет появилась рядом с Азелем и Синой. – В противном случае я бы нашла их и убила. Эти кинжалы достались мне в свое время от хранителя Араселя. Даже тот факт, что я не в армии, не спасет меня от его гнева. А такого и врагу не пожелаешь…

– Как ты вообще попалась пиратам? – Азель укладывал вещи аккуратно в сундук. – Ты служила у самого хранителя Араселя. Чтобы пленить тебя, потребовалась бы команда побольше, чем Кларисса и Майк с их игрушками.

– Они отравили меня, – без стеснения поведала Элизабет. – Я зашла в таверну. Ко мне подсел Майк, хотел познакомиться. Я послала его к чертям. А потом ничего не помню. Предполагаю, в том баре как раз и промышляют отловом небезызвестных личностей и продажей для выкупа. Жаль, они не знали, что я уже не состою в армии короля. Корона никогда не будет тратить деньги впустую.

– Теперь все понятно. – Азель кивнул и закрыл сундук. Он со скепсисом посмотрел на четырех мертвецов, которые подбежали к нему с желанием помочь отнести его на корабль. Все бы ничего, но на четверых у них нашлось лишь пять рук. – Прошу вас быть аккуратными, иначе Риса лично убьет вас всех во второй раз. Она мне уже все уши прожужжала об отсутствии одежды. – Так как ни у кого из утопленников не нашлось языков и зубов, они что-то промычали и схватили сундук.

– Отлично. Чуть не забыла, с какой стороны держать кинжал. – Элизабет подкинула оружие в воздух и поймала с такой грацией и легкостью, будто оно ничего не весило. Однако Азель знал: из громовой стали получается самое сбалансированное оружие. – Марил перед моей отставкой в подарок также наложила на них знак. – Элизабет покрутила одним из кинжалов в воздухе. – Кровотечение от этого оружия не останавливается целых три часа, поэтому я назвала их «Кровопийцы».

– А сама порезаться не боишься? Так и от царапины умереть можно, – с опаской покосился на нее Азель. – Повезло, что Марил оказалась благосклонна. Выпросить у нее знак – это нечто совсем немыслимое.

– Вся моя одежда со знаком госпожи Марил, – добавила Сина. – Без нее я бы даже жить не смогла. Она настолько прониклась моей судьбой, что поставила сразу несколько знаков: знак сохранения и отрицания. Знак сохранения спасает мою одежду от изнашивания, поэтому в отличие от вас я не выгляжу как бездомная. А знак отрицания нейтрализует мою искру почти полностью. Пара царапин от складок одежды – это ничто по сравнению с перспективой быть нашинкованной своей же одеждой.

– Интересно, – Элизабет посмотрела на Сину. Несмотря на разговор, они продолжали обворовывать пиратов, – в какой группе ты служишь?

– Ни в какой. Я матрос. Мои родители против того, чтобы я входила в группу какого-нибудь хранителя. – Сина строго посмотрела на Элизабет. – И я, если честно, тоже. Мой парень ни в коем случае не сможет быть в команде хранителя, а планы у нас на жизнь слегка другие. Я и матросом планировала быть еще пару лун. Способность моей искры – заострять любой предмет, которого я коснусь.

– Понимаю, из армии хранителей уйти не так просто. – Элизабет усмехнулась. – Хорошая способность. Тебя бы забрали не думая. В качестве оруженосца поддержки через луны три точно поступила бы на службу.

– Да. Это слишком опасно и не совпадает с моими целями. Тем более сейчас. – Сина и Элизабет начали собирать новый ящик, на этот раз с едой. Азель с интересом следил за их разговором. – Мне тоже хочется найти себе уникальное оружие. – Сина покосилась на шпагу Азеля, а тот гордо отвернулся.

– Вы плывете на остров Тысячи Мечей, я не знаю, где можно найти оружие лучше. – Элизабет скидывала хлеб и фрукты без разбору, потому что корабль пиратов начал крениться сильнее. Еще полчаса, и он пойдет на дно. Бывший оруженосец вытерла слезы, которые застилали ее глаза. – Мне двадцать семь лун, а все никак не привыкну к своей искре. Сражаться, пока перед глазами пелена, мягко говоря, неудобно. Хорошо, они хоть останавливаются, когда я закрываю глаза, и текут меньше, когда просто прикрываю.

– Поторопитесь. Нужно уходить с этого судна. – Гилем подбежал к ним, дернул Азеля за прядь и дал деру, пока тот сыпал проклятиями.