– Да всё она знает, – махнул рукой Остерман. – Просто всерьез не воспринимает. Считает, что это очередная папочкина блажь, оттого и тебе ничего не рассказывала, наверное.

– А это не блажь? Кто вообще этот жених?

– Князь Василий Булатов. Двадцать лет. Наследник рода Булатовых. Род не такой, чтобы сильно знатный, но семидесятое место в рейтинге занимает. Весьма недурен собой. Правда, ходят слухи, что он тот ещё бабник, но кто в его юном возрасте не бабник? Усадьба в Подмосковье, отец хорошую должность в департаменте МВД занимает. Чем не партия для девицы, пусть и дочери городского судьи, но из Владимира! Этим все сказано. Он, кстати, тоже поступает в академию. Вместе с вами. Так что ещё раз хорошо подумай, Павел. Девушек в Российской Империи полно. Да и в академии их тоже хватает. С твоими талантами ты просто не можешь не подняться. Так что я бы на твоем месте немного отпустил мысли о Волконской.

– Но вы не на моем месте, – проворчал я.

Вот есть у меня в характере одна такая черта. Если моё, то лучше и не пытаться отобрать. Я буду драться до последнего. А Варвара пока была в той самой категории. Там неизвестно, как дальше будет, да и жениться я не тороплюсь, но вот с господином Булатовым, чувствую, нам придется пообщаться плотно.

– Не на твоем, это ты точно подметил, – рассмеялся Остерман. – Но, насколько я понимаю, ты не воспринимаешь мои слова всерьез. Поверь, Павел, я тебя ни в чем убеждать не собираюсь. Мой совет – это мой совет, а как будешь поступать ты – исключительно твое дело!

На этом наш разговор прервался, так как мы приземлились. Князь предупредил, что завтра утром будет последняя тренировка, и удалился. Загадочный, блин… Летт в гараж я загнал самостоятельно. Тренировки не пропали даром: управлялся я с летающей машиной пока не так уверенно, но если что, мог вполне подстраховать пилота. В доме меня же встретил Ефграф. Он сразу же доложил, что к отправке в академию все готово. Как выяснилось, расторопный гном умудрился даже заказать мне фирменную одежду студента Московской академии магии. Да, была и такая. Я вспомнил, что как-то видел ее в Магги. Ну форма и форма. Ничего необычного: рубашка, пиджак и брюки. Темно-синего цвета. Женская выглядела куда интереснее. Юбка немного выше колен, коротенький пиджачок и блузка. На Варваре, думаю, будет смотреться весьма соблазнительно.

Все остальные собранные вещи управляющий пообещал продемонстрировать завтра, так как «барину, наверное, надо отдохнуть, ведь барин уставший». Спорить я с ним не стал и отправился спать. Там меня уже ждала расстеленная кровать и скромно стоящая около нее Катерина. Эх… Учитывая, что я не увижу её примерно полгода, отказывать девушке нельзя, да и глаза у неё на мокром месте.

Пришлось успокаивать… Ну а потом она долго и умело доказывала мне, как будет скучать. Мне понравилось…

Пятница оказалась дико суматошным днем. Утром, сразу после завтрака, мне позвонила Громова, что попыталась отчитать меня за то, что я, во-первых, не сообщил ей о визите к Варваре, куда она должна была меня сопровождать, а во-вторых мы вылетаем уже в субботу, а точное время ей так и неизвестно.

Фига се наезд… Пришлось популярно объяснить своему телохрану, что слишком много брать на себя и тем более наезжать на меня не надо, и если я не предупредил, значит, ее услуги мне не понадобились. Князь Остерман прекрасно справился с ее ролью. Напомнил также, что ее обязанности до отлета в академию – почасовые. Насчет завтрашнего дня точно я и сам не знал, потому и предложил ей прилететь в мое имение. Мол, переночует, а с утра мы вместе и отправимся. От последнего предложения Громова, как по мне, на какое-то время потеряла дар речи, а когда он к ней вернулся, сообщила, что будет к семи вечера сегодня. На этот раз тон у нее был уже пониже и поуважительнее. Вот теперь понятно, что мямлить с Анной не стоит.

Слегка самоутвердившись таким образом, я отправился на тренировку. На этот раз она вышла очень короткой и по большей части теоретической. Мне прочитали аж двухчасовую лекцию о том, как себя вести в академии. На самом деле очень полезная информация. Правда, половину я толком не запомнил. Уж больно подробно Остерман рассказывал. Его послушать, так я отправляюсь не в Московскую Академию Магии, а в какую-то колонию строгого режима, где всё подчиняется строгим правилам. Тем не менее я честно попытался запомнить хотя бы большую часть из его длинной речи. Вроде получилось. В конце концов, у меня была хорошая «школа», пройденная в детском доме, так что в том, что я разберусь с этой самой академией, никаких сомнений нет.

После лекции мы довольно тепло расстались с наставником, который вдруг попросил, чтобы я не забывал старика и обязательно ему писал. Говорить о том, что назвать его стариком у меня не поворачивается язык, не стал. Кроме того, Остерман вручил он обещанное письмо к Сергею Ефимовичу Распутину, с факультета Художников. И наказал передать его только лично из рук в руки.

После того как мы с ним расстались, я в сопровождении Ефграфа отправился в гардероб, где мне продемонстрировали два огромных чемодана. Я только покачал головой. Управляющий собрал мне наряды на все случаи жизни. На мои робкие возражения, мол, хрена так много, меня заверили, что это вообще-то немного. И начали перечислять: костюм на выход – два, бальный костюм – два, спортивный – четыре, ну и тому подобное. И, кстати, на каждом был вышит герб рода Черногряжских. Блин, интересно, а как их вообще не перепутать? Чего-то меня напрягает количество нарядов. Я в них, как свинья в апельсинах. Всю жизнь в джинсах и толстовке ходил. Ладно, надеюсь, Варвара в стороне не останется.

Как выяснилось, Ефграф все продумал. Он позвал Катю, и меня целых два часа мучили, вбивая в голову, какой костюм когда надевать. Выяснилось, что всё не так уж и сложно. Ну и, как рассказал управляющий, в академии имелся целый штат слуг, которых можно нанять за определенную плату, и тогда мой костюм будет всегда выглажен, а ботинки – начищены. Я, конечно, покивал, но, думается мне, с ботинками справлюсь и самостоятельно. Как говорится, будем посмотреть.

После нарядов перешли к денежным вопросам. Управляющий торжественно вручил мне новый компьютер, то есть ноутбук. По сравнению с моим старым, этот был более компактным да и весил раз в пять меньше. Разумеется, до ноутов с Земли он не дотягивал, но, по крайней мере, уже более-менее был похож. А учитывая, что стоили они здесь весьма недешево, гордость гнома можно понять. Помимо ноутбука, мне вручили красивое кожаное портмоне со всё тем же самым гербом и двадцатью тысячами на мелкие расходы, а щеё чековую книжку – для трат посерьёзнее.

– Павел, первый курс в академии оплачен. В случае успешного его окончания будет оплачен второй, – пояснил Ефграф, – на отдельном счету, от которого у вас чековая книжка, двести тысяч рублей. Этого вполне должно хватить на два года, к тому же услуги вашего телохранителя в эту сумму не входят, а его годовой контракт уже оплачен. А так… Студенты академии всем обеспечены, питание и учебные пособия входят в стоимость. Очень прошу вас не транжирить деньги. Москва – город, полный соблазнов, но если вы потратите их все, то взять больше будет неоткуда. Вы сами поручили мне ремонт поместья, так что в ближайшие два года придется немного ужаться.

– Не переживай, – успокоил я его.

Уж что-что, а мотом и транжирой никогда не был. Жизнь в детдоме, знаете ли, приучает рассчитывать только на себя, а не на других, и ценить каждую заработанную копейку. К тому же я уже примерно знал здешние цены. Пусть они в Москве и выше, но сумма на счету была солидной. По мне, чтобы их потратить, надо сильно постараться.

Управляющего я вроде как убедил, а к ужину прибыла Громова. Девушка оделась по-походному просто. Даже, я бы сказал, очень просто. Этакая полевая пятнистая форма из штанов, футболки и куртки. Но наряд ей шел. Выглядела она в нем… довольно грозно. Особенно учитывая ремень с двумя кобурами на поясе. Она церемонно раскланялась с Ефграфом и вообще вела себя вежливо. Даже и не скажешь, что буквально сегодня утром эта же девица пыталась на меня наехать. Ко мне, кстати, попыталась обращаться на вы. Я, конечно, быстро пресек эти попытки несмотря на все ее возражения. Впрочем, мне весьма убедительно объяснили, что на людях она обязана обращаться ко мне на «вы» – таковы правила хорошего тона. Ну, правила так правила…

За ужином мы быстро обговорили завтрашний день. Я рассказал, что Варвара забронировала гостиницу, и мы летим вместе с ней. Анне это не особо понравилось. Она также заметила, что подобные вещи лучше бронировать самому, но ограничилась лишь этим замечанием. Кроме того, она как должное восприняла тот факт, что управлять леттом придётся ей, а вот услышав о телохранителе Волконских, напряглась.

– Инесса? Это какая Инесса? – нахмурилась она. – Ее фамилия не Гронштейн, случайно?

– Гронштейн, – подтвердил я. – Ты ее знаешь?

– Знаю, – буркнула Анна. – У нас не самые хорошие с ней отношения, но это не повлияет на работу. Что я, что она – профессионалы!

Последние слова были сказаны столь категорично, что я сразу понял: ответных реплик на них не предусмотрено. Что же там за такая загадочная Инесса с еврейской фамилией?

Спать Громова отправилась в выделенную ей гномом гостевую комнату. Кстати, перед этим она подогнала мне ремень и кобуру для моего пистолета, о котором я, честно говоря, совершенно забыл. И, опять же, по ее словам, никто не запрещал студентам носить личное оружие вне занятий. Странно. Что-то не припомню, чтобы на тех тусовках, на которых я был, кто-нибудь ходил с ковбойскими кобурами. Но мне объяснили, что на мероприятиях такого рода эти вещи остаются на охране. В общем, не совсем понятно. Ладно, будет разбираться по ходу дела.

Ночь я провел с Катей, которая пусть и скрывала, но была сильно расстроенной моим отъездом. Пришлось несколько часов доказывать ей так сказать «делом» что не забуду ее. Вроде успокоил и в конце она уже повеселела.

В десять утра следующего дня, аккурат после завтрака, прибыли Волконские. Со своей телохранительницей. М-да. Инесса оказалась крепко сбитой невысокой женщиной неопределенного возраста, лишенной какой бы то ни было женской привлекательности. В моем мире сказали бы – мужик в юбке. Мне она едва заметно кивнула, а вот с Громовой устроила небольшую дуэль взглядов, в которой, правда, никто не выиграл.

Попрощавшись с Ефграфом и Катериной, мы загрузились в летты и отправились в Москву. В Академию.

Глава третья
Москва. Академия

Путь в столицу Российской Империи занял примерно семь часов. Учитывая, что отправились мы где-то в половине одиннадцатого, к Москве мы подлетели уже часам к шести. Громова выступила в роли этакого гида. Вообще, слегка напряжённая после встречи с Инессой, в дороге мой телохран расслабилась. Мы даже два раза перекусили запасами, заботливо собранными нам в дорогу Ефграфом. Правда, честно говоря, я особо и не запомнил бесчисленные деревни и мелкие городки, над которыми мы пролетали.

Собственно, я вообще был не особо силен в географии, да и не интересовался ей. Так, промелькнули знакомые названия вроде Покрова и Петушков. Но с той небольшой высоты выглядели они довольно убого… Деревни и деревни, чего уж там. Одноэтажные домишки, за редким исключением чередующиеся с двухэтажными. И череда полей, проплывающих под нами. На них, кстати, трудились здешние крестьяне. Кстати, здесь, как в принципе и везде вдоль нашего пути, тянулись грунтовые дороги. А на них то и дело попадались лошади с гружеными телегами и даже какие-то подобия карет. М-да, как ни крути, а летты – это прерогатива больших городов и аристократов, обычные крестьяне перебивались по старинке – лошадками.