– Я знаю кофейню, где варят настоящий кофе, – улыбнулся он, подмигнув. И спрыгнув со стола, направился к ней. Сзади мелькнула какая-то тень, и Кристин повернулась на движение. Алехандро. Или Эрнесто.

Близнецы прижались к ней с обеих сторон и проговорили одновременно:

– Я соскучился по тебе!

Кристин решительно убрала их руки со своего тела и сделала шаг в сторону. Ишь, пристроились!

– Как вы сюда попали? – изумилась она.

– Открыли дверь своим ключом! – то ли пошутил, то ли признался один из братьев.

– Убирайтесь прочь! – рассердилась Кристин. – Я вас знать не знаю!

– Да ну? – усмехнулся другой, скорее всего лидер. – А мы вроде познали тебя. В библейском смысле.

– Я – Алехандро, а мой брат – Эрнесто, – попытался вежливо представиться первый.

– Мне это не интересно,– заявила Кристин. – Убирайтесь!

– А мы пришли с миром.

– Зачем вы так поступили со мной? Это такой способ урвать бизнес у моего мужа? Сделать его более сговорчивым? Интересный рейдерский ход – отодрать жену президента компании.

Близнецы переглянулись между собой.

– Нет никакого захвата, – сказал Эрнесто, или Алехандро. И обхватив ее за талию, одним движением посадил на стол, на котором только что сидел сам. Он хотел устроиться рядом с нею, но она не позволила.

– Садитесь туда, – скомандовала Кристин, указав на барные стулья. Только бы эти двое держались подальше.

Братья быстро переглянулись между собой, но заняли указанные места. В партере.

– У вас пять минут на объяснения, потом вы уйдете отсюда, – настойчиво проговорила она, пытаясь совладать собой и не показать Лоуретти собственный страх, сковывающий по рукам и ногам.

Ее неприятные собеседники, не сговариваясь, кивнули. Смешно.

– Это связано с новым препаратом, над которым работает твой муж.

– Колхор? Средство от аллергии? Его уже выпустили на рынок.

– Нет, речь идет о разработках нового афродизиака! У нас с братом есть предварительное согласие на покупку акций компании. И мы, как потенциальные акционеры, потребовали прекратить тестирование препарата. Готье не согласился!

– И тогда вы подсыпали эту гадость мне в кофе?

– Совершенно верно! И ты из фригидной маленькой мышки за несколько минут превратилась в страстную Кармен!

– А ведь мы тебе подсыпали только треть дозы,– отозвался второй из братьев. – И у тебя наступила очень бурная реакция. Ты даже не представляешь, что произойдет, если ничего не подозревающей жертве насыпать весь пакет.

– Так и помереть недолго, – в сердцах охнула Кристин.

– Уже есть смертельные случаи. Но твой муж упрямо продолжает разработки.

– И вы решили, что ваши увлекательные снимки его остановят?

– Мы дали ему время прекратить тестирование. Но он нас не послушал. Вчера мы отправили ему фотоотчет о наших милых забавах, но он похоже не впечатлился.

– Ты представляешь, сколько людей может пострадать?

– Ага, а вы отважные Робин Гуды, – огрызнулась Кристин.

Она задумалась. Что-то в этой истории не строилось. Этот дом снизу доверху напичкан предметами искусства, стоившими баснословных денег. Один Ван Гог, что висит в кабинете мужа, гораздо дороже, чем весь бизнес Поля. Так зачем же ему производить смертельный препарат? Тоже мне, нашли Доктора Зло. Пазл совершенно не желал складываться в единую картинку.

–Врете!– решительно заявила Кристин. – Поль никогда не станет вредить людям. Что вы добиваетесь? Хотите внушить мне свои бредовые идеи? Мой муж производит сомнительные препараты?

– Я же говорил тебе, что она умна? – криво ухмыльнулся один из близнецов, повернувшись к брату.

Тот кивнул.

– Дела твоего мужа нам мало интересны. Мы запали на тебя, Кристин. Очень. Такого феерии мы не испытывали давно. Ты же тоже хочешь продолжить наше приятное знакомство,– не спрашивал, а утверждал Эрнесто. Или Алехандро. – Мы приехали за тобой.

– Может, ты так ублажишь нас, что мы навсегда забудем про «Готье фармасьон»? А? – лениво заметил Алехандро. Или Эрнесто. – Оставим бизнес месье Полю, в обмен на красавицу жену.

– Вы так уверены в себе, господа? – усмехнувшись поинтересовалась Кристин. В ее голосе чувствовалась легкая насмешка, хотя внутренности сводило от безотчетного страха.

Она болтала ногами, сидя на кухонном столе. Мраморная столешница холодила ягодицы. Но «братцы-кролики» выбрали очень удачное место, посадив ее именно сюда. Кристин протянула руку и взяла стоявшую невдалеке немытую турку из-под кофе. Поднесла тяжелую медную емкость к самому носу, вдохнула почти выветрившийся аромат.

– Кофе хочется,– протянула она капризно.

– Поехали в «нашу» кофейню, – хрипло предложил один из близнецов и шагнул к Кристин. Он подошел буквально вплотную. Его нога оказалась почти между ее ног.

– А если я откажусь? – Кристин вздернула подбородок и посмотрела воинственно. Обстановка тут же накалилась.

– А нам не нужно твое согласие! Достаточно этого.

В руке стоящего рядом мужчины мелькнул миниатюрный шприц, полный розовой жидкости.

Второй из братьев тоже поднялся, улыбаясь оскалом хищника.

«Они собираются похитить меня! Ширнут наркотик и тихо вынесут. А Полю скажут, что я сама ушла с ними по доброй воле. Это добьет его окончательно. Что же делать? Мне отсюда не вырваться». – Думала она, прекрасно осознавая, что сидит почти голая и босая. А паника, липкая и слепая, уже поднимала голову.

Еще несколько секунд и она пропала! Но Кристин успела схватить небольшой нож для разделки мяса, висевший на стене, и метнуть. Даром что ли ее французский дед, морской офицер, учил ее метать дротики? Острое стальное лезвие вскользь задело ногу нападавшего, порвав брюки и оцарапав бедро. У нее не хватало времени и сил добежать до тайника и достать пистолет. Мужчина в два прыжка оказался рядом, занеся кулак для удара.

«Главное – не упасть! Не дать им справиться со мной,»– подумала Кристин, прекрасно понимая, что весь ужас еще впереди. Братья разгуляются в ярости и в живых не оставят.

Она пригнулась, инстинктивно втягивая голову в плечи, и приготовилась к худшему.

Но удара не последовало. Прогремел выстрел. На пороге кухни стоял Поль, сжимая в руке пистолет. Берретта Томкат. Последнее орудие обороны, по мнению производителей.

Нападавший свалился на пол, согнувшись пополам.

– Если некогда целиться, всегда стреляй в живот, дорогая, – пробурчал Поль, обнимая жену.

– Какое счастье, что ты оказался дома!

Уже утром, переговорив с нотариусом и отправив четкие инструкции своим адвокатам, он неожиданно для себя заснул. Идея продать все полностью, до последней акции показалась Полю единственно верным решением. Пусть подавятся и оставят их с Кристин в покое.

«Иногда нужно отступить в малом и сохранить большее, – подумал он, улегшись на диван и закрыв глаза. Поль готовился уступить в схватке с рейдерами, даже полностью пожертвовать свою долю, только бы обезопасить Кристин, оградить жену от подлых игр вражеской стороны. Он сыграл в поддавки и сорвал банк. Ибо сделка не состоялась. Покупатели просто не пришли.

Алехандро, упав на пол, скрючился от боли. Обеими руками он прикрывал дырку в животе, но через минуту-другую весь пол в кухне покрылся красноватой жижей. Кристин выбежала вон и, найдя в спальне свой мобильник, быстро вызвала полицию. А Эрнесто, как только грянул выстрел, бросился к Полю. Он попытался ударить ненавистного противника, но, поскользнувшись, упал на колени и не смог встать. Когда приехала полиция, Кристин наивно подумала, что все закончилось. Но беда, прокравшаяся в дом с маленькой чашечкой кофе, обернулась трагедией. Кристин с ужасом наблюдала, как на запястьях Поля застегиваются наручники, как двое рослых полицейских уводят его из родного дома.

– Выкупи акции Гийома, – успел прошептать он ей напоследок. – Это сейчас самое главное, Кристин.

– Нужно вытащить тебя, – пробормотала она. – Хотя бы под залог!

– Нет, – мотнул он головой уже в дверях. – Делай, как я говорю, иначе пропадем.

– Хорошо, – кивнула Кристин.

Ее долго допрашивали в полицейском участке. И она отвечала как есть. Что не знает людей, пробравшихся в квартиру на Сент-Оноре. И какие цели преследовали взломщики, тоже не знает. Полицейский, сухощавый и мрачный, сначала кивал головой, успокаивал, а после краткого разговора по телефону резко изменился.

– Это же ваши любовники, мадам Готье? – осклабился он. – Вы им сами дали ключи. Они и навестили вас, думая, что муж отправился на мнимую сделку.

– Это ложь! – вскинулась Кристин. – Я никогда…

– Да ну? – нехорошо усмехнулся следователь и, выскочив за дверь, вернулся с черным бумажным конвертом, откуда на стол посыпались фотографии, обнаруженные в компьютере Поля.

– А вы горячая штучка, мадам, – фыркнул он. – Но ваши шалости закончились. Месье Готье останется за решеткой. Один любовник в реанимации, а другой просто на больничной койке. За малым вы его не укокошили. Тогда бы ваши действия суд расценил как групповое нападение. И вы вместе с господином Готье оказались бы за решеткой.

В тот момент Кристин подумалось, что о таком варианте можно только мечтать. Но поразмыслив хорошенько, она одернула себя:

«Тогда точно следующие десять лет проведем в разлуке!»

Теперь, стуча каблучками по бульвару Монмартра, Кристин Готье бежала на встречу с вдовой Гийома. А увидев Мадлен, расплакалась, прижав старушку к себе. Сколько помнила Кристин, жена Гийома не отличалась яркой красотой. Маленькая блеклая женщина без особых примет. Пройдешь мимо и не заметишь. Если только не встретишься взглядом с добрыми серыми глазами, если лица твоего не коснется улыбка.

– Я слышала о беде, постигшей вас, мадам Готье, – тихо прошептала Мадлен и, округлив глаза, добавила . – По телевизору показали скабрезные фотографии. Уверяют, что муж застал вас с любовниками и расправился с ними. Но это же чудовищная ложь! Я видела вас вместе и точно знаю, что вы любите друг друга, – вздохнула Мадлен и похлопала Кристин по руке. – Ну-ну, не стоит плакать, моя дорогая. Ваше доброе имя втоптали в грязь Но со временем все забудется, я вас уверяю. Появятся другие истории, не имеющие ничего общего с правдой. А вам нужно держаться! И положить все силы, чтобы вытащить господина Поля из этой чудовищной ситуации. Но почему же вы в такой час назначили мне встречу?

– Он попросил меня, Мадлен, первым делом связаться с вами. Только вы можете сейчас помочь моему бедному мужу, – расплакалась Кристин. Вокруг сновали люди, с любопытством взирающие на заплаканную женщину в темных очках и бейсболке.

– Ну что вы, право, – захлопотала Мадлен и горестно покачала головой. – Стоят ли акции, чтобы из-за них ломать свою жизнь?

– Вы продали их, – охнула Кристин. – О, боже, мадам!

– Акции пока у меня, – скупо бросила вдова Гийома. – Мой младший сын Жак, этот стервец, где-то нашел покупателя и даже заверил меня, что вам с Полем мои несчастные пять процентов совершенно ни к чему.

– Я очень сожалею, но его обманули, мадам, – прошептала Кристин. – Поль собирался их выкупить у вас по самой высокой цене.

– Месье Поль столько сделал для нас, – прошептала старушка и не таясь заплакала. Кристин взяла ее за руку и нежно погладила.

– Вы продадите их мне, Мадлен?

– Вы спасете месье Поля? – настороженно поинтересовалась вдова Гийома.

– Конечно, мадам, – поклялась Кристин. – Я постараюсь вытащить мужа из тюрьмы. Но он просил первым делом купить у вас акции.

– Да, – кивнула Мадлен. – Пойдемте, мадам, тут за углом нотариус. Если бы я могу помочь несчастному господину Полю, – вздохнула она.

– Вы и так делаете для него много хорошего, – прошептала Кристин, в душе не ведая, почему муж заставил ее заниматься этой ерундой. – Вернемся к вам за акциями? – уточнила она, не желая тратить время на еще одну поездку сюда.