– Не знаю, просто ты звонишь с самого утра, вот я и подумала. С Васей всё хорошо?

– Да, Вася уже в садике, – при упоминании дочери на лице рисуется улыбка, но тотчас стирается. – Тамара Александровна, а что вчера вы хотели мне сказать до того, как связь оборвалась?

– Так это… хотела предупредить, что пришла твоя ведьм...., – неестественно прочищает горло, – твоя невеста, прости-хоспадя.

Она не любит Милану. Дочь тоже её на дух не переносит, а у меня пока не находится решений как мне с этим бороться.

– А, ясно.

– Это всё, что ты хотел спросить?

– Нет, вообще-то.... Могу ли я попросить вас об одном одолжении?

– О каком же?

– Вчера вечером я звонил вам не со своего номера, не могли бы вы мне продиктовать его.

– Да, конечно. А что такое?

– Да просто у меня этого номера не оказалось, а мне нужно кое-что передать одному человеку.

До сих пор мучает угрызение совести перед Надей за своё поведение и за поступок Миланы. Как-то не вовремя она свалилась на мою голову. Вчера я был весь на нервах из-за той новости об отце Миланы, а тут она ещё со своими нескончаемыми проблемами. Ну вспылил я. А теперь вот стыдно.

– Твоей троюродной сестре? – неожиданно слышу в трубку ироничный смешок.

– Откуда вы знаете? – в удивлении я даже поперхнулся.

– Твоя Милана вчера разбудила меня звонком! – сердито причитает тёща. – Всё расспрашивала меня о том, есть ли у тебя какая-нибудь сестра.

– А вы что ответили? – напрягся я.

– Как что? У меня разве был выбор? Сказала правду, естественно.

– Тамара Александровна! – стенаю я, шарахнув ладонью об руль.

– Что Тамара Александровна? Откуда мне было знать? – бурно она реагирует. – Это потом я только догадалась. Сказала, что вспомнила об одной сводной. Но не знаю уж, поверила она или нет.

Не поверила, конечно же. Милана особа подозрительная и весьма ревнивая, а если придётся, то она вынюхает всё, что ей нужно.

– Ладно, проехали, – мысленно уже готовлюсь к самому худшему исходу. – Так вы продиктуете мне номер?

Секунды напряжённого ожидания кажутся мне вечностью. Не знаю, зачем мне это нужно, но я не привык оставаться в долгу. Лучше сразу на берегу решить всё, чтобы больше не возвращаться к этому. Избавлю себя от дальнейших проблем.

– Максим, а у меня нет этого номера. Странно, видимо, всё стёрлось.

Не везет. В таком случае будем надеяться, что она сама позвонит мне в ближайшее время.

– Не страшно, Тамара Александровна. Ну всё, мне пора.

– Мне сегодня нужно приезжать к вам?

– Нет, сегодня я целый день свободен.

Относительно свободен. Сегодня Милана обратила меня в рабство. Надеюсь, это не продлится до позднего вечера. Мне хотелось бы провести вечер в компании дочери.

Вхожу внутрь свадебного магазина, где уже вовсю кружат консультанты вокруг Миланы. Фрейлины поправляют шлейф платья, примеряют фату и готовы исполнить любую прихоть клиента.

Стараясь не привлекать к себе внимания, располагаюсь на мягком диване напротив импровизированного подиума, где перед зеркалом вертится моя ненаглядная невеста. Замечаю на столике стопку журналов "Всё о свадьбе и не только", и, чтобы хоть чем-то заняться себя, принимаюсь листать один из таких, не вникая в саму суть. Мне это неинтересно.

– Дорогой, как тебе это платье? Только честно! – красуется Милана, вышагивая по подиуму туда-сюда. Она только и успевает поправлять длиннющий шлейф, стараясь при этом не запутаться в пышной юбке. – Скажи же оно великолепное?! Клаудия сшила его специально для меня! Такого больше ни у кого нет и не будет!

– Ага, очень здорово, – через губу отвечаю, одним глазом выглядывая из-за журнала.

– Животик не слишком сильно выпирает? – подойдя почти вплотную к зеркалу, она встаёт боком и поглаживает себя по плоскому животу.

– Мил, на твоём сроке живота в принципе ещё быть не должно, так что не беспокойся! Никто не обратит внимания на твой живот!

– Ты прав, – снова она проходится по животу, нарочно выпячивая его вперёд. – Главное, чтобы я не поправилась до свадьбы, но Клаудия взяла немного с запасом. Так что, думаю, с этим проблем не возникнет.

Милана беременна. Если ещё месяц назад я задумывался о том, чтобы расстаться с ней ради спокойствия своей дочери, то теперь все мои дороги ведут под венец, иначе какой я мужчина после этого. В общем, я связал себя по рукам и ногам, вовремя не оборвав нашу с Миланой связь.

– Дорогой, всё хорошо? – она забирает журнал, бросает его в сторону и усаживается ко мне на колени, обняв за шею. – Или тебе не нравится этот наряд?

– Нет, нравится, – оставляю лёгкий поцелуй на её щеке. – Но давай побыстрее посмотрим все варианты и поедем уже домой.

– Понимаю, тебе плевать! Ты уже проходил через такое, но это моя первая и единственная в жизни свадьба. Я хочу, чтобы всё было идеально, – изображая из себя жертву, резко приподнимается с моих коленей. – Девочки, переведите Клаудии, чтобы она готовила второй наряд!

Почему она молчит? Почему не закатила скандал, раз ещё вчера узнала, что Надя никакая мне не сестра. Ссора в данном случае облегчила бы мне жизнь. Может, тогда я не мотался бы по всем этим примеркам с Миланой, а провёл бы беззаботный день с дочерью.

Вася и впрямь недолюбливает девушек, причём не важно каких. Она не воспринимает всерьёз никого, кроме бабушки, но началось это ещё задолго до нашего знакомства с Миланой. Полагаю, причина кроется в том, что Василисе не хватает матери. Чужие тётки для неё пустое место. Она даже воспитательниц воспринимает в штыки, из-за чего у нас зачастую случаются проблемы. Характер у моей дочери не сахар и не все воспитатели могут терпеть её бесконечные выходки. За прошедший год мы были вынуждены сменить три частных садика. Со мной же она ведёт себя по обыкновению. Не знаю, в чём заключается проблема, но на всякий случай я уже подыскал хорошего детского психолога. Мужчину, разумеется.

– Дорогой, а это платье тебе как? – спустя полчаса Милана удостаивает меня своим вниманием, снова появившись на подиуме.

– А чем оно отличается от предыдущего? – лениво бросаю я.

– Ну как же? Цветом, да и узор на вышивке совсем другой, более витиеватый.

– Да? – прохожусь сосредоточенным взглядом по пышному платью, которое является точной копией предыдущего. Хоть убейте, но я не наблюдаю никакой разницы. – А мне кажется оно такое же белое.

Милана закатывает глаза.

– Это цвет называется айвори! А предыдущее было шампань.

Складываю руки на груди и, постукивая указательным пальцем по подбородку, ещё раз внимательно сканирую платье, но всё так же не вижу никакой разницы.

– Слушай, айвори, определённо, будет лучше, – выношу я вердикт на полном серьёзе, лишь бы отстала.

– Чем же? – спрашивает, сузив хитрые глаза.

– Названием, как минимум, – отвечаю и вижу очередную вспышку недовольства, на что я прихожу в нетерпение. Спохватившись с дивана, я направляюсь к выходу. – Всё, с меня хватит! В этом деле я тебе точно не советчик. Лучше пойду куплю себе… сигарет или удавку с мылом, ещё не решил!

– Ты же не куришь! – летит мне вслед.

– Правда, что ли? А ещё я не разбираюсь в цветах! Поэтому извини, мне нужна передышка!

Отвлечением становится телефонный звонок. Достаю смартфон из кармана джинсов, на экране которого наблюдаю незнакомый номер.

– Хорошо, прогуляйся пока! – насупившись, отвечает Милана. – Только возвращайся поскорей! У нас впереди ещё три наряда.

Если они будут такими же, как и предыдущие два, я точно свихнусь раньше времени.

– Слушаю! – слишком агрессивно отвечаю на звонок, выходя из магазина.

– Максим, это вы? – слышу возбуждённый девичий голос.

– Да, я. Прошу прощения, а вы кем будете? – напрягаю извилины, поскольку голос кажется мне знакомым.

– Это Надя!

– Надя? – переспрашиваю, перебегая дорогу. – Надя, ты что-то забыла? Или надумала отправить мне номер своей карты?

– Нет, как бы вам сказать… мне нужна помощь…, – не пойму плачет ли она или бежит куда-то. – Меня только что обокрали на вокзале…

С этой девушкой одни проблемы, потому я даже нисколько не удивляюсь такому раскладу.

– Как тебя занесло на вокзал?

– Я хотела купить билеты, чтобы уехать домой, и вот… Не знаю теперь как мне быть, – точно плачет. – Паспорт… телефон… мои наряды… Божечки.

– Где ты сейчас? – спрашиваю, рванув в сторону своей машины.

– В железнодорожном, – громко всхлипывает она, – отделе полиции.

Смотрю на наручные часы, прикидывая в уме. Если примерка следующего платья займёт те же самые полчаса, этого времени мне вполне должно хватить. Отдам Наде деньги, что задолжал, да помогу, чем смогу, раз такое дело.

Ну не оставлять же её в беде.

– Жди, скоро буду!

Глава 7. Надя

– Девушка, постарайтесь восстановить в памяти момент грабежа. Может быть, вы запомнили хотя бы во что был одет грабитель? Поймите, так мы гораздо быстрее выйдем на преступника.

В третий раз подряд говорит капитан полиции Скворцов, не переставая клацать по клавиатуре. Хотя такое ощущение, будто он всего лишь делает видимость работы.

– Нет, всё произошло так быстро. Я запомнила только его руки. Они были покрыты какими-то ужасными наколками, – всхлипываю, вытирая салфеткой слезы.

– Ситуацию слегка усугубляет то, что на момент грабежа вы находились в слепой зоне. Мы, конечно, попробуем отследить по камерам, установленных на выходе, но на это потребуется время.

– Хорошо. Я готова ждать сколько угодно, только, прошу вас, – говорю заплетающимся языком, смотря в добрые глаза полицейского. – Найдите мои вещи. Я вас умоляю, у меня же там вся жизнь.

– Постараемся сделать всё, что в наших силах, – кивает капитан, не внушая особого доверия.

В дверь неожиданно стучат. Капитан громогласно просит войти, и в проёме показывается мой спаситель. Если бы за поиски пропавших вещей взялся он, а не наша доблестная полиция, у меня было бы куда больше шансов на положительный исход. Не знаю, почему. Этот мужчина с первых минут нашего знакомства внушает доверие. Наверное, про таких обычно говорят: за ним, как за каменной стеной.

Что-то я раскатала губу.

– Максимка, – улыбаюсь со слезами на глазах при виде его взлохмаченных волос.

– Надь, у тебя всё хорошо? Тебя не обидели? – слишком возбуждён, даже немного приятно, что переживает за меня.

– Гражданка Синичкина, вы можете быть свободны. Мы с вами свяжемся как только у нас появится что-нибудь на преступника, – отчитывается полицейский, откладывая моё заявление в сторонку.

– Огромное спасибо! Но только связывайтесь не со мной, а с ним, – приподнимаясь со стула, указываю на Максима, по-прежнему стоявшего в дверях. – Телефон-то у меня тоже свистнули!

– Да, звоните мне если что, – Максим добродушно обращается к полицейскому. – Ты дала им мой номер? – спрашивает он и я быстро киваю. – Хорошо, тогда погнали. По дороге расскажешь мне всё, что там с тобой приключилось.

Какой-то он чересчур снисходительный. Даже не орёт и не упрекает за то, что я отвлекла его от важных дел. Насколько помню, у него должна была быть какая-то там примерка. Уж не знаю, что они с Миланой собрались примерять, но, видать, ничего серьёзного, раз он примчался ко мне спустя десять минут после звонка.

Мы располагаемся в его машине, я в мельчайших подробностях рассказываю Максиму как оказалась на вокзале, что со мной успело произойти за каких-то пару минут пребывания в нём, и первое, что получаю в ответ – возмутительное недовольство.

– Да как так-то? Ну как? Как, чёрт возьми, можно быть такой растяпой? – нравоучительным тоном говорит, пристёгивая ремень безопасности. Отчитывает меня, как маленького ребёнка.