"Тварь, скотина, животное!" – злился я, вспомнив произошедшее, опять обнаружив себя на полу кухни. В этот раз у меня болела ещё и спина, затылок украшала огромная шишка, а щеку раздуло настолько, что я вряд ли мог говорить и жевать.

Услышав звук шагов из коридора, я приподнялся на локтях и злобно уставился на дверной проем. В этот раз сюда зашел незнакомый, лысоватый мужчина с дорожным саквояжем. Он сразу установил со мной зрительный контакт и с порога заявил:

– О, клиент уже очнулся, как замечательно, я боялся застать вас в худшем состоянии. Тесак у нас слегка пришибленный, рубит с плеча, не разбирая, кто перед ним. Профессиональная деформация. Не злите его больше, а то в следующий раз уже можете не очнуться.

– Док, язык попридержи, – отозвался у него со спины бугай.

– Молчу, молчу, но и вы, уважаемый, обращались бы с командой вашего партнера помягче, в конце концов это они приносят вашему бизнесу прибыль. Без умелого персонала, все это оборудование лишь груда металла.

– Да я его легонько стукнул. Он сам на ногах не устоял, по лестнице скатился и об стену головой.

– Вот об этом я и говорю, Тесак. Надо учитывать, куда человек упадет после того, как ты его… легонько стукнешь. Пока я не уверен, но тут может быть сотрясение, а это минус ещё один полезный сотрудник. В капсулу со свежим сотрясением нельзя, Наталья Викторовна будет недовольна, а ты её лучше меня знаешь, она тут же отцу все расскажет, да от себя ещё много чего добавит. Осторожней надо.

– Да я понял, – неожиданно дал заднюю бугай, – Док, просто он меня выбесил, верещать начал, как баба, а ты знаешь, я этого не люблю.

Невысокий, полноватый мужчина по кличке "Док" оказался настоящим врачом-травматологом. Он помог мне подняться на ноги, усадил на стул, долго расспрашивал о моем самочувствии, мерил давление и пульс, светил в глаза, проверяя зрачки на реакцию, уточнял, не двоится ли у меня в глазах, не тошнит ли при наклоне, если голова болит, то как и где. В итоге он облегченно вздохнул и сделал оптимистичное заключение:

– Рад вам сообщить, что вы отделались при неудачном падении лишь безобидными ушибами и парой гематом. Челюсть не сломана, отек пройдет через несколько дней, если будете полоскать вот этим три раза в день. Лучше воздержаться от больших кусков грубой пищи, измельчайте её ножом, рассасывайте во рту, чтобы лишний раз не жевать. Это снизит дискомфорт от отека. Самое главное, что сотрясения мозга нет. Вашей профессиональной деятельности эти легкие травмы не угрожают. От имени Виктора Игоревича приношу извинение за возмутительное поведение нашего куратора. Он явно превысил свои полномочия и получит строгий выговор. Прошу вас направить ваше справедливое возмущение этой неприятной ситуацией в позитивное русло, не нужно об этом сообщать во всех деталях Наталье Викторовне. Она эмоциональная женщина и может раздуть этот небольшой эксцесс, сделать из мухи слона. Поверьте, ни вам, ни кому-то другому в этом заведении, и особенно вашему дорогому другу Сергею, не стоит лишний раз тревожить Виктора Игоревича. А его дочь способна очень его потревожить. Если вы готовы пойти на мировую, я обещаю, ничего подобного больше не повторится. Я же верно говорю? – повысив голос на последней фразе, спросил мужчина.

– Да, да, – хором отозвались бугай и подставивший меня админ.

– Вот и хорошо, вот и прекрасно, – успокоительно поглаживая меня ладонью по плечу, приговаривал мужчина.

– Я хочу уйти, – воспользовавшись моментом видимости примирения, заявил я.

– Куда вы так торопитесь? – спохватился доктор, – вам лучше успокоиться, несколько дней отдохнуть. Давайте я вам помогу прилечь.

Подхватив под руку, он провел меня в комнату, которая ранее скрывалась за ширмой и откуда выскочил вышибала, когда админ позвал его на помощь. Здесь обнаружилось более теплое, заставленное койками помещение. Большая часть кроватей была занята спящими людьми, а Сергей заявлял, что спать в клубе негде. Вот врун! Я бы сразу спать на кровать пошел, если бы знал, что есть где примоститься.

Доктор уложил меня на одну из кроватей, убаюкал успокаивающими заверениями, и я сам не заметил, как провалился в сон.

***

Моё желание уйти из клуба после пробуждения никуда не пропало, но когда я проснулся и вышел из комнаты отдыха в зал с капсулами, передо мной тут же возник верзила с повадками убийцы и жестом пригласил пройти на кухню, чтобы поговорить о наших "делах" за чашечкой чая. Впрочем чай, это единственное, что я смог бы съесть со своим опухшим лицом. Стиснув зубы от злости, я прошел на кухню. Там уже находилось несколько других игроков, а также среди них затесался админ, который с аппетитом уплетал залитую кипятком лапшу быстрого приготовления.

Увидев меня, он опустил глаза в пластиковую тару и начал ускоренно работать ложкой.

– Все выйдите, Нео останься, – приказал верзила.

Игроки беспрекословно подчинились, бросив на столе одноразовые тарелки с разогретыми полуфабриками. Админ испуганно втянул голову в плечи и перестал хлебать из посуды.

– Меня сегодня босс отчитал, и я хочу знать, кто из вас, ублюдки, ему настучал, – преградив собой выход из кухни и переводя налитый кровью взгляд с меня на худого паренька заявил охранник.

– Да пошел ты на х*й, мудак! – сам не ожидая от себя такой смелости, вспылил я.

– Я ничего никому не говорил, клянусь, наверное это Док ему инфу слил, – подскочив на ноги, начал оправдываться паренек.

Верзила уставился на меня и прошипел:

– Я с тобой, сучёныш, по-доброму, врача тебе вызвал, а ты пока я тебя без присмотра оставил Тахе на меня настучал, да?

– Ага, достал из твоей жопы свой разряженный коммуникатор и настучал по нему какой-то бабе, которую никогда в жизни не видел, – с презрением плюясь ртом с опухшей губой в сторону бугая, прошепелявил я.

Почему-то моя дерзость не вызвала у него нового приступа бешенства, даже наоборот, он посчитал, что раз я так агрессивно посылаю его, вместо того, чтобы насмерть испугаться, то я действительно ни при чем.

– Смотрите, в этот раз я вам поверю, но в следующий – пеняйте на себя!

Ткнув пальцем в сторону паренька, он медленно развернулся и вышел прочь. На кухню гуськом вернулись вынужденно прервавшие прием пищи игроки. Я молчал, пока они не доели и, когда вновь мы с худым парнем остались в кухне одни, я шёпотом спросил:

– Как отсюда слинять?

– Пока Тесак в охране, никак, – буркнул он, гремя посудой, чтобы замаскировать шумом свои слова.

"Вот всё и выяснилось. Серега связался с криминалом. Вместо клуба игроков-единомышленников, ферма по добыче денег с рабов под присмотром", – с огорчением подумал я.

Нео собирался уйти, но я схватил его за руку и тихо потребовал:

– Объясни мне, как тут все устроено, и что нужно сделать, чтобы отпустили.

– Ладно, – вырывая руку, согласился он.

– Говори честно.

– Если долгов нет, отпустят в конце месяца. Ты пришел в середине, тебя только в конце следующего.

– Долги – это что?

– Я же уже говорил, минимальная такса – тридцать кредитов за игровой сеанс. Не смог нужную сумму заработать, остаешься должен, отрабатываешь позже, смог заработать – молодец, но у некоторых тут долг только копится.

– А как же обещанная зарплата или это обман?

– Зарплата триста кредитов, если долгов нет и план каждый месяц выполняешь. Делаешь вдвое больше – будет премия, ещё столько же.

– С долгами реально рассчитаться или нет?

– Зависит от тебя, – сложив руки на груди, сказал парень, – твой долг сейчас двести тридцать кредитов. Надеюсь, ты смог эту сумму заработать пока чуть не умер от холода.

– Откуда такая сумма за один день взялась? – удивился я.

– Тридцать за день аренды ГЭГа, сто за вызов врача и сто за нападение на администратора.

– Нападение? Ты сам мне этот штраф выставил?

– Такие правила клуба. Я просто действую по правилам.

– А кто эти правила придумал? Где их можно увидеть?

– Их придумал наш глава и маршал. Никто не имеет права нападать ни на администратора, ни на других членов клуба. Ты нарушил правило, распустил руки.

– А себе ты штраф выписал за то, что член клуба чуть не умер, чуть копыта не откинул под твоим присмотром в не открывающейся изнутри капсуле без обогрева или забыл?

– Не я эти ГЭГи сдаю в аренду, и за ремонт я тоже не отвечаю, мои обязанности сделать так, чтобы нужные игры были установлены, запускались и ID-сканер принял пилота. Всё! Вопрос исправности капсул не моя забота.

– А чья?

– Их владельца.

– Если я наберу сейчас Сергея и Таху, они мне это подтвердят?

– Да, – порываясь уйти, буркнул парень.

– Стой! Из-за тебя меня избили, по правилам клуба, как ты сам только что сказал, никто не имеет права нападать на членов клуба, а ты натравил на меня этого отморозка. Выходит, ты напал на меня его руками, воспользовавшись своим положением админа. Это ты мне должен и за побои и за врача, а не я тебе. Списывай долг или я таки наберу Сержа и узнаю, почему, вдруг, я стал крайним в этой ситуации.

– Делай, что хочешь, – фыркнул парень, резко развернулся и пошел на выход.

– А может и сложную игру ты мне подсунул потому, что сам должен был её исследовать, а не справился, – крикнул я вдогонку.

К моему удивлению, эта фраза его очень задела. Он развернулся и уставился на меня нехорошим, прищуренным взглядом. Парень и так был бледным и каким-то пришибленным, а стал и вовсе выглядеть психом.

– Как будто ты в ней чего-то добился! – провизжал он.

– Добился, – как-то по-детски ухмыляясь, похвастался я.

– Гонишь!

– Не гоню, у меня уже шестой уровень и пять мировых игровых достижений! А если одна моя задумка сработает, то ещё и золотишко скоро польется рекой.

"Про золото я, наверное, зря ляпнул", – запоздало подумал я, ведь меня из этого подвала никогда не выпустят, если я стану курицей, несущей золотые яйца.

– Не верю, ты просто пи*дишь, – не придумав, что ответить завопил он и убежал в свой угол.

Хотя я ничего не добился своим детским хвастовством на душе все равно стало как-то приятно. Утер, утер подлую гниду. Он вместо того, чтобы меня ещё вчера предупредить, куда я вляпался, просто подписал меня на рабский труд и даже не чувствует угрызений совести. К словам админа нужно относиться с осторожностью, он может меня обманывать, причем во всем. Нужно было переговорить с кем-то из других игроков.

Я прошел из кухни в помещение для отдыха и обнаружил, что спящих там только прибавилось. Все кровати заняты. А сейчас вечер, никто не собирается работать? Вскоре этот ребус был разгадан с помощью ещё одного пришедшего отдыхать несчастного. Ему не нашлось места и он прилег на одну кровать с другим худощавым игроком. Надеясь получить хоть какую-то дополнительную информацию, пока он не уснул, я поинтересовался, сколько всего в клубе человек и их оказалось почти в два раза больше, чем ГЭГов. В отличие от меня в первый сеанс, игроки не работают каждый день по восемнадцать часов кряду.

Игры с полным погружением очень нагружают мозг. Если играть ежедневно, мало кто выдерживает двенадцать часов, а чтобы капсулы не простаивали зря, пока одна смена отдыхает, работает другая. Хитро Таха и Серый придумали, используют "камрадов" на износ, но парень с которым я говорил не жаловался. Наоборот, он был боссу благодарен и всем доволен, так как играл в главной консте, приносящей бизнесу основной доход, числился ТОП-игроком в клубе и к зарплате ежемесячно получал обещанную премию.

Игры с погружением он любил, и как хобби и как прибыльное занятие, а своей капсулы у него из-за скромного материального положения семьи никогда не было. Бизнес, выросший из посуточной сдачи ГЭГов в аренду стал прибыльным усилиями именно таких игроков, которые находились тут добровольно.