Глава 04 Водные процедуры

В этот раз предупреждение о необходимости найти безопасное место для ночлега не появилось. Видимо ИИ посчитал моё укрытие достаточно безопасным. В хорошем настроении я вернулся в реальность, снял с тела все датчики, нажал кнопку открытия капсулы, которую мне показал админ и… ничего. Что-то мигнуло, смыкнуло, но разрыв магнитного замка не сработал. Ни положенного щелчка, ни движения крышки.

Я повторил действие ещё несколько раз. Глухо. Попробовал помочь открытию, упершись в крышку локтями, но даже с неслабым толчком изнутри капсула открываться не желала. Я начал барабанить в крышку руками, чтобы привлечь внимание админа. Никто не подошел. Тогда я плотно прижался лбом к тонированной крышке, осмотрелся и обнаружил, что охранника и сидевшего в углу парня с ноутом в помещении уже нет. Они или ушли на кухню, где стоял холодильник с продуктами, хранился огромный запас энергобатончиков и можно было заварить чай или вовсе ушли спать, ведь время уже позднее, два или три ночи. Черт! В туалет так захотелось.

Ладно, раз никого нет, тогда использую катетер мочеприемника по прямому назначению и буду спать. Я опять нацепил на друга соответствующее приспособление, усилием воли избавился в лежачем положении от избытков жидкости в мочевом пузыре и попытался устроиться поудобней и заснуть, да только при нажатии на кнопу "открыть капсулу", сразу же отключился подогрев ГЭГа. Капсула начала стремительно остывать. Так быстро остывать, что даже плохо проводящий холод пластик начал обжигать спину. Ужас, я замерзну насмерть, если ничего не сделаю. Я поерзал на месте, нажимая все кнопки наугад, попытался запустить обогрев вручную, увидел японские иероглифы на мини-экране пульта и был вынужден опять нацепить на тело все датчики, чтобы по уже известной мне процедуре заново уйти в погружение, так как это гарантированно запускало не только игру, но и всё сопутствующее сопровождение игрока.

***

Очнулся я в доме охотника по времени примерно через двадцать минут после того, как отключился. Он тихонько сидел в углу, сплетая ещё одну ловчую сеть.

– Не спится? – шепотом спросил он, когда я заерзал на лежанке и сбросил ноги на веревочную лестницу, чтобы спуститься вниз.

– Да просто дверь капсулы заклинило, – брякнул я и раздраженно отмахнулся.

Откуда НИПу из игрового мира знать про какую-то там капсулу.

– Понимаю, – издевательски поддакнул старик, – накупят б/у-шного хлама, а ты мучайся.

Я уставился на него с выпученными глазами. На секунду мне показалось, что никакой это не НИП, в стартовой деревне их роль выполняют обычные, живые люди. Причем люди эти в локализованной версии для игроков с севера Большого евразийского альянса, тоже местные. Они сами могут работать на каком-то б/у-шном хламе и жалобы небогатых игроков им близки и понятны.

– Так один из гостивших у меня путников говорил, – поправился старик, – сам я ни про какие капсулы ничего не знаю, но разговор поддержать хочется.

– Понятно, – не сводя с хитро прищурившегося деда глаз, сказал я.

А он не так прост. Старик хитро съехал с темы, свалил всё на очередного путника, чтобы я не заподозрил в нем живого человека.

– Тот мужчина, что про капсулы мне говорил, кстати, тоже интересовался где тут можно добыть золотых монет, прям, как ты, – вдруг вспомнил охотник.

– А давно он у вас гостил?

– На прошлой неделе. Недолго. Ему тоже очень повезло – на Слепцов сразу не нарваться, но в бой с ними вступать он не захотел. Все клянчил, чтобы я ему золотых монет раздобыл, по его мнению немного, всего шестьдесят на первое время. Золото клянчил, а сам помогать мне даже по мелочи отказался. Неприятный тип. Как Слепцов через щель в ставнях увидел, на улицу выходить отказался. Десять раз ложился спать, и прям, как ты, не мог надолго заснуть, всё на капсулу жаловался, а потом разозлился, ушел и пропал. Больше я его не видел. Боюсь, Слепцы его того…

Старик провел рукой по горлу, подразумевая, видимо, "обезглавили".

– Вы это сами видели? – поинтересовался я.

– Нет, нет, я просто предполагаю. Он ушел ночью, в самое опасное время. Хоть мне он и не пришёлся по душе, не хотел его отпускать, но он сказал, что ему все надоело и нужно с этим кончать. Хотел выпить чего-то крепкого, а у меня нечего ему предложить. Он рвался в какой-то магазин, пока тот не закрылся. Не знаю, попал он куда хотел или нет, но больше его не видел.

– Ясно, – кивнул я, и решил, раз уж магнитный замок моей капсулы глючит, пока никого в клубном зале нет, чтобы мне помочь, немного приближу свою игровую цель. Она, наконец, оформилась. Да, я уже морально подустал от напряженных боев с жабами, тем более давно так долго не играл, но мне нужно показать себя полезным, умелым игроком, чтобы не быть для Сержа и его клуба балластом, а для этого обязательно нужно добиться успеха в Заколдованной стране, утереть нос потерпевшему неудачу админу и другим камрадам Сергея, которые не смогли разобраться в игре.

У меня уже есть первые успехи. Двенадцать на удачу не каждый день выпадает. Пока результаты скромные, не гора золотых и прокачанный до высокого уровня персонаж, но начало положено. Я уже неплохо разобрался в видах местных монстров, получил настоящий боевой опыт, ещё немного практики, получше снаряжение и начну их щелкать, как орехи, а там и до логова доберусь.

И тут мои раздумья о планах на игру прервало нечто неожиданное. Продолжение игровой сессии омрачила сцена растерзания нового путника парочкой монстров четвертого уровня. Бегущий от опасных троглодитов игрок кинулся к ближайшему к дороге дому, то есть к дому охотника, начал тарабанить в дверь, просить о помощи. Старик напрягся, быстро пересек комнату, припал к двери, сдвинул шторку с подобия глазка и уставился на улицу. Похоже, он оценил ситуацию, как безнадежную, и молча, опустив голову, отошел от двери.

Кто-то за дверью продолжал барабанить, просил его впустить, но старик лишь приложил к губам палец, требуя и от меня не отвечать на призывы и вернулся в свой дальний уголок к рукоделию. Крики за дверью переросли в леденящие душу вопли. Судя по звукам, кого-то, буквально, пожирали заживо.

Игрок вопил, вопил истошно, так громко и безумно, что я не выдержал, схватил оставленное в углу копье и поспешил к двери. Старик подскочил с места, кинулся за мной, повис у самой двери на руке, с мольбой в глазах уговаривая, чтобы я не выходил. Я уже все решил, но когда положил свободную руку на засов, он шепнул:

– Там сзади их босс.

– Босс? – шепотом переспросил я, и напряженно припав к глазку, очень медленно и осторожно сдвинул заслон в сторону.

Старик не соврал. Такого крупного троглодита я даже издалека не видел. Огромный, примерно в полтора человеческих роста, с мощным красно-черным гребнем, черной головой и широкими тёмно-бордовыми полосками от гребня к животу. У него на запястьях покоились толстенные металлические наручи, в длинной, мускулистой лапе блистал обломленный пополам, длинный меч.

Ничего себе особь! И это чудовище попытались убить задонатившие со старта игроки? Удачи. От такого не сбежишь с таким-то размахом ног. Не увернешься, да он просто растопчет, если прыгнет сверху. Я вообще не представлял, как его можно убить. Недавняя надежда быстро добыть золотишко и снаряжение погибших игроков тут же улетучилась. Зверь. Не зря старик меня остановил. Этих четверок не без проблем, конечно, я ещё мог бы уложить, но бугая у дороги точно нет.

На моих глазах прислужники подтащили к нему выпотрошенный труп звавшего ранее на помощь игрока. Великан поместил его в огромную пасть целиком. Вернее, вместился тот в ширину весь, а вот в длину лишь на треть. Босс откусил от тела, сколько смог за один раз и стал перемалывать мясо и кости с пугающим хрустом. Прожевав первую порцию, он принялся откусывать вторую, и вскоре тело игрока исчезло в бездонном желудке монстра целиком.

Леденящее душу зрелище. Вот что значит появиться в мире в неподходящее время. Со мной могло произойти то же самое! Удача меня спасла. Надо это ценить. И встреча со стариком – тоже большая удача, он заботится обо мне, как о родном сыне. Прикрыв глазок, я медленно, на одних носочках отошел подальше от двери, и обреченно опустился на пол рядом с приунывшим стариком.

Так мы, молча и чуть дыша просидели с ним около тридцати минут. Пока поблизости слышался тяжелый топот ног босса, пытаться выскользнуть на улицу смысла не было. Я понимал, что это верная смерть и не рыпался. Но вскоре топот удалился от деревни, а с ним и звуки шагов его прислужников. Старик посмотрел на меня, болезненно поморщился и сказал:

– Не вини себя, ему было не помочь. Наоборот, гордись, твои старания всполошили их логово. Ты тварей так проредил, что некому стало носить матке кормежку. Я босса Слепцов второй раз в жизни вижу. И первый раз его вынудили прийти прямо сюда, в деревню, так как прислужников его перебили. Молодец, мальчик, ты на верном пути.

– Я понимаю, что моей вины нет, просто я надеялся перебить всех троглодитов, пока не увидел этого. Как же теперь?