Я бы все равно кинула. И попала. А потом с невинным видом уверяла, что это произошло нечаянно.

– Она мне нравится. – Красные пятна с его лица поползли на шею.

– Сочувствую. Но есть шанс, что это со временем пройдет.

Осуждающие взгляды на меня никогда не действовали, так что не надо.

– Я полукровка с пробуждающейся волчьей частью. А в присутствии понравившейся девушки она особенно пробуждается, – страдальчески сморщился Маурицио. – Иснан дал мне яблоко. Потом появилась Далафа. Звериная часть показала себя, и получился конфуз. Они вроде как пошутили.

– Но ты же дашь сдачи? – сурово сдвинула брови я.

– Не уверен.

Выражение лица нового знакомого на секунду стало подозрительным, а потом сменилось на «почему я вообще с ней откровенничаю». Но давать задний было поздно, так что он быстро махнул на ситуацию рукой.

– Хочешь кофе?

– И какой-нибудь бутерброд. Я не завтракала.

Наконец он перестал краснеть и немного улыбнулся. Мы уже подходили ко входу… не в кофейню.

– А ты своего не упустишь, да?

– Радуйся, что мы познакомились. Я помогу отомстить этим засранцам.

Возможно, после этого у нас обоих появятся проблемы, но зато будет весело.

Судя по хмурому лицу Маурицио, он сейчас подумал о том же.

* * *

Поздний вечер. Ночной клуб.

Я успела смотаться домой, но с мамой разминулась, следовательно, наказание свое так и не получила. Поскольку о домашнем аресте речи не шло, я переоделась в черное платье в пайетках и вернулась в клуб к Маурицио.

Именно там он кормил меня завтраком. Вот ни за что бы не подумала, что такой тихоня может работать в подобном месте барменом.

– У тебя браслет, – заметил новоиспеченный приятель, подталкивая по стойке коктейль к заказавшей его блондинке.

– Их дали всей семье. – Я сняла приметную вещицу и убрала в сумку. – Это из-за моего брата.

Забравшись на высокий стул, я сама чуть не залюбовалась тем, как выглядят мои ноги.

– Подожди… Твой брат в команде?! – Маурицио забавно выпучил глаза.

– Угу. Летающие мячи, спецэффекты, много тестостерона и злой тренер. Полный набор. – Я выразительно скривилась, чтобы у него точно не осталось сомнений насчет моего отношения ко всему этому. – Если не хочешь поссориться, пожалуйста, не говори при мне о Даттоне и спорте.

– Сестра Даттона Мирастани… – благоговейно протянул бармен. И видя, что я дернулась уйти, спешно исправился: – Ладно, извини. Две запретные темы.

Отлично. А то чуть не обломал все веселье.

Я не могу дружить с кем-то, кто обожает моего брата. Мне нужен хотя бы один только мой человек. Можно и не совсем человек, никаких предрассудков!

– Ну что, готов развлечься?

– Честно говоря, нет, – скуксился Маурицио. – Мама меня убьет, если оборотни разнесут клуб.

Работу он получил через семейные связи. Так я и думала!

– Не разнесут. Обещаю, они будут милыми и совершенно неагрессивными.

– Ты из тех, кто все время ищет проблем, так? – печально уточнил мой единственный личный знакомый в Заводи. – И еще мне все время кажется, что от тебя пахнет магией. Такое щекотное ощущение в носу… Но я никогда раньше ничего не улавливал как оборотень, так что это неточно.

Утром я поцапалась с братом. Возможно, от меня все еще «пахнет» им. Или той интересной штучкой, что я прячу в сумке.

– Сможешь включить дым на сцене? – Я провокационно подалась вперед.

– Ты собираешься петь? Или танцевать?

– Просто доверься мне.

Доверия я, похоже, не вызывала, потому что страдания на лице Маурицио усилились. Смазливом, кстати, лице. Правильные черты, пухлые губы, по-девчоночьи длинные медные ресницы и кудряшки. Однако высокий рост и тело, выдающее кровь оборотня. Может, через пару лет добавится свойственная им грация и уверенность. Но если он не перестанет смущаться и теряться, эта Далафа вряд ли однажды обратит на него внимание.

Я бы точно не обратила.

Для выполнения моей просьбы Маурицио пришлось переговорить с диджеем.

Через пять минут.

Это не должно выглядеть необычно. Здесь есть микрофон, и желающие иногда поют.

Вот и прекрасно.

Когда по сцене поползли первые дымные клубы, я скользнула в пространство между ней и местом диджея и выбросила из сумки небольшой плоский кругляш из особого, восприимчивого к магии сплава. Немного хитрости, немного иллюзий… и парень за пультом объявил, что композиция посвящается Иснану.

Один из главных активаторов шутки, между прочим. Я проглотила смешок.

Чарующий, проникающий под кожу, дразнящий самые потаенные струны души голос, несомненно, услышат все. Но только Иснан «увидит» фантастическую красотку на сцене, изгибающуюся в соблазнительном танце, по которой еще неделю будет сходить с ума.

А Далафа, если то, что Маурицио мне о ней рассказал, правда, будет сходить с ума от того, что в центре внимания не она.

Наконец в этом городе становится весело!

– Не ожидал, что ты так потрясающе поешь, – пробормотал Маурицио, когда я, совершенно довольная содеянным, вернулась к стойке.

– Вот спасибо! – изобразила обиду.

– Извини. – Впрочем, его покладистости хватило ненадолго. Кажется, этот парень уже решил, что я проблемная и за мной лучше присматривать. – Но тебе не говорили, что если долго и упорно дергать волка за хвост, он тебя просто сожрет? Что ты будешь делать, когда ошалевший Иснан начнет преследовать тебя? Он же учует твой запах. И…

– Успокойся, – не выдержала наконец. – Я не пела.

– А кто тогда?

Забавное у него выражение лица.

А Иснан уже обходит зал, спрашивая у каждого, не видели ли они тут девушку его мечты. Скоро и до нас дойдет.

– Никто. Это была иллюзия.

– Так ты все-таки одаренная?! – К крайней степени изумления добавилось немного благоговения.

– Нет.

– А…

Приятно, конечно, что я всех обхитрила, но ненавижу долгие объяснения.

– Парни из прошлой команды устроили такой розыгрыш на день рождения моего брата. Эти штучки продаются в специализированных магазинах. У них была игра в Вершелле, вроде бы они там купили. Вышло так забавно! Даттон почти неделю ходил влюбленный и совсем не думал ни о режиме, ни о спорте, ни о прочей ерунде. Когда все вскрылась, мама всех чуть не убила! И еще одну неиспользованную иллюзию у парней изъяла. Она, конечно, давно о ней забыла, а я стащила… ну и вот, пригодилась. – В конце рассказа, правда, вспомнила кое-что важное: – Только ты никому, ладно? А то я и так сегодня сболтнула лишнего, брат меня еще за то не простил. Не хотелось бы давать ему новых поводов меня ненавидеть, хотя бы пока.

Маурицио что-то там себе подумал, но сдержался и ничего не сказал, просто кивнул.

Рядом с нами притормозил Иснан.

– Вы тут девушку не видели? Она пела.

– Нет. – Я даже не заботилась о том, чтобы мой голос звучал дружелюбно. – Отвали, мы тут разговариваем вообще-то.

Оборотень окатил меня ответным недовольством, больше злясь на то, что я не спросила подробностей о его пропаже, чем на грубость, и перешел к другим посетителям у стойки.

– Видишь, никакого запаха, – подмигнула Маурицио я.

– У меня чуть сердце не остановилось, – пожаловался он.

Планируя насладиться выражением лица Далафы, лишенной внимания ее парня, я повернулась… но раньше, чем нашло нужную девицу, мое собственное внимание зацепилось за кое-кого другого.

Парень… хотя, скорее, молодой мужчина… сидел на одном из мест для ВИП-гостей. Хороший костюм, часы и прочие атрибуты, выдающие статус. Две девушки, сидящие рядом, были оборотнями. Самой интересно, как я это определила. Фи, такое впечатление, что они прямо сейчас выпрыгнут из своих платьев для него!

Одновременно они опустили ладони на его бедро и провокационно погладили.

Меня сейчас стошнит. Дешевки.

Он поднялся, кажется, собираясь увести в более спокойное место обеих.

Но я же королева ситуаций в духе «все пошло не по плану»! Как видно, чужих ситуаций тоже. Красавчик перехватил мой взгляд. Будто почувствовал, что я смотрю. Черт, надо было отвернуться раньше! На кой я пялилась?!

Мир будто замер на бесконечное мгновение. Глупо и пафосно, но как это еще объяснить? У меня дыхание сбилось, а по венам вместе с кровью понеслись щекотные пузырьки. Перестать смотреть в ту сторону все никак не получалось.

Нет, я точно чокнутая!

Красавчик сказал что-то своим девкам, отчего обе побледнели и испарились со скоростью… оборотней, да. Очень быстро.

Я наконец нашла в себе силы с независимым видом отвернуться.

– Кто это? – спросила Маурицио.

Бармен должен всех знать. Это же клише.

– Где?

– Там, с двумя девушками. В смысле, уже без.

Не может быть, чтобы это из-за меня он их послал… Или может?

Маурицио пошарил взглядом по залу, одновременно успев наполнить и отправить к посетителям еще два стакана, и… тоже поменялся в лице.

Нервные они тут все.

– Проблемы, Мия, – с несвойственной ему твердостью постановил он. – Это проблемы.

Глава 2

Я впилась в Маурицио требовательным взглядом, но продолжать он, кажется, не собирался. Ничто не мешало пристать с вопросами, но… демонстрировать интерес не хотелось. Хотя от взгляда незнакомца до сих пор под кожей гуляло щекотное тепло.

Отвлеклась всего на несколько секунд, но, когда снова повернулась в ту сторону, приметного типа уже не увидела. Зато Далафа вцепилась в рубашку Иснана и высказывала ему что-то недовольное.

Отлично. Забудем.

Бокал в руке Маурицио треснул.

Что…

– Кажется, это твое? – Тот самый красавчик протягивал на раскрытой ладони упаковку от использованной иллюзии.

Во рту пересохло. Меня бросило в жар. Чудо, что, несмотря на шторм внутри, голос звучал обычно:

– Спасибо. – Я невозмутимо взяла у него ставшую бесполезной вещицу. Потом перегнулась через стойку и бросила ее в урну по ту сторону. Боковым зрением отметила, что нарушитель спокойствия приподнял бровь.

Определить, оборотень он или нет, так и не получалось.

– Не стоит оставлять улик. – Он тоже быстро взял себя в руки, приблизился к самому моему уху и обжег его горячим дыханием.

После чего выпрямился и удалился, оставив меня широко распахнутыми глазами смотреть на Маурицио.

О-о-о… Черт. Блин.

Отмерла.

Бармен тоже отмер, выбросил осколки и осмотрел свою руку, убеждаясь, что не поранился.

– Неужели Данблаш вернулся в город? – без особого восторга протянула пышногрудая блондинка в жуткой леопардовой юбке.

– Похоже, намечается что-то жареное, – ответил ей крупный оборотень и нехорошо оскалился.

Информация, как я и хотела. Как только это все понять? И что с этим делать?

С двуми у стойки – которые пришли не вместе, но мне-то что за дело? – вопросов не было. Оба оборотни. Сама не заметила, как научилась определять, даже не напрягаясь особенно. Они чувствовались рядом не как люди. Сильнее. Агрессивнее. Опаснее.

Непонятный Данблаш почти минуту стоял прямо возле меня, и я так и не разобралась в ощущениях. Напряжения, как когда проходишь мимо огромного пса, вроде на поводке, но без намордника, я не ощутила. Скорее… легкое дуновение ветерка. Колючее тепло. И смущение, которое чудом удалось скрыть.

Пожалуй, нет ничего страшного в том, что я задам несколько вопросов. В конце концов, этот их Данблаш первым продемонстрировал интерес.

– Он оборотень?

Парочка как-то быстро ушла, теперь у стойки сидела одна я. И вообще в клубе стало как-то пусто.

– Не совсем, – отозвался Маурицио, протирая высокий стакан.

– Полукровка? Как ты?

Как еще можно быть не совсем оборотнем?

– Нет. Не думаю. – Маурицио замялся. – Знаешь, это сложно.

Ага. Сама ничего не понимаю. Но с расспросами лучше не перегибать.