– Дед, ну право слово, почему сразу тогда не рассказал?

– Ого, прям вот взял и выложил все на блюдечке, так, что ли? А кто свою думалку включать уже научится? Вместо баб порой и о деле думать следует, в противном случае можешь даже не продолжать искать перспективных игроков. Такая работа небрежности не любит, поверь старику.

– Ну, снова ты про тот случай. Сказал же, не повторится такое, всего раз оступился, так вспоминаешь чуть ли не каждый день!

– Ладно не бухти, лучше вот глянь, – пожилой достал папку с распечатанными листами.

– Так, Максим Клочков, Егор Талатов и Семен Макаров. Стой, у нас в базе про этих ребят вообще никакой информации.

Он широко раскрыл руки и радостно заметил:

– Россия-матушка! Здесь такие сведения есть только у тренеров, никто просто так никому ничего про игроков не говорит и не собирается. Именно поэтому важны знакомства, хорошие отношения и благодарности за вовремя оказанную услугу. В любом случае, матч сейчас начнется, на поле узнаем степень их величия.

* * *

Петр Фомич Маслов – тренер в своем роде уникальный. И нет, не своей историей, хотя хватает чем гордиться в карьере игрока. Раскрылся он больше именно в том, что мог определить потенциал игрока.

Жаль только, что большинство одаренных юнцов не ценили заложенный в них талант. Недаром говорят – испытание «медными трубами» самое сложное.

Вот и сейчас его взгляд перескакивал то на одного, то на другого претендента, выявляя слабые и сильные стороны. Под приглядом помощников все двадцать шесть игроков уже заканчивали предматчевую разминку.

Каждый должен размяться и пробежать короткие дистанции, чтобы подготовить тело к нагрузке. Конец разминки знаменовал протяжный звук свистка Маслова. Тут же все оказались в центре поля, чтобы получить указания тренерского штаба.

Подле кромки поля поставили таблицы с составами команд для ознакомления с позициями на поле. Илья пробился сквозь толпу игроков, внимательно разглядывая расстановку.

– Имейте в виду, матч длится всего шестьдесят минут, –  сказал тренер, –  так что у вас будет меньше сорока минут, чтобы показать мастерство. Сделайте все возможное, чтобы максимально использовать игровое время!

С этими словами игроки разделились на зеленую и красную команды и отправились на начальные позиции. Главный матч вот-вот должен начаться…

Команда «Зеленые» (4–4–2, ромбовидная расстановка). Среди них свою фамилию Илья не увидел.

Команда «Красные» (4-4–2, ромбовидная расстановка). Опускаясь с первого вратарского номера взгляд наконец увидел то, что хотел: Илья Колун – атакующий полузащитник, 8-й номер.

Илья был доволен, когда просматривал графики построения команд. То, что его поставили в полузащиту – дар судьбы, ведь именно здесь для него лучшая позиция. Из всех напарников он помнил только Артура Сомова, прибежавшего третьим в их раунде. Он сейчас занял позицию левого нападающего под номером 10.

На взгляд Колуна, «зеленые» выглядели сильнее, просто по настрою и внутреннему предчувствию. Да и складывалось такое впечатление, что на самом деле против них будет выступать сыгранная команда, а не сборная солянка.

Тем не менее он не отчаивался. Никто не говорил, что путь к мечте будет простым. Попасть в академию столичной команды – дорогого стоит. Он готов сделать все, что потребуется, во время игры.

– Готовность одна минута. Запасным приготовиться возле тренера, у вас будет возможность сыграть в матче позже.

Все игроки на поле, включая Илью, замерли в напряжении, словно спринтеры на мировом первенстве, ожидая свистка. Мяч достался «красным». Сомов и блондин под 11-м номером замерли в центральном круге, готовые начать.

Часть приглашенных гостей встали со своих мест на трибунах. Придвинувшись ближе к кромке поля, они лучше видели игру. Поправили камеры, фиксируя удобный ракурс.

Маслов бросил взгляд на часы: 9:00, затем перевел взгляд на Игоря, что должен судить матч.

Свисток!

11-й катнул мяч Сомову и, не оглядываясь, помчался на другую половину поля.

– Артур, пасуй мне! – крикнул Илья, видя, что тот ищет товарища, которому можно передать мяч. Он один и готов принять мяч. Однако тот не обратил на него внимания и отбил мяч 11-му на правый край.

Александр Волков, правый вингер зеленых под 9 номером, честно выиграл мяч с помощью перехвата и сразу же отдал его напарнику в центр. Красная семерка проявил большое мастерство и уклонился от Сомова. Затем отдал длинный высокий пас набегающему Максу Клочкову, несущемуся к штрафной красной команды.

2-й номер единственный, кто стоял между ним и вратарем. Максим даже не поднял глаз, прежде чем послать мощный удар в левый нижний угол, заставив Алексея Самойлова совершить отличный сейв. Зеленые подали угловой. В эти минуты прессинг на красную команду из-за неосторожности Сомова оказался чудовищным.

– Артур, почему ты не передал мяч мне? – торопливо спросил Илья, когда они спешили вернуться на угловой в свою штрафную.

Сомов смачно плюнул Илье под ноги.

– Отвали. Я буду делать то, что хочу. Не вставай у меня на пути, –  бросил походя, убегая прочь.

– Как маленький, –  пробормотал Колун себе под нос.

Угловой зеленым реализовать не удалось, мяч улетел за ворота.

В течение последующих десяти минут игра решительно складывалась в пользу зеленой команды. Игроки в зеленой форме доминировали в центре поля, чаще владели мячом. Полузащита закидывала 10-й номер и Клочкова сквозными мячами в штрафную красных, но впечатляющая игра Самойлова пока помогала сохранить сухой счет.

Илья понял, почему команда испытывает трудности: товарищи по команде своим игнорированием решили отстранить его от игры. Тем самым образовалась брешь как в атаке, так и центре поля. Такой подход точно не принесет красным успех.

Эгоистичные зверята с минимумом мозгов…

Колун испытывал подобное отношение в других коллективах, особенно там, где уже существует некая команда и новичкам совсем не рады. В подобных местах всегда царит жесточайшая конкуренция, оставляющая мало возможностей для демонстрации своих способностей.

Вот и здесь налицо важный фактор – игроки настроены друг против друга. Все стремятся привлечь внимание к своей игре, мало заботясь о команде. Почему-то именно сегодня Илья думал, что подобного не произойдет.

Но что поразило Илью, так это появление такого поведения у подростков в отборочном турнире.

Су-укки, где спортивных дух?!

Затем, на 25-й минуте первого периода, 3-й номер красных грубо сфолил на 9-м зеленых за пределами штрафной. Судья немедленно дал свисток о фоле и назначил свободный удар для зеленой команды.

– Что вы творите? – крикнул защитникам вратарь, но его не слушали.

Поставили стенку, закрывая ближний угол. Илья встал сбоку, помогая защите.

Свисток!

Он только собрался подбодрить ребят, как на него набросился Сомов:

– Ты дегенерат, а не атакующий полузащитник, –  рявкнул он, тыча пальцем в грудь Ильи. – Они взяли под контроль всю середину поля! Чем ты занимаешься? Ни пасов, ни отбора, бесполезный кусок дерьма!

– Слышь, перхоть подноготочная, ты сам играешь только на себя и ни одного паса не отдал. Даже не пытался! – Терпеть треп малолетки Илья точно не собирался.

Конфликт в мгновение ока мог превратиться в драку, но тут вновь раздался свисток.

– У вас проблемы, бойцы? – подошел к ним Маслов.

– Нет, – одновременно ответили Артур с Ильей.

– Оба на скамейку, раз не хотите играть, вместо вас выступят более достойные. Надеюсь, они свой шанс не упустят.

* * *

– Что-то ничего впечатляющего я здесь не вижу, – протянул двадцатилетний наблюдатель.

Дед, сидящий рядом, загадочно улыбался.

– Кирюш, вот ответь, хорошо ли играет восьмой номер?

Внук поднял камеру, детальнее рассматривая унылую фигуру, уходящую с поля. Довольно высок для своего возраста – примерно метр восемьдесят. Его короткий ежик русых волос гармонично дополнял песочно-карие глаза, обрамленные густыми бровями. Скулы четко очерчены, подбородок выдавался вперед, а чуть курносый нос придавал ему запоминающийся вид.

– Он ничего не показал, вообще, – наконец ответил Кирилл. – Как его оценивать тогда? Те, кого ты показал, уже наверняка на карандаше у паровоза, шансов перехватить считай и нет. Договорились наверняка заранее. Тебе нравится этот Колун?

– Неплохой парнишка. Нам повезло, что Илья не может полностью выразить себя, иначе его бы тоже забрали.

– Но почему, у него ведь ни одного паса и контакта с мячом? – продолжил недоумевать внук.

– Просто чуйка старика и не более того, – улыбнулся Федор Петрович Костров.

Несмотря на то, что он никогда не стремился быть лучшим скаутом в команде, у него иногда просыпалась интуиция на достойных игроков. За что его и ценили, позволяя большую часть времени заниматься чем угодно. И теперь эта самая «чуйка» активно шебуршила все его естество.

* * *

Илья между тем шел к краю поля склонив голову. Его губы сложились в горькую усмешку. Он представлял, как засияет на отборе, покажет, на что способен, но вышло так, что ему даже мяча ни разу не дали. Мало того – выпнули на скамейку как нашкодившего котенка.

Апатия плотно окутала разум молодого игрока. Больше ничего не хотелось, предвкушение чуда исчезло, не осталось ничего кроме пустоты, заполнившей разум. Все усилия, которые он приложил, вот-вот пойдут прахом.

«Зачем я вообще спорил с этим уродом?»

Илья услышал аплодисменты и поднял глаза, чтобы увидеть, как Клочков забил уже второй гол. На табло ярко светилось 2:0.

Донг!

«Апатия, как и уныние еще никому не приносили успеха. Каждый адепт системы Совершенный всегда стремится к лучшему результату. Прояви себя. Докажи, что второй шанс дан не просто так. Наказание: в случае проигрыша все навыки и заработанные характеристики будут обнулены до первоначального состояния. Поощрение: 2 звезды.

Успех сопутствует достойным!»

Илья ошеломленно замер. На сей раз информация пришла сразу, минуя книгу и погружение в систему: четко и доходчиво. Парень чувствовал себя совершенно разбитым. И вот прозвучал свисток на перерыв. Он погрузился в раздумья, пока Петр Фомич не подозвал его к себе через несколько минут.

– Как настрой?

Илья ответил с грустной улыбкой:

– Моя мечта вот-вот будет растоптана, то, к чему я готовился как раб без продыху, через полчаса окажется пустышкой.

– Никогда не стоит отчаиваться, всегда есть способы исправить случившееся.

Илья молча согласился, оглядывая поле. Шел второй тайм, зеленые по-прежнему выигрывали со счетом 2:0. Илья не сомневался, что его команда вскоре пропустит еще один, а то и парочку мячей. Слишком уж органично и напористо атакуют противники.

– У тебя есть второй шанс произвести хорошее впечатление, – тренер Маслов улыбнулся. – Из-за плохого начала игры твоей команды противник не будет особо присматривать за тобой. Можешь воспользоваться моментом.

– Да, тренер, я готов!

Дух Ильи воспарил. Полный решимости использовать каждую секунду, он приготовился выйти на поле.

– Можно мне сначала поговорить с Артуром? Он хороший игрок, вместе мы точно добьемся успеха, если поладим.

– Попробуй, время-то идет, – пожал плечами тренер и перевел взгляд на поле.

Илья подошел к нападающему с прямым как лом вопросом:

– Ты хочешь победить?

Артур в первую секунду опешил.

– В смысле?

– Тренер выпустит нас на поле вновь, если мы будем играть как надо, а не так как вначале. Ты готов забыть обиды, хотя бы на оставшееся время?

– Хорошо, делай что хочешь, но мне нужны пасы в их зону. Имей в виду, у нас меньше двадцати минут, чтобы все исправить, –  ответил Сомов через пару секунд.

Через минуту судья остановил игру, выпуская двойную замену у красной команды.

Играть осталось чуть меньше двадцати минут.