– Не так уж и плохо? – вопросила убитым тоном. – Не так уж и плохо? – повторила, и вдруг плотина, за которой я старалась тщательно скрывать слёзы, прорвалась и по щекам моим потекли настоящие водопады.

Я разрыдалась и бросилась в ванную под обескураженным взглядом мужа. Заперлась там, села на бортик и стала размазывать горькую влагу по щекам.

Только я была виновата в том, что позволила себе влюбиться в фиктивного супруга. Только я!

Я. Я! Я!

– Лиз! Ну ты чего? С рыбой ничего не случилось! Я сейчас переложу её в другую форму, уберу пригарины и посыплю сыром…

Мечников вещал мне свои ноу-хау, а я ревела и ревела… Какая, к чёрту, форель, когда у меня вся жизнь рухнула?

– Я сейчас приду… извини, – икнув, проговорила в ответ.

Поднявшись с бортика, умылась. Нос уже припух, а глаза, в которых блестели слёзы, покраснели. Та ещё красотка… Но мне нельзя ни намёком показывать, насколько мне плохо, а то Никита точно останется в моей жизни и в итоге узнает про ребёнка. А меж тем, я уже вот-вот должна составить идеальный план и в итоге, видимо, сбежать…

Выйдя из ванной, я обнаружила под дверью мужа.

– Ну? Ты чего, Лиз? – спросил он и, потянув меня за руку, прижал к себе.

И вот зачем, спрашивается, он это делал? Я же опять начну реветь, особенно от того, как пах муж… Какими родными были его объятия… Я же просто свихнусь, если стану представлять, что он несколько часов назад ласкал другую…

– Да просто что-то сегодня всё так эмоционально, – всхлипнула я.

Какое-то время постояла, наслаждаясь близостью мужа и ощущением, что я в безопасности в его руках, потом вспомнила, что именно эти руки и нанесли по мне точный удар, который можно было демонстрировать как наглядное пособие для палачей.

– Ну, пойдём, я переделаю рыбу, а ты пока расскажи, что за сюрприз мне приготовила.

Как же хорошо, что я могла соврать и свалить всё на день нашей «помолвки»… Устроившись за столом, я стала наблюдать за манипуляциями Никиты, призванными спасти испорченную форель, а сама просто приходила в себя. И когда смогла говорить спокойно, просто сказала:

– Да никакого особенного сюрприза. Ты, наверное, забыл, но ровно два года назад ты сделал мне предложение. Вот я и решила немного отметить.

Мечников, который доставал из холодильника сыр, застыл. Потом неспешно закрыл дверцу, натер Чеддер и посыпал им рыбу, с которой предварительно убрал горелое. Поставил форму в духовку и, вздохнув, присел напротив.

– Хороший я тебе подарочек сделал, Лиз, – сокрушенно покачал он головой.

Я застыла от мысли, которая пронзила сознание: а что если сейчас сказать про беременность и попытаться на этом сыграть? Измена – это ерунда, один раз не считается. Но если Мечников захочет жить и дальше со мной одной семьёй и растить нашего ребёнка, то мне и киснуть не стоит.

Я же сейчас, по сути, лишаю его права выбора. А что если Никита вообще безумно обрадуется новостям и скажет, что ему кроме нас с малышом никто не нужен?

Какой же самообман… Какая же это неправда…

– Что мы будем делать дальше? – выдавила я из себя, поняв, что ничегошеньки не скажу и никаких игр устраивать не стану.

На лице Мечникова расцвела улыбка. Он какое-то время молчал, словно подбирал слова, а затем произнёс то, что меня порядком озадачило:

– Я думаю, что если ты не против, то ничего делать не станем. Ты ведь про наш брак, я верно понимаю?

Не сразу, но я всё же кивнула, гадая, что кроется за словами Никиты.

– Я много думал об этом, когда ехал домой. И пришёл к выводу, что пока ничего не хочу менять. Повторюсь – если ты не против, будем жить, как жили, но врать не стану – с Надин я буду встречаться.

Он даже на часы взглянул, словно прямо сегодня вечером у них было назначено свидание, на которое он мог опоздать. А я представила, как это будет происходить – разумеется, в пределах того срока, пока у меня живот не начнёт расти.

Я буду вот так просто сидеть дома и ждать мужа, который отправится на легальную измену. Буду изводиться, страдать и чувствовать себя уничтоженной, раздавленной, жалкой.

Представила и тут же ответила уверенно и железно:

– Я против.

Надо было видеть выражение лица Никиты. Если бы мне не было так грустно от происходящего, я бы даже, пожалуй, улыбнулась. Мечников был так сильно удивлён моим ответом, что заморгал часто-часто, а рот его приоткрылся.

– Так. Ты против. И что это означает?

Он, словно в пинг-понге, бросил мне мячик, адресовав тот вопрос, который я сама задала ему ранее.

– Ничего не означает кроме того, что у нас с тобой, похоже, на горизонте замаячил развод, Никита.

Удивительно, но мне удалось сказать это так, словно мы обсуждали поход в магазин, а не событие, что разделит мою жизнь на до и после. И произнесённые слова Нику не понравились. Он скривился и ответил:

– Я не хочу с тобой разводиться.

– Пока.

– Что?

– Ты забыл присовокупить к этой фразе слово «пока». Пока я не хочу с тобой разводиться, Лиза. Ты побудешь моей женой до момента, пока я не получу убеждённость в том, что Надя мне подходит не только для постели, но и для супружеской жизни. А когда я пойму это окончательно – ты отправишься за борт, а я продолжу жить семьёй, но уже не с тобой.

Теперь Мечников не только кривился, он ещё и начал закипать.

– Лиз, я с тобой честен, как мы сразу и договаривались! – с нажимом сказал он мне.

– Я это знаю. Но знаю и то, что ждать, пока ты из нас кого-то выберешь, не стану. Да, у нас с тобой вроде бы всё понарошку, но жила я с тобой и испытывала к тебе тёплые чувства по-настоящему, Ник.

Чтобы не дать Мечникову ни единого шанса увидеть, какие эмоции на самом деле мною владеют, я поднялась из-за стола и вытащила, наконец, рыбу. О том, чтобы сесть и всё же поужинать, речи уже не шло. Мне сейчас ни единый кусочек в горло не полезет, так что все старания зря. И всё из-за этой чёртовой Нади! Ну какого хрена она поехала в тот же город, что и Никита, а?

– Хорошо, я понял. Мы разводимся даже если я сегодня снова встречусь с Надин, пересплю с ней и пойму, что мне этого достаточно? – донеслось мне в спину.

О, как же жесток он был со мной… Нет, конечно, Мечников делал это не специально, как я надеялась. Он ведь совсем не знает о том, что я его люблю, и не может сделать простой вывод о боли, которую порождает в груди каждое его слово.

– Если ты не понял этого с первого раза, значит, шансы на то, что тебе хватит второго, невелики. Давай расставим все точки прямо сейчас, – немного придя в себя, предложила я. – Чтобы этой ночью ты отправился в постель к Наде без пяти минут свободным человеком.

Вернувшись за стол, я подалась к Никите.

– Завтра, когда освободишься, поедем подавать заявление на развод. Квартиру делить нам не нужно, раз она оформлена на обоих. Но, наверное, придётся её продать…

Мне нельзя было даже шанса себе давать на то, чтобы ввалиться во всё эмоционально. Если позволю взять чувствам верх над разумом – превращусь в кисель.

– Лиз… Честно говоря, это всё звучит ужасно, – прошептал Мечников, который смотрел на меня во все глаза, как будто увидел в женщине, с которой прожил два года, кого-то совершенно другого и незнакомого.

– Это жизнь, Никит, – развела я руками. – Признаться, я не была готова к этому исходу, скрывать не стану. Да, знала о нём, но готова не была. Так что какое-то время мне понадобится на то, чтобы всё осознать.

Некоторое время мы сидели, молча глядя друг на друга. Никакого праздника, разумеется, у нас не получилось. Да и глупо было отмечать новую веху – день принятия решения о разводе.

– Лиз, давай вот как поступим. Вернёмся к этому разговору завтра. И всё уже обговорим и решим.

Он поднялся с места и быстро, пока я не успела отреагировать, попросту ушёл. Слава богу, не из дома, а всего лишь в душ. Я прислушивалась к звуку льющейся воды, не понимая, как реагировать на слова Никиты. Он просто поступил так, как ему было нужно – собрался ехать на потрахушки со своей Надин, рассчитывая, что второго раза ему будет достаточно и завтра он объявит, что мы не разводимся и продолжаем жить как жили? Или никуда не отправится, но сегодня мы просто не станем больше возвращаться к этой теме?

Из ванной донёсся голос Никиты – он с кем-то разговаривал по телефону. Я как раз начала прибирать со стола, и какое-то время решала – стоит ли бежать и прислушиваться к тому, что он за беседы и с кем ведёт, или это ниже моего достоинства?

Всё же выбрав второй вариант, я спокойно доубиралась, а когда Мечников вышел из ванной и появился на кухне, лицо у него было виноватым, но решительным. Сразу стало ясно, что никаких хороших новостей ждать не приходится.

– Я отъеду, Лиз, хорошо? – спросил он, будто бы мужу и впрямь было необходимо моё разрешение.

– А если скажу, что ехать никуда нельзя, что сделаешь? – с вызовом ответила я, складывая руки на груди.

Ник приподнял брови и ухмыльнулся.

– Придётся окончательно стать плохим парнем, – ответил он и, развернувшись, ушёл собираться.

Через десять минут он попрощался со мной и, сообщив, что вернётся завтра вечером, уехал. А я сделала то, что могло хоть как-то помочь мне не свихнуться от ощущения, будто моя жизнь превратилась в поезд, который со всего маху летит в обрыв и ничто уже не может его спасти. Пошла в комнату, достала коробочку с тестами и, сжав их в ладони, уставилась в одну точку. И хоть очень старалась не плакать, по щекам всё равно побежала предательская влага.

Но я сильная, я справлюсь. Тем более, что теперь меня греет ощущение, на котором и нужно было сосредоточиться.

Я – не одна.

Бессонная ночь, в течение которой я крутилась и крутилась в постели, то погружаясь в состояние «бедная Лиза», когда хотелось лишь реветь, то чувствуя болезненную эйфорию, когда думала о ребёнке и понимала, что именно он и позволит мне выстоять и остаться на плаву, не принесла ничего, кроме мучений.

А задремала я под утро и совершенно ожидаемо проспала. Подскочила, когда рабочий день час как начался, заметалась по квартире, охваченная паникой и облегчением. Последнее рождалось в душе от простого, но дурацкого понимания: если Никита провёл ночь с Надин, в чём лично я не сомневалась, то они уже расстались, потому что Мечников должен быть в офисе к этому часу.

На сотовом обнаружились восемь пропущенных – два от босса, шесть от мужа. Отправив Нику сообщение, что я жива и проспала, я сказала себе, что раз опоздала, то теперь можно не бегать, словно подстреленная, потому неспешно поплелась в душ.

По выходе из ваннной снова обнаружила пропущенные звонки и сообщение от Никиты:

«Не хочешь со мной говорить?»

Я закатила глаза. Да-да, говорить уж точно с Мечниковым не хотелось, но не станем же мы бегать друг от друга? Тем более, что поговорить уже сегодня придётся, если только Ник не передумает и опять не помчится под бочок своей Надин…

«После работы. Сейчас бегу в офис», – ответила я и принялась собираться.

«Фил уже мне звонил. Ждёт тебя», – прочла перед тем, как выйти из дома и, вздохнув, решила, что на этом наша переписка с мужем, пожалуй, завершится.

Отсутствие завтрака дало о себе знать неприятными ощущениями в области желудка. Однако если бы я задержалась на лишних полчаса, чтобы выпить кофе и съесть бутерброд, сама бы себя сожрала с потрохами из-за неудобства перед Драгунским.

Он очень мне помог в своё время, когда доверил встать в один ряд с самыми важными людьми его фирмы. Я считала себя весьма амбициозной и готова была работать, не покладая рук, но отчего-то ставили меня в других местах на очень низкооплачиваемые должности. А мне хотелось быть наравне с Никитой, чтобы он однажды не решил, будто тащит на своих плечах неподъёмный груз в виде фиктивной жены. Вот такая дурочка я была… А может, и оставалась ею до сих пор, ведь позволила же тому, что вчера случилось, произойти в моей жизни.