– Все будет хорошо, маленькая моя, – шептал он в макушку. – Мы не изменим историю настолько сильно, не переживай. Мой отец уже выпустился из академии…

– А мой? – всхлипнула я. – Он же здесь. И я не должна была его видеть и тем более разговаривать.

– Пусть так, – спокойно ответил парень. – Ничего страшного. Это не должно повлиять на историю. Он же познакомился с твоей мамой много позже, так? Значит, на их встречу твое появление никак не повлияет, не переживай.

– Надеюсь…

Мы стояли так довольно долго посреди комнаты. Лерт гладил меня по волосам, бережно обнимал и шептал что-то ласковое и ободряющее. То, что мне нужно было слышать сейчас. И я была ему очень благодарна. В итоге, настоявшись, наревевшись и успокоившись, я пошла в душ, смыть наконец с себя напряжение сегодняшнего дня, а Лерт отправился в очередную столовую принести поздний ужин. Мне тоже очень хотелось научиться наконец ходить теневыми тропами, да и возобновить тренировки по смешиванию огня с темной магией, но сейчас мы решили не рисковать.

В душе я окончательно успокоилась. Отправила вещи в специальный сундук-артефакт, который служил в академии чем-то вроде небольшой стиральной машинки и… поняла, что выйти-то мне не в чем. Я же не в своем времени, и одежды сменной у меня с собой тоже нет, как и белья.

Вот же…

Банных халатов в ванной тоже не наблюдалось, так что мне не оставалось ничего, кроме как обернуться полотенцем и выйти, чтобы тут же столкнуться лицом к лицу с Лертом. Я практически носом уткнулась ему в грудь и замерла, боясь пошевелиться. Почему – и сама не знаю…

Лерт уже скинул мантию и остался в одной рубашке, чуть расстегнутой на пару пуговиц. Мой взор упал как раз на этот небольшой вырез с виднеющимся кусочком мощной груди, и я так и не смогла заставить себя отвернуться. А Лерт… не шевелился. Был очень напряжен и продолжал стоять вплотную, так что я очень хорошо ощущала на коже его дыхание.

Близко… очень близко. И волнительно.

Я осторожно подняла на него глаза и утонула в том коктейле чувств и эмоций, которые увидела в них. В ярких, светящихся ярким лунным светом глазах было что-то невероятное – желание, нежность, страсть… любовь. Она меня попросту затопила, и я тонула в ней все глубже и глубже.

Любовь…

Лерт, не сводя с меня напряженного взгляда, начал медленно расстегивать рубашку. Пуговица за пуговицей, все ниже и ниже. Я не смела, боялась опустить взгляд, чтобы проследить за движениями. Боялась того, что могло произойти дальше. Боялась, что сама хочу этого.

Судорожно выдохнула и облизнула вмиг пересохшие губы. Это движение не осталось незамеченным. Лерт шумно выдохнул, прикрыл глаза, снял наконец с себя рубашку и накинул мне на плечи, попутно освобождая меня от полотенца. Отбросил его в сторону и так же медленно, напряженно стал застегивать пуговицы на мне, действуя скорее на ощупь, чем опираясь на зрение.

– Лерт…

Парень снова шумно выдохнул, взял мое лицо в руки и прижался лбом к моему.

– Ника, пожалуйста, не искушай меня, – зашептал он мне в губы. – ты даже не представляешь, насколько сложно мне находиться с тобой рядом и держать себя в руках. Особенно сейчас, так долго находясь в одном помещении с тобой. Невероятно сложно, тем более ты моя айвири. Моя единственная на всю жизнь. Так что прошу, не искушай, не надо. Сейчас еще не время.

– Х-хорошо, не буду, – сглотнула я и рискнула поднять взгляд. – Постараюсь не искушать, но…

– Не надо никаких «но», – усмехнулся он и крепко, как-то даже отчаянно поцеловал в лоб, нарочно избегая губ. – Первая совместная ночь у альвалоров со своей истинной должна быть после создания союза, после ритуала. Это… укрепит нашу связь. И это все обязательно будет. Позже. Когда мы окажемся в нашем времени, нашем мире и пройдем обряд единения.

– То есть… свадьбу?

– Свадьбу, – улыбнулся он так искренне, что у меня бабочки запорхали в животе.

Свадьбу…

Лерт снова поцеловал – легко и невесомо, оглаживая мои плечи и посылая целый табун счастливых мурашек по спине.

– Это все будет, не переживай. Если… ты не откажешь.

– Не откажу… – прошептала в ответ и увидела еще одну улыбку.

– Я очень рад. И я надеюсь, что в будущем ты свое решение не изменишь. А сейчас, моя любимая айвири, лучше не искушать судьбу, пойти перекусить и лечь спать. Тем более завтра у нас будет насыщенный день.

И это он говорит после такого признания? Лерт еще раз нежно меня поцеловал и потянул в комнату, где на столе уже стояли тарелки с поздним ужином, одну из которых уже успела опустошить донельзя довольная Хоуп.

Да уж, вот кого ничем не проймешь.

А сейчас на самом деле нужно отдохнуть и не думать об обнаженном торсе моего ангела. Не думать, говорю. Тем более мне нужна свежая голова, ведь завтра меня будет ждать странная, но довольно занятная тренировка с папой. Первая в моей жизни.

Глава 5

У многих молодых магов бывают тренировки со своими родителями. Это нормально. Барт вон чуть ли не с пеленок обучался магии, я это точно знаю. Тренировался с папой, посещал магическую школу, потом поступил в академию. Жил так, как и любой нормальный молодой маг в Дарлинии.

Только вот у меня нормальных и полноценных тренировок с отцом никогда не было, и сейчас, сидя в своей… ну то есть в позаимствованной комнате башни тектоников в ожидании Ральфа я вся извелась от ожидания и волнения.

Я видела, на что способен папа. В будущем. На их совместные тренировки с Бартом я всегда смотрела с грустью и легкой завистью, надеясь, что когда-нибудь и у меня появится возможность посоревноваться с папой хоть в чем-то. Ага, ну вот она появилась. Но сейчас я бы все отдала, чтобы этой тренировки не случилось.

Об этом я и сообщила Лерту перед тем, как он ушел теневыми тропами в город.

– Не переживай, – улыбнулся он и легонько поцеловал в нос. – Ты сама мне говорила, что твой отец никогда не обидит девушку, так что сегодня не произойдет ничего плохого. И он не даст тебя в обиду.

Вот после такого заявления я усмехнулась. Еще кто кого в обиду не даст.

Мы на самом деле вчера вечером довольно долго говорили обо всем случившемся и о моем отце в том числе. Какой он в нашем будущем, похож ли на себя молодого, и похожа ли на него я. Когда я стала рьяно доказывать, что на папу ни грамма не похожа, ведь он упрямый, твердолобый и переубедить его очень сложно, Лерт посмеялся и сообщил, что в этом я как раз чуть ли не точная копия папы.

Угу. И я тут же стала его в этом разубеждать, не менее рьяно доказывая, что я не такая и что очень похожа на маму. Внешностью. И характером тоже, ага.

Вместо ответа Лерт только рассмеялся.

После моего спора по поводу характера мы переключились на книгу, которую дал мне ректор. И на то, что он видел меня, знает мою легенду, знает вымышленное имя…

– Откуда? – взволнованно спрашивала я. – Ну вот откуда он мог узнать все это? И книга. Мы ее еще, конечно, не открывали, и вполне возможно, что это совершенно обычная книга, никак не связанная с кулоном и нашим перемещением сюда, но… Хоуп же ее опознала.

Совушка на это заявление закивала и согласно чирикнула.

– Вот! Неужели ректор мог все это знать? Или скажешь, что это стечение обстоятельств?

– Вряд ли, – задумчиво сказал Лерт, придвигая меня ближе и накрывая теплым пледом. – Маркус Доррен никогда ничего не делает просто так. И обмануть его совсем непросто. Мне иногда кажется, что его вторая магическая способность – менталистика. Уж очень часто он знает то, что не должен. Или… он знал, что мы попадем в это время.

Мы так и не поняли, кто мог сказать ректору обо мне или каким образом он узнал о нас. Также мы не знали, знает ли ректор о Лерте, который в этом времени ходит под именем Эрт. И если знает, то почему до сих пор не пришел с вопросом, кто мы и как сюда попали? Почему отдал книгу, которую мы ищем? Откуда знает о моей взрывной магии? И вообще, с каждым днем вопросов становится все больше, а вот ответов не прибавляется.

Утром Лерт принес мне завтрак, поцеловал на прощание и теневой тропой отправился в город. Зачем именно так, мне толком и не сказал. Обмолвился только, что должен отыскать путешественника во времени и узнать, в этом ли времени он сейчас находится.

Короче, запутал меня еще больше и был таков.

Честно говоря, я очень надеялась, что папа забудет обо мне в этот день и ни на какую тренировку мы не пойдем. И даже расслабиться успела, так как время близилось к обеду, а ко мне так никто не пришел. Ага, рано расслабилась, именно перед обедом в дверь внезапно постучали, заставив подпрыгнуть на месте. И именно в этот момент я напрочь забыла, что ко мне должен зайти Ральф.

Я даже пошевелиться боялась, чтобы ненароком не издать какой-нибудь звук. И Хоуп показала, чтобы вела себя тихо. Может, тот, кто пришел, подумает, что тут никого нет и уйдет, а?

– Эй, Фирра, ты там? Открывай! У нас тренировка, – раздался из-за двери знакомый голос, и я с облегчением выдохнула. Правда, рано. Открыв дверь, обнаружила, что, помимо Ральфа, там стоят еще двое абсолютно незнакомых парней. В мантиях боевиков.

Ой-ей, зачем они тут, а?

Эти двое незнакомцев сейчас усмехались и с интересом рассматривали меня с головы до ног. Оценивали, засранцы такие. Ростом они были даже чуть выше папы, такие же накачанные, с мощным разворотом плеч. Настоящие боевики. Так что я на их фоне выглядела хрупкой и какой-то уж совсем маленькой. Тем более в платье.

– И вот она собралась на боевой факультет? – усмехнулся один из них – блондин с волосами, завязанными в хвост. – Малышка, а ты уверена, что сможешь с нами тягаться?

– Точно, – протянул второй, ухмыльнувшись. – Тебя саму защищать надо. От негодяев всяких. И мы с удовольствием тебе в этом поможем. А ты…

– Замолчали. Оба, – рявкнул на них Ральф. Было удивительно, но парни на самом деле притихли. – А ты что, не готова еще?

Я нахмурилась и только сейчас поняла, что боевой формы-то у меня с собой нет. Не захватила я ее, когда во времени скакала. Как и зимней одежды, а ведь на улице вся территория завалена снегом. Выйду в одном платье и простужусь мигом. И вот опять в этом оказалась виновата мелкая нахалка, как и в первый раз переместила меня в новое место без сменной одежды. Я покосилась на притихшую Хоуп и обернулась на парней, раздумывая, как могу выкрутиться из ситуации.

– А мне… не выдали ее еще, да. Перевести на факультет – перевели, а вот форму выдать забыли. Только мантию и урвала перед каникулами.

Сказала и замерла. Понятия не имею, кто у них тут завхоз боевого факультета и как он выдает вещи. В моем времени у Конны фиг чего выпросишь. А про гоблина с огненного факультета вообще молчу.

– Да, стареет наш Бирс, ничего уже не помнит, – усмехнулся блондин. – И сейчас умотал в город, к семье. Нет его в академии и выпросить форму для тебя не получится. Так что придется тебе бегать так… – на этих словах он красноречиво посмотрел на мой наряд сверху вниз.

Не поняла, мне сейчас предлагают пройти полосу препятствий в платье?

– Выпросить не сможем, – вмешался второй, – но на склад проберемся. В первый раз, что ли? В самом деле, не в платье же ей бегать. Ну, пошли, малышка, будем тебя одевать и побегаем наперегонки. Правда, уже не с нами.

– Не с вами? А с кем?

Парни подмигнули и, больше не говоря ни слова, развернулись и зашагали по пустому коридору, о чем-то переговариваясь. Ральф тоже усмехнулся, не стал отвечать на вопрос и жестом пригласил пойти с ними. Я хотела оставить Хоуп в комнате, но она вылетела из нее раньше, чем я успела закрыть дверь и теперь, нахохлившись, сидела на фонаре с магическими светлячками, настороженно провожая нас взглядом.

– Она с нами полетит? – удивленно спросил Ральф.

– Наверное, да. Не любит она меня одну оставлять, вдруг что случится, а она не в курсе.