Каспар и Джесс (страница 3)
Первой очнулась кожа, ее окутывал мягкий и воздушный песок, он струился по ней, закручивался легкими шелковыми вихрями, едва касаясь тела. Девушка шевельнула рукой, и поток послушно изогнулся, скользнул по запястью и нежно лизнул ей бок. Джесс улыбнулась и открыла глаза. Балдахин из зеленовато-голубого шифона не приснился ей, он колыхался высоко над головой, за выдающимся козырьком скалы, испещренный солнечными бликами.
Она лежала в тени каменного выступа, до него было не меньше полудюжины ярдов, но зрение ее обрело удивительную четкость. Джесс видела даже крошечных рачков в скальных трещинах, шевеление их усиков и слабую тень, которую они отбрасывают. Ровный шум, звучавший в ее ушах, распался на голоса, она услышала, с каким шорохом теплый поток проходит сквозь холодную воду, как плещутся волны на поверхности, как шелестит песок, как бьется чье-то сердце рядом…
Джесс резко повернула голову. Она лежала у входа в просторную пещеру. Рядом с ней, поджав ноги, сидел юноша, тонкий и бледный, в том возрасте, когда только начинаются проявляться черты будущего мужчины. Он был совершенно наг, на голове топорщились ежиком жесткие светлые волосы, а вместо рта его лицо разрезала тонкая безгубая полоса почти от уха до уха.
– Мэм, вы меня помните? – осторожно спросил он.
Джесс увидела в приоткрывшейся пасти частокол мелких загнутых клыков и закричала. Его глаза округлились в ужасе, он неуловимым движением оказался на ней и закрыл ей рот перепончатой рукой.
– Не кричите, мэм, это опасно! – с мольбой прошептал он. Взгляд этого странного существа испуганно метался между ней и темнотой вдали… В толще воды. Только сейчас Джесс поняла, что она лежит на дне в ясном сознании и дышит морской водой, к чему обычный человек неспособен.
– Я не причиню вам зла, мэм, клянусь!
Существо истово осенило себя крестом и попыталось улыбнуться: жуткая пасть растянулась до ушей. От него не исходило опасности – на подбородке под безгубым ртом появились ямочки, взгляд был чист и по-детски невинен, а сердце колотилось так, что могло заглушить любой крик. Джесс подумала, что где-то уже видела эти испуганные голубые глаза и острые скулы.
– Вы правда меня не узнаете, миссис Джессика?
– Я мисс, – пробубнила она сквозь руку, закрывшую ей рот.
Джесс, наконец, его узнала. Вспомнила, как двое пьяных военных моряков втолкнули в ее комнату молодого матроса, совсем юнца. Один из них бросил на столик монету и, густо рыгнув, сказал:
– Сделай из него мужчину, крошка!
Они ушли, а молодой матрос стоял под дверью и нервно мял в руках бескозырку. Джесс забрала ее и повесила на крюк.
– Как вас зовут, юноша? – спросила она тогда.
– Кàспар, мэм, – робко ответил он, рассматривая свои башмаки.
– А я Джесс.
Пока она развязывала узел его черного платка, сердце под матросской робой колотилось так же громко, как сейчас.
Джесс обхватила запястье своего бывшего клиента, странно изменившегося с последней и единственной встречи, и едва сдержала панику. Между ее пальцами натянулись бледные полупрозрачные перепонки с сеткой кровеносных сосудов. Она зажмурилась, унимая дыхание, и открыла глаза. Кàспар глядел с тревогой.