Может, и правда позвонить отцу и попросить, чтобы забрал меня домой? Клятвенно его заверю, что буду вести себя хорошо и больше никаких возмутительных выходок на ближайшие полгода!

Полгода-то я точно продержусь!

Особенно если буду почаще вспоминать, как дружелюбно ко мне отнеслись в арвийской академии.

Дальше обдумать такую заманчивую мысль не дал нарастающий внутри протест.

Неужели я так просто сдамся? Трусливо сбегу в свою академию? Разве я такая?

Нет! Я должна остаться и закончить этот учебный год здесь. И после вернуться в свое королевство с высоко поднятой головой.

В конце концов, папа прав. Я королевской крови. И должна подавать пример остальным. Я не имею права опозорить наш род, трусливо сбежав от трудностей и недружелюбно настроенных студентов арвийской академии.

Так что, как бы мне ни хотелось сбежать отсюда, я останусь. И обязательно со всем справлюсь!

Поток моих мыслей снова был прерван влетевшей в комнату соседкой. Увидев меня, она удивленно спросила:

– А ты почему не в столовой?

– Не голодна, – соврала я, наблюдая, как девушка, торопясь, вытаскивает из сумки тетради с учебниками. А после достает из ящика стола толстый блокнот и кладет в опустевшую сумку.

– Дайяна, ты в порядке? – бросив на меня внимательный взгляд, спросила Лина.

– Да. Все нормально. День был непростой, – устало улыбнувшись девушке, ответила я.

– Я слышала. Все только об этом и говорят, – тихо проговорила соседка, усаживаясь на свою кровать.

Вот скажите на милость, почему говорят именно об этом? Там ведь студент пострадал, а о нем ни слова! Зато обо мне на каждом углу шепчутся! И ладно бы правду говорили, так нет же, они небылицы выдумывают!

Узнаю, кто все растрепал, собственноручно утоплю! Чтоб другим неповадно было!

– Я никого не пыталась убить, – не особо рассчитывая, что Лина мне поверит, сказала я.

– А что произошло? – без капли осуждения во взгляде спросила она.

– У нас было практическое занятие. Нужно было с помощью своей стихии создать разные по сложности заклинания и отправить их в щит старшекурсника. Моей паре достался Киан Страйдж. После первой попытки он высмеял мои умения, остальные стали смеяться. Я разозлилась, создала боевое заклинание, отправила в него и пробила щит. Он чудом не пострадал. Вот и все.

Закончив рассказ, я посмотрела на девушку, ожидая ее реакции.

Я прямо призналась ей, что использовала боевое заклинание выше среднего уровня, когда магистр строго запретил это делать.

Киан и правда мог пострадать по моей вине. Но я сделала это не специально. Просто разозлилась и позволила эмоциям выйти из-под контроля.

Это плохо. Но не настолько, как если бы я действительно пыталась убить парня.

– Думаю, у всех бывают ошибки. Сама не знаю, как я бы поступила в подобной ситуации. Так что не вини себя и не слушай, что болтают другие. Скоро им надоест, и все забудется. Главное, не оправдывайся и не реагируй на сплетни. Тогда интерес к этой истории быстро угаснет.

Слова Лины поразили меня. Я ожидала, она скажет, что я была неправа. Или что нужно лучше себя контролировать. В лучшем случае, вообще промолчит.

Слов поддержки я точно не ожидала. От того они были еще ценнее.

Мне сейчас как никогда раньше нужна была поддержка.

И я была очень благодарна за нее Лине.

Тяжело быть изгоем. Я не привыкла к такому. Не была готова к тому, что отправлюсь в чужую академию, к тому, что парень моей мечты меня бросит. Не была готова к презрительным взглядам и насмешкам.

И уж тем более не была готова к тому, что это все произойдет практически в один момент.

Меня всю жизнь окружали люди, которые стремились со мной дружить. И пусть у каждого были свои цели, но это и не важно. Важно то, что мне не нужно было быть одной против толпы.

А здесь я была одна. Эрик с Сэмом, конечно, меня поддерживали, но мы учились на разных факультетах. И большую часть времени я была одна среди арвийских студентов.

Раньше даже не представляла, как это тяжело. Тяжело быть одной.

– Спасибо, – переполняемая благодарностью, сказала я Лине.

– Не за что. У наших стран непростая история, но это не значит, что и мы должны быть врагами. Мне жаль, что тебе приходится нелегко у нас.

– Ничего. Я справлюсь, – увереннее, чем было на самом деле, ответила я соседке. – А как твой день прошел? – проявила я вежливость.

– Нормально. Только на практикуме по целительству чуть не провалилась. И теперь должна написать конспект по оказанию первой помощи в полевых условиях, – недовольно скривившись, проговорила она. – А так все нормально.

Хоть у кого-то все нормально. Тяжело вздохнула, подумав, что мне тоже не мешает в библиотеку наведаться.

Но как же не хотелось покидать комнату.

– Я собираюсь в столовую заглянуть перед походом в библиотеку. Пошли со мной.

– Я не голодна. Иди сама, – смягчила я отказ улыбкой.

– Брось. Ты не можешь отсиживаться тут вечно. Ничего страшного не случилось. На практических занятиях и не такое бывает. А то, что все шепчутся… Какое тебе дело? Ты ведь знаешь правду. И то, что думают другие, это только их проблемы. Ты не должна из-за этого страдать. И тем более морить себя голодом! Так что вставай и пошли есть, – не принимающим отказа тоном проговорила Лина.

Встав с кровати, она всем видом показала, что не отстанет и будет ждать до последнего, пока я не поднимусь.

В столовой, как я и предполагала, было людно. Пока мы шли с подносами к свободному столу, мне казалось, что все взгляды присутствующих скрестились на мне.

Чувство неприятное. Но я изо всех сил делала вид, что мне плевать на них. Пусть смотрят!

– Ты молодец. Хорошо держишься, – с улыбкой похвалила меня соседка. – Продолжай в том же духе, и скоро им надоест.

Скорее бы. Непривычно мне находиться в эпицентре всеобщего недовольства.

Какое-то время мы были поглощены едой. До тех пор, пока к нам за стол не подсели Сэм и Эрик.

– Привет, – лучезарно улыбаясь, поздоровались парни в один голос.

– Эрик, – представился он Лине.

– Я Лина, – немного смущенно ответила моя соседка.

– Я Сэм, – махнув рукой девушке, сказал второй парень. После чего перевел на меня взгляд и потребовал: – Рассказывай!

– Что рассказывать? – прекрасно догадываясь о том, что хочет услышать парень, спросила я.

– Рассказывай, за что пыталась убить местную звезду? – веселясь, проговорил Эрик.

– Никого я не пыталась убить, – недовольно пробурчала я.

– Да-а? – разочарованно протянул Сэм. – А я-то рассчитывал на занятную историю, как ты коварно и продуманно пыталась лишить жизни местного аристократа и по совместительству гордость академии.

Так все-таки аристократ, значит.

– Так что на самом деле случилось? – уже серьезнее спросил Эрик.

Тяжело вздохнув, пересказала то же, что говорила ранее Лине.

– И всего-то? Вот же сплетники! Из ничего историю слепили. Подумаешь, с заклинанием намудрила. Я в свое время и не такое творил, – фыркнув, недовольно произнес Сэм.

– Не думай об этом. Всякое бывает. Думаю, Киан это тоже понял, раз не стал докладывать магистру о случившемся, – поддержал меня Эрик.

– Если бы такая ситуация произошла между арвийскими студентами, то никто даже упоминать не стал бы об этом. А так мало того, что ты из другой академии, так еще и статус тебя подвел. Племянница боснийского короля пыталась убить арвийского аристократа, прикрывшись неудачным практическим заданием. Звучит громко! Хорошо, что магистр действительно ничего не заметил. А то такой скандал могли бы раздуть!

Заметив сигналы от Эрика, Сэм посмотрел на Лину, которая, уткнувшись в свою тарелку, молчала. Поняв, что его слова могли обидеть девушку, парень поспешил добавить:

– Без обид, Лина. К тебе это не относится.

– Все в порядке. Я понимаю. В твоих словах есть доля правды. Если бы такое произошло между нашими студентами, то все осталось бы на полигоне и не вышло дальше занятия, – открыто посмотрев на Сэма, ответила Лина.

Мне не хотелось дальше развивать эту тему, поэтому я спросила у парней, как проходит их учеба. И остальное время, мы с Линой слушали, как парни перебивая друг друга, не скупясь на выражения, рассказывали о своих учебных буднях.

В какой-то момент я даже забыла о своих проблемах и стала с интересом следить за рассказом парней, не сдерживая смеха, когда они особенно красочно описывали свои ошибки и то, как мастерски они их потом устраняли.

Даже Лина, поначалу очень смущающаяся в компании парней, потом расслабилась и весело смеялась вместе с нами.

После столовой мы с Линой отправились в библиотеку, где каждая готовилась к своим занятиям. В комнату вернулись ближе к отбою, довольные успешно проделанной работой.

Перед сном я решила позвонить Илании. Я очень скучала по ней и хотела поговорить. Узнать, как у нее дела, что нового в академии. Заняв ванную комнату и удобно устроившись на краю ванны, прямо напротив зеркала, набрала подругу.

– Привет. Рада, что ты позвонила, – первой начала разговор Ила, как только связь была установлена.

– Как твои дела? Ты виделась с Ашером? – сразу закидала я ее вопросами. Не терпелось узнать, как обстоят дела у подруги и есть ли новости от брата.

Может, он решился и отменил помолвку?

– Виделись. Но это было в последний раз. Это слишком тяжело для нас обоих. Да и после помолвки это опасно. Нам не нужен скандал с Арвийской империей.

– Так помолвка все же состоялась? – испытывая глубокое разочарование, спросила я.

– Да, два дня назад.

Я всегда думала, что буду присутствовать на таком радостном и важном событии, но отец решил, что мое присутствие на помолвке брата не обязательно. Вернее, он опасался новой выходки от меня, поэтому и не сказал ничего.

А с братом мы до сих пор не разговаривали. Я злилась на него, а он был обижен на меня. И никто не хотел делать первый шаг. Так что о помолвке наследника я узнала только сейчас.

– Ты была там?

– Да. Принцесса Фирен была очень красива. Они хорошо смотрелись вместе, – пряча боль в глазах, ответила Ила. Как же я жалела, что меня не было там, что я не смогла поддержать ее!

– Мне так жаль, Ила, – сочувствуя ей всем сердцем, произнесла я.

– Все в порядке. Я переживу это. Чувства пройдут со временем, и, возможно, я еще встречу того, кого смогу полюбить. А пока сосредоточусь на учебе и буду с нетерпением ждать твоего возвращения. Мы с ребятами скучаем по тебе.

– Я тоже очень скучаю по вам. Ты даже не представляешь, как сильно.

– Неужели там так плохо? – нахмурившись, спросила Ила.

– Не плохо, просто по-другому. У них сильнее программа, и мне приходится прилагать много усилий, чтобы не быть в отстающих. Но это меня и спасает. Со мной здесь никто не хочет заводить дружбу. Мой статус делает меня здесь изгоем. А после неудачи на практическом занятии по магическому взаимодействию, где я чуть не проткнула ледяными стрелами их кумира, они вообще готовы были меня растерзать. Слава Создателям, что только смотрят и в спину шипят, а не применяют силу.

– Ох… Дайяна, будь осторожна, – взволновано произнесла подруга.

– Стараюсь. Но все же надеюсь, что у арвийцев хватит ума не нападать на меня. Кстати, я вроде подружилась с соседкой. Ее зовут Лина.

– Рада это слышать. Тебе не помешают друзья. А из боснийских студентов ты с кем-то общаешься?

– Да. С двумя старшекурсниками. С Эриком и Сэмом. Хорошие парни.

– Теперь мне будет спокойнее за тебя, – улыбнувшись, сказала Ила.

– Что слышно про Вейна? – все же не удержалась и спросила я о бывшем парне.

– Многим уже известно о его помолвке. Студентки, сохнувшие по нему, страдают, другие строят догадки, почему он не с тобой.

– И что он на это говорит? – напряженно спросила я.

– Ничего. Он хранит молчание насчет вашего расставания. Так что всем остается только строить догадки. Все же он оказался не таким уж подлецом.