И именно конфликт программы и личности Маэстро породили эту странную космическую станцию, парадирующую древний Египет. Хотя прагматичный Тиран смог извлечь выгоду и из этого. Он обставил всё по максимуму, подкрепляя иллюзию Маэстро. Даже в таком виде этот человек был гениальнее всех, кого знал Тиран. Всех, кроме него самого, естественного.

– Тоже мне стража! Ламеры недоделанные! – выкрикнула Калиадна, оглушая последнего стража.

– Радикально, но действенно, – подытожил БарраБорос.

Пока происходила битва, Бёрк, Прагин и Фокс забаррикадировали вход в зал, чтобы не пускать туда новую охрану.

– Чего вы желаете, варвары? – властно спросил Маэстро.

– Муж! Очнись! – взмолилась Калиадна.

– Оставь меня старушки, я в печали! – бросил лже-жрец.

– Старушка? Старушка? – завелась Калиадна, – А ну пошли с нами, козёл!

– Да ты ведьма! – заорал Маэстро, ударяя посохом по полу. Тот неестественно сильно загудел.

Ситуация снова накалялась. И нужно было что-то предпринять.

– Кали! Успокойся! Он тебя не помнит! – крикнул Бёрк, – Ему промыли мозги. Как бы тебе этого не хотелось, но он тебя не вспомнит, если не снять программу!

Кали лишь заскрипела зубами, но молчаливо согласился с доводом разведчика. Пока пришельцы перебрасывались взглядами, произошло нечто. Ударил гром, который сотряс всю станцию. С потолка тронного зала посыпалась пыль. Пришедший в себя меджай помотал головой. Затем грянул голос. Или даже глас. Он шёл со всех сторон и из ниоткуда. Громкий, мощный и всепроникающий.

– Служитель! Повелеваю тебе убить этих иноземцев! И не слушай их ересь!

– Это, б***ь, что было? – удивлённо воскликнул Фокс, с круглыми глазами.

– Тот говорит с нами! – воскликнул меджай и упал на пол в раболепском поклоне своему богу.

– О великий Тот! Я слышу твой глас! Я выполню волю своего бога! – Маэстро упал на колени и протянул руки к небу.

– Тот? Это Тот? Древний бог из Египта? Да это же обман! – воскликнул Прагин.

– Да, муж мой! Диодор! Очнись же! Это не может быть Тот! Он бы не приказал убить нас! – вступила Калиадна.

– Откуда ты знаешь моё имя, ведьма? – взревел Маэстро, вскакивая на ноги. В руке у него блеснул кинжал, который он прятал в пышных одеяниях.

Калиадна попятилась. Её накрыли воспоминания об их последней встрече с мужем. Когда тот убил всех Древних, но пощадил её. В ярости, этот человек, да ещё и с кинжалом, был крайне опасен для всех собравшихся. И современное оружие вряд ли могло защитить пришедших.

– Я твоя жена… – на глазах пятящейся Калиадны проступили слёзы. Воспоминания о бойне подняли самые отвратительные и мерзкие эмоции из глубины женской души. Она разом потеряла свою уверенность и боеспособность.

– У жреца Тота не может быть жён! – холодно заявил Маэстро начиная спускаться с постамента, – Да и я бы запомнил тебя, ведьма! Своей ложью ты оскорбила меня и богов! Так умри же!

Маэстро готов был броситься на Кали. В этот момент глас ʺТотаʺ засмеялся зловещим, слегка безумным, смехом. Маэстро достиг последней ступеньки и чуть пригнулся. Словно кобра перед броском. Или пустынный кот, что увидел свою жертву. Но навстречу ему выскочил БарраБорос, преградив путь к бывшей.

– Остановись, жрец! – крикнул он, – Это не глас Тота! Тебя используют. Это Сет23 затуманил твой разум!

– Ты лжёшь! – воскликнул Маэстро, но остановился. Видимо конфликт в его голове стал склоняться в сторону правды, – Как ты можешь знать такое, смертный?

– А кто, сказал, что я простой смертный? – ехидно заметил БарраБорос снимая шлем.

Впервые за всё время работы с главарём пиратов, Бёрк и команда увидели его истинное лицо. Лицо БарраБороса было обожжено в нескольких местах. Волосы почти не росли. Но даже в этом искажённом лице можно было узнать…

– Шеф? – вырвалось у Станислава. Но Мореход лишь шыкнул на него.

– А я тебя знаю… знаю… – задумчиво произнёс Маэстро опуская кинжал и делая шаг назад, – Ты… ты… как сложно вспоминать… Ты – Мореход?!!

– Именно, Маэстро! Именно. Мы вели очень интересные беседы, которых мне теперь не хватает, – ответил Мореход.

– Но… Как? – глаза лже-жреца стали меняться ещё быстрее. Видимо в его голове шла серьёзная ментальная борьба.

– Сет хитёр! Он обманул тебя, прикинувшись Тотом. Он манипулирует тобой! – продолжил бывший глава разведки флота Прайма.

– Но… но… – Маэстро упал на ступеньки и схватился руками за голову.

– Не слушай этих смертных, раб! Убей их! – вещал голос лже-бога.

– Заткни свою вонючую пасть, Команданте! – рявкнул в пустоту Мореход.

– Ты!!! Ты ведь мёртв! – Тот-Сет-Команданте был в ярости.

– Слухи о моей кончине были сильно преувеличены! Иди в пень! – не остался в долгу Древний.

Пока Мореход и Тиран соревновались в остроте взаимных оскорблений, Калиадна вышла из своего транса и бросилась к мужу. Она положила его голову на колени и, склонившись, что-то зашептала ему на ухо.

– Это твой бывший шеф? – тихо спросил Бёрка Стас, – И он жив?

– Я сам ничего не понимаю… – ответил Станислав.

– Убей их! Убей их всех! – заорал лже-бог, в жалкой попытке вернуть себе контроль над ситуацией.

– Ты… Ты не Тот! Ты Сет! О погибель мира! Как же слеп я был… – сдавленно воскликнул Маэстро, – Помоги мне, женщина-а-а…

– Давайте оставим разборки на потом. Нам нужно валить с этой станции. И поскорее! – воскликнул Фокс.

– Но как же быть со всеми этими людьми? Не оставлять же их на волю Тирана? – вступился Бёрк, – Ведь он казнит их. А они ни в чём не виноваты. Они просто прозомбированы.

– Что же, у меня есть план! – ответил Мореход, улыбаясь кривой улыбкой.

– ВЫ! ВЫ! Жалкие букашки! Я уничтожу вас всех! Вы поплатитесь за своё вероломство! – орал Тиран.

Мореход помог Кали поднять Маэстро на ноги. И так, под оскорбления Команданте, люди направились к выходу из храма-дворца.

***

Грузовой корабль отходил от станции-пирамиды. Сопротивлению удалось эвакуировать всех прозомбированных. Нельзя было оставлять их на волю разгневанного Тирана. Как минимум, это было бесчеловечно. Бёрк нашёл Морехода смотрящим в иллюминатор. Тот уже одел свой шлем, и опять перевоплотился в БарраБороса.

– Шеф! Как же я рад, что вы живы! Но как? – начала Станислав.

– Мальчик мой, ты славно потрудился! – похвалил ученика мастер разведки, – Я горжусь тобой. Ты классно всё устроил. Респект! Но ты должен пообещать, что никому не раскроешь тайну моей личности. По крайней мере, до окончания войны. И проследи, что бы остальные тоже помалкивали.

– Но шеф! Ладно, – поколебавшись, согласился нынешний глава разведки Сопротивления, – Но хоть расскажите, зачем весь этот маскарад?

– А ты всегда был любопытным! Одно из положительных качеств разведчика, – ответил БарраБорос искаженным голосом, – Всё банально и просто. Я исключил себя из уравнения Команданте. Сымитировав свою смерть, для меня открылись новые возможности. Пути, по которым я не смог бы пройти, будучи Мореходом, главой разведки флота Прайма. Конечно я спасся с того корабля. Меня так просто не убить. Я ведь Древний. Ну, а потом я понял, как нужно действовать. По старинке, как меня учили ещё на Земле. Потому я примкнул к мелкой банде пиратов, инкогнито. Довольно быстро я поднялся на самый верх, убив прошлого главаря. Он был тот ещё идиот и зверь. Так что не жалко. А потом, всё как в учёбке. Организовал свою новую банду, натренировал её и раздобыл ресурсы. Благо пираты и так грабят всё и вся. Так что я лишь направил их против сил Тирана. А дальше – дело техники. Подмял ещё пару банд, и начал развивать. Относился к подчинённым не по-скотски, как другие командиры. И люди ко мне потянулись. Так я и образовал свою текущую банду, заработал авторитет и привёл пиратов в Сопротивление.

– Но зачем было прятаться? – спросил Станислав.

– Как я уже говорил – я устранил себя из уравнения Команданте. Раз все считали меня погибшим, я смог всё это провернуть, и никто даже не подумал бы. Но если бы я остался в привычном тебе образе, то меня бы раскусили в два счёта. Всё же, в Прайме меня хорошо знают. А у Тирана там сплошь свои люди. Анонимность сыграла мне на руку. Как и Сопротивлению, и пиратам. К тому же, если я всё правильно понял, Тиран не стал стирать воспоминания Маэстро обо мне. И видишь, как всё удачно обернулось?

– Ну да, тут с вами не поспорить, – задумчиво ответил Бёрк.

– Ничего, со временем ты тоже научишься менять личины, при необходимости. Это будет новой планкой твоего обучения, – Мореход положил руку на плечо своего ученика, – Но сейчас у нас есть более важные дела, чем придаваться воспоминаниям. Дело нужно закончить. И я бы начал с разговора с Маэстро. Думаю, он многое сможет нам поведать о планах Тирана.

– Вы как всегда правы, шеф! – довольно ответил Бёрк.

– Смотри, сейчас будет фейерверк, – повернувшись к иллюминатору, сказал БарраБорос.

Отойдя на порядочное расстояние, пираты вызвали перегрузку реактора станции. Пирамида, причудливо летающая в космосе, взорвалась изнутри. Но станция была добротно построена и не взорвалась сразу. Сначала на её боках появились выпуклости, которые всё росли и росли, пока не лопнули огнём. Затем пошла цепная реакция и станцию разорвало на куски. А вокруг плыл песок, летящий по космосу, словно волны, оторванные от океана. Солнце играло на маленьких пищиках, создавая красочный цветовой эффект. Было красиво. И слегка устрашающе.

***

В такой ярости Команданте не пребывал с тех времён, когда он исправил своё тело, излечив безумие. Точнее, почти полностью излечив его. Всё же, капелька безумства осталась и в новых телах. Команданте был взбешён потерей Маэстро. Ведь тот занимался перспективными исследования в области нового вооружения и защиты. Хоть на станции, где того держали, всё и было обставлено, как в древнем Египте, но всё же передовые технологии там тоже присутствовали. За иллюзией Египта скрывались техника, требующаяся для этих исследований. И Маэстро, сам того не понимая, занимался разработкой вооружения.

С его потерей Тиран слетел с катушек. Он громил свой кабинет, не жалея себя и предметов интерьера.

– Говн@жуи24! П@дорасы! Канальи! – орал Тиран, круша ни в чём не повинную мебель и технику, – Я найду вас всех и обрушу на ваши головы огненный дождь! Размудохаю всех к едрене матери! Я вам, суки, обещаю выезженную землю! Я вас всех вырежу! Засажу по самые гланды-ы-ы-ы-ы-ы!

Подчинённые Повелителя не решались зайти в кабинет. Тиран бушевал уже несколько часов. Никто не хотел попасть под горячую руку разбушевавшегося, не на шутку, шефа. А Команданте и дальше поносил всех и вся, не забывая ломать всё, что попадалось под руку. Безумие штука такая.

***

Общими усилиями врачей Сопротивления и Калиадны, Маэстро пошёл на поправку. Вскоре, когда удалось снять программу с Оружейника, тот рассказал, чем занимался в плену у Тирана. Не осознавая того, Маэстро разрабатывал улучшения для игрушек Команданте. И придумывал новые способы убийства себе подобных.

Древний очень сожалел о содеянном. Но вернуть всё назад было нельзя. Если ларчик был открыт, то загнать обратно джинна невозможно. Хотя оружейник и поделился разными тайнами Тирана с Сопротивлением. Но всё же, будучи древним Древним, он не рассказал всего, что знал. Этот ʺчеловекʺ не привык делиться всем с окружающими. Долгая жизнь научила его этому. Преподала пару жестоких уроков.