Зупа Золдатен десантировались на станцию. Они буквально врывались внутрь Прайма и начинали стрельбу. Раскалённая плазма вместе с субсветовыми выстрелами бластеров уничтожали системы защиты и контроля станции. Люди в панике бежали от нападающих, не разбирая дороги. СБ спешно пыталось организовать оборону. Но атака была неожиданной и напористой. Да и тот факт, что на Прайм ещё ни разу не нападали, сделал своё дело. СБ расслабилось за все эти годы. Но сейчас им пришлось мобилизовать все силы. Правда, этого было мало.

ЗЗ захватывали отсек за отсеком. Уровень за уровнем. И продвигались вперед.

– Всем бойцам Сопротивления и любому, кто может держать оружие в руках! Явиться на пункты СБ. Немедленно! – передавала сообщение по связи Рене.

– Мэм! Где же ваши бойцы? – спросил один из офицеров СБ.

– Займись своим делом! Выпускай всех ботов охранников!

– Но мэм… Мы почти полностью списали роботизированную охрану. Их осталось разве что дюжина…

– Чей был приказ? – злобно бросила Леске.

– С-советника Эгера… – тихо ответил офицер.

– Сука! Ладно. Кто из руководства остался на станции? Нам нужно организовать штаб.

– Но мы же тут… – пролепетал молодой СБшник.

– И это место есть на всех картах Прайма, болван! Скоро противник доберётся и сюда. Так что живо ищите новое место для штаба! И что бы его было легко оборонять!

– Есть, мэм!

Как неудачно для защитников Прайма синтетические охранники были списаны. А штат СБ был довольно мал, после заключения контрактов с ʺСатурн Секъюритисʺ. Хотя контракты и были расторгнуты, а Сатурны изгнаны со станции, людей не хватало. Ну не успели на Прайме организовать новое правительство и запустить все процессы. Что было на руку Тирану.

***

– Они высаживаются! – вопил какой-то человек.

– Да не ори ты! Кто высаживается? – остановил его другой.

– Да хрен их знает! Но они стреляют в гражданских…

– Глупости, – махнул рукой собеседник и посмотрел вверх.

Купол, накрывающий ʺ Луну-1ʺ, был огромен. Покуда хватало взгляда, эта махина тянулась, от горизонта к горизонту. Это только с Прайма или орбиты Луны было видно, что купол имеет границы. Но изнутри казалось, что он заполоняет всё небо. Граждане города ʺЛуна-1ʺ не понимали, что происходит. С Праймом была потеряна связь. Такое бывало, но сейчас это молчание затянулось надолго.

Системы внутреннего вещания взревели сигналом тревоги. СБ ʺЛуны-1ʺ наконец-то поняла, ЧТО происходит. Но Корпорация уже сбросила десант на все три города-купола Луны. ЗЗ не уничтожали инфраструктуру. Лишь защитные средства, которых было крайне мало. Луна никогда не была военным объектом. Вот уже два столетия она прикрывалась с Прайма. И необходимости в защите куполов от военной угрозы просто не было. Потому системы защиты были смехотворны. Для Зупа Золдатен, естественно.

Люди в чёрных боевых скафандрах растекались по улицам городов-куполов, словно вода, ищущая любые щели. Немногочисленные силы СБ, будучи отрезанными от Прайма, пытались организовать оборону. Но получалось так себе. Все более-менее толковые военные и безопасники всегда переводились на Прайм. А сюда, в города-купола отправляли людей пожилых. Или совсем безнадёжных. Или сыночков-дочурок из богатых семей. Короче – Луна не была способна к обороне сама по себе. Но если в городе ʺЛуна-1ʺ ещё были опытные офицеры, то в ʺШахтёреʺ и ʺКультуреʺ охрана была совсем расслабленная. Да оно и правильно. В ʺКультуреʺ были люди творческие, а в ʺШахтёреʺ суровые добытчики. И бойцов было мало. Потому захват Луны был быстр и неостановим. К тому же чёрные дредноуты Корпорации проскочили через планетарный защитный барьер. А он защищал спутник от втяжения извне, а не изнутри.

Люди метались по городам в поисках защиты. Но её не было. Они взывали к Прайму, да и ко всем, кто мог услышать. Но ответа не было. Прайм сейчас сам был в осаде. А другие фракции были заняты своими проблемами.

***

Малыш зашёл на мостик ʺПифонаʺ. Тут был лишь Странник. Он любил побыть в одиночестве.

– Друг, что мы тут забыли, на Марсе? – спросил Малыш.

– Пришла весточка от Палкана. У нас дипмиссия, – ответил капитан, отрываясь от тактической голограммы.

– Дипмиссия? Теперь мы миссионеры? – улыбнулся здоровяк. Он неосознанно ощупывал новую руку. Вероятно даже не замечая этого.

– Нет. Палкан просил нас провести переговоры с одной… партией. Не знаю, как они себя называют. Короче, с ребятами, которые хотят избраться в руководители Протектората.

– Переговоры? Да тут же нечего взывать. Переговоры… – Малыш плюхнулся в своё кресло.

– По-твоему мы только это и умеем? Взрывать? – спросила вошедшая Конда. Вместе с ней был Рикошет.

– Конечно же, нет. Но в последние пару лет мы только этим и занимаемся. Выполняем приказы, взрываем всё подряд. А теперь мы стали переговорщиками. Какой-то неожиданный поворот событий, – здоровяк достал монетку и стал вертеть на пальцах протеза.

– Хочешь взять контракт и не париться? – спросил Рикошет.

– Ну да! Раньше жизнь была проще. Никакой политики. Никаких приказов. Только контракты. И выполняй их, как хочешь. Сказка!

– Всё меняется, – сказал Странник.

– Блин! Да ты же сам всегда говоришь, что люди сами должны решать, как им жить дальше. Но при этом мы тут, с дипмиссией!

– Всем аларм! В смысле, атас! – крикнул Ибот. Его голограмма карлика возникла посредине мостика.

– Ты чего панику разводишь? – спросила Конда.

– А ты в окошко выгляни, – ответил синтетик улыбаясь.

Древние бросили взгляд в иллюминатор и ахнули.

ʺПифонʺ вращался на орбите Марса, ожидая разрешения на посадку. Орбита была дальней, так что было видно всю планету и изрядную часть космоса вокруг. Вот только космос не был пустым. На низкой орбите начали возникать корабли. Они появлялись из ниоткуда.

– Мать твою так, Ибот! – крикнул Странник, – Это что?

– Это нападение! – ответил синтетик, – Улавливаю переговоры с Марса…

Чёрные корабли открыли огонь по Марсу. Часть начала сбрасывать на планету орбитальные бомбы. Другая часть кораблей атаковала системы орбитальной защиты планеты. Началась заварушка.

– Передай по всем каналам! Вызывай подкрепление! – отдал приказ ИИ капитан, – И живо дуй к кораблям, громящим планетарную защиту!

– Есть, кэп! Пристегнитесь. Будет жарко, – радостно ответил синтетик.

– Что происходит? – спросила Конда, пристёгиваясь к креслу.

– Похоже полномасштабная атака на Марс! Смотри, одни сбрасывают на него бомбы. А вторые видимо расчищают место для подкрепления, – ответил Рикошет.

– Но как они проникли за периметр защиты планеты? – не унималась доктор.

– Какая-то новая технология. Я такой ещё не видел, – ответил Ибот.

– Сейчас не до этого! Всем сосредоточиться на бое! – рявкнул капитан.

***

– Что за дичь? Полномасштабное нападение? Ты что обкурился? – спросил офицер коллегу.

– Да ты дурак! Посмотри на голо!

– Б**…

Обсерватория, наблюдающая за Солнечной системой, летела по Солнечной орбите Земли, периодически пересекаясь с орбитой Прайма. Но это были мимолётные встречи. Обычно обсерватория занималась исследованиями с другой стороны звезды. Но сейчас, в точки схождения, было видно, что Прайм атакован.

– Что делать то будем? – дрожащим голосом просил офицер, – Каналы связи не работают…

– Не зна… Смотри! Что это?

Солнечные лучи осветили небольшой флот кораблей. Издали не было понятно, какой фракции они принадлежат. Но стрелять по обсерватории они не стали.

– Обсерватория! Вызывает ударная группа! Мы бывшие члены ʺСатурн Секъюритисʺ. Ныне работаем с Сопротивлением! Обсерватория! Отзовитесь! – пришло сообщение по связи.

– Кто говорит? – спросил один из офицеров.

– Чжао Мин с корабля ʺОкружительʺ! Нам нужна ваша помощь! На всю Солнечную систему напали!

– Как это на всю? – удивился офицер.

– Сейчас это не важно! Нам нужны данные с ваших сенсоров. Направьте все сенсорные массивы на Прайм и Луну! Я пришлю к вам несколько офицеров, для координации.

– Им можно доверять? После тех голо? – спросил один офицер другого, прикрывая микрофон.

– А у нас есть выбор? Если они не пальнули по нам издалека, то, наверное, они не враги…

– Обсерватория! Вы слышите?

– Да, капитан Мин! Мы готовы принять на борт ваших офицеров. Но что, чёрт побери, происходит?

– Вас введут в курс дела. А сейчас займитесь сенсорами.

***

– Свяжите меня с Палканом, по прямому лучу! – крикнула Рене, стреляя из бластера.

Защитники Прайма успели перенести почти весь штаб. Оставалось совсем чуть-чуть, когда на центр напали ЗЗ. Они шли стеной. Медленно, но неотвратимо. И стреляли по всему, что движется. Лески и несколько офицеров СБ спрятались за импровизированными укрытиями, давая время уйти остальным. Рене то и дело стреляла в толпу наступающих. Но на месте павшего появлялся новый. К тому же первый ряд нёс щиты, покрытые абляционным покрытием. И лучи бластеров отскакивали от них в разные стороны. Это сильно усложняло бой. Сейчас бывшая телохранительница отдала бы всё за несколько плазменных винтовок.

– Палкан недоступен! – отрезал связист.

– Да свяжите меня хоть с кем-нибудь! Давай с Бёрком!

– Бёрк на связи! – после короткой паузы отозвался Станислав.

– Бёрк! На Прайм напали! Нам нужна поддержка! Силы СБ оттесняют солдаты Корпорации!

– Я знаю! – ответил запыхавшимся голосом разведчик, – Напали не только на Прайм. Луна и Марс тоже подверглись нападению.

– И где подкрепление?

– Застряло на подлёте к Прайму! Их обстреливают из дальнобойных орудий. Так что я не знаю, когда они смогут до вас добраться!

– Чёрт! И что нам делать?

– Держись! Организуй оборону и жди! Подкрепление придёт!

– А где Палкан? Что за дела?

– Мне некогда, отбой! – сказал Бёрк и отключился.

– Вот тебе и союзнички… – прошептала себе под нос Леске.

Она ещё раз выглянула из-за угла и сделала несколько выстрелов. Пара солдат противника упали, но их место заняли другие. Выстрел плазмы обжёг угол, так что Леске пришлось откатиться от него, чтобы не обжечься. Раскалённый металл и пластик могли прожечь лёгкую броню, которая защищала охранницу.

– Мэм! Всё эвакуировано! Можем уходить! – доложил офицер СБ.

– Живо валим! – крикнула девушка, бросая связку гранат в коридор.

Люди рванули с места. Грохнуло несколько взрывов.

– Это их задержит? – спросил офицер на бегу.

– Ненадолго. Надо придумать новый план! – ответила Леске, кусая губы.

Офицер, бежавший рядом, запнулся и упал. Рене чертыхнулась и вернулась за ним. Пока она поднимала бедолагу, который явно обделался от страха, прошла пара минут. Время, которого хватило ЗЗ, что бы настигнуть их. Тяжелый удар пришёлся девушке по голове. Она лишь вскрикнула и потеряла сознание. Такой же удар получил и офицер. Затем двое солдат в чёрных боевых скафандрах схватили людей и потащили, куда-то вглубь захваченной территории.

***

Очередная партия чёрных дредноутов материализовались у Марса. Группировка сразу разделилась. Часть ушла на более низкую орбиту и начала бомбардировку поверхности. Корпораты целились в системы планетарной обороны. Вторая группа быстро вывела из строя часть систем орбитальной защиты. Кораблей было много, так что даже хищный ʺПифонʺ не мог сдержать натиск врага.