Как только планетарная защита была частично уничтожена, Корпорация подала сигнал к атаке. Целый флот сбросил голографическую маскировку и вступил в бой. Он подкрался к планете незаметно, скрываясь в поясе астероидов. С Марса поднялись перехватчики, но они были в неудобном положении. Лишь малая их часть достигла орбиты. Остальные были сбиты чёрными дредноутами. Редкие корабли Протектората находящиеся на орбите поспешили на помощь своим. Но их было крайне мало. К тому же на всех тактических голограммах высветились новые цели. Много. Это третья волна атакующих спешила к планете. Тяжёлые корабли. Такие не скрыть под маскировкой. Но теперь это было не нужно. Инициатива была на стороне Корпорации.

Наспех организованная оборонная команда Протектората пыталась прорваться к большой группировке тяжелых кораблей. Ведь сейчас они представляли самую большую угрозу. Линкоры с лёгкостью могли обстреливать противника издали, не попадая в радиус действия орудия защитников. Потому Ибот передал всему флоту Марса распоряжения. Защитники разделились и начали лавировать между кораблями Корпорации. Это не позволило тяжёлым линкорам ударить по ним издалека. Но из-за численного перевеса противника защитников стали рвать на куски. Единственной целью, которая вела успешный бой, был ʺПифонʺ. Но один на орбите не воин.

– Уничтожить корабли защитников и вывести линкоры на дистанцию удара! – распорядился Даркфри с мостика флагмана Корпорации.

Этот корабль не лез в бой, как и его эскорт. Отсюда ЗЗ совершали тактическое управление войсками. Чёрные дредноуты и ударные корабли Корпорации сгрудились вокруг защитников пытаясь задавить их числом. Космос наполнился энергией и материей. Смертоносной и разрушительной. Хотя нападающие и не применили ЭМИ-бомбы. Не хотели задеть своих.

***

– Кто, мать вашу, командует? Где наше подкрепление? – кричал майор СБ Прайма.

Люди стекались в наспех организованный штаб. Пока до линии фронта было ещё далеко, но солдаты противника быстро наступали, захватывая всё новые и новые отсеки и коридоры. Некоторые уровни станции уже были полностью под контролем Корпорацией. Но из-за постоянных помех связи, защитники не могли оценить весь масштаб бедствия.

– Сэр! Тут неразбериха! – ответил другой офицер СБ, ниже рангом, – Связи нет, руководства тоже…

– Где Леске, координатор Сопротивления?

– Не имею понятия! Должна была прибыть сюда несколько минут назад…

– Чёрт знает что! Так, сержант! Выдать всем оружие. Нам нужно защитить этот пункт. Беженцы важнее всего. Всех, кто может держать оружие – в строй!

– Есть, сэр! – сержант побежал выполнять приказ.

– Ну, где же вы, Сопротивление? – тихо произнёс Майор.

К нему подбежал запыхавшийся рядовой и сунул в руки рацию.

– Майор Петренко на связи! Кто говорит?

– Капитан Чжао Мин! Мы прилетели на помощь Прайму. Нам удалось обойти помехи противника, но это ненадолго! Быстро передайте мне ваши координаты. Мои группы уже спускаются на станцию. Нам нужен свободный проход к вашей позиции. Иначе мы застрянем!

– Есть, капитан! Сейчас отдам нужные распоряжения. Кто с вами?

– Бывшие бойцы ʺСатурн Секъюритисʺ!

– Надеюсь, вы ребята за нас…

– Да, иначе мы бы не вели эту беседу. Так, связь скоро пропадёт. Работаем!

ʺУра! Помощь пришла!ʺ подумал Петренко и подозвал к себе связиста.

***

– Справа! Есть! Теперь слева! – бросил капитан.

– Да вижу я, вижу! – отозвался Рикошет.

– Ибот! Есть связь с Сопротивлением? – спросил Странник.

– Нет, кэп! Корпораты навели помехи…

– ʺКупол тишиныʺ?

– Нет. Стандартные РЭБ-помехи.

– Можешь вычислить, откуда идут? – спросил капитан, не отрываясь от боя.

– Попробую!

ʺПифонʺ бросался из стороны в сторону, уворачиваясь от вражеских атак. То и дело он стрелял из корабельных бластеров и рельсотрона. Но врагов было слишком много. Потому Ибот закладывал нереальные виражи, заставляя экипаж чувствовать себя бочкой в шторме, который крутился на карусели, которым жонглировали. Обстановка была такая, что обычный человек бы отключился. Но Древние и так были выносливее обычных людей. А бои, которые они провели с Иботом и его манёврами ещё больше закалили их.

– Нашёл! Помечаю на тактической голограмме, – рапортовал ИИ.

– Летим туда. Надо снять РЭБ-помехи и отправить сообщение!

– Уже не надо. Обновляю данные…

***

Ударная группа Мина смогла подкрасться к Прайму незамеченной. В распоряжении капитана были десантные корабли и пара крейсеров поддержки. Его основной задачей была высадка наземных войск на Прайм. Ни о каком космическом бое речи не шло. С помощью данных с обсерватории группе удалось подойти к станции, не обнаружив себя. Хотя войска Команданте были многочисленны, но и сам Прайм был огромен. Что явно было на руку защитникам и их союзникам.

Через один из технических доков группа высадила десант. Бывшие бойцы охранной компании сразу же направились к штабу СБ, что бы скоординировать действия. На пути они встречали небольшие очаги сопротивления ЗЗ. Но этот уровень станции пока был свободен. Так что десантники быстро расправились с противником. Но Мин понимал, что его солдаты не обеспечат победу на Прайме. Противник превосходил их численностью и вооружением. Союзники могли лишь сдержать нападающих. И то на время. Задержать настолько, что бы подоспело основное подкрепление Сопротивления.

Чжао сам высадился на станцию и вёл самый большой отряд. Он не любил отсиживаться за спинами своих подчинённых. Мин считал, что хороший полководец должен быть в гуще событий, что бы лучше управлять своими войсками.

А отряд десанта уменьшался. Часть людей приходилось оставлять для охраны ещё свободных территорий. К тому же они занимались эвакуацией гражданских в ʺбезлопастныеʺ места. Ещё были небольшие потери. Но пока не критичные. По расчётам капитана Мина, в штаб людей должно было прибыть меньше, чем он хотел бы. Вот только сделать с этим никто ничего не мог. Планируешь одно, но работать приходиться с тем, что есть.

Серьёзного сопротивления Мин не встречал. Скорее это были разведчики или диверсанты ЗЗ. Основные же силы ещё не дошли до этого уровня. Но время работало против защитников Прайма и их союзников. Ворвавшись в штаб десант, разбежался по позициям. Мин быстро нашёл майора Петренко.

– Майор! Статус!

– Капитан! – салютовал Петренко, – Мы организовали оборону этой позиции. Сюда стекаются все беженцы. Но скоро тут не останется места. Всех не впихнём…

– Отправляйте беженцев дальше. Мы можем вывести часть людей на наших кораблях, но там не так много места. Отправлять туда только не дееспособных людей. Остальные нам понадобятся.

– Капитан! Когда прибудут подкрепления?

– Не знаю, майор. Сопротивление направило сюда большую группу. Но они застряли на подлёте. Их обстреливают корабли Корпорации.

– Что же мы будем делать? – спросил Петренко.

– Мы можем активировать внешнюю защиту станции? Может, сможем расчистить подкреплению путь.

– Центр управления захвачен. Он на другом уровне, а там полным полно противников. Не знаю, как мы туда попадём…

– Ничего, что-нибудь придумаем. Мне нужны данные по центру управления. Я направлю туда группу. А ты координируй своих защитников.

– Хорошо. Сейчас всё организую!

***

Пока войска Тирана уверенно продвигались по Прайму, на Луне дела обстояли ещё хуже. Из-за отсутствия там серьёзного сопротивления со стороны защитников, ЗЗ быстро взяли под контроль все три города-купола. Но некоторые люди успели сбежать, укрывшись на разных внешних объектах. Которых было много. Вот только это были не надёжные укрытия. Когда до них доберутся ЗЗ – укрытия не смогут защитить людей. Но ничего другого беженцам не оставалось.

Команданте расхаживал по мостику флагмана. Он постоянно получал сведения о ходе боевых действий. И пока всё шло гладко. ʺЕсли так пойдёт и дальше, то мы быстро разберёмся с гадами! И тогда… Впрочем рано ещё праздновать. Расслабляться нельзя!ʺ думал Тиран, азартно потирая руки.

– Повелитель! Отряд наших бывших сотрудников из ʺСатурн Секъюритисʺ прорвался на Прайм.

– Их много? – спросил Команданте.

– Несколько десятков, – ответил связист.

– Пофигу. Это Прайму не поможет. Что с группой Сопротивления?

– Они остановлены. Мы сдерживаем их дальнобойным огнём, не давая приблизиться к Прайму и Луне.

– Хорошо. Продолжайте в том же духе! – приказал Тиран и сосредоточился на тактической голограмме.

***

Рой кораблей выскочил из пояса астероидов и ринулся в бой. Корабли были разномастными и не шли строем. Зато их было много. Это пираты присоединились к обороне Марса. Они ворвались в строй кораблей Корпорации и открыли огонь. Корабли рвали друг друга на части, не жалея энергии. Пространство между ними начало заполняться обломками, что снижало скорость и манёвренность сражавшихся.

Часть кораблей пиратов вышла из битвы и помчалась к командным кораблям противника. ʺПифонʺ устремился за ними. Сейчас было важно наладить связь, что бы координировать защиту. И вызвать подкрепление. Ведь даже с появлением пиратов – перевес в численности, всё еще был на стороне Корпорации. Тиран вбухал кучу ресурсов на постройку такого огромного флота. Да ещё и втайне от всех.

Во главе группы пиратов был корабль БарраБороса. Он лично вёл отряд к кораблям управления.

– Рад, что ты присоединился, – сказал пират Страннику по связи.

– Вы очень вовремя! Нам надо грохнуть те корабли. Они наводят помехи! И осуществляют тактическое управление.

– Да, ты правильно мыслишь, – усмехнулся БарраБорос.

– Тогда погнали! Мы будем прикрывать вас со всех сторон. У нас корабль манёвренный.

– За дело, – ответил БарраБорос и отключился.

Как только Сопротивление приблизилось к командным кораблям Корпорации, те открыли огонь издалека. Конечно, основная группировка дальнобойных линкоров била по Марсу. Но тут был резерв. Не так много кораблей, как в основной группировке, но всё же достаточно для уничтожения пиратов. Приручённая человеком энергия, направленная на разрушение, понеслась в сторону атакующих. Разномастные корабли рассыпались и начали лавировать, пытаясь уклониться от дальнобойной атаки. Но это было не так-то просто – в космосе нет укрытий. Спрятаться негде. Только за дружественными кораблями. А на такое пираты и Сопротивление никогда бы не пошли.

К тому моменту, когда Сопротивление вышло на дистанцию атаки, от флота осталось лишь половина. Этого едва бы хватало, что бы уничтожить управляющую группу вражеских кораблей. Но отступать было нельзя. Если не вывести из строя эти корабли – Корпорация быстро разберется с защитой Марсианского Протектората. А так у людей был шанс. Шанс отбросить вражескую армаду от планеты и мобилизовать силы.

***

Леске очнулась с сильной головной болью. Она была в отсеке полном людей. Заключенных. Она быстро ощупала себя и поняла, что оружия и брони на ней нет. Впрочем, как и на всех вокруг. Хотя тут были не только солдаты СБ. Тут были и мирные граждане. Старики, дети. Что-то вроде сортировочного центра заключенных.

В отсек вошли три ЗЗ в чёрной броне. Они хватали людей по одному и сканировали их лица. Некоторых уводили из отсека. Другим же стреляли в затылок и выбрасывали трупы в мусоросборник. Каждый выстрел заставлял заключенных вздрогнуть. Иногда дети начинали громко плакать, но их быстро заставляли замолкнуть. Все боялись, что будут следующими.

Леске подобралась поближе к ЗЗ, что бы подслушать.

– И нахрена мы возимся с ними? – спросил один из противников, – Пустим всех в расход и дело с концом!