– Это приказ Повелителя, брат! Все кто в списке – на обработку. А остальных… Ну ты сам знаешь. Бац и в голову! – ответил ЗЗ с планшетом.

– Гемор, да и только! – сказал первый.

– Ты перечишь приказу Повелителя? – вступил третий.

– Н-нет.. Нет! Просто задолбался трупы выбрасывать… – стушевался первый.

– Ничего, скоро пересменка. Тебя заменят. Пойдёшь стрелять во врагов, которые могут отстреливаться! – улыбнулся солдат с планшетом.

– Класс! А то убивать безоружных, как-то… Не по-солдатски. Мы же не мясники…

– Заткнись и работай! А то доложу начальству! – прервал его третий.

– Ладно, ладно! И кто у нас следующий?

Из этого разговора Леске поняла, что заключенных сортируют. Но по какому признаку – ей было не ясно. Да и не до этого сейчас было. Нужно было выбираться. И освободить пленников. ʺВот бы раздобыть оружие…ʺ.

***

Небо красной планеты озарялось вспышками. С орбиты падали бомбы, которые разрывали всё вокруг. И не все били по планетарным системам обороны. Часть из них была нацелена на Марсианские города. Хотя они и были большей частью под землёй, им всё равно доставалось. Породные своды городов сотрясались, словно гиганты решили поколотить их огромными дубинами.

Но больше всех досталось ʺСкиапареллиʺ. Этот город-купол был построен полностью на поверхности планеты. И потому был самой лёгкой мишенью из всех. Или самой большой. При орбитальной бомбардировке точность не так важна. Особенно, если цель её – уничтожить поверхность. Потому бомбы и болванки падали с неба, словно огненный дождь.

На Земле это был бы похоже на Апокалипсис. Схождение боевых ангелов, что несутся на поверхность, с горящими мечами. Но атмосфера Марса была менее плотной, чем на Земле. Потому падающие бомбы и болванки едва-едва горели. Но и это вызывало ужас у людей, находящихся внизу. К тому же купол ʺСкиапареллиʺ был прозрачным, разделённым на множество секций прозрачного алюминия. И казалось, что этот ʺстеклянныйʺ свод вот-вот разобьётся и засыплет острыми осколками весь город.

Орудийные системы работали на пределе возможности. Автоматика в симбиозе с человеком пыталась выявить самые опасные из падающих снарядов, и уничтожала их на подлёте. Но некоторые снаряды проскакивали защиту, и врезались в купол города. И он не мог долго выдерживать такой натиск. Да и количество орудийных систем уменьшалось с каждым залпом с орбиты. Время играло против ʺСкиапареллиʺ. В какой-то момент купол будет прорван и тогда…

Но пока город держался. Он мог лишь защищаться, но делал это изо всех сил, не жалея энергии. Но и она не была бесконечна, в боевых условиях. Энергоячейки просто не успевали перезаряжаться в таком бешеном темпе.

Люди в панике метались по улицам, ища укрытие. Будучи охваченными ужасом они не понимали, что безопасных мест в городе нет. Как только купол падёт – ничто уже не остановить огненный дождь. Власти города спешно организовывали эвакуацию гражданских. Но это было не эффективно. Ближайшие города-купола Протектората были в отдалении от свободного ʺСкиапареллиʺ.

Основная часть гражданских эвакуировалась через подземные тоннели, соединяющие город с другими Марсианскими объектами. Но их пропускная способность была мала. Не рассчитана на полную эвакуацию всего населения ʺСкиапареллиʺ. Потому приходилось вывозить гражданских и наземными трассами.

Каждый наземный транспорт был лёгкой мишенью для кораблей противника. Да, их прикрывала наземная военная техника. Но и её не хватало для отражения массированной атаки с орбиты. Единственной светлой стороной ситуации было то, что Корпорацию больше интересовал сам город и планетарные системы обороны. В наземный транспорт постреливали, но лениво. Не прицельно. Так, скорее развлечения ради. Ведь куда проще подождать, когда люди сами соберутся в одном месте, чем отлавливать всех поодиночке.

***

Штаб СБ был атакован. ЗЗ лезли из нескольких коридоров, не жалея своих жизней. Защитники прятались за баррикадами и старались не подпускать противника. Творился хаос войны – выстрелы, взрывы, крики боли. Защитников прижали. Но они не могли сдать эту позицию. По крайней мере, так просто. Ведь за их спинами были гражданские. И эвакуация шла медленно. Куда медленнее, чем хотелось бы Мину.

Капитан вскинул тяжелый скорострельный бластер и пустил веер зарядов во врага.

– Получайте недоноски! – крикнул он напоследок и спрятался. Бластер перегрелся и требовал времени, что бы остыть.

– Капитан Мин! Нас прижали! – сообщил по связи Петренко.

– Майор! Мы в такой же жопе! Стойте до конца!

– Есть! – ответил майор и отключился.

Всем присутствующим было ясно, что удержать эту позицию невозможно. Но каждый боец понимал, что пути назад нет. Если они сейчас отступят, то…

– Капитан! – пришло сообщение от лейтенанта Перри, – Ваш отряд отрезают от основных сил! Рекомендую перегруппироваться на нашей позиции.

– Я не могу уйти, Джимм! Тогда противник соберётся с силами и ударит единым фронтом. А сейчас, они хотя бы разделены коридорами. Так что… Если что бери командование на себя!

– Есть, капитан! – отозвался лейтенант и отключился.

А кольцо вокруг отряда Мина сжималось. Капитан понял, что долго его люди не выстоят. Но теперь уже и отступать было поздно. Он сделал ещё серию выстрелов, пытаясь убить как можно больше противников. Но чёртов бластер постоянно перегревался. Когда ЗЗ подошли совсем близко, капитан понял, что это конец. Вот только он не собирался сдаваться без боя. Он отбросил тяжёлый бластер и достал ручной.

– Я вас пачками класть буду, суки лысые! – заорал Чжао, стреляя в противника. Как будто в ответ на оскорбление, в его сторону прилетело несколько выстрелов.

ЗЗ почти достигли позиции Мина. И тот уже готовился к последнему рывку. Самоубийственному рывку. Он хотел уйти красиво – забрав с собой как можно больше солдат противника. Но вдруг ситуация резко изменилась.

– Ваш Повелитель ничтожество! – вдруг раздались крики, усиленные громкоговорителем, – Феникс восстанет из пепла! Из пепла на могиле Тирана! Он обещал нам возрождение, но обманул нас! За это вы, его прихвостни, умрёте!

– Что за?… – удивился Мин.

Из тыла в бой ринулись люди. Они были странные. Как будто в неком трансе. Они бросились на противника, как будто хотели завязать рукопашный бой. Некоторые без страха бежали на противника и взрывались.

– Это что, Фениксы? – спросил боец у Чжао, – Они что, за нас?

– Похоже на то… А ну поднажмём! Прикрыть Фениксов огнём!

Защитники воодушевились. Бывшие террористы, а ныне нежданные союзники, вселили надежду в сердца солдат. К тому же Фениксы, в своих суицидальных порывах, оказались очень эффективными. Они, при поддержке огня СБ и десанта, начали теснить противника. То тут, то там раздавались крики ʺФеникс восстанет из пепла!ʺ. После чего грохал взрыв.

***

– Да что у вас там происходит? – раздраженно спросил Команданте.

– Повелитель! В бой на Прайме вступили… Фениксы… – ответил тактик.

– Какого хрена! Их же должны были уничтожить!

– Сэр! Пришло сообщение…

– Так врубай! – рявкнул Тиран.

– Ты ложный бог! Ты не пророк! Ты мразь и грязь! Ты обещал нам возрождение, а сам попытался убить нас! Ты кинул нас! Теперь мы поняли, что ты не тот, кого мы ждали! Твои враги теперь наши союзники! Потому ты умрёшь! Феникс восстанет из пепла!

– Охренеть! – бросил Команданте, – Эти уроды выжили… Тактик! Какой прогноз?

– Повелитель! Модели показывают, что шанс нашей победы уменьшился на два процента…

– А, ну тогда ладно. Хреновы погорельцы нам не страшны! Продолжать операцию! И доставить мне главного Феникса живым! Хочу сам его сжечь заживо, сучару!

– Есть, Повелитель!

***

– Свяжись с БарраБоросом! – приказал капитан.

– Не могу, кэп! Мы зоне сильнейших РЭБ-помех. Пока не выведем из строя РЭБ-корабли – никакой связи не будет. Даже ближней, – ответил Ибот.

– Чёрт. И как нам скоординировать атаку? – спросил Странник, не отвлекаясь от управления.

– Пошли дымовой сигнал, – хихикнул синтетик.

– Ну, ты нашёл время! – огрызнулась Конда.

Корабли Сопротивления атаковали управляющую группировку Корпорации. Но из-за отсутствия связи атака была слабой. Собранные из мусора корабли пиратов метались между идеально сложенными кораблями Тирана. Да, пираты умели сделать из мусора рабочий инструмент. Но против специально спроектированного военного судна, созданного по последним технологиям, у них было мало шансов.

ʺПифонʺ скользил между кораблями. Рикошет сосредоточил огонь всех орудий на перехватчиках, который хлынули на нападающих. Десятки звеньев дельтавидных кораблей выскочили из толстых боков кораблей-носителей и вошли в клинч. Они рвали корабли пиратов на составные части. А те отстреливались, пытаясь спастись. Дальнобойные корабли остановили огонь, чтобы не сжечь своих. Лишь их противоистребительные орудия работали на полную мощность. Они были созданы для работы на малой дистанции. Так что чаша весов склонялась в сторону Корпорации.

– Да нас так всех перемочат! Капитан, у тебя есть план? – спорил Малыш.

– Не знаю… – слегка обреченно ответил Странник.

– Нам нужно добраться до флагмана! – вставил Ибот, – Если прервём РЭБ-помехи хоть на секунду, то дело пойдёт…

– Что ты имеешь в виду? – спросил капитан.

– Сейчас не время! Сосредоточьтесь на флагмане! – ответил ИИ.

ʺПифонʺ сделал ещё несколько виражей и направился к флагману. Его не сложно было найти – вокруг него была собственная маленькая армия защитников. И эти корабли старались не участвовать в общем бою. Некоторые из пиратских кораблей заметили намерение ʺПифонаʺ и пришли на помощь. С десяток кораблей пиратов вцепился в защитный строй флагмана. Корабли рвали друг друга, словно бешеные собаки.

– Нам не пробиться! – крикнула Конда.

– Прорвёмся! – заверил её Рикошет.

Атака на флагман завязла. Ещё немного и корабли Сопротивления были бы уничтожены. И это понимали обе стороны. Два корабля пиратов отделились от битвы, и включи форсаж, направились к флагману. Гигант открыл по ним огонь, но слишком поздно. Автоматика вовремя не распознала угрозу. Пара секунд и корабли пиратов врезались в бок флагмана. Произошло два больших взрыва. Вокруг полетели осколки.

Это не уничтожило флагман, но он на время потерял энергию. Один из пиратских кораблей взорвался недалеко от реактора. Энергия пропала буквально на несколько секунд. Управляющий сигнал, который синхронизировал работу огромной армии космических кораблей, пропал. Но сразу же восстановился, когда флагман восстановил питание.

– Ага! Получилось! Ну, всё, гады корпоративные! Теперь вам всем крышка! – радостной воскликнул синтетик.

Те несколько секунд, что управляющего сигнала не было, рассинхронизировали РЭБ-подавление. Оно не пропало полностью. Просто в подавляемых частотах появились ʺдырыʺ. И этого хватило Иботу, что бы…

***

– Повелитель! Сопротивление атаковало управляющий флагман марсианской группировки! – доложил тактик.

– Какая ситуация? – спросил Тиран.

– Атака не возымела успеха. Связь восстановлена.

– Странник! Ах ты, сука такая! Но у тебя нет шансов, – злобно прошептал Тиран.

– Какие будут указания, Повелитель?

– Что с планетарными системами обороны?

– Уничтожены на пятьдесят три процента!

– Отлично! Превосходно! Ввести в бой мой резерв!

– Идёт подготовка, Повелитель! Расчётное время – три часа.

– Сделать быстрее! – отрезал Тиран.