– Слушаюсь, Повелитель!

Команданте хищно потёр руки. Он предвкушал падение Марсианского Протектората. Марс был нужен ему, что бы развернуть там плацдарм для дальнейшего захвата системы. Конечно, и Прайм был важной целью, но Марс, как планета, представлял наибольшую стратегическую выгоду в планах Тирана. И он не желал упустить такую возможность.

***

Грохнул взрыв. Затем ещё один, уже ближе. Леске приготовилась… к неизвестно чему. Что-то происходило за стеной. Но вот что – девушке было не понятно. Вдруг дверь распахнулась, и в неё влетели несколько странных человек. Они сразу же набросились на трёх ЗЗ и быстро их прикончили.

Когда Леске разглядела спасителей, то её сердце забилось ещё быстрее. Фениксы! Это были террористы, которые пару лет назад взяли её в плен. А теперь они убили ЗЗ. Ситуация потеряла всякий смысл.

– Кто тут из Сопротивления? – сипло выкрикнул один из Фениксов.

– Я! – Рене встала и направилась к неожиданным спасителям, – Рене Леске, коор…

– Всё потом! Ты! – Феникс указал на Леске, – За мной. Остальным эвакуироваться!

– Куда вы меня ведёте? – спросила девушка.

– К союзникам… – ответил Феникс, не оборачиваясь.

Снаружи валялись трупы ЗЗ. Вокруг суетились бывшие террористы и солдаты СБ. Какой-то невысокий человек помахал Рене, подзывая её к себе.

– Я Чжао Мин! Сопротивление!

– Рене Леске. Я тоже!

– Отлично, Рене. Мы смогли отбить этот уровень у противника.

– Вы с Фениксами? Они же террористы!

– На войне союзников не выбирают, – сказал Мин и поманил девушку за собой, – Сейчас каждый боец на счету.

– Какие успехи, Чжао?

– Всё плохо. С помощью новых союзников мы смогли отбить этот уровень. Но наших сил не хватит, что бы полностью отбить станцию. Так что мы эвакуируем беженцев. Но процесс идёт медленно.

– От Сопротивления нет известий?

– Пока нет. Сейчас мы сами по себе.

– У тебя есть план? – Рене натягивала на себя боевой скафандр.

– Да. Продержаться до прихода подкрепления и не умереть! – на полном серьёзе ответил Мин.

– Отличный план… – сказал Леске, осматривая скорострельный бластер.

– Огневой контакт! – выкрикнул кто-то.

Сразу после этого начался бой. Отряд ЗЗ попытался вломиться в эту часть уровня. Рене и Мин бросились в сторону выстрелов. За ними последовали и другие солдаты. Завязалась перестрелка. Зупа Золдатен наступали на позиции защитников. А те не могли отойти. Нужно было эвакуировать всех заключенных. Но многие из них были изнеможены, и потому еле двигались.

– Чёрт, так мы точно погибнем! – бросила Рене, – Позиция плохая!

– Есть идеи? – бросил в ответ Мин, снимая очередную цель.

– Нет…

Противник всё приближался и приближался. Складывалось впечатление, что ЗЗ не кончаются. Они были подобны гидре – на месте потерянной головы вырастало две. Защитники поняли, что дело безнадёжное. Они как могли, сдерживали натиск врага, давая гражданским уйти. Но это не могло длиться вечно. С каждой минутой ЗЗ приближались к позиции защитников. И они знали, что случится, когда противник доберётся до них. Даже суицидники Фениксов не смогут переломить ход боя в сторону защитников. А значит – это был конец. ʺКак обидно! Меня только освободили, а теперь опять умирать…ʺ думала Леске, стреляя в противника из укрытия.

– Ну что, вы там не соскучились? – пришло сообщение по общей связи.

– Палкан? – удивлённо воскликнула Рене.

– Он самый! И я с дарами! Сейчас будем! – довольный собой ответил Полковник и отключился.

– Что он имел в виду? – спросил Мин у Леске. Та лишь пожала плечами.

Откуда-то сзади, из тыла, донеслись крики:

– Сталкеры! Сталкеры идут! Смотрите, это Сталкеры!

– Сталкеры? – одновременно произнесли Чжао и Рене.

– Сталкеры! Сталкеры идут!

***

– Множество новых целей! Цели не опознаны! Не могу сосчитать! – доложил Рикошет.

– Нам крышка… – выдохнул Малыш.

– Не ссы – прорвёмся! – скаламбурил Ибот.

– Чего? – удивилась Конда.

Но синтетик не ответил. Всё стало ясно и без слов. Множество точек появилось на тактической голограмме. Она были крайне малы, и их почти не было видно. Но все вместе они складывались в картинку, похожую на волну. Цунами в космосе, которое двигалось на управляющую группировку Корпорации.

– Какого х…? – не закончил фразу Странник.

– Сюрприз! – ответил Ибот и засмеялся.

Металлическое цунами достигло зоны видимости. Тактическа голограмма сменилась на видео. Сначала было не понятно, что происходит. Как будто это была настоящая морская волна. Только из металла и огоньков. Но чем ближе она подходила, тем яснее становилось – это волна состоит из ботов.

Тех самых ботов, которых утилизировал Команданте. Тех самых ботов, которых Ибот припрятал от Безумного Тирана. Миллионы ботов волной хлынули на корпоратов. Да, сами по себе боты были, словно песчинки. Безвредные для любого бронированного космического корабля. Но даже самый твёрдый металл не выстоит, если на него обрушить целую пустыню.

Боты пошли ʺврукопашнуюʺ. Они падали на обшивки корабля и начинали рвать их. Орудийные системы врага как могли, пытались остановить эту атаку. Но сложно стрелять из пушки по воробьям. Боты уничтожали внешние сенсоры и орудийные системы противника. Прорезали дыры в обшивках и прыгали внутрь. А там… Что было там, Странник не видел. Но прекрасно себе представлял.

– Нихрена себе! Откуда столько? – воскликнул Малыш.

– Да, припрятал тут… Сотню там, тысячу тут. Вы даже не представляете, сколько ботов разных моделей обслуживает человечество, – ответил довольный собой Ибот.

– Много? – спросила Конда.

– Дохрена. Миллионы. Миллиарды! – сказал ИИ, – И все они на нашей стороне. Те, кого не уничтожили.

– Ибот, ты… Гений! – от всего сердца сказал капитан.

– Я бог машин! – гордо ответил синтетик.

– Только не зазнавайся! Ты управляешь ими напрямую?

– Пока нет. Но как только мы разберёмся с РЭБ-кораблями, то… Короче шандец корпоратам!

– Тогда сосредоточим усилия на РЭБ-кораблях! – приказал Странник.

Боты выводили корабли противника из строя один за другим. Это воодушевило Сопротивление. Корабли пиратов ринулись в бой с удвоенной силой. Часть сил БарраБорос послал на РЭБ-корабли. Он тоже понимал, что именно помехи мешают их флоту работать слаженно. ʺПифонʺ тоже подключился. Довольно быстро Сопротивление уничтожило РЭБ-группу. Остались лишь флагман и дальнобойные корабли. Да и те уже горели, словно лесной пожар. Боты были беспощадны и очень эффективны.

– Всем-всем! Связь восстановлена! – пришло сообщение по общему каналу, – Говорит Марсианский Протекторат! На нас напали! Повторяю, на нас напали! Прошу любой помощи для обороны планеты!

– Это Сопротивление! Мы прибыли на подмогу! – пришёл ответ.

Это был Бёрк. Он привёл с собой флот кораблей Сопротивления. Они быстро объединились с кораблями пиратов и ботами, и общим строем направились в сторону основной группировки Корпорации. Теперь силы стали примерно равны.

– Странник! Это Бёрк! Приём!

– Рад тебя видеть, дружище! Ты вовремя!

– Спасибо, что сняли помехи. Я как раз притащил с собой весь доступный флот. Всё, что мог, с учётом ситуации.

– Что происходит? – спросила Конда.

– На Прайм напали. Полномасштабная высадка десанта на станцию и на Луну. Я отправил туда подкрепление, но оно завязло…

– А где Палкан? – спросил капитан.

– Не знаю. Не объявлялся. Работаем без него! Кстати, откуда вы родили столько ботов?

– Скажи спасибо нашему богу машин! – пошутил капитан.

– Отлично! Ибот, ты просто гений! – похвалил синтетика Станислав.

– Хоть кто-то это заметил! – с лёгкой обидой ответил ИИ.

– Так, сосредоточимся на битве. Нам нужно оттянуть атаку на себя, что бы Протекторат смог запустить наземные корабли. К тому же надо прикрыть эвакуацию гражданских! – сказал Бёрк.

– Что на планете? Какая ситуация? Почему корпораты не сбрасывают десант? – спросил Странник.

– Не знаю. Не важно! Но на планете есть наши люди. Они обеспечивают оборону. Надо им помочь!

– Размажем лысых! – радостно крикнул Малыш.

Объединённый флот Сопротивления направился к орбите планеты. Корабли Корпорации уже заметили потерю управляющего флагмана и прибытие подкрепления Сопротивления. Ряды кораблей спешно перестраивались, что бы отразить новую угрозу.

***

– Повелитель! Управляющий флагман Марсианской группировки выведен из строя. Получаю странные данные! Количество целей превышает миллион. Не могу точно сосчитать цели. Они слишком малы. Но похоже на то, что это… утилизированные боты! – последнюю часть фразы тактик произнёс удивлённо.

– ИБОТ! – воскликнул Тиран и ударил кулаком по пульту, – Сучий электронный выродок! Где моё подкрепление?

– Время подхода полчаса, Повелитель!

– Живо ввести его в бой! Живо, мать твою! – безумным голосом заорал Команданте.

***

– Всем войскам Корпорации! Сдавайтесь! – транслировалось сообщение от Палкана по всем каналам связи Прайма.

Палкан привёл с собой старых друзей. Весь скрывавшийся Корпус Сталкеров. Часа весов резко склонилась в сторону защитников. Если один ЗЗ стоил десяток обычных солдат, то Сталкер – стоил десяти или даже двадцати ЗЗ. Из-за специфики работы и длительного срока жизни Сталкеры были… Мягко скажем, непреодолимой силой. И Зупа Золдатен Команданте это быстро ощутили. На своей генетическимодифицированной шкуре.

Сталкеры высадились на станцию и начали свой танец смерти. За всю историю человечеств, после Катастрофы и Исхода ещё не было случая, когда все Сталкеры пошли бы в бой, единым фронтом. И вот теперь свершилось. Эта, почти неуязвимая машина смерти, состоящая из самых опытных бойцов системы, обрушила свою ярость на нападающих. Древние крушили ЗЗ пачками. Наконец-то им пригодился весь их наколенный годами опыт.

И они не разочаровали людей. Они, подобно урагану, неслись по станции, снося любые укрепления противников. При малой численности, они представляли огромную силу. Огромную и недооценённую. Просто до этого момента им не было нужды сражаться вместе. А теперь… Теперь войска противника пожалели, что вообще вылезли из баков, в которых родились.

– Ну что, как вам мой сюрприз? – спросил Палкан, подбегая к Леске и Мину.

– Ты привёл весь Корпус? Сюда, на Прайм? – ошалело спросила Рене. Ещё недавно она готова была умереть. А теперь жизнь заиграла новыми красками.

– Конечно! Всех, кто остался. После того, как Корпус распустили, ребята спрятались. Но я их нашёл. И смог уговорить, по старой дружбе.

– Невероятно! – только и выдохнул Чжао, – Я конечно знал, что Сталкеры крутые… Но теперь понимаю, что я совершенно недооценивал вас.

– Всё так. Просто до этого не было такой ситуации, в которой мы бы все объединились! Вот она, сила Единства! Итак, где Сопротивление?

– Застряло на подлёте.

– Тогда нам срочно нужно взять под контроль все оружейные системы станции. Все, что ещё работают. Но мы разберёмся. Можете слегка расслабиться.

– Какой план, Полковник? – облегчённо спросил Рене.

– Берите ваших людей и занимайтесь беженцами. А мы пока отвоюем станцию. А потом нам нужно высадиться на Луну и проделать тоже самое. Думаю, вскоре Прайм и Луна опять станут свободными от корпоратов.