– Вот только не надо мне врать! – Расхохотался парень, когда эльф в очередной раз со всем возможным апломбом, даже несмотря на своё положение, попытался заявить ему о том, что эльфы хотят людям только добра. – Вы же меня убить собирались? Или ты думаешь, что только у вас острый слух? Ты знаешь… Есть такой эликсир, который называется “чуткое ухо”? Знаешь? Вижу… Знаешь… А теперь умножь силу этого эликсира на слух того, кто несколько лет был вынужден выживать в Тёмном лесу! Представил? Тогда представь себе и то, с какой дистанции я слышал ваши разговоры, в которых вы весьма недвусмысленно намекали на то, что собирались со мной сделать? Помнишь, ты иногда упоминал специфический сбор трав, которым эльфы собирались меня накормить, как следует? Может быть тебя ею накормить?

Судя по реакции этого старого эльфа, он явно не хотел бы сам пробовать такую травку? Юрий слышал про неё. Та самая бабка-травница, что учила его варить зелья и эликсиры, рассказывала ему про то, что есть такая весьма специфическая трава. Но она была очень редкая. И найти её было практически нереально. Однако если правильно всё приготовить, то нескольких капель сваренного из этой травы эликсира, да ещё и приправленного магией, хватит для того, чтобы человек, да и любой разумный, который попробует такой состав, стал очень внушаемым. И всё, что ты ему расскажешь, он будет воспринимать как закон для себя. По сути, такой несчастный превращался в обычную марионетку, беспрекословно выполняющую приказы своего хозяина. Хитрость этого эликсира была именно в том, что единственное, что могло от него защитить, так это только магическая клятва. Она убивала такого человека, не давая ему возможности измениться и предать интересы того, кому он служит. А вот тот, кто не давал такой клятвы, очень быстро превращался в верного раба нового хозяина. Судя по всему, эльфы часто пользовались такими вещами? А когда Юрий предложил ему проверить содержимое его пояса, этот старый эльф едва не расхохотался. Аж до икоты. Ведь он был уверен в том, что парень просто не сможет этого сделать? Так как на поясе точно была защита. Молнии. И если кто-то, не знающий этого, попытается голыми руками открыть хоть один карман такого пояса, то его так гвозданет молнией, что только пятки задымятся. Однако Юрий был не настолько наивен. И имел специальные перчатки, которые защищали от таких вещей. Также сразу стоит заметить, что как только этот старый маг увидел эти покрытые магическими символами защиты и рунами перчатки, то буквально побледнел как мел. Всё только из-за того, что эти перчатки Юрию достались в наследство от того самого странного эльфа, который был магом-ритуалистом. И сделаны они были слишком уж изящно. Для человека. Эльфийскую вышивку, а также работу с рунами и защитными плетениями, он явно сразу же узнал.

– Где ты взял эту вещь? – Буквально плюясь своей ненавистью и слюной, прохрипел этот старик, пытаясь слегка приподняться на связанных руках. – Ты что-то знаешь о нашем отряде, который мы отправили в Тёмный лес несколько лет назад? Да… Ты же сам сказал, что жил там несколько лет? Значит, ты точно знаешь, что с ними случилось!

– Знаю конечно же! – Не стало отрицать очевидного Юрий, и спокойно, фактически под сноп непрекращающихся искр от молний, бессильно бившихся об перчатки, открыл первый карман пояса, что фактически сняло с него защиту и полноценную привязку к старому хозяину. – Передохли они там все… Также, как и здесь… У вас, у эльфов, есть такая глупая привычка. Убивать всех подряд, кого они видят. И когда я с ними встретился, они как раз и убивали… Друг друга. Что поделаешь… Но эти идиоты не подумали о том, что не все ваши амулеты защищают от различных “диких” энергий и сил, которых в нашем мире вполне хватает. Парочка ваших умников попала под воздействие сил Тьмы и Смерти, перемешанных с “дикой” магией, которой в Тёмном лесу достаточно много. Как результат, они начали перевоплощаться в монстров. и напали на своих товарищей. А учитывая то, что ваши маги Природы постоянно ссорились с магом-ритуалистом, то он защитил себя. В первую очередь. Пока другие ушами хлопали, пытаясь понять, что происходит. Так что, когда эти монстры убили своих товарищей, то они накинулись и на него. Да… Он успел провести ритуал, и смог с ними справиться. Но последний удар монстров даже для него был слишком сильным. И он тоже погиб. А мне достались от них трофеи. Вот и всё.

– И ты, вот так вот, легко и просто, наблюдал за гибелью Светорождённых? – Когда этот старик прохрипел такие слова, то Юрию даже показалось, что он буквально сточит зубы до искр, когда пытался выталкивать подобные словосочетания из своего горла. – Ублюдок! Да как ты мог просто наблюдать за происходящим? Если ты знал об опасности той местности, то был обязан…

– Я никому и ничего не обязан! – Прервав этот словесный понос, раздраженную фыркнул Юрий, и сделал наг вперёд, слегка размахнувшись, дал лёгкую пощёчину старику, заставив того снова рухнуть спиной на камни. – Это ваши ублюдки должны были думать, прежде чем начали убивать людей, с которыми встречались с Тёмном лесу. Или ты думаешь, что я не понял того, для чего именно они туда пришли? Они пришли узнать, откуда в Тёмном лесу появилась сила Смерти в виде полноценного источника силы! Даже притащили артефакт какой-то, чтобы эту энергию собирать, и запечатывать в своеобразные малые источники, которые потом могли бы использовать против кого угодно. И даже против людей. Однако, когда я их заметил, они прямо на моих глазах убили при помощи ваших проклятых хищных колючих кустов двух охотников, идущих из Тёмного леса. И всё только ради того, чтобы ваш маг-ритуалист сделал себе запас свежей крови. Поэтому никакой помощи от меня они не могли получить в принципе. Вы же всегда пытаетесь использовать людей? Ты думаешь, что я не понял того, что вы намеревались со мной провернуть? Ведь вы же в договоре специально так всё указали, чтобы я бегал с вами по этим Мрачным землям в надежде на то, что хотя бы случайно найду ваших пропавших товарищей? Но вы не учли того, что я уже нашёл останки одного эльфа. Именно здесь, в этом самом монстре. Куда вас и привёл. Но твоя гордость не позволила тебе понять всю величину опасности от подобного столкновения. Ведь ты маг Жизни? Сильный маг. Но сделал глупость. Даже я, не обученный, и то знаю о том, что сила Света является весьма агрессивной по отношению к другим силам и стихиям. Да… В данном случае она была самая эффективная. Но ты, вместо того чтобы отдать этот артефакт кому-то из своих помощников, чтобы тот сгорел, использовав подобный предмет, решил использовать его на себе. А теперь что? Даже я заметил, что у тебя почти три четверти ауры и магических меридианов выгорело! И теперь, по своим силам, ты стал куда слабее, чем был. И даже если я тебя отсюда вытащу, ты всё равно не сможешь накопить нужный объём силы. Как мог раньше. Тебе придётся сотни лет восстанавливаться. И то, я не уверен в том, что ты сможешь восстановиться до конца.

Пока Юрий это говорил, на лице старого эльфа прошла целая радуга эмоций. Начиная от недоумения, и заканчивая полноценной паникой. Да это было и немудрено. Ведь Юрий говорил правду. Этот старик в запале боя даже не обратил внимание на то, что сам фактически выжег свои силы и ауру. Если раньше он был довольно могущественным и опытным магом, то теперь у него остался разве что опыт. А силы стало куда меньше. И те ему сначала нужно было попытаться восстановить. А ведь учитывая то, что его меридианы в теле были буквально выжжены агрессивной силой Света, можно было понять, что у него это так легко не пройдёт. Там, где обычному могу, который просто истощил свой запас сил, понадобились бы, к примеру, дни или недели, всё зависит от количества энергии и возможности её восполнить, у него уйдут годы, а то и десятилетия. И он это понял сам. Юрий же это понял потому, что тот тут же буквально взвыл от бессилия. Сам же парень вполне спокойно принялся изучать свой новый артефакт-пояс. Проверяя на различные своеобразные запасы. которых там было весьма достаточно. И вот когда он достал один интересный флакончик из тёмного горного хрусталя, больше напоминающего своеобразную чернильницу, с вделанным в его крышку пером, которое позволяла дозировать эликсир каплями, этот старый эльф буквально напрягся как струна. Скорее всего, это и был тот самый эликсир, которым они и собирались накормить самого Юрия? Юрий помнил о том, что запах у этого эликсира должен был быть весьма специфическим. Слегка сладковатым, с лёгкой кислинкой. И напоминать чем-то перезрелую вишню. Поэтому, слегка приоткрутив крышку, он просто принюхался. И понял, что нашёл то, что ему было нужно. Внимательно посмотрев на старика, он понял, что тут много эликсира и не нужно. Так как здоровья у старого эльфа было уже не очень. Да и слаб он был. Поэтому парень решил облегчить себе задачу. Пара капель этого эликсира и старый эльф сам станет послушной марионеткой. Можно дать ему три капли. Но тогда есть риск, что он умрёт. Но Юрию было нужно, чтобы кто-то научил его дополнительным знаниям. А уже потом можно будет придумать, что с ним сделать. Тем более, что не так уж и далеко от города Торвалля у него было укромное место, где можно будет спрятать этого старика на достаточно долгий срок. Каждый раз, уходя в поиск, Юрий вполне сможет просто заниматься с этим стариком изучением того же самого языка эльфов. Благодаря чему он сможет наконец-то разобрать библиотеку, которую уже захватил в прошлые разы. Ему были интересны эти книги, и знания, которые там скрывались. Всё-таки ритуалист, который погиб в Тёмном лесу, имел много интересного в виде книг. Которые парень мог бы использовать для собственного усиления.

Конечно, когда этот старик увидел, что парень обнаружил желаемое, то попытался отползти прочь. Но вряд ли он мог что-то сделать. Поэтому Юрий просто оглушил его, и закапал нужное количество капель эликсира прямо в рот старого эльфа. Да. Риск был достаточно большой. Но сидеть в этой местности слишком долго парню не хотелось. Хотя… Ему бы пришлось это сделать, если бы он не нашёл этот эликсир. Зато теперь всё может стать куда проще.

– Ты меня слышишь? – Снова ударив ладонью по лицу этого старого эльфа, Юрий заставил его глаза открыться и бессмысленно воззрится куда-то вдаль максимально широко раскрытыми зрачками. – Слышишь! Тогда запоминай…

Дальше парень принялся, в меру своих знаний, пояснять старому эльфу всё то, что теперь он должен будет делать. И в первую очередь то, что именно Юрий должен стать наследником всех его предметов, вещей, а также и знаний. По возможности. После чего старик всё равно должен будет умереть. И всё потому, что Юрий понимал, что если этого старого мага найдут и другие эльфы, то они наверняка постараются выяснить, что случилось со всем этим отрядом. К тому же, маг Разума может обнаружить воздействие подобного эликсира. Если знает, что ему нужно искать. Так что именно поэтому данный индивидуум и не должен возвращаться в обитаемые территории. Конечно, Юрий мог бы таскать его с собой везде, вроде своеобразного напарника? Мало ли, какие тараканы бывают в голове у эльфов? Особенно у старых. Вот этот вдруг захотел ходить с молодым пареньком в Мрачные земли! Да. Возможно и такое развитие событий. Но тут есть также определённая сложность. Если эльфы придут и будут искать пропавший отряд, то они быстро узнают не только о том, кто был проводником у отряда эльфов. Но и о том, что один из эльфов почему-то, как привязанная собачонка, теперь ходит за человеком. Для них это просто неприемлемо. Ведь этот старик оказался весьма значимой персоной в королевстве эльфов. Целый Архимаг! Причём, он был уверен в том, что является последним магом такой величины у эльфов. Всех тех, кто пытался достичь такого же уровня, он старался взять под свой контроль и использовать в своих целях. Банально отправляя на самоубийственные миссии. После чего фактически оставался в гордом одиночестве. И без угрозы для своего смещения.