Алекса Вулф: Опасные связи. Запретная любовь

© Вулф Алекса

© ИДДК

Пролог

Дверь тихо открылась, и я увидела его. Он сидел за низким тёмно-коричневым столом, заваленным бумагами. Детектив Рэйджен Валто.

Мне пришлось потратить все свои сбережения и использовать все связи, которые имелись в моём скромном арсенале, чтобы попасть на приём к этому мужчине.

Склонившись над раскрытой папкой очередного дела, он даже не обратил внимания на застывшую у порога гостью.

Тёмные волосы, в беспорядке взъерошенные пятернёй, простой карандаш за ухом, трёхдневная щетина и зажатая между пальцами левой руки сигарета.

Он был похож на заезженный до дыр образ типичного детектива, работающего исключительно в одиночку. Что-то среднее между Холмсом, Пуаро и Коломбо. Но, в отличие от своих кинематографичных и книжных собратьев, сидевший передо мной мужчина был молод и как-то даже не к месту привлекателен. Как супермен в образе репортёра-дурочка.

– Кхм, – кашлянула я, привлекая к себе внимание.

– Да? – Он даже не поднял взгляда от бумаг, продолжая демонстративно что-то вычитывать, подчёркивать толстым маркером и всем видом изображать бурную деятельность.

Я растерялась. Столько времени потрачено, чтобы найти его – единственного, кто был способен помочь мне отыскать сестру; столько денег, отданных на оплату тех самых «нужных» связей, лишь бы подобраться к нему, а он…

– Вы уже целых три минуты разглядываете мой кабинет и меня, а между тем время, отведённое на приём клиентов, ограничено. Если цель вашего визита – праздно полюбоваться мной, то извольте отойти вон в тот угол, дабы не мешать работе, и досидеть там положенные пятнадцать минут оплаченного приёма, а после тихо и незаметно покиньте мой офис.

Он кивнул на маленький стул возле высокого фикуса в горшке, скользнув по мне равнодушным взглядом. Сделав последнюю затяжку, детектив затушил окурок в пепельнице и снова вернулся к своей папке.

От возмущения и праведного гнева я начала хватать воздух ртом. Да что он себе позволяет! Между прочим, за визит к нему я отвалила немаленькие деньги! Мог бы и повежливее быть с будущим нанимателем!

– Или, быть может, вы всё же развяжете свой язык и скажете наконец, что привело вас в мою контору? – Детектив отложил бумаги и посмотрел мне в глаза. Пронзительно, считывая всю информацию до седьмого колена, не меньше. В тёмных омутах что-то зажглось и тут же погасло, оставив неясное ощущение тревоги в душе.

– Моя сестра пропала. Скорее всего, её похитили.

– Девушка, вы ошиблись адресом. Вам в полицию нужно, а не ко мне.

– Нет, мне нужно именно к вам. – Я подошла к столу вплотную и упёрлась руками в столешницу, нависнув над детективом. – Моя сестра – ведьма. Неинициированная ведьма.

Глава 1

– Мою сестру Диану похитили.

– И ваша сестра…

– Да, она ведьма, – ответила я, невольно раздражаясь. – Неинициированная ведьма.

Рэйджен что-то черканул в своём блокноте, постучал кончиком карандаша по столешнице и выдал глубокомысленное:

– Рассказывайте, как вы пришли к выводу, что вашу сестру именно похитили, а она не ушла, скажем, в подростковый загул… Неинициированная, стало быть, ей не больше восемнадцати… – Детектив откинулся на спинку стула и, сцепив руки в замок, выжидающе на меня посмотрел.

Я вздохнула. Молча подтянула к себе стул и села напротив.

– Семнадцать, – поправила Рэйджена. – Хорошо, я расскажу.

Прикрыв глаза, попыталась абстрагироваться от внешнего мира. Чтобы дать детективу всю нужную информацию, придётся рассказать о нашей семье слишком много личного. Но я не могла рисковать, утаивая что-то или недоговаривая. На кону была жизнь моей сестры. Не время для сантиментов.

– Я узнала, что моя семья не такая обычная, как мне казалось всю мою жизнь, совсем недавно, – начала монолог. – В отличие от сестры и мачехи, я обычный человек. Как и мой отец. Хотя… по поводу него уже не настолько уверена. Столько лет прожить с сильной ведьмой…

Усмехнулась. Зла на отца за второй брак не испытывала. Он смог сделать так, что я ни на миг не почувствовала свою ущербность или забытость, – даже когда появилась на свет моя сводная сестра.

Будучи подростком, я была слишком зациклена на себе и своих проблемах, казавшихся мне в тот период катастрофами вселенского масштаба, поэтому на некоторые странности семьи просто не обращала внимания. В том числе и на регулярные отъезды отца и мачехи «по делам», после которых оба возвращались заметно посвежевшими и отдохнувшими. Отец, по сравнению со своими сверстниками, выглядел подозрительно моложе и словно даже светился изнутри неведомой силой. По наивности своей я списывала это на любовь, но всё оказалось гораздо сложнее. Да, без любви не обошлось, но не простой любви, а любви ведьмы. Причём очень сильной.

Моя мачеха, Урсула Пийар, в девичестве Готтфрид, была совсем непростой ведьмой. Меня не посвящали во все тонкости, но я знала, что она далеко не последний человек в ковене.

Урсула не смогла заменить мне мать, но стала близкой подругой, в некотором роде мудрой старшей сестрой. И я была благодарна отцу и его жене за то, что не превратили меня в типичную Золушку при злой мачехе.

В этот раз родители отправились в очередную поездку по своим тайным делам, оставив нас одних. Обычно отец и мачеха отсутствовали около месяца, и мы уже давно привыкли к этим отлучкам. Я, как старшая и более разумная, была за главную. Все деньги и заботы ложились на меня. Так же как и ответственность.

И я не уберегла сестру.

Как так случилось? Диана всегда была немного скрытной. Обо всех её увлечениях я узнавала опосредованно, через редкие обмолвки, случайно подслушанные разговоры или оброненные записки. Я знала, что недавно у Дианы появился очередной молодой человек, но насколько далеко всё зашло, поняла лишь после пропажи сестры.

Диана исчезла на второй день после отъезда родителей. Я ждала её к ужину, потому что она обычно после школы шла к подруге и оставалась в гостях до самого вечера. Так было и при Урсуле. Не мне менять уклад сестры, который устраивал её мать.

Но Диана не вернулась. Ни вечером, ни ночью, ни даже на следующее утро. Конечно, я первым делом обзвонила всех её подруг. Обошла всех одноклассников. Пошла в полицию. Там лишь приняли заявление, взяли фотографию и сказали, что лучше обратиться в негосударственную службу по поиску пропавших детей. Мол, у тех уже всё поставлено на поток, оперативно действуют, везде связи. Я уже не стала уточнять, что вроде как оперативнее полиции никто не должен реагировать, – мне было не до споров.

Конечно, обратилась и к ним. К кому я только не ходила за эти сутки!

А потом вспомнила про дневник Дианы. Такой мрачный, похожий на книгу для ритуалов из какого-нибудь тёмного фэнтези. Сестра никогда не разрешала лазить в свои личные вещи, да я и не собиралась. Только крайняя необходимость вынудила меня пойти на это.

Узнала о существовании дневника случайно, наткнувшись на него за месяц до исчезновения сестры. Тогда-то мне и открылось то, что я живу не в простой семье, а с самыми настоящими ведьмами.

Помню, как вечером Урсула собрала нас всех за столом в гостиной и рассказала мне о том, что она ведьма, что Диана тоже ведьма, правда, пока неинициированная и неопытная. И что, помимо привычной мне реальности, в нашем мире существует иная сторона. Тёмная, таинственная и полная магии. Да-да, той самой магии, которой, как я справедливо считала все эти годы, не существует!

Черти, демоны, порождения тьмы, страшные сущности и прочее – всё это казалось выдумкой, фольклорными элементами. А на деле это всё живёт среди нас! Бок о бок с обычными людьми, пользующимися мобильными телефонами и компьютерами!

Признаюсь, в первое мгновенье я не поверила словам мачехи. Какие ведьмы, в самом деле? Мы в Средние века вернулись или как?

Но она продемонстрировала мне несколько простых заклинаний, показала огромную тяжёлую книгу ведьмовских секретов, рассказала о ковене, шабашах и тех силах, с которыми она сталкивается каждый день. В общем, убедила меня в том, что это вовсе не фантазии любителя сказок, а самая настоящая реальность.

Реальность, которую от меня скрывали много лет.

И вот, открыв дневник сестры, я узнала, что накануне пропажи она хотела встретиться со своим парнем. Не просто погулять, нет. Моя дурная сестра собиралась провести обряд инициации, воспользовавшись отсутствием матери в городе!

Я положила главную улику на стол перед Рэйдженом. Мне было просто не по себе, что пришлось вывалить перед незнакомым человеком всё грязное бельё своей семьи.

Не хотелось открывать ему личное, но…

Без его помощи я не смогла бы вернуть сестру. Отсутствие профильного образования – не самая большая проблема. Главной загвоздкой оставалась моя полнейшая неопытность и невежество по части мира потустороннего, с которым так тесно были связаны мачеха и сестрица.

И её парень – корень зла и причина исчезновения Дианы.

Рэйджен не стал при мне зачитывать вслух дневник, за что детективу большое спасибо, но просмотрел последние страницы, и что-то там его сильно напрягло.

Подняв взгляд, он снова как-то странно посмотрел на меня и задумчиво сказал:

– Хорошо, я беру это дело. Но есть одно но.

– Деньги? – осипшим от волнения голосом спросила я. На что детектив лишь криво усмехнулся и покачал головой.

– Судя по тому, что я вижу и чувствую, у вас с сестрой есть некая незримая связь. Думаю, вы сами о ней не догадываетесь, однако в вашей ауре прослеживается сильное ведьминское вмешательство, воздействие, направленное на… как бы попроще объяснить…

Рэйджен со скрипом отодвинул стул и встал, не выпуская из рук дневник сестры. Кажется, наш с Дианой случай мужчину серьёзно взволновал.

Я вздрогнула. Нет, Урсула творила всякие ведьмовские штучки, чтобы обезопасить меня и отца. Возможно, было что-то ещё. Но я никогда не замечала этих вмешательств. Да и не стала бы мачеха мне вредить! А слова Рэйджена невольно напугали. Что за воздействие такое?

– Чтобы не забивать вам голову лишней информацией, скажу проще. – Детектив обошёл свой стол и присел на его край, продолжая удерживать между нами зрительный контакт. – В какой-то период вашего существования вас и сестру породнили магической связью. Ваша мачеха «удочерила» вас в магическом смысле, дав защиту и соединив ваши с сестрой души через родственную связь по отцу. И эта связь будет нашим ключевым ориентиром в поиске вашей сестры.

– Я всё ещё ничего не понимаю, – растерянно отозвалась. Новость о странном магическом родстве меня напугала. Не помнила никаких таких ритуалов. Я и о ведьмах-то узнала совсем недавно! Когда же Урсула породнила меня с сестрой, если я этого даже не запомнила?

– Судя по тому, что написано в дневнике, – Рэйджен снова открыл записи сестры на последней исписанной странице, – ваша сестра попала в руки к очень нечистоплотному ведьмаку. Они не просто исчезли. Они направляются к одному из мест силы, чтобы выброс чистой магии при инициации открыл вра… Нет, забудьте. Не забивайте себе голову. Главное – для поиска вашей сестры мне необходимо, чтобы вы были рядом. Поэтому, к сожалению, вам придётся отправиться вместе со мной.

– Что-что? – От растерянности я ощутила, как под ногами исчезла надёжная опора. Как так? Отправиться за сестрой? Самой? А как же работа… дом?

А потом словно меня кто-то битой по затылку ударил. Какая, к чертям, работа? Мне сестру возвращать надо! И успеть это сделать до прихода родителей, иначе…

Что будет иначе, думать не хотелось.

– Сколько у меня времени? – спросила, совсем поникнув.