– А что именно? Не могу понять, в чем ошибка, – ответил я Принявшей разложение. – Магия, которую творите вы. Как она отличается от той, что творят люди с материка? – спросил я, и шаманка задумалась.

– «Заклинания». Так ведь называется то, чем пользуются люди? – спросила меня девушка.

– Верно, – кивнул я. – Вы называете это по-другому?

– Хм-м. Как бы объяснить, чтобы ты понял… – она снова задумалась. – Мы не придаем внутренней энергии форму. Мы используем ее напрямую, – ответила она.

– Форма – это и есть заклинания? – уточнил я.

– Верно. Люди заключают благо Великой Матери в форму, тем самым ограничивают ее. Сажают в клетку. А так нельзя, – она покачала головой. – Это делает силу слабее. Ты, – она указала на меня пальцем. – Ты пользуешься внутренней силой не так, как люди с большой земли! – произнесла она, и на ее губах появилась довольная улыбка. – Ты делаешь это напрямую. Так, как надо.

После ее объяснений стало немного понятнее.

Моя магия действительно отличалась от той, что использовали маги с материка. В принципе, у Иллерии и Галларии маги использовали ее одинаково. У них действительно была какая-то система, благодаря которой они придавали магической энергии форму, скажем, молнии, огненного шара или той же магической брони, которая делала кожу здоровяка Де'Жориньи прочной, словно камень.

Я же, как и сказала Принявшая разложения, использовал свою магическую энергию напрямую, разгоняя ее по телу, делая его сильнее или создавая магический доспех поверх кожи, чтобы защититься.

Видимо, и иные делали так же. И тогда возникает вопрос: чему я новому смогу у них научиться и захотят ли они меня учить?

– А ты можешь показать что-нибудь? – спросил я у иной.

– Что именно? – спросила меня девушка.

– Как вы используете магию, – ответил я.

– Разумеется! – произнесла дочь вождя. – Вот…

– Ла'Ан, – голос Избранника Угла заставил мою собеседницу вздрогнуть.

Мы одновременно посмотрели на него, и иной покачал головой.

– Прости, отец, – девушка виновато опустила глаза вниз, а потом посмотрела на меня. – Нельзя, Люк, – произнесла она.

Ну, чего-то такого я и ожидал.

Я здесь чужак, и даже то, что я прошел их обряд, не делало меня «своим». Надо будет попробовать разговорить ее, когда рядом не будет вождя.

Я посмотрел на иную.

Судя по ее поведению и мимике, я ей явно симпатичен. И, скорее всего, ей тоже хотелось меня о многом расспросить. Принявшая разложение точно была девушкой любопытной, и оставалось теперь только это как-то использовать.

Да, я и сам не особо много знал о материке, но наверняка больше нее. Поэтому какими-то знаниями смогу поделиться в обмен на те, что она может предоставить мне.

И больше всего меня, конечно же, интересовала магия.

Интересно, однако, получается. Я чужой как на материке, так и в этих землях.

Да и если говорить начистоту, я и в своем родном мире был чужим. Возможно, если бы я не унаследовал магический дар, я бы смог найти семью и быть счастливым. Но судьба распорядилась иначе.

Я попал в гильдию, и после этого меня вела лишь одна тропа. Тропа одиночества. От этих мыслей кольнуло в сердце. Ого, давно у меня такого не было.

– Люк, – голос вождя отвлек меня от грустных мыслей.

«Ничего, может в этом мире получится обрести счастье и покой,» – подумал я и посмотрел на Избранника Угла, который меня звал.

– Да, вождь, – вежливо ответил я.

– Скажи, ты хочешь вернуться к своим? – вдруг спросил он.

Признаться честно, меня его вопрос даже поставил в тупик.

– Да, – честно ответил я. – Вы меня отпустите? – удивленно спросил я.

– Не сейчас, – мой собеседник покачал головой.

Я не удивился подобному ответу. Веры в то, что меня просто так возьмут и отпустят, у меня, конечно же, не было.

– Твои люди задержатся в Священном озере Угла, – между тем продолжил вещать вождь.

– Почему? Вы их…

– Нет. Мы не стали их преследовать, но грядет Ва'Анг, – перебил меня иной, сделав специальный акцент на последнем слове, значения которого я, разумеется, не знал.

– Что такое Ва'Анг? – спросил я, когда понял, что ничего пояснять мне отец шаманки не собирается.

– Хм-м, – мой собеседник задумался. – Даже не знаю, как это лучше объяснить, – добавил он и обернулся. – Ла'Ан, можешь объяснить Люку, что такое Ва'Анг?

– Да, отец, – кивнув, иная задумалась. – Прилив! – вдруг произнесла она. – Это похоже на прилив, который бывает на море! – добавила она и довольно улыбнулась, явно гордясь собой за сравнение.

– Да, но у боло… У озера не может быть прилива. Или я что-то не знаю? – спросил я.

– Не знаешь, – ответила шаманка. – У Священного озера Угла бывают приливы. Просто они не совсем обычные, – добавила она.

– И в чем заключается их необычность? – спросил я, когда, ответив, Принявшая разложение не спешила продолжить.

– Монстры, – ответила она.

«Мне что, каждое слово из них клещами нужно вытаскивать?!» – я начал понемногу злиться.

– А поподробнее? – попросил я. – Мне ничего не понятно.

– С Ва'Ангом приходят монстры. Много монстров, – произнесла она и нахмурилась.

Объяснение, конечно, было поверхностным, но уже можно было предположить, что у Жумельяка и его группы, видимо, вскоре должны возникнуть серьезные неприятности.

– А как это происходит? – спросил я.

– Воды Священного озера обновляются и исторгают из себя новых его жителей, – присоединился к разговору вождь. – Нерест! Вспомнил! Знаешь, что такое нерест? – спросил меня вождь.

– Да, – кивнул я.

– Вот. Что-то подобное случается и в Священных водах озера Угла. Только размножается в них отнюдь не рыба, – произнес он, и на его губах появилась улыбка. – И сегодня как раз тот день, когда потомство выходит из вод Священного озера, – добавил он и посмотрел на свою дочь.

В отличие от своего отца, она радости не испытывала.

– И если они не успели пересечь Священное озеро, а они точно не успели, то им несдобровать, – произнес Избранник Угла. – Хотя тот маг, который убил одного из наших, может и выживет, – он пожал плечами. – Если ему не встретятся крылатки, конечно.

– Крылатки? – спросил я.

– Да. Что-то вроде… Ла'Ан, как эти существа называются у человеков? – обратился он к дочери.

– Пиявки, отец, – ответила девушка.

– Точно. Пиявки! – произнес он. – Только с мою руку размером, – он демонстративно провел рукой от плеча до ладони. – Такие, да, – кивнул он. – У вас на большой земле они ведь не такие? – спросил он.

– Нет, – отрицательно покачал я головой. – Но почему они называются крылатками? – поинтересовался я.

– Потому что у них есть крылья, и они умеют летать. Почему же еще? – усмехнулся мой собеседник, в то время как мне стало совсем не до шуток.

Мои друзья были в серьезной опасности. И самое отвратительное, что я не знал, как им можно помочь.

– А на вас это как-то отражается? – спросил я.

– Разумеется! – довольным голосом произнес вождь Детей Угла. – Ва'Анг всегда приводит к славному пиру! Будет много вкусной еды! ВА'АНГ! – громко прокричал Избранник Угла и другие иные начали вторить ему, громко выкрикивая это слово и улюлюкая.

Я тяжело вздохнул и посмотрел в сторону, куда двигалась моя группа.

Чует мое сердце – быть беде…

Глава 5

Гнилые болота

Разведгруппа Жозе Жумельяка

– Стоять! – резко произнес сын кардинала, вскинув вверх руку.

Группа под его командованием остановилась, и все ее члены сразу же выхватили оружие.

Последние несколько часов они бежали без передышки, ибо в какой-то момент воды Гнилого озера будто бы обезумели и начали являть миру разнообразных опасных существ.

Не прошло и полдня, а группа уже лишилась четырех разведчиков, двое из которых были магами.

А еще с ними не было Люка Кастельмора. Вспомнив о нем, Жозе невольно сжал от злости кулаки. Сын кардинала не знал, что бесило его больше: то, что молодой Кастельмор ослушался его приказа, или то, что они потеряли его.

А может быть, то, что сам он оказался бессилен и не смог помочь барону и вынужден был оставить его иным?

Зато его отряду удалось скрыться и продолжить путь. Вот только в болоте начало твориться невероятное. Жумельяк устало вздохнул и стер перчаткой пот со лба.

Дозорный показал, что впереди огромное скопление монстров, и им нужно было снова брать в сторону. Они все дальше и дальше отклонялись от нужного маршрута, и его это сильно раздражало.

А еще был Де'Жориньи, который отчаянно порывался спасти Кастельмора. Остановила его только угроза трибунала. И то не сразу. А злило это Жозе потому, что он тоже хотел спасти Люка, но у него был приказ.

И у него была задача, которую нужно было непременно выполнить. Провал миссии сулил большие проблемы в ближайшем будущем.

«ОММП», – вспомнил он аббревиатуру скрижали, которую ему нужно было непременно найти и доставить своему отцу.

«Оружие Массового Магического Поражения,» – расшифровал он для самого себя. Год назад Жумельяк даже не мог подумать, что такое вообще бывает. Артефакт, который может унести жизни сразу десятков, если вообще не сотен тысяч людей за какие-то несколько секунд.

Нет, это точно не должно попасть в руки иллерийских собак.

– Берем левее! – скомандовал он, продолжая осматривать местность с помощью своего заклинания.

И что с этими монстрами не так?! Да, их тут и раньше было много, но чтобы настолько!

«Первый раз такое вижу. Черт!» – выругался про себя кардинальский сын и краем глаза увидел, как к нему приближается Де'Жориньи.

Жумельяк недовольно цокнул языком.

«Только его мне тут не хватало,» – произнес он про себя ровно в тот момент, когда здоровяк поравнялся с ним.

– Жозе, я знаю, что происходит, – произнес друг молодого Кастельмора.

– Вы о чем, Жуль? – спросил подчиненного кардинальский сын.

– О том, что происходит. Слышал об этом явлении в прошлой экспедиции, – пояснил ему здоровяк. – Не помню, как точно называется, но это что-то вроде массового рождения тварей. Вроде в какой-то момент они откладывают свои яйца, икру и черт еще знает, что там у них есть. А потом наступает день, когда все эти твари вылупляются и лезут наружу. Видимо, мы попали как раз в один из таких дней, – произнес Де'Жориньи.

– Вы уверены, Жуль? – спросил своего собеседника Жозе. – Я о таком раньше не слышал, – добавил он, удивленно смотря на здоровяка, который раньше интеллектом не особо блистал.

– Да. Звучит так, как мне рассказывал один из этих… Забыл, эхх-х, – он почесал затылок. – В общем, умники, что разлом изучают, – наконец закончил он свою мысль.

Жумельяк задумался. Если слова здоровяка правда, то у и них большие проблемы.

– А что вы еще знаете про это, Жуль? – спросил сын кардинала у собеседника.

– Что его нужно переждать где-то, а следующий день будет максимально безопасным для путешествий по болотам, – довольным голосом произнес он.

– Почему? – удивился Жумельяк.

– Хех-х, я тоже этот вопрос тому умнику задал! – Де'Жориньи провел пальцами по своим пышным рыжим усам. – В общем, это самый настоящий праздник живота для всех местных магических зверей. Молодняк выходит «в свет» и сразу становится легкой добычей для всех тварей, обитающих здесь. Разумеется, на следующий день, насытившись, твари становятся ленивыми, и редкие особи покидают свои логова, – пояснил здоровяк. – Вот такие дела, – закончил он свой рассказ.

Жозе задумался.

С одной стороны, рассказ Жуля звучит правдиво и Жумельяк знал, что у мага земли из его отряда действительно было несколько научных экспедиций за плечами, где он обеспечивал защиту ученым. Но с другой – кардинальский сын также знал, как здоровяк относится к военной службе и сколько пьет, поэтому не мог целиком и полностью доверять его словам.