Добравшись до телег и кряхтя, словно древний старик, Тихон принялся обыскивать груды мусора. Потратив минут пять, он наконец отыскал свою цель. Еще одну сумку с зельями. Его личную сумку. Вот только раскрыв ее, рыцарь тяжело и печально вздохнул. Из пяти ценнейших склянок уцелела лишь одна. Тут же открыв ее и выпив содержимое, Тихон задрожал всем телом, а после замер на месте.

Шумно и глубоко вдохнул воздух и, с силой потянувшись и захрустев сразу всеми суставами, выдохнул с огромным облечением. Наконец он пришел в более-менее нормальную форму. Не для сражений, естественно, а для жизни. Взбодрившись, Тихон на пару секунд настороженно прислушался к звукам леса, но услышав вопли боли нечисти, удовлетворённо хмыкнул, а затем продолжил обыск. Он искал все, что пригодится в дальнейшем. От банальной еды до хоть какой-нибудь одежды.

Минут через десять он закончил с поисками. Возле рыцаря на относительно чистом участке земли лежала куча более-менее полезного и целого, что удалось обнаружить. Особенно порадовали Тихона сумки с провизией. Их было немного, но на пару дней хватит точно. Хотя он и понимал, что скорее всего инквизиция прибудет сюда уже утром, но мало ли что? Вдруг его сигнал задержался, или не было свободных от задания инквизиторов? Город огромен, а вот инквизиторов не так уж и много.

Присев на сломанную оглоблю одной из телег, он еще раз осмотрелся. Мысленно Тихон порадовался, что сегодня безоблачно, и светили сразу две полные луны. А то сил на духовные приемы у него уже не осталось. Убедившись, что ничего полезного он уже не найдет, перевел взор туда, куда смотреть совсем не хотелось. В сторону пентаграммы. Там, где лежали его побратимы. Те, с кем он уже почти полсотни лет охотился на нечисть.

Ему очень сильно хотелось подойти к их телам и хотя бы помолиться над ними, проводив в последний путь. Но нельзя. Он не должен ничего там трогать, иначе это серьезно усложнит расследование инквизиции. А расследовать надо. Уж слишком много вопросов породила эта засада.

Как монаху удавалось скрывать свою силу в городе? Как такой толпе нечисти удалось собраться в одном месте, да так, что ее никто не заметил? Кто научил монаха настолько продвинутому ритуалу? Откуда он узнал об их караване? Или это он и подстроил ложные данные, из-за которых они сюда прибыли? Кто из демонических лордов направил к нему в помощь суккубу? Да еще и не простую, а явно опытную и довольно сильную.

И это лишь малая часть из перечня вопросов, что роились в голове опытного рыцаря. Впрочем, было ещё кое-что, что беспокоило не меньше ответов на важные для службы вопросы. Что делать с Акиро? Отдать его инквизиции, как пробудившегося, или же наоборот, спрятать? Тихон прекрасно понимал, что если сейчас сдать парня, то того будет ждать незавидная судьба безвольного слуги тайного отряда инквизиции.

Не то что бы служба в инквизиции плоха или печальна. Нет. Просто в отряде инквизиторов Акиро никогда не сможет выбрать свой путь сам. За него все будет решать капитан отряда. А так как заступиться за сироту будет некому, то Акиро навечно останется в одном и том же отряде в одной и той же должности. Да и положа руку на сердце, Тихон, как и другие святые рыцари, не очень-то любил третий отряд инквизиции. Если остальные отряды святой инквизиции занимались уничтожением врагов людей и защитой их города, то третий отряд взял на себя всю грязь внутренних разборок и расследований. Тайная полиция города. Чистильщики предателей и инакомыслящих. Вот как их называли за спиной и когда никто не слышал.

Но если не отдавать, то как пояснить происшедшее? Вот этот вопрос и мучил Тихона больше всего. Ему очень сильно хотелось избавить паренька от печальной участи службы по принуждению, но как именно это осуществить, пока идей не было. Особенно учитывая, что у паренька явно очень мощное пробуждение. Не настолько мощное, чтобы им заинтересовались на самом верху, но достаточное, чтобы стать очередным послушным винтиком в отряде тайных операций.

– Ну че, старик. Как дела? – возникнув словно из воздуха, произнес появившийся буквально в паре метров от рыцаря парень.

От неожиданности Тихон вздрогнул, но тут же успокоился и выдохнул.

– Всех уничтожил? – произнес рыцарь, задумчиво глядя на Акиро.

– Ага, – легкомысленно заявил тот, небрежно закинув меч на плечо. – Вот только энергии с этих уродов кот наплакал.

– Это естественно, – пожал плечами Тихон. – Все же это обычная нечисть, а ты довольно сильный дух.

– Дух? – удивился парень. – Это как? И да, чё дальше-то будем делать? Ты там вроде как обещался помочь.

– Помогу и поясню, – спокойно кивнул Тихон, указал на небольшую кучу одежды и добавил. – Но сначала возьми вот те вещи и оденься. А то ходишь в чем мать родила. Только сначала очисти тело от грязи и крови.

– Это как это очистить тело? – озадаченно почесал затылок парень. – Где я тебе здесь ручей найду?

– В ту сторону метрах в пятидесяти за деревьями небольшое чистое озеро. Там и обмойся, – спокойно пояснил Тихон, кивнув в сторону водопада. – И как ты только его не заметил, когда за нечистью бегал?

– Да как бы в ту сторону никто из них не убегал, – смутился парень. – Ладно. Я тогда быстро. Туда и обратно.

– Хорошо. Я подожду, – улыбнулся подобному поведению рыцарь.

В тот же миг паренек исчез, как исчезла и одежда, на которую указал Тихон. Сам рыцарь на это лишь озадаченно почесал бороду. Подобные умения он конечно уже видел, но то были офицеры инквизиции, а не только что пробужденный дух. Впрочем, за свою долгую жизнь он уже давно устал удивляться различным чудесам. Хотя данный случай все же смог его слегка озадачить.

– Я уже! – буквально через минуту появился парень, но в этот раз уже чистый и одетый.

– Быстро ты, – хмыкнул в бороду Тихон.

– Ну так водичка-то холодная. Чего в ней долго плескаться? Смыл грязь и обратно, – беззаботно заявил Акиро. – Ну так что? Что там с помощью?

– Я так понимаю, что ты не знаешь, кто ты и откуда? – с легкой хитринкой в глазах произнес Тихон.

– Как это не знаю? – удивился парень. – Знаю конечно же.

– Уверен? – многозначительно посмотрел на него рыцарь. – Ну так скажи мне тогда, как тебя зовут? Какой сегодня год? Где ты находишься? Ну или хотя бы что ты делал вчера?

– Что за дурацкие вопросы, старик? – изумленно уставился на него парень.

– Ну так уважь старика, ответь хоть на один.

– Да легко! – беззаботно хмыкнул парень и бодро начал. – Зовут меня… Зовут… меня, – уже тише и не настолько уверенно продолжил. – Меня зовут… Блин. Не помню. А вчера?… А что вчера? Черт. Старик, ты реально поставил меня в тупик, – растерянно произнес парень. – Я реально нифига не помню. Но как так? Почему?

– Потому что ты лишь дух, что пробудился благодаря инициации твоего хозяина, – размеренно произнес Тихон.

– Дух? Как это? Че-то ты мудришь, старик, – с недоверием уставился на него парень. – Какой к черту дух? О чем ты вообще говоришь? Ничего не понимаю.

– А ты не перебивай, и тогда все поймешь, – укоризненно посмотрел в ответ Тихон.

– Ну давай. Начинай свою лекцию, – с тяжелым вздохом парень плюхнулся на землю там, где и стоял. – Я весь во внимании.

– Вот и отлично, – удовлетворенно кивнул Тихон. – И начну я с основы. У всех людей есть дар божий. Мы умираем, а после перерождаемся в новом теле, но без своих воспоминаний. И так по кругу вечного познания сути мира…

– Эту часть можешь пропустить, – поморщился в ответ парень. – Я знаю, что такое круг перерождений. Правда, не знаю, откуда, но почему-то знаю. Блин. Бред какой. Ну да ладно. Давай дальше.

– Хм. Занятно, – задумчиво почесал бороду Тихон. – Впрочем, возможно в прошлой жизни ты был одним из инквизиторов. Даже скорее всего так и есть. То-то я думаю, у тебя приемы знакомые.

– В прошлой жизни? – удивился парень.

– Ну точнее, для тебя она была одной-единственной, а вот для твоего хозяина, паренька Акиро, это было одно из прошлых его перерождений, – пояснил рыцарь.

– То есть получается, я как бы часть души этого дрыща Акиро? – озадаченно почесал затылок парень.

– Можно и так сказать, – уклончиво произнес Тихон. – Ведь это лишь предположение. Мы точно не знаем, откуда берется пробужденный дух, что помогает одаренным. Но если верить текущей теории, то да, ты часть души Акиро. Потому ты и не можешь существовать без него.

– Ну сейчас же я существую, – возразил парень.

– Да. Существуешь, – кивнул Тихон. – Но лишь благодаря мечу, который ты сейчас держишь в руках. Это не простой меч, а оружие моего побратима Хрома. Он почти шестьдесят лет вливал свою духовную энергию в него, дабы пробудить духа, но как видишь, не успел. Кроме того, ты поглотил силу убитой нечисти, что тоже добавило тебе сил. Вот только все эти силы заемные и надолго их не хватит. Как только они закончатся, ты исчезнешь. Пропадешь до тех пор, пока твой хозяин Акиро не сможет развить свою духовную силу до нужного уровня. А без твоей помощи это произойдет очень и очень нескоро.

– Хозяин? Этот дрыщ? – недовольно поморщился Акиро. – Не нужен мне хозяин. Я лучше пойду тогда еще нечисть поищу. Глядишь, и силы хватит прожить подольше. А может и вечно.

– Если бы это было так легко, то никто из духов не служил бы нам, – добродушно улыбнулся Тихон. – Ты конечно же можешь прожить пару дней, если очень сильно повезет, уничтожая нечисть, но как только у самого паренька закончится энергия духа, или же он просто уйдет за грань из-за пребывания в бессознательном состоянии, то ты растворишься без следа. Более того. Если тебе повезет, и паренек не умрет, то когда Акиро вновь пробудит свою силу, ты уже не вспомнишь, что произошло сейчас. Твоя память будет чистой. По-прежнему хочешь рискнуть?

– Эм… Как-то все очень запутанно, – озадаченно покачал головой парень. – И да. Ты так и не сказал, а как вообще дрыщ умудрился меня пробудить? Я вон вижу, что ты так и не смог пробудить своего духа, да и остальные рыцари тоже. А парень смог. Как так?

– На то есть разные причины, – тяжело вздохнул Тихон. – Я уже давно должен был не только пробудить дар духовной силы, но и своего духа. Но увы. Почему-то дух отказывается отзываться на мой зов. Что же касаемо Акиро, скорее всего паренек испытал слишком много различных и очень сильных эмоций, от гнева, обиды, обреченности до пика наслаждения от суккубы. Ну а катализатором послужил меч Хрома. Видимо побратиму лишь чуть-чуть не хватило для пробуждения своего духа. Не знаю. Но факт есть факт. Ты откликнулся на зов Акиро и спас не только его, но и меня.

– М-да. Ну и история, – тяжело вздохнул парень. – И если честно, то я бы хрен тебе поверил, старый хрыч, но увы. Твои слова подтвердила твоя спутница. А уж она-то явно не врет. Да и к тому же, она и сама призналась, что является твоим духом. Вот же засада. Кстати. А как так вышло, что твой дух – баба? Это что же получается? Ты что, в прошлой жизни был девкой?

– Ты… А как… Я…, – растерянно пробормотал шокированный Тихон.

– Ау. Старикан! Приди в себя! – помахал ладонью перед лицом рыцаря парень. – База, приём, я первый. Ответь. Ау! Старик!!!

– А? Да? Секунду, – рассеянно произнес Тихон, с трудом приводя мысли в порядок. – Так. Стоп. Спокойно, – закрыв глаза, рыцарь медленно вдохнул и выдохнул пару раз, а после открыл глаза и произнес уже нормальным голосом. – Все. Я в порядке.

– Ну и чего тебя так вштырило? – с любопытством уставился на него парень.

– Ох и словечки у тебя, – осуждающе покачал головой Тихон. – Впрочем, это не важно. Важно другое. Ты что, действительно слышишь моего духа?

– Ну да, – безразлично пожал плечами парень. – А что такого?

– Впервые слышу о подобной форме дара, – растерянно пробормотал Тихон. – Получается, это твоя уникальная способность?

– Ты о чем вообще, старик? – в изумлении уставился на него парень. – Ты что же, решил, что это я с ней заговорил?

– Эммм…, – озадаченно протянул Тихон. – А разве нет?