– Привет, брат! – с неожиданной теплотой и волнением произнёс Юра, осознавая, что впервые за долгие годы они вместе находятся на заднем сиденье, что неизбежно напомнило ему о детских семейных поездках.

– Здравствуй, – сдержанно, но с мягким уважением ответил ему Владимир. – Что сказал врач перед выпиской?

– Александр Сергеевич остался доволен моим прогрессом. Предстоит ещё ряд процедур и регулярные занятия с физиотерапевтом, но ничего сверхсложного. Просто нужно придерживаться его рекомендаций, – поделился Юра.

– Если потребуется дополнительная помощь, я покрою все расходы. При необходимости организую трансфер через Границу. Сложные времена требуют решительных мер, и у меня есть все необходимые ресурсы и связи, – заявил Владимир, и его тон был полон уверенности.

– Спасибо, брат. Ты уже и так много для меня сделал, взяв на себя все расходы за лечение. Я безмерно тебе благодарен, – ответил Юра, и его слова звучали искренне и были наполнены глубокой признательностью за всю оказанную Владимиром поддержку.

– Я его не оплачивал, – резко прервал Юру брат.

Парень встрепенулся от удивления, и его взгляд стал тревожным:

– Как? Это не ты? Не может быть… Нет никого другого, кто был бы заинтересован в моем лечении и взять на себя его оплату.

– Оказывается, есть. Кто-то покрыл расходы на операцию и палату. И это не я, – продолжил Владимир, его голос был спокоен, но в нём чувствовалась напряжённость. – Месяц назад я пытался узнать подробности, но администрация больницы и твой врач категорически отказались делиться информацией. Так что я пока не знаю, кто это.

Признание брата неожиданно возродило для Юры давно забытый вопрос, превратив его в неразрешимую загадку. «Если не Владимир, то кто? Мне казалось, что только он имеет соответствующие средства и заинтересован в моём выздоровлении… Неужели он что-то скрывает? Но нет, брат никогда не стал бы утаивать такое», – мысли кружились беспорядочно, заставляя его сердце колотиться в груди от волнения и неразрешимой неопределённости.

Их напряженный диалог тактично прервал водитель, добавив для Юры еще один уровень напряжения к текущему моменту.

– Владимир Александрович, встреча подтверждена. Вас ожидают, – проинформировал мужчина за рулем, не отвлекаясь от дороги.

– Хорошо, Вадим, – кратко отозвался Владимир, убирая смартфон в карман пиджака и кивая в знак благодарности.

– Так у тебя сейчас встреча? – обеспокоился Юра. – Я говорил, что, если у тебя много дел, мне не обязательно ехать с тобой. Я бы и сам как-нибудь добрался.

– Мы с тобой направляемся в одно и то же место. Мне тоже нужно в банк, – спокойно пояснил Владимир. – Я специально подстроил свой график так, чтобы мы могли поехать вместе.

– Хорошо, – мягко произнес Юра, в его голосе слышалось как облегчение, так и глубокая благодарность. – И еще раз спасибо за то, что организовал мне это собеседование. Чувствую себя в еще большем долгу перед тобой.

– Я делаю только то, что когда-то сделал для нас наш дядя, – тихо продолжил Владимир. В его голосе прозвучала нота глубокой грусти, и Юра заметил, как на мгновение в его взгляде мелькнула тень печали. Несмотря на обычную деловую сдержанность, было очевидно, что он не смог скрыть внутреннюю бурю эмоций и тоску, вызванную призраками прошлого. – Он устроил тебя здесь учиться, меня взял к себе… Когда их не стало…

Ощутив мимолетное колебание брата, Юра поспешил его поддержать:

– Я тоже часто о них думаю.

Впервые за время поездки Владимир повернулся к младшему брату, и в его глазах отразилось выражение глубокой задумчивости и невысказанной боли.

– Ни дня не проходит, чтобы я не вспоминал… – начал Владимир, его голос едва слышно дрожал, насыщенный скопившимися эмоциями. – Постоянно перебираю в голове все детали, пытаюсь понять, почему всё произошло именно так. Почему отец решил поехать именно в ту ночь? – каждое его слово тянуло за собой тяжелый вал грусти и непонимания, и Владимир медленно выдыхал, словно пытаясь освободиться от боли.

– Они же так спешили на мой утренний матч на сборах. Ехать ночью было единственным решением, – сказал Юра тоже дрогнувшим голосом. Это осознание всегда было для него невыносимо болезненным: потерять самых близких людей, чувствуя себя не напрямую виноватым, но роковой причиной их ухода.

– Да, они всегда были готовы на всё ради нас, – мягко ответил Владимир. В его голосе звучала глубокая и сдержанная эмоция, отражающая борьбу, которую он вёл внутри себя, пытаясь смириться со скорбью.

Ощущая нарастающее братское единение, Юра осторожно положил руку на плечо Владимира, стремясь передать через этот жест своё сочувствие и поддержку. Старший брат кивнул, принимая этот жест как немое признание их общей боли и понимания.

– И какой же я был дурак, годами обвиняя тебя, – признался Владимир. – Можно было осуждать весь мир, но только не тебя. Все это время я жил, погрязший в мрачном заблуждении, словно все беды, все несчастья мира связаны с тобой; будто все зло исходит от моего родного брата. Это было моей ошибкой.

Слова Владимира вырывались наружу, освобождая его и Юру от тяжелых цепей непонимания и обид, годами удерживавших братьев на расстоянии друг от друга. В этот момент, казалось, они оба нашли путь к искреннему примирению. Юра чувствовал, как брат борется с эмоциями, и не убирал руку с его плеча, демонстрируя свою непоколебимую поддержку, несмотря на все испытания прошлого. Владимир не сдержался и сказал:

– Ты ведь теперь понимаешь, почему я вернулся. До меня наконец дошло с оглушительной ясностью, что я не смогу жить, потеряв единственное, что осталось от нашей семьи. Единственное, что действительно важно для меня. Как будто весь ужас и мрак, обрушившийся на тебя весной, должен был стать тем криком души, пробудившим меня. Прости за то, что столько лет я шёл по пути ошибок, оказавшись не тем братом, которого ты заслуживал.

Юра, сосредоточенно слушая Владимира, ощущал, как перед ними раскрывается новый путь – путь к взаимопониманию и возрождению казавшихся навсегда потерянными братских уз.

– Прости и ты меня за всё, чем я мог тебя обидеть, – мягко ответил Юра, и его слова звучали как мост через пропасть, которую они вместе начали переходить, двигаясь к прощению и обновленному братству.

Мост между ними был построен через их взаимные признания. После этого откровенного разговора молодые люди провели остаток пути в глубоком молчании, каждый погружённый в свои размышления. Эта пауза обрела значение необходимого пространства для раздумий, позволяя им осмыслить услышанное и восстановиться после эмоционального обмена мнениями. В эти моменты тишина становилась не просто отсутствием слов, а мощным средством достижения полного понимания и возвращения к внутреннему покою, подчеркивая важность непроизнесённого между ними.

В этом установившемся молчании смартфон Юры внезапно ожил и активно завибрировал. На экране сверкнуло новое сообщение:

– Сдала на отлично! Так что считай это официальным запросом на поздравления! Как дела, тебя уже отпустили из больницы?

– Молодец, я всегда знал, что ты справишься, – ответил Юра, улыбаясь от искренней радости за неё. – Было сложно?

– Ох, да. Скажем так, это было далеко не просто. Мне достался один из самых запутанных билетов. Но я ведь не зря столько сил и времени потратила на подготовку. Не говоря уже о том, каких нервов мне это стоило. В итоге я справилась!

– Ещё раз молодец, я горжусь тобой.

– Спасибо большое, но ты так и не ответил на мой вопрос о себе. Впрочем, раз мы уже так активно общаемся, предполагаю, что тебя, наконец, выписали. Это замечательно! Ждала этого момента больше, чем окончания экзаменов.

– Ты абсолютно верно подметила. В самом деле, меня брат недавно забрал из больницы, и теперь мы вместе едем в банк.

– Ах, точно, сегодня же у тебя ещё собеседование! Извини, у меня уже все мозги набекрень. И как настрой? Надеюсь, ты взял на вооружение мой совет расстегнуть на рубашке пуговицу для большего эффекта перед руководительницей.

– Спасибо за напоминание, но я всё-таки решил отказаться от таких манипуляций. Если бы я обладал тем же обаянием и красотой, что и ты, возможно, поступил бы по-твоему. Но, увы, в моём случае судьба распорядилась по-другому.

– Да перестань, хорош себя принижать. Твоё присутствие само по себе должно заставлять женщин сваливаться без чувств.

– Разве я настолько ужасно выгляжу? – с иронией ответил Юра. – Думал, что в худшем случае могу вызвать слёзы, а теперь выясняется, что и в обморок из-за меня кто-то может упасть.

– А ты хорош, шутку оценила. Но, если серьезно, я абсолютно уверена, что ты отлично со всем справишься и без моих глупых советов.

– Посмотрим, – Юра рассмеялся, чувствуя себя еще более раскованно. Он на мгновение задумался, прежде чем продолжить, но всё же решился спросить. – Как насчёт вечера, наши планы всё ещё в силе?

– Да, конечно. Я тебе просто так что ли написала, как я ждала этого момента?

– Тогда встречаемся вечером в твоей любимой кафешке.

– Ага, подберу для тебя самые вкусные вкусности. И обещаю, это будет самый восхитительный кофе в твоей жизни!

– Отлично, тогда до встречи! – быстро набрал Юра, и его сердце колотилось в предвкушении не только собеседования, но и предстоящего вечера.

С трепетом ожидания он закрыл чат, и улыбка скользнула по его лицу. Он давно воображал разные сценарии предстоящей встречи, и вот настал день, когда все его размышления должны были стать реальностью. Поглощенный бурей своих мыслей, Юра даже не осознал, как время растворилось в воздухе, и они уже остановились на подземной парковке. Выходя из машины, он инстинктивно направился к багажнику за своими вещами, но Владимир остановил его.

– Не беспокойся о вещах. Вадим будет ждать тебя здесь, пока я занимаюсь делами. После встречи он отвезет тебя домой. Пойдем, – твердо сказал Владимир, уже направляясь к лифтам.

Они прошли через фойе подземного уровня, где перед ними возник ряд лифтов, каждый из которых мог доставить их на нужный этаж. Владимир с уверенностью подошел к панели вызова и нажал кнопку с номером шестнадцать. Панель ожила, и лифт «М» мгновенно засветился, готовый поднять их наверх.

– Сегодня меня и тебя ждет V – Victory, – с очевидным подтекстом сказал Владимир, воодушевляя брата.

Когда двери кабинки распахнулись, братья вошли внутрь и начали своё спокойное восхождение вверх. Мягкая, успокаивающая музыка льнула к их ушам, создавая приятное ощущение уединения и безмятежности. Несмотря на это, Юра не мог избавиться от чувства волнения: впереди его ждало собеседование, от исхода которого могла зависеть вся его будущая карьера. Запертый в этом небольшом пространстве, он ощущал вихрь эмоций, колеблясь между волнением и приподнятым настроением от мысли о том, что перед ним может открыться дверь в потенциально новую жизнь.

Вскоре лифт с легким затиханием остановился, и у выхода их уже ожидали две девушки в элегантной деловой одежде, исчерченной строгими линиями. Одна из них сразу же обратилась к Владимиру с формальным приветствием:

– Добрый день, Владимир Александрович. Мы искренне рады приветствовать вас в нашем банке. Директор по работе с ключевыми клиентами уже вас ожидает.

– Хорошо, – ответил Владимир и, повернувшись к младшему брату, добавил. – Сообщи мне, как пройдёт собеседование. И не забывай семейную философию.

– Всё или ничего, – уверенно ответил Юра, улыбаясь.

С этими словами Владимир крепко пожал ему руку, передавая частицу своей уверенности, и последовал за девушкой. Её коллега обратилась к Юре.

– Вы Юрий Александрович, верно? – спросила она для уточнения.

– Да, здравствуйте, – ответил Юра, слегка кивнув, и его голос дрогнул от нервного напряжения.

– Прошу следовать за мной, – сказала она с натренированной за много лет работы улыбкой и повела его вдоль коридора.