– На публике не будет. Он понимает, как ему надо предстать перед обществом. А вот если наедине… Но ты, – Виктор Викторович указал пальцем на сына, – будешь рядом. За этим я и позвал тебя в свой кабинет. Твоя задача присматривать за сестрой. Не позволяй Вавилову переходить границы. Мне нужна ее девственность. В моей кампании я уделяю внимание девичьему целомудрию и как раз планирую приводить в пример Поли. Итак, вам обоим все ясно?

– Да, папа, – сгорая со стыда, ответила Полина.

Вадим промолчал.

– Хорошо. Тогда, Поли, марш наверх переодеваться.

Полина чувствовала, как у нее горят щеки. Она мечтала скорее вбежать в ванную и умыться ледяной водой, но нужно было миновать гостиную, где расположились Кирилл с Мариной и Кира.

– Поли, ты к себе? – спросила Кира, с интересом рассматривая Вадима.

– Да… я… мне нужно переодеться, – ответила Полина.

– По-оли! Смотри! – радостно воскликнул Кирилл, протягивая сестре игрушечного робота-трансформера. – Это мне дал Вадим. Мы играли сегодня.

Полина удивленно посмотрела на сводного брата, и тот смутился так, что его бледные щеки зарделись ярким румянцем, а кончики ушей побагровели. Вадим убрал руки в карманы и посмотрел в сторону. Хотя он не сделал ничего плохого, даже наоборот, вид у него был такой, будто ему стыдно. Так же, как несколько минут назад Полине в кабинете Державина.

– Ты играл с Кирюшей? – не удержалась от вопроса Полина.

– Да. Я разбирал свои детские вещи на чердаке и нашел там эту игрушку. Она совсем как новая, поэтому я подарил ее Кириллу, а он захотел, чтобы я с ним поиграл. У тебя классный брат.

– Спасибо. – Щеки Полины вновь зарозовели, на этот раз от гордости, и она широко улыбнулась.

Так редко кто-то, кроме Марины и физиотерапевта, говорил приятные вещи о Кирилле, что каждое доброе слово о брате Полина воспринимала особенно трепетно. Вадим улыбнулся ей в ответ, открыто, искренне, по-настоящему, как ни разу никому не улыбался с момента возвращения в родительский дом.

– Это, конечно, все классно, но, Поли… время! – напомнила Кира. – Ярослав приедет с минуты на минуту, а ты еще в школьной форме.

– Да…

– Иди переодевайся, а мы с Вадимом подождем тебя здесь. Кстати, Вадим, а как ты предпочитаешь, чтобы к тебе обращались? Вадик? Вад? Вади?..

– Вадим, – растерянно ответил он.

– Вадим… Кстати, это мое любимое мужское имя.

Кира грациозно закинула ногу на ногу, как бы невзначай демонстрируя Вадиму бедро в разрезе юбки. Полине стало тошно. Она поспешила к себе, уверенная, что, когда вернется в гостиную, сводный брат попадет уже в Кирины сети.

Виолетта приготовила Полине наряд для прогулки. Она с самого утра продумывала образ падчерицы и решила на этот раз одеть ее как обычного подростка, в джинсы и блузку. В конце концов, молодежь явно пойдет не в музей или театр. Полина сначала даже не поверила глазам, когда увидела на своей кровати не платье или костюм с пышной юбкой. Ей всегда было комфортнее в простой одежде, но Державины одевали ее как девушку из института благородных девиц.

– Замечательно, Поли. Только ты слишком бледная. – Как всегда, постучав и не дождавшись ответа, Виолетта влетела в комнату. – Немного румян это исправит.

Полина вздохнула, взяла с туалетного столика пышную кисть и протянула ее мачехе. Виолетта тут же схватила орудие красоты, обмакнула кончик кисти в рассыпчатую персиковую массу и стала аккуратно подрумянивать Полину.

– Так намного лучше, – заявила она, отложив кисть. – Теперь ты не похожа на бледную поганку. Еще немного блеска и духи. Помни, Поли, что шлейф дорогого аромата – это один из важнейших нюансов имиджа.

Полине казалось, что она провела в комнате целую вечность. Даже Кира привела себя в порядок куда скорее. И когда Полина наконец спустилась в гостиную, на диване там уже восседал Ярослав. Он поднялся и крепко обнял ее, как старого друга.

– Поли, я уже заждался. Хотя успел познакомиться с ребятами. – Он кивнул на Вадима и Киру.

– Да, идемте же скорее. Яр предлагает махнуть в боулинг! Сто лет не играла! – радостно воскликнула Кира.

– Угу. Сейчас заскочим за второй твоей подружкой и в развлекательный центр, – подтвердил Ярослав. – Потом можем там посидеть где-нибудь.

– Ярослав, только помни о наших договоренностях! – прогремел Виктор Викторович, решивший составить компанию молодежи до прихода Полины.

– Конечно, Виктор Викторович.

– Тогда желаю хорошо провести время.

***

Ярослав специально забронировал дорожку в боулинге, зная, что в пятницу вечером там будет многолюдно. Пока все переобувались, он предложил поделиться на команды и сразу изъявил желание играть вместе с Аленой. Еще в машине стало ясно, что девушка его заинтересовала. В своей обычной развязной манере он не скупился на комплименты, и Алена, в отличие от Полины, поддалась его нахальству. Уже на подъезде к развлекательному центру она вовсю флиртовала с Ярославом. Он помог ей выйти из машины, подав руку, и Алена не отпускала ее до самого боулинга.

– Ну раз Аленке достался Яр, то в мою команду беру Вадима. Все должно быть честно, – заявила Кира.

– А Полина?.. – нахмурился Вадим.

– Поли, ты как играешь?

– На самом деле никак. Никогда раньше не играла. Так что из меня так себе игрок, – вздохнула Полина. Снова она почувствовала себя пятым колесом, как десять минут назад в машине, когда Ярослав и Алена ушли друг в друга, а Кира общалась только с Вадимом. Если бы не дурацкое условие отчима, она бы с радостью уехала домой.

– Я тоже не умею играть, – вдруг поддержал ее Вадим.

– Не умеешь? Совсем? – удивилась Кира, игриво повернув наманикюренным пальчиком за подбородок его лицо к себе. – Да ладно…

– Нет. Никогда не играл. – Вадим отвернулся и снова посмотрел на Полину.

– Тогда будет справедливо, если Поли пойдет в команду Аленки и Яра. Они будут учить ее́, я – тебя.

Кира с огромным энтузиазмом взялась обучать Вадима игре в боулинг. Она кокетливо наклонялась прямо перед ним, показывая, как нужно правильно запускать мяч. А когда бросок делал Вадим, нежно касалась его в том месте, где следовало напрячь мышцы. Полина отчаянно старалась этого не замечать, но ничего не получалось. Внутри все сжималось от непозволительной ревности, а Кира стала безумно раздражать. Алена тоже видела напор подруги, но также заметила, что это была игра в одни ворота: Вадим игнорировал все старания Киры. В глубине души Алене это даже нравилось, ей очень хотелось увидеть, как не знающую отказа подругу вдруг отошьют.

Несмотря на все Кирины усилия, играть у Вадима выходило скверно, и Полина не отставала от него в несбитых кеглях. Счет вели исключительно Полинины подруги и Ярослав. Команды шли нос к носу, несмотря на то, что Кире приходилось в одиночку бороться с парой опытных игроков.

Перед очередным броском Вадима Кира повисла у него на шее и коснулась губами уголка его губ. Полина резко отвернулась и, если бы не Алена, выронила бы тяжелый шар прямо себе на ногу.

– Она времени не теряет, – шепнула Алена, забирая у подруги шар. – Вот только твоему братцу, кажется, не сильно нравится такое внимание.

– Он все равно не устоит. Ты же знаешь Киру. Живым она Вадима не отпустит.

– А ты – дурочка, что подписалась ей помогать. Послала бы куда подальше. Тоже мне «отплатить добром за добро». Поли, тебе надо быть жестче с ней. Как я. Она не садится мне на шею только потому, что знает, я пошлю ее туда, откуда не возвращаются. А вот ты не можешь, и Кира этим пользуется.

– В любом случае уже поздно. Я согласилась свести ее с Вадимом.

– Договор ты не подписывала, так что вольна поступать как хочешь. Я бы, например, ни за что не позволила кому-нибудь из моей семьи сойтись с Кирой. Конечно, я ее люблю как подругу, но не больше.

– Эй, девчонки! Наш бросок! – позвал Ярослав. – Хватит сплетничать.

– Ну, Поли, ударишь? – спросила Алена.

– У меня как-то не очень выходит.

– Ален, давай лучше ты, – простонал Ярослав. – Потом бросает Кира, и…

– И что? Поли так никогда не научится, если будет только смотреть издали.

Полина взяла в руки тяжелый шар, взглянула на кегли, прицелилась и сделала бросок. Затаив дыхание, она смотрела, как шар катится по дорожке, приближаясь к треугольнику кеглей, но чем ближе он оказывался, тем сильнее уходил в сторону и почти у самой цели упал в боковой желоб. Кира довольно взвизгнула и обняла Вадима.

– Да! Мы им покажем!

– Дай на этот раз снова бросить мне, – попросил он, отстраняя от себя девушку.

– Это не лучшее решение, Вад, нам нужны очки. Аленка с Яром нас обгоняют.

– И что?

Когда дошла очередь до их команды, Вадим, не обращая внимания на возражения Киры, сделал бросок. Его результат оказался чуть лучше, чем у Полины: если она не сбила ни одной кегли, то ему удалось выбить целых две. Но в конце концов с небольшим перевесом в очках победила команда Ярослава, Алены и Полины.

Чтобы отметить победу, ребята пошли в пиццерию, и Кира сразу же заявила, что соперники проставляются. Им принесли меню, и вдруг Ярослав взял руку Полины и поднес ее к губам. Полина так растерялась, что позволила ему поцеловать тыльную сторону ладони, и в этот момент раздались щелчки фотоаппаратов.

– Это журналисты?! – воскликнула она, отдергивая руку.

– Ну мы же договорились. Там, в боулинге, я попросил, чтобы нам не мешали. Не бойся, это всего лишь фарс. Завтра напишут, что мы встречаемся.

– Но это не так! – возмутилась Полина.

– Ну хватит тебе! Конечно, не так. Но мы же друзья. Поиграем какое-то время во влюбленную парочку, а потом изобразим разрыв.

– Смотри, чтобы эта игра не зашла слишком далеко, – вмешался Вадим.

– Эй, расслабься. Я не сделаю ничего плохого твоей сестренке. Мы только поиграем на публику, – улыбнулся Ярослав и по-хозяйски закинул руку на плечи Полины. – Так приказал твой отец.

– Только скажи, Поли, и он уберет от тебя руки, – игнорируя Ярослава, сказал Вадим.

– Это просьба нашего папы. Все в порядке, – улыбнулась она, стараясь разрядить обстановку.

Полине пришлось молча сносить ухаживания Ярослава, пока журналисты, сидевшие за соседним столиком, не ушли. Ей показалось, что эта пытка длилась вечность, и особенно невыносимой ее делал пристальный взгляд Вадима. Полине то казалось, что в пиццерии слишком душно, то ее пробирал озноб. Она чувствовала себя виноватой перед Аленой, которой совершенно точно не нравилась вся эта картина, а еще было стыдно перед Вадимом. К счастью, как только журналисты скрылись за дверьми пиццерии, Ярослав переключил свое внимание на Алену.

– Какой же ты мерзкий тип, – поморщилась Алена.

– Не спорю, Аленка, но девушкам такие нравятся. Ты, например, наверняка увлекаешься не пай-мальчиками?

– Ты прав, я предпочитаю мужчин, и, кстати, ты…

– Простите! – Полина встала, намереваясь уйти из-за столика.

– Куда ты? – растерялась Алена. – Ты обиделась, что я…

– Нет-нет, Аленка. Я просто хочу выйти на воздух. Тут так душно, что голова закружилась.

Ребята молча проводили Полину взглядами, и, когда она ушла, Ярослав притянул к себе Алену. Она попыталась его оттолкнуть, но довольно быстро сдалась и удобно устроилась в его объятиях.

– Алена, как ты можешь? Поли наверняка теперь страдает! – наигранно возмутилась Кира.

– Кир, не делай из меня монстра! Ты отлично знаешь, что у Поли и Яра ничего нет, – разозлилась Алена, хотя на самом деле чувствовала некоторую неловкость перед Полиной за то, что так вела себя с Ярославом.

– Может, и нет, но для нашей девственницы это отличный шанс с кем-то сойтись с благословения Державина. И ты, Аленка, этот шанс отнимаешь.

– Извините, я пойду к сестре. – Вадиму осточертело слушать этот спор, и он стал выбираться из-за стола, но Кира ухватила его за руку.

– Эй, с ней все нормально!

– Не сомневаюсь, но тоже хочу проветриться.