Железная роза. Книга 2 (страница 10)
Лишь один человек мог подарить эту розу. Ведь здесь стоял не пышный букет пионов, не дорогие орхидеи, и даже не охапка этих самых роз. Только намек, только слово, только один цветок… Чтобы не нарушить их, и без того ставшую такой хрупкой, дружбу.
И Розалин была благодарна ему за это.
Улыбнувшись, она вышла из комнаты и направилась к Алексу. Но постучавшись к нему, ответа не получила. Зато внизу скрипнула дверь, и Розалин помчалась туда. Сердце её колотилось слишком сильно даже для бега.
На лестнице она резко затормозила. В прихожей стоял Джон.
– Привет, Роззи!
– Где Алекс? – спросила она.
– Уехал на машине ещё днем, – отвечал Джон, снимая пиджак. – Просил его не ждать.
– Куда он поехал? – не отставала Розалин.
– Не знаю, – пожал он плечами. – Кататься, наверное. Я купил меренги. Выпьем чаю?
Почаевничав с телохранителем, Розалин вернулась к себе. Она прилегла на кровать, обещая себе дождаться возвращения Александра и поблагодарить его за сюрприз. Но глядя на чудесный цветок, она сама не заметила, как уснула.
Утром Розалин спустилась на кухню в обычное время. Джон уже уплетал овсянку за обе щеки.
– А где Алекс? – спросила Розалин.
– Все ещё в отъезде, – буркнул Джон с набитым ртом.
– Он не ночевал на базе? – удивилась она.
Телохранитель лишь покачал головой.
Все очарование розы внезапно растаяло.
Цветок, понимание, хрупкая дружба – чушь собачья!
Алекс подарил ей розу ради соблюдения формальности, ведь у неё день рождения, а сам уехал к мадам Люсинде.
Налив себе чаю, Розалин слишком резко поставила чашку на стол и плеснула кипятком на пальцы. Зашипев от боли, она опустила руку в холодную воду. Завтракать ей совершенно расхотелось.
– Пока, Джон! – бросила она, оставив нетронутую чашку на столе.
В больницу Розалин приехала рано. Медсестра на посту опять дрыхла, и даже не проснулась, когда хлопнула входная дверь. Фыркнув, Розалин прошла мимо неё и направилась в кабинет мистера Пайнса. Но его снова не было на месте.
Тогда Розалин решила, что пора положить этому конец и сообщить о его отлучках начальству.
Дождавшись, когда придёт мистер Уилсон, она предстала перед ним, полыхая праведным гневом.
Конечно, она понимала, что мистер Пайнс падет жертвой её плохого настроения, но, в конце концов, вчера мистер Уилсон тоже пострадал по его вине. К счастью, сегодня доктору явно стало лучше.
– Вы знаете, что мистер Пайнс все время куда-то отлучается во время дежурства? – поинтересовалась у него Розалин.
Мистер Уилсон поднял голову от записей.
– Да, конечно.
Отлично! Для него это не новость! Похоже, все в больнице всё знают, но не собираются ничего менять.
– И вас это не волнует? – выпалила Розалин. – Почему руководство закрывает на это глаза?
Мистер Уилсон опустил ручку в чернильницу.
– Потому что у мистера Пайнса есть особые пациенты, – выразительно сказал доктор.
– Особые? – удивилась Розалин. – Что это значит?
Мистер Уилсон вздохнул, снял очки и принялся их протирать.
– Особые пациенты из богатых домов, которых кроме него никто не берется лечить, – сказал он, не глядя на Розалин.
Пациенты из богатых домов? Но обычно у богачей есть личный семейный врач…
Понимание пронзило Розалин до костей.
– Он лечит рабов? – выдохнула она.
– Тише! – зашипел мистер Уилсон, водрузив очки на место и поднявшись из-за стола, словно собирался заткнуть ей рот. – В общем, не суй нос в дела мистера Пайнса и всё!
Но Розалин словно окатили холодным душем. Мистер Уилсон знает о рабах, а мистер Пайнс их ещё и лечит!
– Но подождите, я не совсем понимаю… – пробормотала она.
А потом в её разум ворвалась новая мысль.
– Я тоже хочу этим заниматься! – воскликнула Розалин.
Доктор уставился на неё с таким изумлением, словно с ним заговорили его очки.
– Ч-что-что? – переспросил он.
– Я говорю, что тоже хочу ездить на эти вызовы! – но, испугавшись реакции мистера Уилсона, сбавила обороты: – Иногда.
Доктор тряхнул головой, отвернулся и медленно вернулся на свое место за столом. Лишь тогда он ответил:
– Это совершенно исключено!
Нахмурившись, Розалин продолжала решительно смотреть на него.
– Но почему? Я уже многое умею, работы не боюсь и, как вы сами сказали, я не кисейная барышня!
– Но ты барышня!
– Разве не вы сказали вчера, что у врача нет пола и…
– НЕТ! – стукнул ладонью по столу мистер Уилсон.
Так он не протестовал, даже когда Розалин в первый раз пришла проситься в его больницу. Было видно, что спорить бессмысленно. Но и уйти без объяснений она не могла, поэтому стояла и молча смотрела на доктора.
Мистер Уилсон поправил халат и очки, вновь взялся было за ручку, но потом передумал и сцепил руки в замок.
– Это опасно для тебя, Линнет, – наконец проговорил он. – Кончится тем, что ты приглянешься какому-нибудь богатому бездельнику и больше мы тебя в больнице не увидим. Я не хочу тебе такой судьбы.
Он поправил очки.
– К тому же вряд ли мистер Пайнс захочет делить с тобой такую славную прибавку к жалованию.
– Вы ему платите за это? – удивилась Розалин.
– Я? – в свою очередь изумился он. – Ему платят хозяева его пациентов. Никто не хочет терять работников.
Весь восторженный пыл вышел из Розалин, как воздух из шара. Вот оно что! Благими намерениями здесь и не пахнет! В больнице знают о рабах, да ещё и зарабатывают на этом!
– Понятно, – процедила она и направилась к выходу.
И всё-таки надо поговорить с мистером Пайнсом, может быть у него другое мнение на этот счёт.
Розалин изучила график мистера Пайнса и поменялась с другой медсестрой, чтобы дежурить ночью вместе с ним. Она решила, что так можно будет поговорить с врачом без свидетелей.
Однако план Розалин себя не оправдал: когда она завела разговор, старичок упорно делал вид, что понятия не имеет, о чем речь. В конце концов ей пришлось идти к лежачему больному, а мистер Пайнс заперся от её назойливого внимания в приемной. Розалин просидела у закрытой двери до утра, надеясь, что он отправится на вызов, а она увяжется с ним. Но то ли сегодня работы не было, то ли он не хотел ехать из-за неё, но до утра он так и не вышел.
А на следующий день мистер Уилсон сделал ей выговор.
– Я доверил тебе серьёзную тайну, барышня! – возмущался он. – И я надеялся на твоё благоразумие! Но если ты будешь мешать Пайнсу работать, то я тебя выгоню!
– Это больше не повторится, мистер Уилсон, – пообещала Розалин.
Она и сама убедилась, что затея безнадежна. И она не хотела, чтобы из-за неё мистер Пайнс прерывал свою деятельность, и рабы вовсе остались без медицинской помощи.
Глава 5. Полицейский
Осень миновала. Розалин не смогла бы вспомнить ни нескончаемых серых дождей, ни багрянца листвы, ни пузатых тыкв, глядящих с ухмылкой из всех углов. Её осень прошла в зеленых больничных коридорах, белых фартуках, медицинских учебниках, скальпелях и зажимах… И она была этим вполне довольна.
Несмотря на постоянную усталость, Розалин чувствовала себя на своём месте. Это была увлекательная игра: перед тобой есть проблема, и ты так или иначе должен её решить. И когда пациент шёл на поправку, Розалин понимала, что они с мистером Уилсоном выиграли этот раунд.
Но иногда они проигрывали.
Когда у неё впервые умер пациент, Розалин ненавидела себя. Не за то, что не справилась, это была не её вина, а за то, что у неё в кармане лежало легкое решение любой задачи, а она не могла воспользоваться им.
Она четко разделила для себя два мира: больница и Экскалибур. И живая вода существовала только во втором.
Тем не менее кое-что из больничных знаний пригодилось ей в организации. Насмотревшись на различные микстуры, мази, растворы и порошки, Розалин пришла к выводу, что живой водой было бы гораздо удобнее пользоваться, если бы она была в форме мази.
Посидев над книгами в выходные и даже посоветовавшись с аптекарем, она провела несколько экспериментов и наконец нашла подходящую пропорцию живой воды и вазелина, которая держала форму, не утрачивая лечебных свойств.