– Мне надо позвонить подруге, сообщить, что уезжаю. Она займется квартирой, – пояснила в ответ. Я просто не могла уехать вот так и ничего не сказать Кире, которая будет волноваться за меня.

– Сделаешь это из машины. Ника, – Дмитрий качнул головой. – Такое ощущение, что ты ищешь повод оттянуть неизбежное.

Понимая, что он прав, спорить не стала.

На лестничной клетке нас ждали несколько волков – высокие, мощные, закованные в темные безликие строгие костюмы. В стареньком подъезде они смотрелись так неестественно.

При появлении своего альфы, волки синхронно склонили головы.

– Артем, там сумка и чемодан. Дверь просто захлопнете, – отдал кому-то приказ Дмитрий и стал спускаться, так и не выпустив мою руку из плена своих пальцев.

У подъезда на лавочке, как грибки, расселись местные старушки. Они с любопытством окинули нашу пару внимательными взглядами.

– Здравствуйте, – буркнула я, автоматически кивнув.

– Здравствуй…

В глаза сразу бросились три роскошных внедорожника припаркованные вдоль палисадника, автомобили премиум-класса. В нашем жилом районе таких ни у кого не было. У меня даже сомнений не возникло, кому они принадлежат.

Дмитрий решительно направился к машине. Из первой выскочил водитель и услужливо распахнул дверцу.

– Повезло девке…, – внезапно послышался противный голос.

– Ни рожи, ни кожи, а такого мужика отхватила…

– Ой, да может это любовь на одну ночь.

– Ну точно…

Услышав, как меня обсуждают, едва не споткнулась. Опустив голову, невольно покраснела, и это не укрылось от Дмитрия.

Он помог мне сесть в машину, а потом громко, вот очень громко, заявил:

– Любимая, спасибо, что согласилась выйти за меня замуж. Я люблю тебя больше жизни!

Даже не видя лиц сплетниц, понимала, что они все слышали.

– Сейчас мы поедем в ювелирный, и я куплю тебе кольцо с бриллиантом, – продолжил оборотень, а затем залез в автомобиль.

Я невольно обернулась. Через стекло в машине было видно, как старушки взволнованно перешептываются. А потом появились охранники с чемоданами… Кажется, одна из сплетниц даже уронила свой костыль.

– Ох, теперь темы для разговоров им хватит на год вперед, – хмыкнул Дмитрий.

– Зачем ты так? – качнула головой.

– Я просто решил, что ты заслуживаешь, чтобы все знали – ты стала женой, а не девицей на одну ночь, – послышалось в ответ.

– Ты уже все решил за нас двоих, – вздохнула.

– Да, – мои пальцев коснулись мужские губы. – Есть вопросы, которые я всегда буду решать сам, и этот один из них.

– Но я не хочу…

– Захочешь.

Понимая, что спорить бесполезно, отвернулась к окну.

Машина плавно тронулась с места. Замелькали улицы, дома, парки и скверы. «Куда мы едем? – задалась вопросом, а потом сама на него ответила. – Да какая разница…»

Глава 4

Когда машина наконец-то остановилась, я поняла, что мы стоим на парковке у роскошной многоэтажной гостиницы, расположенной буквально в центре города.

– Ну вот и приехали, – Дмитрий быстро выскочил из машины.

Он ловко открыл дверь с моей стороны и протянул ладонь:

– Прошу.

– Отель? – вопросительно посмотрела на своего спутника.

– В этом городе я всего лишь проездом… Мой дом расположен весьма далеко отсюда. Как только решу все рабочие вопросы, мы отправимся туда незамедлительно, – в голосе оборотня отчетливо слышались нотки сожаления. Невольно возникло ощущение, что мужчина оправдывается.

С изумлением посмотрела на Дмитрия. Дело в том, что там, где я воспитывалась, самцы в принципе всегда были правы и пояснять, объяснять, никогда ничего не пытались. Их слово просто являлось законом.

– Вероника?! Что-то не так?

– Ну как сказать, – пожала плечами. – В данной ситуации все не так. Тебе так не кажется?

– Хм, – Дмитрий взял меня за руку и решительно направился к центральному входу.

Швейцар в униформе словно из прошлого услужливо распахнул двери, и даже чуть поклонился.

Изумленно бросила взгляд, невольно задумавшись, а знает ли он, кто сейчас прошел мимо него? Или он перед всеми так услужлив?

– Это политика компании, – промолвил Дмитрий. – Руководство в этом заведении вышколило всех от портье до горничных. Все сотрудники стараются угодить клиенту, ведь он всегда прав.

– Откуда ты это знаешь?

– Я владелец!

– И твои сотрудники знают кто ты? – с изумлением поинтересовалась у своего спутника.

– Нет, – оборотень покачал головой. – Более того, они даже не подозревают, кто у них остановился в одном из номеров. Всей организацией процесса занимается мой управляющий. Можно сказать, я тут инкогнито.

– А почему?

– Ну, скажем так, даже самых замечательных помощников надо иногда контролировать. Мой приезд – возможность совместить два дела: решить бизнес-вопросы, а заодно посмотреть, насколько уровень гостиницы соответствует моим требованиям.

– Внеплановая проверка? – усмехнулась я.

– Ну да, – Дмитрий ослепительно улыбнулся. – Хочется быть уверенным, что свои деньги сотрудники получают заслуженно.

Ну что сказать, в словах мужчины был смысл. Если предупредить о приезде, естественно, что подготовятся заранее, а так он сам может оценить все минусы своего заведения.

Тем временем, минуя ресепшен, мы вошли в лифт. Дмитрий нажал на кнопку последнего этажа.

– Ты живёшь в пентхаусе?

– Мне нравится там вид.

– А где буду жить я?

– Со мной.

Волк так это сказал, что было понятно – другие варианты он даже не рассматривает.

– Нет, – уверенно заявила в ответ.

– Что значит нет? – оборотень прищурился.

– То и значит, жить в одной комнате с посторонним мужчиной я не намерена, и ты меня не заставишь.

Дмитрий сделал резкий шаг. Невольно отступив, наткнулась на зеркальную стену кабины. Бежать было просто некуда. Волк, нависнув сверху, провел носом по моей щеке, глубоко вздохнул и прошептал:

– Я тебя никуда не отпущу, даже не мечтай.

– Птицы в неволе не живут, – философски промолвила в ответ.

Удивительно, но страха в этот момент я не испытывала. Просто пришло осознание, что, если безропотно буду принимать все навязанные условия, окончательно стану пленницей, а этого хотелось меньше всего.

– Ты мне угрожаешь? – раздалось хмыканье.

– Предупреждаю…

По моей щеке пробежался теплый шершавый язык. Оборотень отодвинулся и, заглянув в глаза, сообщил:

– У меня апартаменты. Одна из комнат станет твоей. Подходит?

– Вполне, – демонстративно вытерла тыльной стороны руки мокрый след.

– Ника, я не могу понять, ты действительно такая бесстрашная, что позволяешь себе спорить со своим самцом или просто не осознаешь, что делаешь? – Дмитрий пристально посмотрел на меня.

Отвечать на данный вопрос не посчитала нужным. Да и ответ мой не понадобился, потому что лифт остановился, и дверцы и открылись.

Мы вышли в просторный светлый холл, и в глаза невольно бросился тот факт, что здесь была всего одна дверь.

Дмитрий провел карточкой-чипом по замку, распахнул ее и кивнул:

– Проходи, дорогая.

Сделав несколько шагов, оказалась в огромной роскошной комнате. Мой взгляд остановился на панорамном окне, выполняющим функции стены. Внизу расстилался ночной город с многочисленными огнями.

Я подошла ближе и, замерев, невольно залюбовался мегаполисом. Он был огромным, безмерно живым и безумно настоящим. Жизнь в нем кипела круглосуточно, и сейчас это было видно как никогда.

– Нравится?

– Невероятно красиво, – промолвила в ответ, уткнувшись лбом с толстое стекло. –Сказочный город.

– Как ты оказалась здесь?

Мужская ладонь легла мне на талию, и спиной я почувствовала, что фактически прижата к мощному телу.

– Молчишь? Ну, молчи… Я же все равно узнаю правду.

И это была ни угроза, ни обещание, а просто констатация факта.

Обернувшись вполоборота посмотрела на Дмитрия и пожала плечами. Рассказать свою историю я была не готова… Никому…

– Ника, Ника, – мужчина вздохнул. Его руки скользнули по моим бедрам. – Как же долго я тебя искал и нашел там, где и не предполагал. Кто бы мог подумать, что самая желанная для меня женщина работает в убогом человеческом заведении…

– Нормальный бар.

– Нет, – качнул головой оборотень. – Пьяные мужчины, алкоголь, табачный дым, похотливые взгляды… Это не место для юной волчицы, совсем не место. И мне очень интересно, как ты там оказалась?

– Просто устроилась на работу.

– И давно?

– Несколько лет назад.

– Сколько именно?

Осознав, что Дмитрий обходными путями пытается выяснить хоть какие-то детали из моего прошлого, качнула головой:

– Да какая разница.

– Опять увиливаешь от ответа, – мужские ладони крепко сжали мои бедра. – Только вот зря… Очень зря!

– Ты пытаешься меня запугать?

– Нет, просто хочу, чтобы между нами не было секретов. Ты моя жена, и да, я хочу знать, что с тобой случилось… Кто виноват в том, что у тебя была такая жизнь?

Резко отступив, развернулась и, посмотрев Дмитрию в глаза, ответила:

– Нормальная у меня жизнь. Я в ней сама себе хозяйкой была, пока не появился ты.

– Похоже, у нас разные представления о нормальной жизни.

– Мы с тобой в принципе разные. Ты не заметил?

– У нас очень много общего, уверен в этом. Надо только получше узнать друг друга, – Дмитрий протянул руку и осторожно коснулся ладонью моей щеки. – Ника, сколько тебе лет?

– Двадцать два исполнится на следующей неделе, а тебе?

– Сто десять, – послышалось в ответ.

Я замерла. У представителей моей расы жизнь была очень долгой. Иногда оборотни доживали до трехсот лет. Дмитрий был не только альфой стаи, но и матерым волчарой, много знающим и умеющим, ведь он родился еще в прошлом веке. Дяде Степану было всего семьдесят, а его супруге около пятидесяти. Да по сравнению с Дмитрием, даже они казались детьми, а я и вовсе щенком, несмышленышем…

– Ты удивлена? – послышался уточняющий вопрос.

– Нет, – качнула головой. – Ты давно стал альфой стаи?

– Сорок лет назад. Мой отец прожил долгую жизнь, но и его время наступило, и мне пришлось возглавить стаю, чтобы соседи и люди не растащили земли моей семьи по частям. Не скажу, что был рад этому, но выбора мне никто не предоставил, – Дмитрий грустно улыбнулся.

– Ты единственный наследник?

– Да. Мои родители не являлись истинной парой. Роды прошли у матери тяжело, из двойни выжил только я, и на повторную беременность она не решилась.

– И твой отец не стал настаивать? – искренне удивилась Ника.

Дядя Степан и тетя Лилия тоже не были истинными, и тем не менее, дядька настоял на двоих детях и продолжал мечтать о еще одном ребенке.

– Настаивать? – Дмитрий нахмурился. – Дети – это благословение луны. И изначально зная, что щенки родятся в таких семьях сложно, только недальновидный оборотень будет настаивать, понимая, что может лишиться любимой женщины. Мой отец боготворил маму.

– Твой папа был хорошим, – невольно промолвила я.

– Я просто не пойму, в какой стае ты выросла, – Дмитрий качнул головой. – Почему у тебя такие представления? Кто был твоим альфой? Почему он недосмотрел? Не помог? Не защитил? Где твои родители, Ника?

– Они погибли, – невольно обмолвилась я.

– Значит, ты воспитывалась в семье родственников?

Понимая, что в очередной раз сболтнула лишнее, испуганно замерла.

Спас меня резкий стук в дверь.

Дмитрий поспешил ее открыть.

– Проходите.

В номер вошли люди альфы. Они внесли мои вещи и поставили их у стены.

– Можете идти, – кивнул Дмитрий.

Как только мы остались одни, подошла к своей сумке и, схватив ее, выпалила:

– Мне нужно позвонить подруге и все решить с квартирой.

– Дай свои документы, – послышалось в ответ.

– Зачем? – я испуганно замерла.