– Нужно заказать тебе билет. Через пару дней мы возвращаемся на территорию моей стаи, домой.

– Это твой дом, – качнула головой.

– Теперь и твой, – раздалось в ответ.

– Дмитрий, – пристально посмотрела на него. – У меня нет зверя, и я никогда не стану полноценным членом стаи. Мне нечего там делать. Презрения, оскорбления, положение второго сорта, я подобного не выдержу. Тебе нужен наследник, которого я никогда не смогу дать. Отпусти меня, пожалуйста.

– Ты сама просишь о том, чего не знаешь сама. К вопросу о детях, положению и прочему мы еще вернемся. Мне очень интересно кто вбил в твою хорошенькую головку такие мысли. Но это потом. Сейчас тебе нужно поговорить с подругой, а мне заказать ужин. Ты что больше любишь? Мясо, рыбу, овощи?

– Мясо, – выпалила я, осознавая, как голодна.

– Хм, – хмыкнул Дмитрий. – И это говорит тот, у кого якобы нет зверя. Будет тебе мясо. А сейчас, – он подхватил мои вещи, – я покажу твою комнату. Идем.

Ловко открыв ногой одну из дверей, мужчин внес мои вещи и поставил их около шкафа. Обернувшись, он в шутливой форме уточнил:

– Нравится?

Спальня оказалась огромной – просторной и очень уютной. Вся мебель была подобрана в одном изящном стиле в светлых тонах. Но больше всего меня поразил куполообразный стеклянный потолок, через который виднелась огромная луна цвета топленого молока и многочисленные звезды.

Никогда я не видела ничего подобного. Невольно подумала, что, наверное, здорово, наблюдать за ночным небом, не вставая с кровати.

– Не нравится? – уточнил Дмитрий.

– Невероятно, – прошептала в ответ, не в силах отвести взгляд от красоты, что предстала перед моими глазами.

– Я знал, что тебе понравится, – вкрадчиво произнес волк. – Кстати, я расположился в соседней комнате. Будет страшно или холодно, можешь в любой момент ко мне заглянуть.

Тут же нахмурившись, качнула головой:

– Ну уж нет…

– А зря, – усмехнулся Дмитрий. – Поверь, очень-очень скоро мы будем с тобой делить одну спальню на двоих.

Прежде чем я успела хоть что-то сказать, оборотень проскользнул мимо меня:

– Ты тут располагайся. Думаю, сама во всем разберешься, а я пока закажу ужин, – а потом он просто закрыл дверь, оставляя меня одну.

Подойдя к кровати, присела на краешек. Матрас был невероятно пружинистым и очень удобным.

Новая жизнь казалась для меня странной. Мне было непонятно поведение Дмитрия. Разве такой волк, как он, с его положением и статусом, может радоваться неполноценной самке, доставшейся ему в пару? Да, как минимум он должен был меня возненавидеть! Ведь я та, кто для него самая желанная, но пустышка…

Я много раз от дяди слышала, что, если зверь не проснулся, считай, жизнь закончена. А тут в мужском взгляде не было ни возмущения, ни паники… Как же так? Перед глазами мелькнуло искаженное злобой лицо родственника, и невольно от нахлынувших воспоминаний по телу пробежала дрожь. Этот день я вряд ли когда-то смогу забыть…

Вздохнув, поднялась и подошла к своим вещам. Распаковывать сумки не стала, вдруг придется бежать, поэтому достала лишь самое необходимое. Быстро разложив все на полках шкафа, отправилась осматривать «свою» территорию.

Ванная комната оказалась роскошной. От ослепительной белизны невольно захотелось зажмуриться. Огромная ванная буквально манила, а душевая кабина, занимающая половину пространства, вообще привела меня в восторг. Подобное я видела только в журналах, и даже не подозревала, что когда-нибудь смогу все это увидеть своими глазами.

Отказать себе в удовольствие поваляться в теплой водичке я не смогла. Наполнив ванну, забралась в нее и закрыла глаза. Блаженство… Вот именно это то чувство, что я испытала. Потом был контрастный душ. Фена я не нашла, поэтому просто обернула волосы полотенцем.

Когда я вышла в гостиную в мягком халате, с тюрбаном на голове и увидела Дмитрия в домашнем светлом костюме – брюки и кофта без пуговиц, невольно смутилась.

– Ой…, – замерла на пороге. – Я переоденусь и вернусь.

Волк тут же вскочил и закачал головой:

– Не надо! Это домашний ужин.

– Но ты…

– Я просто решил душ отложить. Ника идем к столу, мясо уже остывает.

Вдохнув невероятный аромат еды, осознала, как я голодна.

– Точно? – ради приличия спросила я.

– Точно…

Стейк оказался великолепным, как люблю – хорошо обжаренным с виду, с красным мясом и вкусным соком внутри.

Ели мы молча. Дмитрий просто украдкой наблюдал за моим аппетитом, а потом уточнил:

– Вина?

– Не люблю спиртное…

– А мне это необходимо, – сказал волк и подошел к винному шкафу. Откупорив бутылку, он вновь вернулся к столу.

После ужина Дмитрий увлек меня к дивану. По-хозяйски обняв за плечи, волк уточнил:

– Кино?

– Можно.

– А что ты любишь?

Я задумалась. Обычно моим мнением никто и никогда не интересовался.

– Комедию…

Дмитрий включил фильм и приглушил общий свет. Меня почти сразу увлекли приключения героев, я с интересом наблюдала за развитием событий в киноленте.

Внезапно в какой-то момент я услышала шепот:

– Ника, ты станешь моей женой?

Посмотрев на мужчину, обнимающего меня, предельно искренне ответила:

– Нет!

Дмитрий пристально посмотрел на меня. Сейчас его глаза приобрели золотисто-янтарный оттенок, что давало понять – волк близко, очень близко, ему не терпится проявить себя. Обычно, когда зверь так рвался– этого говорило о его ярости. Для меня знакомый блеск в мужском взгляде стал сигналом.

Резко отпрянув в сторону, судорожно вздохнула, размышляя, успею ли добежать до ванной комнаты и укрыться там от гнева альфы, или нет.

Мужчина, заметив мой страх, качнул головой:

– Ну нет, так нет. Вернемся к этому разговору в следующий раз, а сейчас давай спокойно досмотрим фильм, – он повернулся к экрану.

Я ошеломленно смотрела на оборотня не в силах поверить, что он вот так легко и просто смог удержать своего волка под контролем, хотя подобное Дмитрий уже демонстрировал в ресторане… Этот мужчина действительно обладал нереальным самоконтролем.

– Ника, ты сейчас во мне просверлишь дыру своим взглядом, – внезапно раздался веселый голос.

Смутившись, повернулась к телевизору, но интерес к картине я уже потеряла. Сюжет потерял свое очарование, а шутки внезапно стали плоскими и совершенно несмешными.

Мои мысли сейчас занимал волк, сидящий рядом. Было в нем что-то неправильное. Да, как и все самцы, он был достаточно властен, явно любил покорность и повиновение, не допускал возражений по поводу своих решений, был настойчив, при этом не старался запугать, показать свою силу, заставить…, и многие ситуации переводил в юмористическую плоскость, тем самым, сглаживая острые конфликтные углы, вот как сейчас.

Дядя Потап в подобном случае уже бы раскричался, стукнул кулаком по столу и добился бы желаемого, а тут, просто взял и отступил. Дмитрий был для меня каким-то неправильным оборотнем, что ли…

Когда на экране замелькали титры, я искренне обрадовалась.

– Понравился фильм? – мужчина посмотрел на меня, и сейчас в его взгляде плескалась только теплота.

– Да, неплохой и весьма забавный, – обтекаемо ответила я, стараясь не вдаваться в подробности, потому что, погрузившись в свои мысли, проморгала весь финал истории.

– Может, еще поискать что-то интересное?

– Спасибо, но нет, – качнула головой. – Уже поздно и пора отдыхать.

– Это да, – согласился Дмитрий. – Сегодня был сложный день. Просто мне казалось, что в связи с ночной работой тебе будет сложно рано уснуть.

– Ну почему же, – улыбнулась в ответ. – На бессонницу не жалуюсь.

– Это хорошо.

Встав с дивана, вздохнула:

– Спокойной ночи.

– Добрых снов, – послышалось в ответ.

Я направилась в свою комнату. Когда уже открыла дверь, Дмитрий остановил меня.

– Ника!

Обернувшись, вопросительно посмотрела на мужчину.

– У меня завтра вечером назначена важная встреча, я хочу, чтобы ты поехала со мной.

– А если скажу «нет»? – уточнила в ответ.

– В данной ситуации такой вариант не рассматривается. Я не хочу тебя заставлять, но и одну в гостиничном номере закрывать не хочу. Мне необходимо быть спокойным, речь идет о весьма важных переговорах, но это теперь возможно, только если ты будешь рядом.

– Встреча с людьми? – уточнила я.

– Да.

– Хорошо.

– Спасибо, – мужское лицо озарила улыбка. – Тогда завтра утром отправляемся по магазинам. Моя спутница должна выглядеть как королева.

Пожав плечами, стала закрывать дверь.

– Кстати, Ника, не пытайся сбежать. Повсюду мои люди, – послышалось предупреждение.

– А ты это к чему? – пристально посмотрела на Дмитрия.

– К тому, что ты боишься оборотней. Не знаю почему, но боишься. Волки тебя пугают, как и я. Предугадывая дальнейшие события, могу предположить, что ты можешь строить планы по поводу бегства. Так вот, предупреждаю сразу – нет, я тебе этого сделать не позволю, даже не мечтай.

– Ты так в этом уверен? – изумленно спросила, приподняв брови, немного шокированная такой откровенностью.

– Уверен, поэтому предупреждаю заранее. Я очень терпелив, но не стоит испытывать глубину моего самоконтроля. Попытаешься сбежать – окончательно пробудишь во мне синдром охотника. Мой зверь в ярости, ведь его самка нам не принадлежит, поэтому не делай глупостей, а иначе… Иначе все закончится одним, ты, как и положено, займешь место в моей постели. Понятно изъясняюсь?

– Вполне, – от злости хлопнула дверью. Если честно, бежать я и не планировала, но сам запрет вызвал в моей душе бурю негодования.

Забравшись в постель, укрылась одеялом с головой, понимая, что найти общий язык с Дмитрием будет ох, как непросто.

Сон, как назло, не шел. В конце концов, я села на постели и, подтянув колени к груди, обхватила их руками. Мысли хаотично метались в голове. С одной стороны, мне весьма повезло по меркам оборотней. Ведь встретить истинную пару выпадает не каждому, и об этом мечтают почти все представители мохнатой расы. С другой, я не такая, как все, и мне на собственной шкуре удалось прочувствовать, каково это – быть неполноценной. Оборотень без зверя везде будет изгоем, в этом я была уверена. Конечно, покровительство альфы стаи Дмитрия в какой-то мере защитит меня от прямых насмешек, но пересудов и косых взглядов будет не избежать. Во мне сидела твердая уверенность, рано или поздно кто-то из стаи обязательно кинет мне в лицо укор, что я обуза для вожака, камень на шее, который он не в силах оставить из-за природной привязки.

После того как мне удалось ощутить вкус свободы, возвращаться в стаю ужасно не хотелось. Я, наверное, просто так жить больше не смогу…, не смогу беспрекословно подчиняться и молчать. Из нашего союза ничего хорошего не выйдет, и очень жаль, что Дмитрий этого не понимает.

И тут меня осенило, что Кире я так и не позвонила, хотя собиралась сделать это много раз. Соскочив с постели, нашла сумочку и стала искать мобильник. Он оказался на самом дне, кроме того, успел разрядиться.

Едва поставила телефон на зарядку, полетели многочисленные сообщения о пропущенных звонках. Мне звонили коллеги с работы, Армен, видимо, желающий все-таки выяснить, почему я уволилась, Павел, Вадик и Кира.

Я спешно набрала номер подруги. Она ответила буквально после первого гудка.

– Ника, что случилось? Ты где? Все в порядке?

– Кира, успокойся, со мной все хорошо. Не переживай.

– Вадик сообщил, что ты уволилась?

– Да, так сложились обстоятельства, – вздохнула в ответ. – Я хотела тебя попросить, ты не могла бы заняться моей квартирой?

– В смысле?

– Я уехала. Оплачено до конца месяца. Может, есть знакомая, которой нужна жилплощадь?

– Так, Ника, – Кира невольно повысила голос. – Что значит съехала? Куда ты переехала? Почему?

– Мне пришлось уехать из города.