– Очень лаконично. Подробнее можно?

– Ну, какие подробности? Артур накопал на Айрин и Лайонела воз и маленькую тележку. Следствие разберётся. Если тебе интересно – спроси у Артура.

– Как думаешь, интересно мне или нет?

– Вот чего ты ко мне пристала, иди знакомь лучше.

Невыносимый человек, тьфу, оборотень. Лавируем в толпе в поисках девушки в лавандовом платье. Находим её в окружении подруг.

– Здравствуй, Августина! Девушки! – приветствую я. – Позволь тебе представить Джейкоба Ренделла, Альфу клана Чёрных Волков. Дядю Властелина Северного Пограничья Рауля Рендалла и нашего с Артуром хорошего друга.

Джейкоб церемонно кивает, не сводя жадного взгляда с девушки.

– Лучшая подруга Артура Августина… – я щёлкаю пальцами. – Подсказывай, я же не знаю твою фамилию.

– Савитар. Августина Савитар.

Джейкоб галантно целует руку Августины. Вдыхает воздух. И шепчет мне:

– Ты не могла бы отойти. Твой запах мешает мне.

– Мне пора, – говорю я девушкам, – ещё увидимся.

Огромный зал вместил в себя полторы тысячи человек. Точное число сообщила мне Клементина. Все важные персоны сочли за честь присутствовать на обручении Верховного мага империи с его истинной парой.

Клементина постаралась на славу. Под её всевидящим оком слуги украсили зал живыми цветами. На возвышении установили алтарь.

Стулья расставлены так, чтобы всем хорошо было видно процедуру обручения. Столько народа позвали не просто так. Чем больше свидетелей, тем лучше. Обручение – это почти свадьба. В случае если что-то случится с Артуром, защита семьи Антарес будет распространяться на меня, как на его жену.

Император и родители Артура сидят в первом ряду.

Служитель культа Магов начинает церемонию обручения. На белой бархатной подушечке лежат наши обручальные кольца с изумрудами.

Я не слышу, о чём говорит священник, смотрю в глаза Артура. Мучусь сомнениями. Что за характер такой? Если муж хороший – плохо всё равно. Это про меня. Я до сих пор сомневаюсь, имею ли я право быть рядом с Артуром?

Он знает о моей второй семье Чарлеев, семья моего мира его не волнует. Здесь это не имеет значения. Только для меня всё имеет значение.

– Обязуешься ли ты, Артур Антарес, по истечении срока помолвки взять в жёны Розу Чарлей?

– Обязуюсь.

– Делаешь ли ты это добровольно, без принуждения, зная всё о жизни этой девушки?

– Да, – Артур не колеблется.

Этот вопрос добил меня. Он не знает Розу Стерхову. Он знает Розу Чарлей. Как же всё переплелось, не распутаешь.

– Обязуешься ли ты, Роза Чарлей, по истечении срока помолвки выйти замуж за Артура Антареса?

Передо мной образуется свечение, сквозь которое я вижу очертания своей квартиры.

– Роза, это твой последний шанс вернуться домой, – слышу я из толпы голос.

Я смотрю в глаза Артура. Не могу решиться сделать шаг.

– Торопись, сейчас портал закроется, – торопят меня из толпы.

Я, словно ведомая чьей-то злой волей, делаю шаг, и портал захлопывается.

Глава 41

– Обязуешься ли ты, Артур Антарес, по истечении срока помолвки взять в жёны Розу Чарлей?

– Обязуюсь, – торжественно отвечает Артур. Смотрит только на меня. Держит мои руки в своих.

– Делаешь ли ты это добровольно, без принуждения, зная всё о жизни этой девушки?

– Да, – Артур не колеблется.

Он не знает Розу Стерхову. Он знает Розу Чарлей. Как же всё переплелось, что не распутаешь.

– Обязуешься ли ты, Роза Чарлей, по истечении срока помолвки выйти замуж за Артура Антареса?

Меня отвлекает от ответа на вопрос служителя культа Магов образовавшееся передо мной свечение, сквозь которое я вижу очертания своей квартиры.

– Роза, это твой последний шанс вернуться домой, – слышу я незнакомый голос из толпы.

Смотрю в глаза Артура. Не могу решиться сделать шаг. Не хочу остаток жизни прожить в тоске по нему. Я не пойду.

– Торопись, сейчас портал закроется, – кричит мне из толпы тот же голос.

Я, словно ведомая чьей-то злой волей, делаю шаг. Артур дёргает меня за руку.

Кричу со всей силой своих лёгких:

– Да! – надеюсь, что моё «да» услышано, и обряд завершён.

Получаю удар в спину. Лечу вперёд, захватив с собой жениха. Портал захлопывается.

Как там? И в горе, и в радости… Вот и проверим, как Верховный Маг империи Илинай Артур Антарес выживет в моём мире и моей хрущёвке.

– Вот зачем ты вообще полезла в этот портал? Тебе так плохо было в моём мире?

– Я не лезла.

– Тогда как ты там оказалась? Хорошо хоть ума хватило меня с собой потянуть.

– Меня толкнули в спину, – оправдываюсь я.

Чувствую себя виноватой. Может, это моё желание, чтобы он узнал Розу Стерхову поближе, так извращённо исполнилось? Получите и распишитесь. Больше не буду мечтать о своём мире. Закрою гештальт и назад.

Артур не спорит. Какой смысл? Что сделано, то сделано. Он оглядывается вокруг. Пыль покрывает ровным слоем все поверхности помещения.

Облегчённо вздыхаю. Никто не лазал по моей квартире. Мог бывший муж заходить, но нет, видимо, занят новой пассией.

– Когда будем возвращаться, нужно убрать все вещи и квартиру сдать. Пусть денежки капают, – делюсь я с Артуром своим планом.

– Ты так уверена, что мы вернёмся? – спрашивает он ехидно.

Ещё бы я не была уверена. Если из-за меня одной вряд ли кто-то стал бы переворачивать небо и землю, то ради Артура сильнейшие маги империи откроют этот чёртов портал и вытащат нас обратно. Нужно только успеть подготовиться и показать Артуру наш мир.

– А ты нет? – парирую я.

– Что за дурацкая привычка отвечать вопросом на вопрос?

– Не злись. Я сейчас переоденусь. Сгоняю в магазин и приготовлю нам обед.

– Ты будешь готовить сама?

Артур так удивляется, словно я собираюсь собрать реактивный двигатель. Если он знает, конечно, что это такое.

– Я ещё и квартиру сама уберу. У меня слуг нет.

Артур театрально закатил глаза и схватился за сердце:

– Как ты живёшь? – он отправляется осматривать квартиру.

Я подхожу к шкафу, открываю, ищу одежду. Выкапываю шорты и футболку. Достаю нижнее бельё.

Поворачиваюсь и смотрюсь в зеркало. Я надеялась, что в этом мире верну свою прежнюю внешность, но нет. Здесь я тоже Роза Чарлей.

Это может создать определённые трудности в этом мире. Мы оба без документов и в странной одежде. Допустим, к одежде относятся терпимо. Скажем, что снимаемся в кино. Купим Артуру подходящие вещи. Где-то у меня были отложены накопления. А документы – это проблема.

Быстрее бы нас вернули домой!

Я снимаю драгоценности и заворачиваю их в футболку. Буду собирать сумку, чтобы захватить с собой. Драгоценности никак нельзя здесь оставлять. Клементина меня убьёт. Снимаю платье.

Замираю от ужаса. А если окажется, что меня здесь похоронили? Я похолодела. В квартире умершей находятся два субъекта без документов.

Роза, раньше надо было думать. Когда дурацкие дилеммы решала: возвращаться или остаться.

Мозги иногда надо включать. Из-за меня мы влипли в неприятности, но теперь в моём мире.

Вернулась домой, называется. Илинай для меня стал настоящим домом. Может, стоило вернуться только ради того, чтобы осознать, где настоящий дом?

Ох, и заварила Роза кашу, хлебай полной ложкой.

– Роза, ты долго? – спрашивает меня Артур, заглядывая в комнату.

Задумавшись, я совершенно не осознаю, что стою голая.

– Да, одеваюсь уже!

И только по горящим от желания глазам Артура, я понимаю, что забыла одеться.

– Э, постой! Мы ещё не женаты, – дрожащим от возбуждения голосом пытаюсь его остановить, прикрываясь футболкой.

– Мы обручены, а это почти одно и то же, – шепчет Артур, впиваясь в мои губы жадным поцелуем. Подхватывает меня под попку, а я обвиваю его талию ногами. Футболка падает под ноги. Дыхание учащается. В голове восхитительный туман и только одно желание – принадлежать этому мужчине.

Не хочу ломаться, хочу отдаться. Жаль только, обстановка не романтичная. Но хоть какое – то романтическое воспоминание о моём мире будет.

Желание принадлежать Артуру вызвано ещё и меркантильным интересом. Мне нужно, чтобы он связал нас магией, и тогда я точно не потеряюсь между мирами. Артур меня найдёт всегда.

Не всегда нужно соблюдать правила. Зря я ждала свадьбы. Кто ж знал, что меня обратно закинут в мой мир?

Одновременно с собственным стоном слышу, как поворачивается ключ в замке. Кто-то открыл один замок, теперь открывает второй.

Меня волной накрывает паника.

Глава 42

– Роза, что случилось? Ты побледнела, – почувствовал моё волнение Артур.

– Слышишь? Ключ в замке поворачивается? Кто-то пытается войти, – шепчу я. – Отпусти меня, надо одеться. И не шуми.

Артур переходит на шёпот:

– Кто это может быть?

– Откуда я знаю? Первый подозреваемый – бывший муж.

– Ты замужем?

– Вытащи бананы из ушей. Бывший. Мы в разводе давно.

– А…

Договорить он не успел. В квартиру вошли. Двое. Прислушиваюсь. Точно. Бывший. И бабу притащил. Сейчас они войдут сюда. Я лихорадочно осматриваюсь, куда бы спрятаться.

Точно, балкон. Тащу Артура, и сама едва успеваю спрятаться.

– Розочка, дорогая, – голос бывшего сладкий-сладкий, как бы эта Розочка сахарный диабет ни заработала.

Стоп! Роза! Таких совпадений не бывает!

Осторожно выглядываю. Мой бывший муж, прислонив к стене, целует… меня!

Я офигеваю, дорогая редакция! Это, что же получается? Душа Розы Чарлей вселилась в моё тело. Значит, я не умерла? Да, квартиру сдать не получится.

Даже не знаю, что делать. Как же хочется поговорить со своей предшественницей. Или, скорее, последовательницей. Она же в моё тело забралась.

Интересно, как ей удалось приручить бывшего? Вадюша из рук ест и с тумбы на тумбу перепрыгивает. А мы в последнее время жили как кошка с собакой. Ненавидел он меня, а я в долгу не оставалась.

– Так, так, так, дорогие мои! Интересно девки пляшут по четыре в ряд, – вхожу я в комнату. – Что же ты, Вадюша, в квартире моей делаешь, кобель ты этакий?

Люблю ошеломлять. Немая сцена греет мне душу.

– Роза? – голос Вадима сипит от волнения.

Я бы вообще с катушек съехала, окажись в такой ситуации.

– Мимоза! А кого ты надеялся увидеть? Надежду Крупскую, что ли?

Вадик переводит взгляд на моё тело с душой Розы Чарлей.

– А ты тогда кто?

– Роза! – ангельски улыбается путешественница по мирам.

– У меня что-то с головой, – присаживается он на кресло.

– Вполне возможно, Вадик, – подтверждаю я. – Голова всегда была твоим больным местом.

Он показывает пальцем то на меня, то на неё, открывает рот, а сказать не может.

– Часто у него такое в последнее время? Ну, ты понимаешь о чём я, – спрашиваю у Розочки.

– Второй раз, – я вопросительно поднимаю бровь, – первый был, когда не мог объяснить моего поведения.

Вадик молчит и слушает наш диалог.

– Как ты объяснила? – любопытствую я.

– Женские тренинги, – гордо заявляет Розочка.

– Гениально! Я бы до такого не додумалась. А тебе как пришло в голову?

– Потом расскажу подробности, – отмахивается Розочка от моего вопроса. Согласна с ней, сейчас не время для исповеди. – А ты сама как объяснила?

– Потеря памяти после папочкиного избиения, – говорю я. Розочка одобрительно кивает.

– Почему у вас не совпадает внешность и характер? – наконец-то выдал вопрос Вадим.

– С чего ты взял? – спрашиваем мы в один голос.

– Розин склочный характер я узнаю из миллиарда живущих на Земле. Его даже ангельской внешностью не замаскируешь, – приходит в себя Вадим.

– Я не намерен больше терпеть оскорбления моей жены, – входит в комнату Артур.