– Я тоже скучала, Клэр. Но я, правда, устала.

– Девочки, теперь когда вы обе здесь, у меня для вас есть новость! – воскликнула Тесса.

Мы с Клэр вопросительно на нее посмотрели.

– Мы с Блейком будем жить вместе!

Бам!

– Он согласился? – вырвалось у меня. Как он мог, прокричало мое сердце.

– Поздравляю, – тепло сказала Клэр, потянувшись, чтобы обнять Тессу. – Это большой шаг.

– Конечно, он согласился, – в недоумении посмотрела на меня Тесса. – Я давно думала над этим. Во- первых, Блейку не нужно будет заезжать за мной каждое утро. Во-вторых, он начнет нормально питаться. И с сексом не будет перебоев.

– Блейк очень любвеобильный, девочки. Ему нужен секс минимум дважды в день, – шепотом добавила она.

Радостная улыбка осветила ее лицо, и она продолжила:

– Кстати, мы поговорили, и Блейк объяснил мне, как важен для него баскетбол. Ты была права, Айви. Это было эгоистично с моей стороны, игнорировать его интересы. Я попросила у него прощения за слова, сказанные тогда в Хэмптонсе.

Злость на Тессу, которая до этого хоть как то помогала мне чувствовать себя менее виноватой, улетучилась. На ее место пришло осознание того, что я ужасный человек.

Вымучив улыбку, я выдавила:

– Я устала, девочки. Пойду прилягу. Еще раз поздравляю, Тесса.

Закрыв за собой дверь в спальню, я свернулась калачиком на кровати и уставилась в стену. Может, отец Тессы был прав, и этих двоих нужно было просто подтолкнуть друг к другу. Возможно, откровенный разговор между ними расставил все на свои места, и Блейк понял, что Тесса именно та, кто ему нужна. Какая же я наивная непроходимая дура.

Затрезвонил мой телефон. Нехотя встав с кровати, я полезла за ним в сумку, всерьез подумывая разбить его об стену. Кажется, киношные сцены с метанием предметов озлобленными героинями, имели под собой основание. В этот момент я действительно испытывала потребность что-то сломать. Как бы в насмешку моей импульсивности, следующей возникла мысль о трате круглой суммы на покупку нового мобильного, и я отказалась от этой идеи. Скучная, скучная Айви.

Выудив телефон из бокового кармана и кинув взгляд на экран, я нахмурилась. Звонил Блейк. Мне нужно собрать остатки своей гордости и начать, наконец, поступать правильно.

Сбросив вызов, я внесла его номер в черный список и положила телефон на тумбочку.

Некоторое время я смотрела на него, борясь с порывом написать Нейту, но вместо этого вовсе отключила его, понимая, что эта потребность продиктована чувством одиночества и разбитым сердцем.

Включив айпод, я воткнула наушники и провалилась в беспокойный сон под низкий голос Ланы дель Рей.

****

Утром я постучалась в спальню Клэр.

– Заходи, – раздался заспанный голос из-за двери.

Когда я вошла, она сидела на кровати в своей голубой пижаме и зевала.

– Что-то случилось, Айви? – спросила она, потирая глаза.

– Шансы застать тебя дома практически равны нулю, так что я решила использовать этот редкий момент, и поговорить.

– Знаю, Айви, в последнее время мы редко видимся, и я, правда, соскучилась, – извиняющимся тоном сказала Клэр. – Думаю, нам нужно собраться всем вместе в эти выходные и сходить куда-нибудь.

– Ты можешь не включать меня и Нейта в свои планы. Наши отношения поставлены на паузу и, возможно, не возобновятся, – проинформировала я.

Сонное выражение слетело с лица Клэр.

– Но что случилось, Айви? Только вчера мы с Тессой говорили о том, какая вы красивая пара.

– Это сложно, – неопределенно ответила я.

Клэр успокаивающе погладила меня по руке: – Расскажешь, когда захочешь. Прости, что так пропала, когда я была тебе нужна.

– Я все понимаю, Клэр, не извиняйся.

– Решено! – воодушевленно воскликнула она. – В эти выходные никаких парней. У нас троих будет девичник!

Стараясь, чтобы мой голос звучал как можно тверже, я произнесла то, зачем пришла:

– Как раз об этом, Клэр. Мне хотелось бы свести мое общение с Тессой и Блейком к минимуму. Тесса замечательная девушка, и я к ней привязалась, но я просто не могу так больше. Надеюсь, ты простишь меня.

Помолчав, Клэр тихо спросила:

– Это из-за Хантера, да?

– Ты знаешь ответ.

Несколько секунд подруга пытливо смотрела на меня, а потом, наконец, вымолвила:

– Делай, как лучше для тебя, Айви. Я тебя поддержу во всем.

Я обняла ее в знак признательности и шагнула к двери, когда она вдруг снова заговорила:

– Тесса не любитель выносить сор из избы. Я не лезу в это, но точно знаю, что у них с Блейком все не так безоблачно, как она пытается представить.

Мне ужасно хотелось расспросить ее, что она имела в виду, но вместо этого я лишь слегка кивнула и вышла из ее спальни.

* * *

Всю следующую неделю я училась как проклятая, до ночи пропадая в библиотеке, возвращаясь домой только для того, чтобы поспать. Как-то утром, намереваясь сделать себе кофе, я столкнулась на кухне с Клэр и едва не завизжала от испуга.

– Господи, не ожидала, что ты дома, – воскликнула я, пытаясь успокоить сбившееся дыхание.

– Я ночую дома всю неделю, подруга. А где пропадаешь ты? Ты возвращаешься, когда я уже сплю, и уходишь, до того как я проснусь. Ты вообще ешь? Ты не можешь позволить себе похудеть даже на полфунта, тебя же просто сдует, – тараторила она, возмущенно глядя на меня.

– Со мной все в порядке, Клэр, – успокоила я ее. – Я просто вплотную занялась учебой.

– Блейк заезжал, – внезапно сказала она.

– Что? зачем…когда? – вылетали из меня бессвязные вопросы.

– Он спрашивал, где ты, – прищурившись, сказала Клэр. – Я ответила, что не знаю. На нем лица не было, Айви.

– Возможно, Тесса пересолила печенье, – съязвила я, но, затем, спохватившись, спросила: – Надеюсь, с ним не случилось ничего серьезного?

– Физически он выглядел здоровым, если ты об этом. Он сказал, что не может до тебя дозвониться.

Я неопределенно пожала плечами вместо ответа и, соврав, что опаздываю на учебу, выскочила на улицу.

Может, мне стоило поговорить с Блейком, прежде чем прекратить общение. Он здорово рисковал, приезжая и расспрашивая Клэр обо мне. Я решила, что не буду избегать его, но и попыток поговорить с ним самой, предпринимать не стану.

После занятий я уже по привычке направилась в библиотеку. На половине пути ко мне подлетел высоченный парень в перевернутой назад бейсболке и тренировочных шортах. Его лицо показалось мне смутно знакомым.

– Айви? – спросил он, с любопытством разглядывая меня.

– Да-а, – осторожно протянула я, немного отступая назад.

– Я Йен. «Дерек просил передать тебе это», – сказал он и сунул мне в руки длинный белый конверт. Настороженно глядя на парня, я открыла его и ахнула: там лежали два абонемента на посещение всех матчей сезона.

В неверии я покачала головой:

– Йен, передай Дереку, что я очень признательна, но ему не стоило этого делать.

Парень хитро подмигнул:

– Будем рады видеть тебя на наших играх, Айви.

Конечно же, он был из команды.

Поблагодарив его, я бережно сложила подарок в сумку и поспешила в библиотеку.

Неделя недосыпа и постоянной зубрежки измотала меня, но более эффективного средства, чтобы не думать о Блейке, я пока не придумала. Когда мне становилось совсем одиноко, я звонила маме в Бостон и подолгу с ней разговаривала. Она по сто раз спрашивала меня, хорошо ли я питаюсь, встречаюсь ли с кем-то, нравится ли мне учеба, и я всегда отвечала одно и то же: да, я отлично питаюсь, нет, я ни с кем не встречаюсь, и да, мне нравится учиться тут. Но даже этот незамысловатый диалог согревал мне душу, напоминая, что в моей жизни есть люди, которые будут любить и заботиться обо мне, несмотря ни на что. Внезапно вспомнив о трагедии в семье Тессы, я почувствовала укол вины от того, что, будучи единственным ребенком в семье, редко звоню домой.

– Хочешь пойти сегодня на матч? – предложила я Клэр, когда в субботу мы возвращались после йоги. В эти выходные Элайза уехала к родителям в Нью-Джерси, и мне нужна была компания.

Клэр смущенно опустила глаза:

– Не могу, Айви. Я уже договорилась встретиться вечером с Тессой. Если бы я знала заранее…

Я успокоила ее:

– Не вздумай извиняться. И не чувствуй себя так, словно тебе нужно выбирать между нами. Я никогда не хотела поставить тебя в такое положение.

– Тесса спрашивала про тебя. Она не понимает, почему ты вдруг пропала.

– Скажи, что у меня много учебы, – попросила я. – Надеюсь, она не приняла это на свой счет.

– Я так и сказала, – ухмыльнулась подруга. – Не принимай на свой счет, Тесс, у Айви просто много учебы. Кстати, предложи Дэнни пойти. Вчера я встретила его в супермаркете, и он спрашивал о тебе.

– Позвоню ему, – пробормотала я. Было бы неплохо увидеться с Дэнни, этот весельчак всегда отлично умел поднять мне настроение.

Зайдя домой, я кинулась к холодильнику. Очевидно, сегодняшнее занятие йогой простимулировало какую-то чакру, отвечающую за аппетит. Впервые за неделю я почувствовала себя голодной.

Пока я уминала холодный сэндвич с сыром, в дверь позвонили. Клэр подошла узнать, кто это был, и несколько секунд спустя я услышала ее зачарованный возглас:

– Ваау.

Не выпуская из рук бутерброд, я вышла в холл, посмотреть, чем была вызвана такая реакция и невольно заулыбалась. Клэр стояла со счастливой улыбкой на лице, держа в руках роскошный букет азалий в соломенной корзине.

– Красота, – завороженно прошептала она. – Стоит баксов сто.

Я засмеялась:

– Очевидно, Джейсону и ста баксов для тебя не жалко.

– Это не мне, – продолжая улыбаться, сказала она. – Это для тебя.

– Для меня?! – воскликнула я, едва не уронив драгоценный сэндвич на пол. – От кого?

Клэр пожала плечами:

– В карточке написано «Скучаю»

Исключено, что это был Блейк. Насколько я успела узнать, подобные проявления чувств были абсолютно ему несвойственны. Значит, оставался Нейт.

Перехватив букет у Клэр, которая, напрочь отказывалась с ним расставаться, я отнесла его в свою комнату и взяла в руки телефон.

Найдя имя Нейта в списке контактов, я быстро набрала ему сообщение:

«Спасибо за цветы»

В ответ незамедлительно пришло:

«Я жду твоего ответа»

Вздохнув, я отложила телефон в сторону. Если я сделаю шаг навстречу Нейту, то должна быть полностью уверена, что в этот раз все смогу сделать правильно.

Поставив цветы на подоконник, я снова достала телефон и набрала номер Дэнни. В трубке раздался его веселый голос:

– Вспомнила, наконец, о старом друге? Я очень зол на тебя, Айви.

– Я знаю, как вымолить твое прощение. Есть билеты на сегодняшний матч NCAA. Идешь?

– Сэмми! – заорал Дэнни, и я невольно одернула мобильный в сторону, чтобы не оглохнуть. – Я пойду сегодня с Айви на баскетбольный матч, ты не против?

Очевидно, что Сэм была не против, потому что через секунду Дэнни радостно спросил: – Во сколько и где тебя забрать?

Условившись о времени и месте, я повесила трубку. Теперь оставалась лишь одна проблема: как высидеть весь матч, наблюдая за Блейком и не раскиснуть окончательно.

Из-за того, что найти свободное парковочное место оказалось сложнее обычного, мы опаздывали на игру. Когда мы вошли в зал, шли последние две минуты первой четверти. Наши места оказались в том же месте, что и в первый раз: прямо над скамейкой «колумбийцев». Я не знала, чего я хотела больше: поблагодарить Дерека за то, что, как и обещал, раздобыл лучшие места, или пойти на дальнюю трибуну и предложить парочке болельщиков поменяться с нами, чтобы не попадаться на глаза Блейку.

– Черт, ты не сказала, что у нас будут такие крутые места, – возбужденно произнес Дэнни, и я вспомнила, что у меня была точно такая же реакция.