Провозившись с резюме несколько часов, я закрыла ноутбук и взяла в руки свой мобильный. По-прежнему тишина. Может, какие-то неполадки с сетью? Позвонив маме в Бостон, и около получаса обсуждая их с отцом грядущий визит ко мне, я убедилась, что никаких проблем со связью не было. Очевидно, что проблемы были только у меня. Когда я уходила из квартиры Блейка, я надеялась, что мы помиримся в тот же вечер. Что он пришлет мне свое обычное «спускайся», и мы, признав, что вспылили, начнем целоваться прямо на парковке. Что если он разлюбил меня, увидев, какая я на самом деле мегера, подумала я, и мысленно дала себе оплеуху. Серьезно, Айви? Такая твоя вера в того, с кем ты планировала дожить до золотой свадьбы?

Из моих невеселых рассуждений меня вырвал повернувшийся в замке ключ. Кажется, моя любимая соседка решила почтить своим присутствием наше скромное жилище.

– Покорительница родительских сердец дома! – с триумфом провозгласила Клэр, входя в мою спальню.

Натянув на лицо безмятежность, я улыбнулась ей с кровати.

– Догадываюсь, мистер и миссис Донован очарованы и покорены красотой и умом избранницы их сына.

– Ты во мне сомневалась? – поиграла Клэр бровями, плюхаясь рядом.

– Конечно, нет. Ты можешь заставить Дональда Трампа есть со своей руки, когда включаешь обаяние целиком.

– Этот злоупотребляющим автозагаром мужик с вороньим гнездом на голове, никогда не притронется ни к одной части моего тела, – презрительно сморщилась Клэр.

– Оу, кажется, у нас тут воин из отряда Хиллари.

– Разумеется, я голосовала за нее. Но не стоит о политике. Как дела?

– Нормально, – уклончиво ответила я.

Склонив голову в бок, подруга одарила меня своим лучшим подозрительным взглядом. Кажется, я зря подсадила ее на сериал Обмани меня.

– Точно?

– А почему ты спрашиваешь? – огрызнулась я, опуская взгляд на одеяло.

– Потому что выходные ты обычно проводишь с Джорданом, – пожала плечами Клэр. – И еще потому, что под твоими глазами я вижу следы от чайных пакетиков.

Вскочив с кровати, я ринулась к зеркалу. Господи, и в таком виде я ходила на йогу? Надеюсь, никому в голову не пришла идея постить мое фото в интернет с надписью «Единственная в мире панда, умеющая медитировать»

Пока я судорожно стирала в лица ватным эпонжем темные пятна под глазами, Клэр отправилась на кухню варить нам кофе.

– Ну так что случилось между тобой и Джорданом? – требовательно спросила она, когда я плюхнулась на кухонный стул.

– Вы повздорили.

– Опять из-за Нейта?

– Нет, – вздохнула я. – Из-за Тессы.

– Аллилуйя! – воскликнула подруга, ставя передо мной чашку. – Я уже думала, этого никогда не произойдет.

– Ты о чем? – удивилась я.

И тут Клэр как прорвало.

– Одному богу известно, чего мне стоило держать это в себе столько времени, – с жаром затараторила она, – Какого черта ты позволяешь ему нянчиться с ней как недееспособной? Одно дело поддерживать связь со старой подругой, но Джордан обращается с ней как великовозрастный опекун. Ты знаешь мое отношение к Тесс, но с тем как она ведет себя в последнее время, она стала бы последним человеком на земле, наедине с которым я рискнула оставить своего парня.

– Но я доверяю ему, – возразила я, делая глоток кофе.

Клэр посмотрела на меня едва ли не с укоризной.

– Не стоит недооценивать изобретательность и беспринципность обиженной женщины, Айви.

– Он сказал, что не будет ничего менять, Клэр, – не удержавшись, пожаловалась я. – Сказал, что обещал заботиться о ней, и я не смогу этому помешать.

– Он любит тебя, дурочка, – фыркнула подруга, прихлебывая кофе, – И хочет видеть тебя счастливой. Уверена, когда он поймет, что ты искренне переживаешь из-за его ночных отлучек, он что-нибудь решит.

– Вчера я зашла в инстаграм Тессы. Они были вместе в его машине. Она и несколько ее подружек. Мне невыносимо смотреть на это.

– Я видела, – сочувственно покачала головой Клэр, придвигая ко мне коробку с конфетами. – Там нет ничего криминального, но даже мне было неприятны их пьяные смешки.

– Что мне делать, Клэр? – взмолилась я, уворачиваясь от ее пальцев, которые пытались запихать шоколад мне в рот.

– Стой на своем, девочка, – приказала она, размазывая конфету по моим губам. – Это дерьмо пора прекратить.

Остаток дня мы болтали о Джейсоне и его семье. Выяснилось, что Миссис Донован предложила Клэр вместе слетать в Италию на Рождество, и я невольно позавидовала тому, с какой легкостью они приняли ее в качестве потенциальной невестки. Учитывая непростые отношения Блейка с отцом, мне о таком оставалось только мечтать.

Решив лечь спать пораньше, чтобы проснуться со свежей головой, я еще раз на всякий случай проверила телефон, и разочарованная, залезла под одеяло. Кажется, наша размолвка с Блейком превратилась в негласное соперничество под лозунгом «Давайте посмотрим, кто сдастся первым». И я не была уверена, что смогу стать в нем победителем.

Меня разбудил назойливый звук телефонной вибрации. Это он, радостно екнуло в сонном мозгу. Никто, кроме Блейка никогда не звонил мне ночью.

Не глядя на экран, я приняла вызов.

– Айви, – раздался едва различимый надломленный голос.

Мои брови удивленно поползли вверх.

– Нейт? – Что случилось? Все в порядке?

– Мой отец… он умер, Айви. Он умер, и я не знаю, что мне делать… У меня никто никогда не умирал.

От боли и растерянности в голосе друга, в ту же секунду из моих глаз покатились слезы.

– Мне так жаль, Нейт, – прошептала я, вытирая щеки. – Где ты сейчас?

– Я только что вернулся из больницы. Они сказали, что мне лучше поехать домой и отдохнуть, потому что скоро предстоят похороны и…

Он резко замолчал, и я услышала тихий сдавленный звук. Нейт плакал.

– Хочешь, я приеду к тебе? – осторожно спросила я.

– Я сейчас отвратительная компания, Айви.

– Эй, ты сам говорил, для чего еще нужны друзья?

– Я не смогу забрать тебя, красавица, – глухо произнес Нейт. – Я прилично выпил.

– Я вызову такси. Сиди дома и никуда не выходи.

Натянув леггинсы и свободную толстовку, я завязала волосы в хвост и выскочила на улицу. Махнув рукой первой попавшейся машине, забралась внутрь и назвала таксисту адрес Нейта. Я даже представить не могла, что он чувствует в этот момент. Они с отцом были очень близки. Доехав до его дома и представившись консьержу, я быстро зашла в лифт и нажала нужный этаж.

Когда Нейт открыл дверь, я едва не охнула. Его обычно красивое и улыбающееся лицо было серым и осунувшимся, глаза помутнели и опухли. Шагнув через порог, я обняла его, и шепнула:

– Просто знай, что со временем станет легче.

Его плечи дернулись, и он крепче прижал меня к себе. Мы простояли так несколько минут, после чего я, осторожно разжав объятия, приобняла его за талию и проводила внутрь квартиры.

Сев друг напротив друга, мы молча пили чай за огромным столом его роскошной кухни. Между нами не было той неловкой тишины, в которой пытаешься придумать, что сказать. Это молчание было данью уважения его скорби. Слова бессильны перед сокрушительной потерей близких, ведь смерть не поддается объяснению или утешению. Порой лучшее, что мы можем сделать для своих друзей, это просто быть рядом.

Не отрывая взгляда от стола, Нейт первым начал говорить:

– Когда родители моих друзей всеми силами пытались сделать из них прилежных отличников, мой отец сказал мне: «Нейт, ты выбрал себе самую скучную профессию на земле. Какая нормальная девушка будет встречаться с занудой-экономистом. Тебе нужно крутое хобби. Купи себе гитару или стань диджеем»

Он поднял на меня покрасневшие глаза.

– И я стал. А когда я пришел к нему и сказал, что хочу сделать татуировку, он помог мне выбрать дизайн. Таким был мой отец, Айви. И я просто не понимаю, как он мог оставить меня.

Когда его лицо скривилось от сдерживаемых слез, я накрыла его руку своей и с силой сжала.

– Если бы это зависело от него, он бы никогда не бросил тебя, Нейт, – заверила его я. – Это большое счастье, что вы так любили друг друга, ведь многие семьи лишь мечтают об этом. Храни эти воспоминания в себе. Ты можешь не верить в это, но его душа всегда будет рядом с тобой, заботиться о тебе и направлять. Ты сам почувствуешь это, только позволь себе поверить. От таких людей как ты, невозможно отказаться даже после смерти.

Губы Нейта задрожали. Уронив голову на стол, он тихо зарыдал. Было невыносимо смотреть, как этот обычно такой веселый и жизнерадостный парень разваливается по частям.

Поднявшись со стула, я обошла стол и обняла его за плечи.

– Я с тобой, Нейт, – прошептала я, прижимаясь губами к его макушке. – Я пройду через это с тобой.

Спустя час, Нейт заснул на диване. Укрыв его пледом и погладив по отросшим каштановым волосам, я вызвала такси и выскользнула за дверь.

В лифте я то и дело вытирала катящиеся слезы. Боль друга передалась и мне. Я и представить не могла, чтобы я чувствовала, случись подобное с моим отцом. Никому я бы не пожелала хоронить родителей.

Оказавшись на улице, я начала сканировать взглядом парковку, ища желтый автомобиль и вздрогнула от неожиданности, заметив в темноте очертания знакомого черного внедорожника. Неуверенная, что это был тот, о ком я подумала, я попыталась разобрать цифры на номере, когда от водительской двери вдруг отделилась высокая фигура и быстрым шагом направилась ко мне. Вне сомнений, это был Блейк.

Наверное, мне стоило занервничать из-за двусмысленности ситуации, но я была слишком поражена горем Нейта, чтобы чувствовать себя виноватой.

– Так значит, я был прав, – раздался в полумраке улицы его стальной голос. – При первой же проблеме, ты действительно кинулась к нему. Странно, что ты не сделала этого еще вчера.

Несмотря на потерянное состояние и шок от внезапного появления Блейка, я удивленно спросила:

– Вчера?

– Я два дня стоял под окнами твоего дома, черт побери, – зло рявкнул он. – И что же я вижу? Моя девушка выскальзывает ночью из дома и бежит на свидание к своему бывшему парню.

– Это не то, что ты подумал, Блейк, – устало произнесла я заезженную фразу. – Серьезно. Давай не будем превращать это недоразумение в сюжет для бразильского сериала. Ты просто выслушаешь меня и поймешь, что я не вру.

Блейк шагнул ближе так, что его сверкающие яростью глаза. находились всего в нескольких дюймах от моих.

– И что я должен был понять? Ты и Нейт ночью в его квартире, когда мы с тобой в ссоре. Ты трахнулась со мной за его спиной, так почему же сейчас не сделать наоборот?

Если бы в тот момент в меня врезался поезд, эффект был бы менее ошеломляющим.

– Это твоя подруга Тесса тебе это внушила?! – задохнулась я от возмущения. – Потому что, кажется, вы неплохо проводили время вчера вместе!

Только обида и боль от его слов могла заставить меня опуститься до подобных упреков.

– По крайней мере, она мне никогда не врала!

– У Нейта умер отец, идиот! – выкрикнула я, в приступе гнева топнув ногой. – А ты, при желании, можешь вернуться к своей чокнутой, но очень честной бывшей девушке.

Не дожидаясь его дальнейших оскорблений, я подбежала к подъехавшему такси и, быстро назвав водителю свой домашний адрес, с силой захлопнула за собой дверь.

14

Остаток ночи мы с Клэр сидели на моей кровати и обсуждали случившееся.

Она сочувствовала Нейту и даже отпустила пару крепких словечек в адрес Блейка.

– Серьезно? Так и сказал? – возмущалась она – Ему что, на тренировке мячом в голову попали?

– Последние несколько дней он только и делает, что обвиняет меня во всех смертных грехах, – пожаловалась я. – Для кризиса в отношениях еще слишком рано, ты не находишь?

Я сознательно распаляла в себе злость, потому что в этот момент она была единственным, что блокировало боль, причиненную словами Блейка.

– Кстати, Хантер никогда не ревновал Тессу, когда они встречались, – задумчиво проговорила подруга. – Возможно, он и, правда, ее никогда не любил.

– Как я могла оставить Нейта одного в таком состоянии? Любой нормальный человек поступил бы так, разве нет?

От воспоминаний о потухших глазах Нейта, мой голос дрогнул.