Тесса поджала губы и глубоко вздохнула. В течении нескольких секунд она пытала меня взглядом, словно решая для себя что-то, и, наконец, произнесла:

– У нас ничего не было. Блейк просто переночевал.

С последней ее фразой пол подо мной превратился в кучу зыбучего песка, и я провалилась с нее головой. Стало темно, тесно и нечем дышать. Мой рот беззвучно открывался и закрывался – в театре пантомим из меня бы получилась превосходная гибнущая рыба.

– Как? – было единственным, что вышло из меня.

Тесса бросила на меня снисходительный взгляд, каким взрослые смотрят на несмышленого ребенка.

– Признаюсь, я сделала это специально, – дернула она плечами, – Я знала, что Клэр скажет тебе про фото. Презерватив подвернулся случайно, видимо, остался от кого-то из моих тогдашних любовников.

Ее глаза подернулись дымкой воспоминаний, и она издала невеселый смешок.

– Я не особо горжусь этим, но когда Блейк бросил меня, я ушла в разгул. Пила и спала со всеми подряд… Пока не встретила Криса.

При упоминании его имени, ее лицо озарилось светом.

– А как же следы ногтей… И упоминание о… моих предпочтениях, – треснутым голосом спросила я, все ещё пытаясь осмыслить ее признание.

– Я слышала вас в туалете, забыла? А следы ногтей оставила на Блейке пьяная Кэнди, когда он снимал ее с крыши моей машины.

Каждый нерв во мне по спирали закручивался в одну тугую пружину, упрямо склоняя меня заорать во все горло или, наоборот, безмолвно рухнуть на пол. Вместо я подняла на нее глаза и тихо прошептала:

– За что?

Тесса посмотрела на меня с жалостью.

– Я думала, ты разрушила мою жизнь.

Слезы покатились по моим щекам, но я этого даже не замечала. Он не изменял мне. Он не смог мне изменить.

Сделав шаг ко мне, Тесса осторожно коснулась моего плеча.

– Ты еще встретишь того самого парня, Айви… Как я встретила Криса. Знаешь, я очень счастлива сейчас.

– Он и был тем самым, – прохрипела я, одергивая руку от ее прикосновения. – И я тоже была очень счастливой.

Сбивая каблуки, я со всех ног ринулась в спасительную пустоту туалетной кабинки. Едва дверь за мной захлопнулась, я скатилась на пол и громко завыла. После нашего разрыва с Блейком у меня так и не получилось как следует выплакаться. Слезы потери застревали где – то в горле, и каждый день медленно душили меня, но сейчас эту плотину прорвало.

Сидя на полу лучшего ресторана на Манхэттене, я оплакивала каждый день, проведенный без своей любви, ужасные слова, что я ему сказала, боль и ненависть в его взгляде, свое впустую покалеченное сердце, тот поцелуй, что в порыве слабости я подарила Нейту. А больше всего я оплакивала знание, что Блейк Хантер переступил через меня, и уже никогда не сделает шаг назад.

17

Неумолимо приближался мой двадцать первый день рождения. Признаться, я не слишком любила этот дату.

В день, когда мне должно было исполниться четырнадцать, мои родители сильно поругались. Я до сих пор помню, как громко кричала мама, грозя отцу разводом. Когда ты слишком юн, чтобы иметь собственную личную жизнь, ты проживаешь ссоры близких, как свои. Я закрылась в своей спальне и тихо плакала в подушку, боясь, что мама осуществит свою угрозу, и у меня больше не будет семьи. К счастью, этого не произошло, и мои родители счастливо женаты вот уже двадцать два года, но, тем не менее, осадок этого дня остался со мной на всю жизнь, и с тех пор каждое утро двадцатого ноября я просыпаюсь с тревожным ощущением, что случится что-то плохое.

Так было вплоть до прошлого года. В то утро я проснулась от аромата роз. Окончательно открыв глаза, я изумленно огляделась по сторонам и ахнула. Моя спальня была похожа на цветочную оранжерею: вазы с розами всех цветов были расставлены по полу, казалось, их было не меньше двадцати. На краю моей кровати в тренировочных шортах сидел Блейк. Он специально отпросился у тренера, чтобы первым поздравить меня, и в течение дня каждые десять минут целовал меня и выкрикивал «С днем рождения!». Каждый раз эта фраза из его уст звучала, как в первый. Это был незабываемый день.

– С днем рождения, красотка! – обняла меня Клэр, как только я вошла на кухню за утренней порцией кофе. – Подарок отдам тебе вечером. Ты уже решила, как будешь отмечать?

– Думаю, в выходные сходим куда-нибудь, – равнодушно пожала я плечами. – Сегодня мне хотелось бы побыть дома.

– Ммм, а что думают по этому поводу твои парни? – прищурилась Клэр, ставя на стол кружку.

– Мои парни? – подняла я брови.

На самом деле я знала, что она имеет ввиду Нейта и Картера.

После нашего поцелуя на вечеринке, наши отношения с Нейтом стали немного странными. Казалось, он избегал меня. Мы по-прежнему созванивались дважды в неделю, но каждый раз разговор выходил каким-то сумбурным и напряженным, чего не замечалось раньше.

Картер же, наоборот, был очень настойчив в своих притязаниях. Он заваливал меня приглашениями в кино, на ужины и вечеринки. Пару раз я сопровождала его на светских мероприятиях, но наши отношения не шли дальше этого. Не потому, что он не предпринимал попыток. Это я каждый раз раздавала ему понять, что не готова пойти дальше, и искренне недоумевала, почему он все еще был рядом. С его статусом и внешностью, Картер Эллис мог позволить встречаться с самыми красивыми и популярными женщинами Нью-Йорка, но он почему-то предпочел зациклиться на стажерке-журналистке с отсутствующим либидо.

Кстати, о потерянном либидо.

Пару дней спустя после той шокирующей встречи с Тессой, я решила позвонить Блейку, однако, подбирать слов для извинений мне не пришлось, потому что голос на том конце провода сообщил мне, что данный абонент больше не использует этот номер. Я попыталась связаться с ним через социальные сети, но выяснилось, что он удалил все свои аккаунты. Тогда я позвонила Элайзе. Она и Дерек оставались последней связующей ниточкой между нами.

– Айви! – радостно воскликнула в трубку подруга. – Если ты звонишь по поводу того свитера, что забыла у нас дома, то можешь о нем забыть. Он так мне подходит!

– Можешь оставить его себе, – успокоила ее я. – У меня есть вопрос.

– Я вся внимание.

– Как мне связаться в Блейком? Его старый мобильный не отвечает. Он давно сменил номер?

Помолчав, Элайза со вздохом произнесла:

– Ты просила не говорить о нем, поэтому я молчала. Они с Дереком не общаются уже пару месяцев. Не знаю, из-за чего они повздорили, но уверена, что это было по вине Блейка. С ним стало действительно сложно общаться в последнее время…. Он стал отстраненным и замкнутым.

Мое сердце упало. Надежда связаться с Хантером неумолимо таяла.

Повесив трубку, я села за ноутбук и сделала то, чего сотни раз обещала себе не делать. Полезла в интернет.

Стоило мне открыть первое фото, я ощутила, будто мне в сердце воткнули ржавый консервный нож и прокрутили его там пару раз. Это был снимок Блейка с красивой девушкой модельной внешности. Улыбаясь, они позировали перед камерой на открытии какого-то нового ночного заведения в Бруклине. С болезненной одержимостью я разглядывала фотографию, физически ощущая, как кровь сочится из нанесенной мне раны, вытекая вместе со слезами. И внезапно мне захотелось, чтобы она вытекла вся до капли, чтобы мое сердце одеревенело и перестало что-либо чувствовать. Поэтому трясущимися пальцами я продолжила листать страницы дальше.

Слава игрока НБА не проходила для Блейка бесследно. Он стал почетным гостем многих громких вечеринок, проходивших в Нью-Йорке в последние две недели. Каждый раз он появлялся там с новой девушкой. Между его выбором спутниц не прослеживалось никаких закономерностей, за исключением высокого роста, красивого лица и идеальных пропорций. Рядом с ним одинаково счастливо улыбались шатенки, брюнетки, блондинки и рыжие. Блейк Хантер совсем не нуждался в моих извинениях.

Придя в офис после учебы, я как можно незаметнее попыталась проскользнуть в свой рабочий уголок, но не тут то было. Ко мне сразу подошел Глен, и громогласно запел «С днем рождения!», у довольной улыбкой глядя на меня. К моему ужасу, вскоре к нему присоединились еще около десятка коллег. Я смущенно поблагодарила их и скрылась за экраном своего монитора.

В течение дня мне позвонили родители, несколько старых друзей из Бостона, Дерек с Элайзой, агенты игроков, с которыми я пересекалась по работе, и даже Трэвис. Поздравления от последнего, на удивление, были восприняты мной без обычного раздражения, и я искренне поблагодарила его за постоянство.

Когда я вернулась с обеда, то обнаружила на своем столе букет из диковинных разноцветных цветов с приложенной к нему запиской:

Дорогая Айви, с днем рождения тебя! Желаю успехов во всем. Кайри Ирвинг #11

P.S Надеюсь, ты все еще моя большая поклонница

Букет едва не выскользнул у меня из рук из-за нелепых дергающихся движений, которые самопроизвольно исполнило мое тело. Кайри Ирвинг прислала мне цветы! Кайри Великолепный Ирвинг поздравил меня с днем моего рождения! Боже мой, боже мой!

Набрав номер Картера Эллиса, я завизжала в трубку:

– Это просто потрясающе! Как ты это устроил?

– Вижу, ты получила цветы?

– Да-да! И это, черт возьми, один из лучших сюрпризов в моей жизни!

– Рад, что тебе понравилось, Айви, но, признаться, я не ожидал такой бурной реакции, – усмехнулся он.

– Ты сейчас шутишь, да?! – воскликнула я, стискивая в руке драгоценную записку.

– Ладно, именинница. Скажи, как ты хочешь отметить свой день рождения.

– В выходные отметим его в каком-нибудь небольшом клубе, – все еще захлебываясь восторгом, сообщила я. – Мой близкий друг поможет мне все организовать.

Немного помолчав, Картер сухо произнес:

– Что ж, хорошо. Дай знать, если потребуется помощь. Еще раз с днем рождения тебя, Королева прессы.

Поблагодарив его за сюрприз еще раз, я повесила трубку. День, определенно, стал лучше.

Через час мне позвонил Нейт и произнес очень проникновенную речь о том, как ценна для него наша дружба и, что он желает мне счастья. На мою просьбу помочь с организацией праздника, он ответил, что я могу не волноваться, и он устроит все в лучшем виде.

Когда я положила трубку, в офис вошел посыльный с роскошным букет альстромерий. Кажется, их было в нем не меньше сотни. Проходящая мимо секретарша Сэйджа тихо ахнула, глядя на эту красоту.

Приняв букет, я любопытством развернула записку.

Для самой очаровательной девушки в Нью-Йорке, чью красоту не может затмить даже тот факт, что она помнит мое среднее число подборов за игру

Растерянно хлопая глазами, я продолжала смотреть на четкий размашистый почерк. Если этот цветы от Картера, то от кого тот первый букет? Я имею в виду, по чьей просьбе Кайри Ирвинг прислал мне его? В голове крутились несколько догадок, но все они были слишком далеки от реальности, чтобы быть правдой. Нет, это не может быть Блейк. Он должен быть слишком занят свалившейся на него славой и женским вниманием, чтобы помнить о дне рождении бывшей девушки.

Закончив работу, мы с четырьмя коллегами, включая Глена, зашли в бар неподалеку от здания редакции пропустить по бокалу вина, после чего я отправилась домой. День рождения подходил к концу, но ощущение ожидания меня почему-то не покидало.

Хватит, Айви, сказала я себе, укладываясь в кровать. Он уже не позвонит.

Раздался тихий стук, и дверь в мою комнату осторожно приоткрылась.

– Спишь? – прошептала Клэр, мягко опускаясь на кровать.

– Прокралась ко мне ночью, чтобы стащить тот клатч, что так тебе приглянулся? – хихикнула я, поднимаясь с подушки.

– Я уже давно это сделала, – фыркнула подруга и протянула мне глянцевый бумажный пакет с лежащим внутри свертком. – С днем рождения, Айви. Это от нас с Джейсоном.