Решив не мешать Нейту общаться с друзьями, опускаюсь на край дивана. Нейт склоняется надо мной, вопросительно подняв брови.

– Что будешь пить?

Беспечно пожимаю плечами

– На твой выбор.

Я уже привыкла, что в ресторанах Нейт сам выбирает для меня еду и вино. Он подобрал это идеально сидящее платье, в конце концов. Нет повода не доверять ему в выборе алкоголя.

Нейт машет официантке и, когда она подходит, чересчур широко улыбаясь ему, заказывает клубничный дайкири и виски с колой.

Кудрявый худощавый парень, тот, кого он представил, как Кайла, поднимается с дивана и, подойдя к Нейту, приветственно хлопает его плечу. В ответ Нейт сжимает его в крепких мужских объятиях и, улыбаясь, начинает что-то оживленно ему рассказывать. Лезет в карман, извлекая оттуда пачку сигарет, достает одну и прикуривает. Я не могу оторвать от него глаз. Его движения безумно сексуальные, такие небрежные и свободные. Нейт одет в камуфляжную куртку и черные джинсы, волосы взъерошены в художественном беспорядке, во рту сигарета. Боже, он секс, секс.

– На месте моего друга я бы не оставлял такую девочку, как ты, одну, – слышится вкрадчивый голос справа от меня. Повернувшись, встречаюсь глазами с улыбающимся плечистым парнем, кажется, Лэнсом. – Нас представляли, но я предпочитаю делать это лично, – разглядывает мое лицо, – Я Лэнс.

Пожимаю протянутую руку и улыбаюсь в ответ.

– Тэйлор.

– Так вы встречаетесь? – вскидывает бровь парень. – То есть прямо всерьез?

Вопрос ставит меня в тупик. Мне нужно предъявить доказательства? Вроде окровавленной простыни или дерева с высеченными на нем нашими именами?

– Вроде как встречаемся, да… – сгребаю со стола свой дайкири.

– А как вы познакомились? – не угомонится собеседник, придвигаясь ближе, так, что я чувствую пары алкоголя на своем декольте.

Шумно всасываю коктейль через трубочку и поворачиваюсь к нему.

– Мы познакомились в клубе. И мои глаза выше, Лэнс.

Парень отрывается от моей груди, и, как ни в чем не бывало, говорит.

– Я повидал много девушек рядом с ним, и ни одна не задерживалась надолго, – делая голос нарочито томным, добавляет, – Может быть, ты оставишь мне свой телефон, на тот случай, если мой друг тебя разочарует?

Мои брови неумолимо ползут к затылку. Чувак не в своем уме? Вскидываю глаза на Нейта, пытаясь понять, что здесь вообще происходит. Это такой розыгрыш в их компании?

Чувствуя мой взгляд, Нейт оборачивается. На его губах играет улыбка, но быстро исчезает, когда он замечает мое недоуменный лицо и сидящего чересчур близко к моему бедру Лэнса.

Не переставая смотреть на нас, он пихает стакан в руки растерянному Кайлу и быстро шагает к дивану.

– Какого черта ты к ней жмешься, Лэнс, – рычит, сжимая кулаки.

Идиот закидывает руку мне на плечо и широко улыбается.

– Эй, чувак, мы просто болтаем с Тэйлор. Хочу познакомиться с девушкой своего друга поближе.

Слово "девушка" он говорит подчеркнуто издевательским тоном.

– Убери. От нее. Руки. На хрен, – Нейт хватая его за ворот футболки.

Беззаботно болтающие до этого времени парочки, мгновенно поворачиваются в нашу сторону. Глаза девушек возбужденно расширяются от вида назревающей потасовки.

– Нейт, не надо, – пищу, хватаясь за плотную ткань его джинсов. В этот момент мне становится действительно страшно от того, с какой силой он сжимает шею своего пьяного приятеля, и каким гневом сверкают его глаза.

– Я просто хотел убедиться, что у вас все серьезно, придурок, – хрипит Лэнс, безуспешно пытаясь скинуть ладонь, сжимающую его затылок. – Отпусти. Я делал это для тебя.

Вена на виске Нейт дергается, когда он медленно разжимает руку.

– Ты идиот, Лэнс. В свое время нужно было позволить Блейку выбить из тебя все дерьмо. Не трогай ее, понял. Не разговаривай с ней. Не смотри на нее. Навести танцпол. Там полно девчонок, готовых слушать чушь, которую ты несешь.

Тряхнув плечами, Лэнс выбирается из-за стола, чертыхаясь себе под нос, и спускается вниз по лестнице. Нейт занимает его место.

– Прости, малышка. Мне следовало знать, что этот придурок сразу подкатит к тебе. У Лэнса напрочь отсутствует фильтр на флирт.

– Все в порядке, – уверяю его. – Я просто растерялась.

– Иногда я задаю себе вопрос, почему я с ним вообще дружу, – вздыхает Нейт, – Наверное, потому что мы знакомы всю жизнь. – погладив пальцем мою щеку, вскидывает ладонь вверх и выкрикивает: – Эй, Винс! подсаживайся к нам!

Винсент говорит что-то на ухо сидящей рядом блондинке, обходит стол и садится на диван рядом с Нейтом.

– Как я тебе говорил, Винс, Тэйлор много рисует, – улыбается Нейт, бросая на меня хитрые взгляды, – Дома у себя в блокноте, самые разные вещи. У ее фантазии нет границ.

Смущенно опускаю глаза, вспомнив, что по его просьбе нарисовала одну из самых причудливых поз, в которой хотела заняться с ним сексом. Кстати, мы воплотили ее в жизнь сразу же, как рисунок был закончен. Кто бы мог подумать, что мой позвоночник способен так гнуться.

– Тэйлор, мне действительно очень понравилась твоя работа, – убеждает Винс, – В ней нет ни капли шаблонности, у тебя есть свой неповторимый стиль, отдаленно напоминающий стиль манга. Я бы хотел предложить тебе попробоваться в моем художественном отделе. Заказов у нас много, художники перегружены настолько, что иногда забывают для чего они, собственно, рисуют. Мне нужна новая кровь, чтобы показать, что мы готовы предложить нашему клиенту больше, чем стандартный набор рекламных уловок.

Слишком много комплиментов для моей неподготовленной психики. Опускаю глаза вниз, ощущая как жар стеснения заливает лицо.

– Но у меня совсем нет опыта…Я рисую для себя. Это просто хобби.

– Полагаю, в этом секрет твоей самобытности. Меня это не пугает. Мой самый лучший художник даже не окончил школу.

Растерянно хлопаю глазами и поочередно смотрю на парней. Кажется, они наслаждаются мои смущением: улыбаются и переглядываются друг с другом.

– Подумай, – уверенно произносит Винс, поднимаясь – Нейт сказал, что аудит его компании подходит к концу. Не топи свой талант в цифрах. У твоего парня есть мой номер. Буду ждать звонка.

– Она подумает, Винс.

– Думаешь, я должна согласиться? – утыкаюсь Нейту носом в плечо, когда Винс уходит.

– Уверен в этом. Это место как раз для тебя. Винсент толковый парень, и с уважением относится к своим сотрудникам. В противном случае, я бы никогда не предложил тебе эту работу.

Разве бывает все так просто: один день ты живешь в унылой конуре с одной единственной подругой и кучей проблем с родителями, а в другой момент парень твоей мечты носит тебя на руках, родственники вдруг начинают ценить, а директор рекламного агентства предлагает тебе за деньги делать то, что ты каждый день делаешь бесплатно и с удовольствием? Я словно попала в другое измерение

Отправляю Нейта общаться с друзьями, потому что не хочу выглядеть собственницей в их глазах, и делаю еще один глоток коктейля. Нейт идеально его подобрал.

– Тэйлор, двигайся к нам, – окликает блондинка, Тайла. Я удивлена ее приглашением и благодарна одновременно. Подхватив бокал, перемещаюсь по дивану ближе к ним.

– Так вы с Нейтом вместе, да? – спрашивает вторая, Эрин, когда я приземляюсь рядом.

Утвердительно машу головой.

– Вроде как да.

– Это удивительно, удивительно, – хлопает завитыми ресницами, – После Мэнди он не задерживался ни с одной девушкой больше одного вечера, как бы они не пытались.

– И.…много таких было? – неуверенно спрашиваю. Неуверенно, потому что не уверена, что хочу знать ответ на этот вопрос. Мне невыносимо думать, как чужие руки лапали его прекрасное тело. Нейт только мой.

Тайла фыркает, откидывая назад свои идеально выпрямленные волосы.

– Думаю, если ты сейчас выглянешь на танцпол, то пол будет сплошь усыпан разбитыми сердцами. Сложно винить всех этих девчонок. Я имею в виду, надо быть слепой, чтобы не видеть, как Нейт горяч. Они кидаются на него, когда видят за пультом, а если узнают, что он, ко всему прочему, успешный бизнесмен, у них совсем головы сносит. Некоторые отчаянные даже выслеживали его до дома. Так ведь, Эрин? – хихикает девушка, устремляя взгляд на подругу.

Даже в полумраке я вижу, как Эрин краснеет, начиная теребить бахрому на своем топе.

– Да, я бы и сама, может, не удержалась, – говорю, чтобы избавить ее от неловкости.

– Винс говорил, что у Нейта есть проблемы с доверием, – продолжает Тайла, – но, очевидно, он преодолел их, если вы вместе. Береги его. Думаю, он хорош, когда подпускает кого-то к себе близко.

Смущенно сжимаю в руке ножку фужера и согласно киваю.

– Очень хорош.

Вы даже не представляете себе насколько.

– Эй, девчонки, кто-нибудь хочет косячок? – спрашивает Эрик, худощавый невысокий парнишка, больше напоминающий подростка.

Эрин с Тайлой презрительно фыркают и отворачиваются от него, а я, не в силах оторваться, смотрю, как ловко он крутит белую трубочку между пальцев. Я никогда не пробовала ничего запрещенного, кроме алкоголя в семнадцать, разумеется. Даже обычную сигарету я курила лишь один раз в седьмом классе, после чего меня стошнило на школьные кусты съеденной за обедом картошкой фри.

Эрик замечает мой интерес и, указывая глазами на косяк, задорно подмигивает.

– Эй, отвали от нее, приятель, – доносится гневное рявканье из угла. – Тэйлор не будет курить эту дрянь.

Парнишка сочувственно кривит губы и со вздохом пожимает плечами.

Извинившись перед девчонками, поднимаюсь из-за стола и протискиваюсь к стоящему в кругу парней Нейту. Обнимаю его за плечи и утягиваю в сторону.

– Я хочу попробовать, – шепчу ему на ухо. – Я никогда не делала этого раньше.

– никогда? – Нейт кажется удивленным.

– Никогда. Но я слышала, что ощущения во время секса после этого обостряются. Я хочу попробовать это с тобой.

Пальцы Нейта на моей талии напрягаются, дыхание становится сбивчивым.

– Хочешь, чтобы мы покурили вместе? – переспрашивает, начиная поглаживать меня через платье.

Обхватываю его мочку губами и как можно соблазнительнее шепчу:

– И мы можем попробовать то, к чему ты меня давно пытаешься склонить.

Из его горла вырывается нечленораздельный звук, рука на моей талии замирает.

– Черт… Жди здесь.

Не успеваю я открыть рот, как Нейт отлетает от меня и обхватывает за плечи Эрика, начав что-то быстро ему объяснять. Тот с хитрой улыбкой вкладывает ему косяк в ладонь и косится на меня. Надеюсь, сейчас на моем лице нет этой дурацкой похотливой гримасы, которая появляется каждый раз, когда я представляю наш секс с Нейтом. Ой, кого я обманываю, конечно, есть.

– Ребята, жаль вас покидать, но у нас с Тэйлор сегодня еще есть дела, – разносится звучный голос Нейта над столом.

Изумленно смотрю на него. Так быстро?

Нейт тянет меня к себе за руку, и, незаметно сжав мою ягодицу, шепчет на ухо:

– Мой вечер здесь все равно окончен. У меня стояк размером с Эйфелеву башню. Я больше думать ни о чем не могу.

Я ничуть не расстраиваюсь от того, что мы покидаем вечеринку, потому что нет в мире лучше места, чем в постели в его объятиях. Не переставая целоваться, мы покидаем клуб и ловим такси в Брентвуд.

Через сорок минут мы сидим на бежевом диване в его гостиной, гипнотизируя друга взглядами.

– Сложи губы буквой «О», Тэйлор. Когда я подам тебе знак, втягивай дым в себя.

Послушно киваю, завороженно наблюдая, как Нейт смачивает кончик косяка слюной, поджигает его и, перевернув, погружает себе в рот. Смотрит мне в глаза и делает едва заметное движение пальцами, показывая мне придвинуться к нему. Я приближаю свое лицо, вытягиваю губы, как он говорил, и всасываю остро пахнущую струю в себя. Когда жжение в горле становится нестерпимым, отстраняюсь.