Спаситель моей неугомонной Пуговки… ребёнка своего хозяина.

Протягиваю ему вкусняшку, задабривая.

А он лежит, кайфует, ожидая Леона, который должен вот-вот подъехать. Как назло, нужно обсудить с ним некоторые нюансы насчёт Джека. И этот разговор выпал на мою смену…

Работа есть работа – не отвертишься.

Дверь в комнату резко распахивается, грохот пугает всех животных в помещении.

– Там тот вредный тип пришёл, – информирует Олег, вызывая моё недоумение. А потом шутливо добавляет: – Хозяин Джека, короче.

– Да, сейчас, – встаю с корточек, на которых всё это время сидела, и выпрямляюсь. С сожалением закрываю клетку, где остаётся кобель. Он любит свободу, а его держат в этой металлической коробке. Но выхода другого нет.

Вздохнув, собираюсь с силами. Опять беседа глаза в глаза.

Тяжело это делать, мать его.

Ещё и совесть гложет. Бабушка в качестве извинения решила подарить Леону плед, который вязала месяц. Такой тёплый, приятный, мягкий на ощупь… Знала, что он ещё придёт и попросила меня передать – сама боится.

Но я не собираюсь этого делать. Сколько бы не повторяла, что этот плед ему не нужен – ни в какую. А ведь так и есть. Придётся спрятать и просто пользоваться им на работе.

Прости, бабуль, но этот жест Леон не оценит.

Выхожу из комнаты, направляясь в приёмную. Никогда этот путь не казался таким коротким. Но уже через минуту выскальзываю в коридор. Как раз в тот момент, когда Леон оплачивает картой услуги.

– Хозяин Джека? – спрашиваю, как и всегда. Не хочу показывать Вике, что знаю его.

Невольно вглядываюсь в мужское лицо. Он как будто всю ночь не спал – черные круги под глазами, уставший вид.

– Уже забыли? – выгибает бровь.

– Я каждый день вижу больше ста человек. Могу не запомнить и ошибиться.

– Ладно, что с Джеком? И когда я могу его забрать? – раздражённо отзывается. Точно не спал…

– Угрозы для жизни нет, поэтому забрать можете сейчас. Только надо будет обрабатывать лапу каждый день. Или приезжать сюда, или дома, самостоятельно.

– У нас есть ещё услуга – выезд доктора на дом, – вставляет свои пять копеек Вика. Вот надо было ей! Нет, чтобы промолчать! – Для нашего района. Если вы живёте поблизости… врач может приходить к вам.

Задумался. Потирает щетинистый подбородок большим пальцем.

– Я как раз живу недалеко.

Неужели переехал? Помню, его квартира была в другом районе.

– Да, давайте, – соглашается. – Приходить будет именно квалифицированный ветеринар? Не зелёные студенты, которым нужна практика?

– Нет-нет, – успокаивает его администратор. А я чуть глаза не закатываю. Ведь студенты-практиканты как раз для того, чтобы выполнять подобную работу. – Вероника Сергеевна займётся этим.

Стреляет в меня предупреждающим взглядом, чтобы я не возмущалась в ответ на её предложение.

А я возмущена до предела!

– Я же этим не занимаюсь, – криво улыбаюсь. – Все вопросы к Павлову.

– Ты лечащий доктор Джека, – произносит с нажимом. Так, аккуратно. И самое печальное – послать её не могу. С племянницей хозяина клиники ругаться не охота. Эта работа семью мою кормит. – Тебе ведь недалеко.

– Меня устраивает, – легко отзывается Леон, даже улыбнувшись. – Оплата сейчас?

Они переговариваются между собой, а я сжимаю ладони в кулаки. Ему вообще нормально? Он хочет видеть в своем доме бывшую, которой однажды разбил сердце? И спокойно будет общаться со мной?

Нет, я знала, что у Новака не всё в порядке с головой, но не настолько!

Зло отворачиваюсь, направляюсь обратно в кабинет.

– О, кстати, Анна Михайловна звонила, – летит мне вслед от Вики.

Зачем моя бабушка звонила ей?..

– Спросила, передала ли ты благодарственный подарок спасителю её кровиночки.

Скриплю зубами. И машинально оборачиваюсь, боясь слишком долго стоять к Новаку спиной.

Бабушка!

– Вам, кстати, – улыбчиво говорит Леону. Вы гляньте на неё! Волосок на палец наматывает, флиртуя!

– Мне?

– Ага. Это же вы спасли Пуговку, – и взглядом в меня стреляет. – Маме бы отблагодарить, да?

– Да, точно, – цежу сквозь зубы. Жестом прошу закрыть эту тему. Вика, благо, догадливая, тут же замолкает. А я быстро забегаю в кабинет, беру огромный пакет и возвращаюсь с ним в приёмную. Вручаю Новаку. – Уверена, вам не надо.

– Надо, – с улыбкой принимает подарок. – А дайте номер Анны Михайловны. Хочу узнать, в порядке ли девочка.

– С ней всё хорошо, – отрезаю.

Он хмыкает, неудовлетворённый моим ответом.

– Ладно. Когда ждать Джека?

– Вам его вынесут. Вик, можно тебя на минутку?

– Да-да, сейчас, – выходит из-за стойки и следует за мной. Мы скрываемся за дверьми, проходим чуть дальше по коридору, и я оборачиваюсь, дёргая её за рукав.

– Ты чего? – хлопает ресницами.

– Он не знает, что я мама Полины.

– А, да?

– Ты как себе это представляешь? Здравствуйте, ваша собака пострадала, потому что я плохо воспитала своего ребёнка и не объяснила, как работает светофор? Конечно, я не сказала. И ты молчи. Не надо ему об этом знать.

Правда, причина совсем другая…

Леон не должен знать, что у меня есть ребёнок, от которого он однажды сказал мне избавиться.

Глава 8

Прошлое

– Вот. Справка об аборте. Уверена, ты бы попросил её, – буквально бью ладонью по рабочему столу мужа вместе с бумажкой. Боюсь, что тремор рук выдаст моё волнение.

Леон без каких-либо эмоций берёт её, читает и кивает.

Его вообще не беспокоит, что он послал жену на аборт только потому, что ему рано иметь детей? Даже ничего не испытывает. Не мучается…

А я тем временем ревела два дня подряд.

– Молодец, – сухо и коротко.

И всё. Это всё, что он может сказать.

Я готова разрыдаться на месте. Выплеснуть все эмоции, накопившиеся за эти двое суток. Но беру себя в руки. Ссора нужна только мне. Ему-то плевать.

– А ещё… Я подала на развод.

Это решение далось мне тяжело. Леона я люблю до безумия. Он был моим первым мужчиной. Я хотела завести с ним семью. Мне было бы достаточно и одного ребёнка! Но он против.

Поэтому… чаша весов склонилась в сторону малыша. Я не решилась сделать аборт. Купила справку в надежде, что Леон поверит.

И всё, конечная.

Мы больше не сможем быть вместе. Я не хочу скрывать свою беременность, чтобы потом он ненавидел нашего ребёнка, когда тот родится.

Нет, не позволю…

Мы разведёмся. Я спокойно рожу и воспитаю сына или дочку сама.

– Ник, – муж впервые напрягается, вставая из-за стола. Подходит ко мне. Его близость заполняет шкалу моего раздражения и злости. – Не делай глупостей.

Крепкие мужские ладони, от которых я всегда млела, опускаются на мою талию. И я тут же отшатываюсь, лишь бы он не трогал меня. Не марал своими руками ребёнка, даже через моё тело.

– Ты серьёзно думаешь, что я буду и дальше любить убийцу нашего малыша?! – голос почти превращается в крик.

– Это даже не ребёнок. Ты никого не убивала.

Он тянется ко мне, чтобы обнять. Снова. А я отшатываюсь. Ухожу всё дальше и дальше. Не такого Леона я полюбила, не такого.

Сдерживаю горькие слёзы и маты, которые вот-вот вырвутся из горла.

– Нет, Леон, всё не так. Это первый аборт… А что дальше? А если это повторится? Два, три? Ты так и будешь мучить меня, отправляя на аборты только потому, что тебе рано?

– Этого больше не повторится, – буквально цедит сквозь зубы и шумно выдыхает носом.

– Не повторится, – подтверждаю, кивая. Снимаю с безымянного пальца кольцо. Оно будто приросло к коже за эти годы. Кидаю ему в ноги. – Потому что я ухожу от тебя.

– Вероника, – с твёрдостью произносит моё имя. И уже менее решительно заявляет: – Глупости, перестань.

Это что, страх в его глазах, в его голосе?

Он серьёзно переживает, что я уйду?

Новак не знает таких чувств, а тут… Сердце рвётся на куски. Я его люблю. Безмерно. На секунду чуть не сдаюсь, когда он шепчет:

– Зай, я люблю тебя. Пойми меня, пожалуйста. Сейчас я не готов и буду самым хреновым отцом на свете. Но потом…

Не слушай его, не слушай!

Я не смогу скрывать свою беременность, а этого ребёнка он не примет.

Рано или поздно он узнает, что я его обманула. Возненавидит и меня, и малыша. Я не выдержу!

– А я не готова жить с тобой и дальше, – говорю через силу, обхватив себя руками. – Я всё решила. Я тебя больше не люблю.

Жестокие и лживые слова.

Новак не остановится, заполучит меня всеми путями, если я дам ему хоть малейший шанс. Но никогда не вторгнется в мою жизнь, зная, что я ничего к нему не чувствую. Мы это уже обговаривали…

Он ничего не отвечает. Стоит, как камень, в метре от меня. Сжимает до хруста кулаки. А я отворачиваюсь, смахиваю ладонями слёзы и отправляюсь в новую жизнь. Без него.

Настоящее

– Ма, не хотю. Не хотю-ю-ю-ю!

Истерика дочери возвращает меня в реальность. Просыпаюсь от своих мыслей, поднимаю взгляд на Пуговку и часто хлопаю ресницами. Я выпала из жизни, пока мы с дочкой ели.

– Не фкуфно, – отстраняет от себя тарелочку с супом и вздёргивает милый носик пуговкой, из-за которого и получила своё прозвище.

– Ба готовила ведь, – хмурюсь. – У неё всегда вкусно.

Либо опять хитрит, либо и правда так. Но это же невозможно.

Пробую суп из своей тарелки.

Вот же маленькая обманщица…

– Ну-ка, – зачерпнув ложкой свой суп, даю ей. – Вкусно же?

Полина, мотая головой и маленькими хвостиками, пробует и довольно кивает.

– У тя фкуфно, – хитро улыбается. Её заразительная улыбка передаётся и мне. – А кофеты буем?

– Так вот ради чего ты всё это устроила, – смеюсь, легонько щёлкая её по носику. – Но конфет нет.

Ограничиваю сладкое специально, а то с зубами проблемы будут.

– Еть! – радостно произносит и спрыгивает со стульчика. Несётся в коридор, быстро возвращается, приносит коробку конфет и плюшевую игрушку в виде собаки. – Оть. Тятя пиходил. Пинёс.

Какой ещё дядя?

Глава 9

Напрягаюсь, беру телефон со стола и захожу в интернет. Вбиваю в поисковик: Леон Новак. Мне тут же вылетает вся информация о нём. Статья на википедии, куча фотографий… с рингов, из жизни. Разные интервью. Ни на одном кадре нет его с девушкой… или со мной. Может, где-то в недрах можно и накопать, но мы скрывались. Я не хотела быть обсуждаемой, так что мы пришли к общему мнению – счастье любит тишину.

Как оказалось… Не всегда.

Цепляюсь взглядом за один заголовок.

«Леон Новак заканчивает свою карьеру».

Чего-чего? Не верю!

Бывший муж обожал бокс. Я и не думала, что подобное может произойти. Даже когда он решил сколотить свой бизнес, то не собирался уходить из спорта. А тут… Неожиданно. Или он просто не информировал о своих планах?

Запись была сделана месяц назад. Совсем недавно…

На секунду начинаю переживать за этого человека. Хочется встретиться и спросить, что случилось в его жизни, раз он так поступил, но осекаюсь. Нужно прийти в себя и перестать испытывать ностальгические чувства.

Открываю фотографию Леона, где хорошо видно его лицо. Задерживаюсь на ней взглядом, чувствую укол в сердце – и показываю дочери.

– Этот дядя?

Малышка внимательно всматривается в экран, отвлекаясь от коробки конфет, которую пыталась открыть. Сладости явно недешёвые – таких в супермаркетах мы не видели. А учитывая красивое оформление и иностранный текст на обратной стороне – импортные. Как он любит.

– Дя, – бодро качает головой.

Значит, приходил… Как узнал?

Вика. Блин, Вика. Не умеет держать язык за зубами! Я же её просила!

Пока помогаю дочери распаковать коробку, звоню нашему администратору. Не успеваю ничего сказать, когда обрываются гудки, она меня перебивает: