Хозяйка каменоломни в Драконьем доле (страница 12)
Она позвала Марису и принялась расспрашивать. Камеристка отнеслась к проблеме с пониманием.
– Вы с сестрицей вашей всегда хорошо общались. Замуж вышли почти одновременно… Особа она впечатлительная, можно даже сказать, что взбалмошная. Возмущаться любит по всякому пустяку. Всегда обо всем переживает и никакую загородную жизнь на дух не переносит. Модой увлекается. С родителями постоянно в штыки! Уехала, никому ничего не сказав, с молодым купцом, что косметику всякую – пудры, блестки и краски – продает. Ох, как матушка зла была на нее тогда! Только с вами она всегда общий язык и находила.
– Хочу поехать к ней. Поговорить, – поделилась мыслями Анна. – Как думаешь, плохая идея?
Сама она считала, что плохая. С одной стороны. Ведь кто, как ни родня, знает бывшую обладательницу Анниного тела в этом мире лучше всего? С другой стороны, молодая и импульсивная Маргарет может с легкостью принять историю про потерю памяти. С родителями в этом плане, скорее всего, будет сложнее…
– Поезжайте, конечно. Там и развлечетесь, а то небось устали уже в захолустье без светской жизни-то? В Норвине приемы, балы, салоны, бега. Термы, говорят, открыли новые… – Мариса сначала вдохновилась идеей поездки, а потом вспомнила и про плохую ее сторону. – Только вот косые взгляды ж будут после всего… Зашепчутся за спиной. Тьфу! Как подумаю…
– Не то чтобы меня это сильно пугало, – успокоила ее Анна. – Пожалуй, все-таки стоит съездить.
И разузнать.
Сестра что-нибудь да расскажет. Полезное. Чтобы ну хоть какая-то зацепка появилась…
***
Эльфы приехали к полудню и остановились слишком близко.
Опасно близко…
Анна вновь ощутила это неприятное, тревожащее беспокойство.
Ладно Великая с ее крутым берегом, но как их лошади прошли по той склизкой, зыбкой тропе, что тянется вдоль Резвянки?
К счастью, дальше домика Орры они не продвинулись. Встали у начала деревни и потребовали немедленного разговора с леди Драконьего дола.
Орчиха выдержала красноречивую паузу. В глазах ее светилась нескрываемая неприязнь. И гиены, как отражение хозяйки, стояли взъерошенные, натянутые, и предупреждающе угукали, опуская морды к земле.
– Позову. Ждите, – бросила наконец Орра и неспешно направилась в особняк.
Вскоре вернулась с Анной.
Та, огорошенная нежданным визитом, даже не успела скинуть фартук. Они с Марисой разбирали поломанные вещи в холле.
– Леди Анна? Что с вами произошло? – изумился Элерис. И ниспадающие на грудь локоны пригладил. – Крестьяне взбунтовались?
– Во-первых, здравствуйте, – произнесла Анна тем особым наставительно-строгим тоном, которым обычно говорят пожилые женщины ее мира, рожденные в двадцатом веке. Примерно в середине его… – Во-вторых, со мной все в порядке. Я просто проводила время с пользой. – Это был намек. На противопоставление себя с кем-то, кто тратит его без пользы, шатаясь без дела по чужой территории. – И в-третьих…
– У нас к вам дело, леди Анна, – равнодушно прервал ее Лоран. – Важный разговор.
– О чем же? – Анна стряхнула с подола пыль и несколько прилипших щепок.
Больше всего времени ушло на обломки обвалившейся галереи. Они с Марисой собирали их и выносили на двор к дровяникам.
– О разбойниках. Вы ведь в курсе, что они приплыли? – продолжил Лоран.
– Я видела корабль, – ответила Анна без утайки. – Разбойники проплыли мимо. Направились вверх по реке. Там, кажется, ваши владения?
Последнюю фразу Лоран пропустил мимо ушей. Явно специально.
– Вы же понимаете, что они могут быть где угодно? – заявил настойчиво.
– Понимаю.
Анна оглядела всех прибывших. Снова высокородная троица. Вечно мрачный, подозрительный Лоран. Элерис с его приторным ехидством. И третий, который молчал тогда и снова молчит.
Егеря еще. Шестеро.
Принесла нелегкая опять…
А Лоран все ходил вокруг да около.
– И на вашей территории тоже. Понимаете?
– Понимаю. – Анна размашисто обвела рукой вокруг себя. – Усадьба. Дворы жителей, коих немного. Мы бы заметили чужаков, уж поверьте.
– А в каменоломне?
Анна чувствовала, что к чему-то подобному все и придет.
Орра, стоящая рядом, склонилась с высоты своего роста и шепнула на ухо почти неслышно:
– Пусть проверяют…
В ее голосе крылось веселье. Отчего, интересно знать?
Но Анна не стала сомневаться в словах орчихи.
Объявила:
– Можете проверить мою каменоломню, если хотите.
В конце концов, это не лишнее. Вдруг там, в туннелях, какой-нибудь отбившийся разбойник вправду схоронился? Вряд ли, конечно, – уж Орра бы заметила – но вдруг?
Лоран согласился:
– Проверим. Пойдемте. Вы, как хозяйка, должны присутствовать.
И развернул лошадь.
Его соратники поехали следом, а Анна с Оррой пошли пешком.
«Мариса там, наверное, с ума сходит», – мелькнуло в мыслях.
Гиены трусили рядом, готовые в любой миг броситься на защиту хозяйки и госпожи.
Чуть поотстав от качающегося перед носом зада замыкающей лошади, орчиха шепнула довольным тоном:
– Сейчас начнется веселье.
– Что ты имеешь в виду? – тихо уточнила Анна.
– Будут решать, кто полезет в нору. Это же эльфы. Они ненавидят подземелья. И кому-то из них очень не повезет. Князья найдут причину отвертеться от спуска. Кому-то из егерьков отдуваться придется, помяните мое слово. Но отпираться до последнего будут все. Посмеемся.
– Я тебя поняла, – кивнула Анна, ощутив в рукаве пусть мелкий, но все же козырь.
Не все эльфам над ней приосаниваться…
Они еле-еле разместились на площадке перед входом в гроты.