Я зашла в кофейню «Ля флер», выпила безумно вкусный капучино и съела наивкуснейший в своей жизни чизкейк. Раньше вся еда казалась пресной, теперь же она обрела потрясающий вкус. Даже воздух на улицах Черстона стал пахнуть по-новому. Я не могла им надышаться! Стояла на площади, устремив взгляд к небу, и просто дышала, дышала, дышала. Восторг заполнял легкие, и я смеялась! Вывески стали ярче, дома красивее, улицы чище. Я понимала, что изменения произошли лишь в моей голове, но все равно продолжала радоваться каждому порыву ветра, как ребенок. Даже в кучу опавших листьев прыгнула и расшвыряла их в стороны. Всегда хотела это сделать! Почему не делала раньше?

Я вернулась домой, чтобы переодеться перед встречей с Лукасом.

Перебирая в шкафу вещи, я не понимала своего необъяснимого желания произвести на него впечатление. Ладно, он не сумасшедший, может, вообще не признанный гений в области медицины, к тому же обаятельный, но какая разница – в чем я приду на встречу? Даже надень я на себя грязный мешок из-под картошки, то все равно вызову у него эмоции тем, что помолодела лет на сто, если не на двести.

В итоге я выбрала белый свитер, приталенные штаны и вязаный шарф. Перед уходом из дома взглянула на себя в зеркало. Одна из прядей волос снова поседела. Меня это не расстроило, но, безусловно, сильно напрягло. «Вам потребуется еще шестнадцать доз для полного выздоровления». Значит, мне нужно принять еще шестнадцать чудо-капсул. И больше никакой седины! Вот рецепт счастья и процветания.

Глава 2

Когда я вышла из метро, на улице уже стемнело. Зажглись фонари, и город преобразился. Черстон всегда был таким красивым? Не помню! Засунув руки в карманы пальто, я направилась к пятизвездочному отелю «Илай и Брайз», лучшему в прибрежном городе Англии. Стрелки на часах близились к девяти. Я успела вовремя. Даже пораньше чуть пришла.

На парковке никого не было. Я побродила туда-сюда мимо машин премиум-класса. Интересно, здесь есть машина Лукаса? Дайте-ка угадаю. Какой-нибудь брутальный джип, да? Огромный и весь такой блестящий? Хотя какая разница? Почему меня это вообще интересует?

– Ты изменилась.

Вкрадчивый шепот прозвучал прямо у самого уха, обдав горячим дыханием кожу. Этот тип умеет подкрадываться незаметно! Чертов ниндзя!

Я мигом обернулась и тут же уперлась лицом в широченную грудь.

Лукас хмыкнул.

– И ты ниже ростом, чем я представлял. Это неудобно.

Неудобно для чего?..

– Метр шестьдесят пять, – возмутилась я, отступая на шаг назад, – нормальный рост вообще-то! И когда мы успели перейти на «ты»?

– Только что.

Я подняла голову и в легком смятении посмотрела на мужчину. Он выглядел иначе. Совсем иначе! Не так, как в нашу первую встречу. Обаятельный красавчик в деловом костюме? Забудьте. Сам сатана во плоти! Никаких больше пиджаков и костюмов. Рваные джинсы, армейские ботинки, черная кофта с короткими рукавами и глубоким V-образным вырезом, кожаные браслеты, с темными шипами, на запястьях и массивный оккультный кулон на груди с изображением рогатого дьявола. Мои глубоко верующие родители осудили бы его внешний вид. Мне никогда не позволяли общаться с «плохими парнями».

Я удивленно вскинула брови, разглядывая мощные руки Лукаса, полностью забитые татуировками. Под пиджаком их не было видно, а сейчас… у-у-у! Это просто нечто! Ужасающие черепа, непереводимые надписи, изображение цепей, связанных людей, мертвецов. В вырезе кофты на груди у него тоже виднелись татуировки. Черные, мрачные, отталкивающие. И даже на висках под волосами, собранными в небрежный пучок на затылке, просматривались надписи!

Ни сантиметра чистой кожи! Буквально все забито краской! Все, кроме лица и части шеи.

– Бог ты мой! – воскликнула я. – Ну у тебя и видок! Ты выглядишь покруче самых отвязных байкеров.

– Это комплимент? – Лукас нахмурился, рассматривая меня точно так же, как и я его. С интересом. – Или оскорбление?

– Не то и не другое, просто говорю, что думаю. Не бери в голову.

Он с пониманием кивнул и спросил:

– Значит, любишь поболтать?

Что за вопрос такой?

– Прямо сейчас, – я решила сразу перейти к делу, – я бы и правда очень хотела поболтать о лекарстве, которое вернуло меня к жизни.

Лукас развел руками, театрально вздыхая.

– А я бы хотел съесть бургер, – заявил он, похоже издеваясь надо мной, – без булки, с сырым мясом.

– Можно просто съесть мясо, – подсказала я.

– Можно, – согласился он и с каким-то нездоровым интересом окинул взглядом мое тело. – Ты предлагаешь?

– Что? – Я нервно хохотнула. – Свое мясо?

– Ага.

– Это шутка, да? – с надеждой уточнила я. – У тебя чувство юмора такое своеобразное?

Лукас цокнул языком.

– Значит, не предлагаешь, – разочарованно протянул он, развернулся и куда-то пошел.

Э! Стоп!

– Подожди! – я поплелась за ним хвостом, петляя между рядов машин. – Ты сказал мне прийти в девять к отелю, и я пришла.

– Мне тебя похвалить? – равнодушно бросил Лукас. – Людям нравится, когда их хвалят? Песикам вот нравится.

– Что? Нет! – я мотнула головой. – Мне нужно знать о лекарстве! О моей болезни. Что это такое? Откуда у меня эта зараза? И главное – где мне взять оставшиеся шестнадцать капсул?

Я врезалась в твердую, как скала, спину Лукаса. Мужчина резко затормозил, обернулся и впился в меня мерцающим взглядом. Я аж отшатнулась. Его глаза и правда светились! Не так чтобы ярко, но заметно. Это линзы? С подсветкой? Такие разве бывают?

– Где твои вещи, Элизабет? – он прищурился. – Ты решила ехать налегке?

– Кто сказал, что я вообще куда-то с тобой поеду?

– Не поедешь? – прищур стал сильнее.

– Конечно нет! Я же тебя не знаю!

Лукас фыркнул.

– Ну тогда счастливо оставаться! – он махнул мне рукой и пошел дальше, рассматривая машины, будто мы в магазине, а не на парковке, и выбираем себе новенький кабриолет. – Я, так и быть, пришлю красивые цветы на твои похороны. – Равнодушный смешок и до боли циничное: – Уверяю, твоим родителям понравятся.

У этого мужчины нет сердца! Жестокий придурок! Как можно такое говорить?

Лукас остановился возле красного спорткара, воровато огляделся по сторонам и…

– Ты что? – испугалась я, подбегая к нему. – Что ты делаешь?! Здесь же охрана есть!

Но этого психа мои доводы не остановили. Лукас без особых усилий выбил локтем стекло со стороны водителя, открыл дверь и спокойненько юркнул в салон НЕ своего автомобиля.

Вот дерьмо! Во что я влипла?

Оглушающий визг противоугонной сирены ударил по ушам и разлетелся по всей парковке.

– Лукас! – я в панике зашипела. – А ну, быстро вылезай оттуда, пока нас никто не увидел!

Мы угоняем машину! Нет. ОН угоняет машину! Прямо под камерами видеонаблюдения! На глазах у охраны и прохожих. Машину за несколько миллионов!

Сирена затихла. Лукас пошаманил с проводами и завел спорткар. Профессионал! Да он еще и вор! Угонщик! Из отеля к нам уже бежали здоровенные мужики в форме с дубинками. Ну отлично! Скоро и полиция приедет.

– Даю тебе последний шанс, Элизабет. – Лукас высунул голову из машины и выразительно посмотрел на меня. – Я сейчас уеду, и ты никогда меня больше не увидишь, а значит, не получишь свое лекарство.

– Нет, – запаниковала я, – пожалуйста, не уезжай! Давай просто поговорим!

– Без меня ты умрешь, – припечатал он, – не дожив до конца зимы. Выбор за тобой.

Это не выбор! Это ультиматум! К тому же нечестный!

Лукас еще несколько секунд сверлил меня взглядом, ожидая ответа, но я никак не могла решиться. Куда он собирается меня увести? Зачем? Почему нельзя сперва поговорить и все спокойно обсудить? Что за срочность такая?

– Ну как хочешь.

Лукас отвернулся и захлопнул дверь. Машина тронулась с места.

Я чуть волосы себе не выдрала от волнения. Он уезжает! Он правда уезжает! С лекарством и ответами на мои вопросы! Он просто бросает меня и уезжает навсегда.

Я не могу это допустить.

– Ладно! Ладно! Остановись! – закричала я вслед удаляющейся машины. – Я еду! Еду с тобой!

Черт пойми куда! И черт пойми с кем!

Но какие у меня еще варианты есть? Никаких, в том то и дело.

Спорткар замедлился. Я подбежала к нему и залезла на пассажирское сиденье. Это ошибка! Серьезная ошибка!

– Пристегнись, – холодно приказал Лукас.

– Да-да, сейчас.

Как только я пристегнулась, Лукас вдавил педаль газа в пол. Меня вжало в спинку кресла. Машина заурчала и понеслась по парковке с бешеной скоростью прямо навстречу обалдевшим от такой наглости охранникам.

– Объезжай! – я побледнела. – Впереди люди! Ты их не видишь? Объезжай!

Но Лукас не хотел их объезжать. Он хотел их раздавить. Он целенаправленно ехал прямо на них. Ехал, и… его губы растягивались в злорадной улыбке.

Я вцепилась в руль поверх мужских рук. Машину качнуло, и мы чудом проскочили мимо людей, никого не покалечив.

Боже! Я села в одну машину с полным психопатом. Что я наделала?

– Ах ты! – Лукас зарычал на меня, оттолкнул и с яростью замахнулся. Он поднял руку, чтобы меня ударить. Прямо по лицу! Но как только я испуганно от него дернулась, передумал и положил руку обратно на руль. – Никогда так больше не делай, Элизабет. – Он раздраженно передернул плечами. – Никогда.

Лукас свернул на автостраду и встроился в стремительный поток машин.

– Ты… – Я в ужасе уставилась на его прекрасное жестокое лицо со слишком уж резкими чертами и отчего-то потемневшими, совсем уже не светлыми глазами. – Ты хотел меня ударить?!

Он изменился. Его внешность стала еще более дикой, а поза напряженной. От него исходила пугающая агрессия.

– Нет, – прошипел Лукас сквозь зубы, – тебе показалось.

Показалось?

Показалось?!!

Я решила не спорить. Показалось так показалось. Провоцировать безумца не лучшая идея.

Боясь даже громко дышать, я села ровно и невидящим взглядом уставилась в окно. Несколько минут мы молча ехали по седьмой трассе Черстона. Куда ехали – непонятно. Зачем ехали – непонятно. Как далеко – тоже непонятно. Но задавать вопросы мне уже не хотелось. Что стало с его глазами? Почему они почернели? Он же не снимал линзы!

Первым молчание нарушил Лукас.

– У тебя с собой есть телефон? – миролюбиво спросил он.

Я почему-то вздрогнула от звука его голоса. Это ненормально! Так делать нельзя! В конце концов, он ведь меня даже пальцем не тронул.

Прочистив горло, я уточнила:

– Зачем тебе мой телефон?

– Хочу позвонить.

– А у самого телефона нет?

Не верю!

– Я хочу позвонить с твоего, Элиза. – Лукас обжег меня диким взглядом. – Ты ведь мне не откажешь, правда?

Как можно быть таким красивым и ужасающим одновременно?

Я достала из пальто смартфон, разблокировала его и протянула Лукасу. Когда наши пальцы соприкоснулись, я почувствовала, как по всему телу пробежал разряд. Дыхание вмиг сбилось. В машине стало жарко. Необъяснимый комок напряжения зародился внизу живота и приятным теплом растекся по всему телу. Что это?! Я в замешательстве уставилась на Лукаса, но он ничего не почувствовал или сделал вид, что ничего не почувствовал. Он взял мой телефон и без зазрения совести выкинул его на дорогу через разбитое окно прямо под колеса проезжающей мимо машины. Я только и успела, что рот открыть от изумления. Телефон вдребезги разлетелся.

– Упс! – Лукас наигранно скривился. – Прости, случайно выронил.

Я спрятала лицо в ладонях, издавая протяжный стон. Он отобрал у меня телефон, чтобы я ни с кем не смогла связаться? Наверняка.

Плохо дело, Элизабет. Ну ты и попала!

– Лукас? – я повернулась к мужчине и решила не ходить кругами, а спросить прямо. – Ты меня похищаешь?

Безумец взглянул на меня с неожиданно озорной улыбкой. Его глаза утратили черноту и снова засветились.

– Похищаю. – Он по-звериному облизнулся. – Боишься?

– А надо?

Лукас пожал плечами.

– Все обычно боятся. Люди трусливые существа.

Обычно? Не нравится мне это его «обычно».

– Ты многих похищал?

Не хочу знать ответ. Хотя нет! Хочу.

– В этом году? – будничным тоном уточнил он. И от этого его уточнения мне сделалось дурно.

Значит, многих.