Бес понимающе кивнул и чуть-чуть расслабился. Ему и самому не нравилась семейная жизнь. Ворчливая жена все время его пилила, стегала горячим полотенцем по спине, дергала за куцую бородку и причитала, как хорошо ей жилось в родительском доме. Бес ей перечить почему-то боялся, старался лишний раз не попадаться на глаза и прятался вечерами в дешевой таверне почти на окраине города.

В небе над одним из шпилей Хрустального Дворца сверкнула молния и пролился ледяной дождь. Гнев Люцифера был таким сильным, что его почувствовали не только черти и бесы, но и верховные демоны, привычные к тяжелой ауре Владыки. Злость буквально пропитала все закоулки адского мегаполиса и добралась даже до уставшего Бельфегора. Два герцога Ада как раз в это время обедали в одной из рестораций центрального круга.

– Владыка снова не в духе, – сказал Бельфегор и точно так же, как бес на окраине Вечного города, посмотрел в окно на Хрустальный Дворец.

– Он всегда не в духе, – не без удовольствия заметил Белиал.

Между Владыкой и эрцгерцогом с момента Великого Падения ангелов в Бездну долгие тысячелетия шла борьба. И только пару десятков лет назад Владыка и один из сильнейших демонов заключили что-то напоминающее перемирие. Крепкая дружба, как во времена ангелов, к ним не вернулась. Но хотя бы мир перестал содрогаться от постоянных катастроф.

– Ты сам почему не в духе? – перевел тему на собеседника Белиал.

– Дип снова к людям пошла.

– Зачем твоей жене ходить в мир смертных? Она же давно не работает.

– К психологу, – сквозь зубы процедил Бельфегор и широкой ладонью провел по окладистой бороде. Второй рукой он нервно погладил молот.

– К психологу?

– К семейному, – как-то неловко пробубнил демон.

– Дип наконец надоело, что ты своей кувалде уделяешь больше времени, чем ей? – Белиал саркастично приподнял идеальную бровь.

Выражать как-то ярче свою насмешку он не стал, чтобы лишний раз не ввязываться в конфликт с Бельфегором. Не то чтобы он боялся демона. Скорее, тут сыграла роль мужская солидарность. Белиал знал, что единственной слабостью его сегодняшнего собутыльника была жена Дипинпиг. И решил не давить на больную мозоль демона.

– Это молот, – без эмоций заметил Белиал.

В любой другой день эрцгерцог Вечного Города за такое небрежное замечание в сторону его молота устроил бы побоище на радость горожанам. Но сегодня его больше волновало, зачем жена таскается в мир людей, а не предается обычным житейским радостям – вину, шопингу, бесконечным вечеринкам. И вообще в последнее время демоница сильно изменилась. Стала спокойнее, вернулась на службу во дворец, совсем забросила ночные кабаре. И, как ни странно, эти перемены до боли в печени пугали демона.

Хрустальный Дворец

Пока жители Вечного города гадали, что происходит в Хрустальном Дворце и что так сильно разозлило Владыку, в тронном зале разгоралась настоящая семейная драма.

Люцифер сидел на парящем в воздухе троне и смотрел на склонившегося перед ним инкуба – совсем молодого демона, попавшего под чары ненасытной королевы Вечного Города.

Юный демон был закован в тяжелые кандалы и раздет до пояса. Единственный знак, который выдавал принадлежность инкуба к членам Хрустальной Гвардии, графитовый медальон, был пристегнут к ремню брюк.

Люцифер долго рассматривал новую игрушку жены. Молодой, желторотый, даже не успел познать первой женщины до встречи с Лилит. Охмурить его для опытной демоницы не составило труда. Он исполнял все капризы любовницы и не оглядывался на последствия. И только одного жена Люцифера не учла: даже демоны были способны на настоящие чувства.

Сама Лилит стояла двух метрах от любовника. Она не склонилась перед мужем, как того требовал этикет, но взгляд от Владыки отвела. Даже в такой опасной ситуации Лилит оставалась собой. Она вызывала восхищение у всех присутствующих и почти наслаждалась этим трагическим для инкуба моментом.

Черные волосы Лилит шелком рассыпались по точеным плечам, длинная шея была украшена ожерельем из алых камней, идеальную грудь, крутые бедра и тонкую талию безуспешно пыталась спрятать прозрачная органза. Даже Самаэль, великий судья Вечного Города, не мог спокойно смотреть на королеву. Демон стоял в нескольких метрах от трона и искренне пытался устоять перед соблазном начать оправдывать Лилит перед Владыкой.

Бес-прислужник, подающий вино Владыке, искоса поглядывал на королеву Вечного Города и просил бесконечное мироздание, чтобы в этот раз королева была наказана, и Хрустальный Дворец хотя бы на пару веков мог с облегчением вздохнуть.

Единственным, кто остался безразличным к королеве, был сам Люцифер. Главный демон Вечного Города давно знал, что жена ему изменяет. Это начало происходить почти сразу после свадьбы. Первые столетия их совместно жизни Лилит старалась поддерживать образ хорошей жены и для любовных приключений выбирала исключительно людей: герцоги, императоры, лорды, виконты. Даже были братья-баронеты веке в шестнадцатом – очень набожные юноши, которые боялись любого намека на то, что в их понимании было грехом, участвовали во всех воскресных мессах, охотились за ведьмами. И спали с демоном. Такая вот ирония.

Иногда от скуки Лилит баловалась рыцарями, подмастерьями и кузнецами. Единственные, кого не коснулась страстная рука демоницы, были монахи. Не потому, что они ей не нравились. Наоборот, очень даже нравились. Но они были под защитой Небесных Стражей. Сунуться на территорию ангелов означало разорвать Вечный Договор о мире. На это даже она пойти не могла.

За несколько столетий у Лилит было столько романов, что Люцифер и его агенты сбились со счета. Но пока это не касалось Вечного Города, Владыка закрывал глаза на приключения жены, уважал ее физиологические потребности. И не скрывал, что сам эту демоницу видеть в своей постели не хочет.

Ситуация изменилась, когда Лилит осмелела и начала крутить романы с демонами. Хорошо, хотя бы до чертей и бесов не добралась. Решиться даже на случайную связь с королевой были готовы немногие. Все знали, что ни одна демоница не стоит того, чтобы нарваться на гнев Люцифера. А если кто-то и пытался, то делал все, чтобы об романе никто не узнал. И вот молодой инкуб, переполненный любовью и верой в ответные чувства ее Величества, решил вызвать Владыку на дуэль и освободить возлюбленную от брачных обязательств.

Дуэль не состоялась. Лилит узнала о замысле любовника, решила первой нанести удар и пожаловалась мужу, что юный гвардеец решил покуситься на ее честь. И вот все участники драмы собрались в тронном зале, чтобы свершился суд.

Люцифер участвовать в этом процессе не хотел. Он бы и дальше предпочел закрывать глаза на выходки жены. Останавливало его от этого опасного шага только осознание, что, стоит один раз проявить слабость, у трона Вечного Города выстроится толпа желающих занять место Владыки.

Лилит в том, что выйдет сухой из воды, была уверена. Судьба любовника ее не интересовала. Королева презирала любовь, слабость и слабых. Молодой инкуб, стоящий на коленях перед Владыкой, был не просто слаб, а жалок. Мужа Лилит тоже презирала. Но не за слабость, слабый не смог бы сидеть на Хрустальном Троне. Люцифера она ненавидела за силу. За то, что за несколько веков так и не научилась манипулировать Владыкой и добиваться от него желаемого с такой же легкостью, как и от остальных своих любовников.

Через несколько минут напряженного молчания Лилит наконец-то решила, что все правила приличия исполнила и подняла глаза на мужа. Их взгляды пересеклись. Люцифер щелкнул пальцами и приказал:

– Покажи!

Лилит вопросительно подняла брови. Она не поняла, что должна показать. Даже обернулась на мгновение, чтобы убедиться: Владыка обращается именно к ней, а не к кому-то другому.

– Мой… – договорить королева не успела.

Ее тело как будто парализовало, глазами сгустился белый туман. Через несколько секунд туман стал как будто плотнее и в нем начали проявляться два силуэта. Лилит с ужасом поняла, что одна из туманных фигур была ее точной копией.

– Туман памяти, – с ужасом произнес кто-то из бесов, прислуживающих в зале.

Лилит озадаченно посмотрела на Самаэля. Тот едва заметно пожал плечами. Он не мог отказать Владыке в использовании этого заклинания. Речь все-таки шла об измене трону. Правда, судья Вечного Города предполагал, что Люцифер использует туман против инкуба, а не против собственной жены.

Собравшиеся молча наблюдали, как фигуры, сотканные из сизой дымки, рассказывали историю, как мальчишка-инкуб стал игрушкой в руках заскучавшей королевы.

Впервые Лилит увидела инкуба на празднике Вечного Мира в честь заключения договора между демонами и ангелами. Это была единственная неделя в тысячелетии, когда жители Небес и Вечного Города собирались в Нейтральных Землях, чтобы продлить договор и убедиться, что обе стороны, как и раньше, будут соблюдать условия соглашения.

Новенького инкуба Лилит приметила еще по пути на праздник. Это был первый день службы демона в Хрустальной Гвардии. Демоница долго наблюдала, как молодой гвардеец украдкой рассматривал свою королеву, с восхищением ловил каждый ее взгляд, каждое движение. Этот почти невинный, почти детский интерес напомнил Лилит о юности, когда еще не был заключен договор с Небесами, и она могла безнаказанно соблазнять рыцарей с крестами на плащах, священников, аббатов и желторотых послушников мрачных монастырей. Что было общего у инкуба со средневековым монахом, Лилит и сама не знала. Но желание вспомнить юность ударило в голову сильнее самогона, что подают в тавернах на окраинах Вечного Города, и она решила тряхнуть стариной.

Не щадя Лилит, коварный туман вытаскивал из головы демоницы воспоминания и транслировал их присутствующим во всех подробностях. Люцифер, Самаэль, стража и три беса-прислужника видели и слышали все, что делала, говорила и даже думала королева.

Наблюдая за представлением, Лилит уже понимала, чем это может обернуться для нее. Она изо всех сил пыталась блокировать воспоминания, перенаправлять сизые щупальца в другую сторону, но ничего не получалось. Туман будто знал, что ему нужно достать из памяти демоницы, и с легкостью обходил все блоки, которые она пыталась поставить.

Хуже всего в этот момент было инкубу. Он не только заново переживал все, что с ним случилось, но еще и понимал, каким идиотом оказался, что добровольно уничтожил свою жизнь ради забавы демоницы.

Люцифер наблюдал, как его жена увивалась за солдатом, без особого интереса. Теперь он спокойно себе признался, что не только никогда не любил Лилит и их брак был просто удачным политическим союзом, но и был рад, что свои сексуальные фантазии королева реализует не в его постели. Если бы не безрассудный поступок ее любовника, он бы и дальше продолжал закрывать глаза на поведение жены.

Единственное, ради чего Люцифер использовал туман, не дать формальной возможности Самаэлю оспорить его наказание. Судья Вечного Города служил закону демонов верой и правдой не первое тысячелетие. Демон ни разу не дал повода усомниться в своем профессионализме. Но обаяние Лилит, как не раз убеждался Владыка, могло повлиять даже на самых преданных и принципиальных.

– Довольно, – сказала Лилит, когда фигуры инкуба и демоницы сплелись в страстных объятиях.

В ее голосе не было ни истерики, ни надрыва. Как настоящая королева, даже в таких скверных обстоятельствах она умела держать удар и сохранять достоинство.

Люцифер не стал мучить жену и гвардейца. Он щелкнул пальцами, и фигуры замерли.

– Этого достаточно, чтобы установить вину? – спросил Владыка у Самаэля.

Демон почтительно кивнул. Этого действительно было достаточно для любого приговора.

– Кто-нибудь из присутствующих хочет выступить в защиту инкуба или ее Величества?

Вопрос был риторическим. Даже если кто-то и хотел бы защитить королеву, после увиденного будет молчать.

– Лилит? – Люцифер обратился к жене.