– Не волнуйся, всё будет хорошо, – Милена спокойно посмотрела на Марка. – Но разврат в Доме сбивает стаю с толку. Показывает неверные стандарты.

– Никакого разврата нет, – почувствовала, что краснею. – Мы просто спим вместе!

– Да-да, девочка моя. И всё же не будем помогать распространению слухов. Альфа идеален и неиспорчен до свадьбы, или кажется таковым. Идём, – она мягко взяла меня за предплечье, вынуждая Марка отпустить. – Я провожу. Леонид, давай с нами.

Лё с готовностью пошёл вперёд, но едва Марк сделал шаг, Милена упёрла ладонь ему в грудь.

– Сынок, я же сказала – останься со стаей и удели внимание воспитанию. Особенно младшим, – она кивнула в сторону Макса, который вцепился в мою руку, не пуская и зло косясь на Милену. – Я, конечно, понимаю, что жизнь в Яви накладывает отпечаток. Плюс материнские гены. Рене торговала хот догами на стадионе, да? Объяснимо, но волчонок должен знать место. И помнить, кто настоящий лидер, – добавила ледяным тоном.

– Какая разница, чем занималась моя мама?! – Макс разом ощетинился. – Она по крайней мере не сбегала с кем попало, бросив меня и папу! Ей нужны мы сами, а не деньги, как некоторым!

– Ты слышал, Марк, – Милена и бровью не повела. – Глупость, дерзость и бестактность. Я так понимаю, обучением этого щенка ты заниматься не собираешься. Тогда поговорю с Вовой.

Не дав никому ничего ответить, она взяла меня за руку, и мы вместе вошли в особняк. Я обернулась, услышав, как сопровождавшие нас старшие волки начали огрызаться на Макса, и в душе защемило, когда за парня заступился Марк.

Не знаю, как правильно реагировать на происходящее. Это мама Марка, моя потенциальная свекровь, если… всё сложится, но вашу ж мать! Какая она неприятная женщина! Наорать на Максика просто с ничего!

Старшие волки её слушаются не пойми почему. Молодые спокойнее. Уже в дверях я слышала, как они во главе с Марком начали перепалку. Только бы не сцепились…

Мы вошли в молчании. С ним же поднялись по лестнице, но свернули не к комнате, где жил Марк и где я пригрела местечко и чувствовала спокойствие и безопасность, а в сторону жилого блока остальной стаи. Расстроилась, но ладно. Макс будет поблизости, смогу успокоить и убедить его, что Милена неправа.

Каким же было разочарование, когда мы остановились, не дойдя до жилых комнат и свернули в незнакомую мне часть поместья.

– Это гостевые, – пояснил Лё. – Когда устраивали вечеринки, гости оставались ночевать. Сейчас спокойно и безопасно.

– Правда, не стоило, мне и в кабинете нормально.

– Глупости, – Милена качнула головой. – У тебя должна быть комната. Если не уважаешь себя, то как заставишь остальных? Леонид, проводи Алиночку и помоги расположиться. У меня дела, – она необычайно выразительно посмотрела на Лё, после чего продефилировала обратно.

Он виновато улыбнулся и повёл меня в узкий коридор со множеством одинаковых дверей.

– Думаю, здесь тебе будет спокойнее, – поделился он. – Больше места, никто не толкается, есть камин. Я буду в соседней комнате, мама разрешила. Да и тебе помогу, если что случится.

Конечно, мне хотелось, чтобы рядом Марк. И не в соседней комнате, а в одной со мной, но я и так навела шороха в семье. Принц усмиряет стаю, защищает Максика. Да и с Миленой лучше не ссориться личный раз.

– Хорошо, – я улыбнулась, а после вздохнула. – Твоя мама меня ненавидит, да?

– Нет, что ты, – он явно нервничал. – Просто мама… хочет навести порядок. Сама видишь, какой у нас дурдом.

– Ой, да брось, – я кисло улыбнулась и толкнула дверь, возле которой Лё остановился.

Комната и правда больше. Двуспальная кровать, диван, мини-бар. Книжные полки, туалетный столик и кофейный с кучей фруктов и печенья. Они во всех порядок навели или заранее просчитали, что я поленюсь далеко идти?

Я устало опустилась на кровать, Лё потоптался и присел рядом.

– Я не слепая, всё вижу, – вздохнула и посмотрела на него. – Когда Марк сделал предложение, я сразу сказала, мы не пара, и согласилась, но с условием, что родители не будут против. Так что… Как я и предполагала, ничего из этого не выйдет. И лететь мне обратно в Малинки после соревнований.

– Почему? Нет! – оборотень схватил меня за руку. – Алина, ты… такая замечательная! И… Мне очень нравишься. Я далеко не альфа и рядом с Марком теряюсь, но… может, у нас получится? С тобой? Подумай об этом.

Я посмотрела на Лё, не сразу осознав, что он предлагает. Блин, и что ему сказать?

– Лё, – я неловко улыбнулась. – Это ничего не меняет. Меня ваша мама не любит. Так что какая разница? Я недостойна семьи.

– Я этой семьи тоже недостоин. Сама видишь. Но с тобой чувствую себя лучше. Словно моя жизнь что-то да значит.

– Ох, Лё, – я обняла его, но тут же отстранилась. – Прости, выпачкала тебя. Я ж вся в земле. Давай устроим вечеринку недостойных? Я помоюсь, а ты притащи чего-нибудь пожевать и… как насчёт выпивки?

– Я за! – обрадовался он. – Пожелания будут?

– Вино, наверное. Только не сладкое, – я улыбнулась. К Лё и правда относились… никак. Он будто на обочине жизни стаи. Захотелось его приободрить. – Давай. А я в порядок себя приведу.

Зайдя в ванную, услышала, как хлопнула входная дверь. Долгожданный покой. Обстановка аскетичная, но есть большая ванна на ножках, наполненная водой.

Сама разделась, быстро застирав грязную одежду. Есть прачечная, но никого обременять не хотелось.

Стало тоскливо. Я поверила, что у нас Марком всё может получиться. Зачем эта мегера вообще припёрлась? Эх.

На душе скребли кошки или, скорее, волки выли. Как быть? Я не хочу ссорить Марка с родными. Потому что если он и настоит на своём, полноценной счастливой жизни не получится. Очень может быть, что Марк и сам это поймёт, и вместо любимой я стану пресловутым чемоданом без ручки. Такого мне не хотелось.

Купалась я дольше, чем собиралась, потому что в комнате хлопнула дверь. А после зазвенели расставляемые тарелки и бокалы.

Живот заурчал, напоминая о том, что я сегодня только завтракала, поэтому я резко ускорилась. Даже волосы нормально не высушила. Натянула майку и шорты, и пошлёпала в комнату.

Там меня ждал накрытый стол. Горящие свечи и ароматизированные палочки источали приятный ванильный запах.

– Вот это я называю идеальный вечер, – я потёрла ладони. – Красота. Поухаживать за тобой? – я взяла большое блюдо с запечёнными грудками с сыром и грибами.

– Да нет, я не голоден, – Лё присел с другой стороны и наполнил бокалы мне и себе. – Видишь, я в этом отличаюсь от стаи.

– Есть-то всё равно надо, – не обращая внимания на протест, я наложила ему полную тарелку, а потом и себе. Может, и стоило поскромничать, но после целого дня войны с растениями – это вопрос выживания, а не ложной скромности. – Ты тоже с Марком носился к речке.

– Конечно. Мы волновались. Рядом дом Гиппопотама. Боялись, что устранит конкурентку, и шамана не заметит, – Лё посмотрел на меня. – Алина, ты не представляешь, как дорога нам. Мне.

– Да всё же в порядке, – я махнула вилкой и с наслаждением отправила в рот кусок мяса. – Мы просто увлеклись. С этими растениями так интересно. Хочешь всего чуть-чуть прибрать, а потом вжух – полполя перекопал.

– Надо будет попробовать. Вдруг у меня хоть к этому талант? – Лё поднял бокал. – За нашу прекрасную победительницу.

Мы выпили.

– М! Обалденно. Знаешь, к чему у тебя точно талант? Подбирать вино к мясу, – похвалила я.

Лё изобразил поклон.

– Мадемуазель, могу ли я порекомендовать вам к этому цыплёнка молодое белое вино из винограда юга Франции? Также к такому ужину неплохо подойдёт лёгкий десерт – безе. И искренняя, хоть и немного докучливая компания Леонида Волкова.

– Меня всё устраивает, – важно кивнула я. – Блин, так странно всё… Знала, что не создана для всего этого, но обидно.

– Ты создана для всего, самого лучшего, – Лё отпил и улыбнулся. – Просто на Марка давят, много требуют. Альфа, – он задумчиво посмотрел на бокал. – Ты про волков слышала хорошее – принципы, благородство, одна любовь на всю жизнь. Но знаешь ли ты, что при рождении слабых волчат отбраковывают, чтобы более выносливым доставалась еда и внимание родителей? Я такой. Конечно, меня не бросали умирать, как сделали бы настоящие волки, но о моём существовании в, основном упоминается как об обременительном. Случись что-то с Марком главенство займу точно не я. Впрочем, мне этого и не нужно. Единственное, мне необходимо – любовь и понимание, что я кому-то дорог.

– Да, я тебя понимаю, – кивнула, отпивая. – Знаешь, моя мама тоже… не скажу, что королева, но могла многого добиться, а вышла за папу. Он спортсмен был и ого-го какой. Получил травму, не удержался в тренерстве и вот, малина. Они счастливы. Я даже завидую им.

Стало грустно. Вот светлое будущее в руках, а теперь… неизвестность.

– Но… зачем завидовать? – Лё посмотрел мне в глаза. – Если можно попытаться построить своё счастье, – взгляд медленно сместился на мои губы, и он приглушённо добавил. – Со мной. Ты тогда предлагала ещё, помнишь? В машине. Я тебе хоть немного, но нравлюсь. Так, давай попробуем?

Я внимательно посмотрела на Лё. Всё казалось как-то… поспешно. Если с Марком ничего не выйдет, мне ж… Ну не знаю, надо время погрустить, поесть мороженого, посмотреть грустный фильм, стригануть каре…

Блин, каре-то уже есть.

– Ты знаешь, я… как-то всё слишком быстро.

– Да брось, вы с Марком пожениться собирались через пару дней после знакомства. В одной комнате спите, – Лё слабо улыбнулся. – Или это другое, потому что Марк?

– Ну… он… – я смутилась. Сложно объяснить. – Мы ничего такого не делали. Спали и спали. Просто… На меня тогда напали, а Марк… Мне с ним спокойно. У вас новый мир и всё такое. Сложно освоиться.

– На тебя нападали, когда Марк был рядом. Не знаю, оправданно ли спокойствие? – он посмотрел, как я допила вино. Третий бокал? Четвёртый? Я не считала и, улыбнувшись, махнула рукой. – Ладно, что мы о неприятном? Ты устала. Ложись. Я практику в одной из наших клиник проходил, там были курсы массажа. Говорили, что получается неплохо. Так что расслаблю натруженные мышцы. Тебе это нужно. Вдруг завтра спортивные соревнования?

– Да не, не утруждайся. Я ж привычная. Сейчас посплю и буду как огурчик. Хоть на новые огороды… Сколько у вас шаманов?

– Один, – он посмеялся и, легонько нажав мне на плечи, уложил на одеяло. – Ты не знаешь, от чего отказываешься. Сначала ножки, – он развернулся ко мне, забравшись на кровать и принялся массировать ступни. И да, это балдеть как приятно. Особенно после работы. По коже против воли побежали мурашки. Заметив их, Лё улыбнулся.

– И что? До сих пор не нужно?

– Ладно, ты победил. Кажется, у тебя ещё много талантов.

– Видишь, – ладони Лё переместились чуть выше на голень, поднимая новый табун мурашек.

Приятно. Как же приятно. Я только сейчас осознала, что мне никто и никогда массаж не делал. Кроме рельсы-рельсы, шпалы-шпалы от мамы в детстве.

– Ложись на живот, я разогрею дальше, – голос Лё показался ниже обычного.

– Как скажешь.

Вино здорово вскружило голову. Пожалуй, это и правда идеальный вечер. Пальцы Лё творили настоящие чудеса. Мурашки уже никуда не убегали, а так и обосновались на моей коже. Блин, теперь у меня, кажется, появилась зависимость от массажа. Такое бывает? Потому что это круче, чем расслабляющая ванна и плитка шоколада вместе.

Руки сместились ещё выше по ногам, особенно приятно было под коленями. Дальше вверх, поглаживали по бёдрам, поднялся на поясницу и нырнули под майку. От вина и расслабления, я, кажется, начала выпадать из реальности.

Так приятно…

Лё осторожно сместился ближе. Руки перебрались на бёдра, потом на плечи. С каждым поглаживанием и нажимом он как-то неуловимо оказывался всё ближе и ближе, а после щеки коснулся тёплый поцелуй.