– Что вы тут ругаетесь?

– Алиса Сыроежкину в глаз… – начала было Славя.

– Ничего я не делала! – но её тут же перебила Алиса, обиженно фыркнула и зашла внутрь.

– Ладно, пора ужинать, – кажется, Ольга Дмитриевна посчитала конфликт исчерпанным.

Последним в столовую вошёл я. Похоже, свободных мест осталось не так много. Вдалеке виднелось несколько незанятых стульев рядом с Алисой, но лучше поголодать недельку, чем рискнуть сесть рядом. Также свободно было рядом с Ульяной, но я не сторонник китайской традиционной кухни – «ем всё, что ползает». И, наконец, свободный стул был рядом с Мику. Если выбирать из трёх зол…

– Не возражаешь, если я здесь присяду? – я медленно подошёл к ней и остановился рядом.

– Ой, да, конечно! То есть нет, не возражаю! То есть да, садись конечно! – этот поток слов уместился, наверное, в доли секунды.

Я сел.

– Сегодня, смотри, гречка. Ты любишь гречку? И варёная курица! Я вообще курицу не люблю. Ну, то есть не то что не люблю… Но если бы меня спросили, что бы мне больше всего хотелось, то бефстроганов или рагу… Нет, может быть, просто котлета! Или ромштекс! Ты любишь ромштексы?

– Я не особо привередливый, – и это сущая правда.

– Понятно. Но вот десерты, знаешь, мне здесь не очень нравятся. Я мороженое люблю! Ты любишь мороженое? Особенно пломбир «48 копеек», но и «Ленинградское» тоже. Ой, прости, я всё о себе! Может, ты больше эскимо любишь?

Ужин в компании этой девочки начинал превращаться в пытку. А я по характеру такой человек, что не могу просто так игнорировать собеседника. Даже её. Мы всё же за одним столом сидим.

– Знаешь, я однажды купила вафельный рожок, – продолжала тараторить Мику, – начала есть, а там внутри шуруп! Представляешь? Настоящий такой шуруп! Или болт. Я, честно говоря, в них не разбираюсь! Шурупы – это которыми закручивают гайки, а болты – это такие, которые отвёрткой, да?

Думаю, если бы проводился чемпионат по скоростному поеданию пищи, одно из призовых мест точно досталось бы мне.

– Ладно, я пойду, а тебе приятного аппетита! – я встал и направился к выходу. Мику что-то пыталась сказать мне вслед, но её слова потерялись в шуме толпы чересчур громко ужинающих пионеров.

Выйдя из столовой, я сел на ступеньки и решил подождать, пока переварится ужин. Я просто сидел и смотрел, как на лагерь опускается ночь. Здесь всё было таким живым днём: громкий детский смех, весёлые крики, суета и беготня, шум и гам, спортивные игры и купания на пляже. Но с наступлением темноты «Совёнок» резко преображался. Дневные звуки сменялись тишиной, которую лишь изредка нарушали сверчки и ночные птицы. Лагерь засыпал. В каждой тени можно было узнать кого угодно – привидение, лешего, просто дикое животное, – но никак не пионера. Всё это я понял ещё по вчерашней ночи. Местные жители строго следовали заведённому распорядку. Дневной лагерь – во власти людей, ночной же – скорее, сил природы.

Кто-то легонько похлопал меня по плечу. Я обернулся. Это был Электроник.

– Пойдём в карты играть, – каким-то заговорщическим тоном сказал он.

– В карты?

– Да! Я игру новую придумал. Интере-е-есную!

– И какую же?

– Ну, надо сначала карты найти, потом расскажу.

– Так ищи, в чём проблема?

– Они есть только у Ольги Дмитриевны, а она мне не даст, – расстроенно ответил он.

– Почему?

– Ну, в прошлый раз…

На крыльцо вышли вожатая и Славя.

– Ольга Дмитриевна! А Семён как раз хотел у вас карты попросить! – похоже, Электроник решил воплотить свою задумку в жизнь моими силами.

– Я вообще-то… – вяло запротестовал я.

– Зачем? – вожатая нахмурилась и уставилась на меня.

– Мы игру новую придумали! – не мы, а ты.

– Что за игра?

– Будут карты – я покажу.

– Ох, не нравится мне эта идея. Но раз и Семён за, то, наверное, ничего страшного.

– Да я вообще-то… – продолжал обозначать я своё присутствие, не в силах как-то помешать Электронику.

– Давайте я с ним схожу принесу! – предложила Славя.

– Да я и один могу сходить, – что я, немощный, что ли, в самом деле!

– Ладно. Возьмёшь у меня в домике в ящике стола, – нехотя согласилась вожатая.

Я направился к домику Ольги Дмитриевны. И зачем вообще во всё это ввязался? С другой стороны, какие у меня были ещё варианты? Ночью здесь делать особо нечего, а так хоть развлекусь немного. Но в мозгу упорно крутилась мысль о том, что сейчас не самое лучшее время для развлечений. Хотя, с другой стороны, если здесь есть лагерь, пионеры, то это кому-то надо? Да даже если и не надо, то самое логичное – ответы искать именно тут, а не в лесах или полях. А в данный момент ответы собираются играть в карты.

Я открыл дверь своим ключом и зашёл. К моему удивлению, карт в ящике стола не оказалось. В нём нашлось всё, что угодно: ножи, вилки, чашки, тарелки, клейкая лента, ножницы, пара садовых перчаток, моток верёвки, несколько целлофановых пакетов, карандаш и пара сломанных ручек. Но только не карты. Может, в шкафу? Там в основном была одежда Ольги Дмитриевны, но внимание моё привлёк маленький ящичек с замочной скважиной. Я потянул, но он не открылся. Интересно, что она там прячет? Взламывать его – явно не лучшая идея, тем более не факт, что карты там.

Когда я вернулся к столовой, Ольга Дмитриевна с невозмутимым видом сказала:

– Ой, извини, а карты у Слави были в домике. Пока ты ходил, она сбегала.

Я посмотрел на Славю, она виновато улыбнулась. Да ладно уж, что там, не беспокойтесь обо мне.

Славя и Ольга Дмитриевна зашли внутрь. Я уже собирался последовать за ними, как вдруг кто-то резко дёрнул меня за руку. Это была Алиса. Она смотрела так, что у меня мурашки побежали по спине.

– Тебе что-то нужно? – осторожно спросил я.

– Что, тоже планируешь участвовать в этой дурацкой игре?

– Ну да, а что такого?

– Нет, ничего, – она уже собиралась уходить, но вдруг обернулась и внимательно посмотрела на меня, улыбнувшись. – А в карты-то играть умеешь?

– Умею немного, – я никак не мог понять, что ей от меня нужно.

– В дурака небось и всё?

Ты-то как будто звезда покера.

– Ну, в принципе, да.

– Значит, тут у тебя шансов никаких, – важно подбоченилась Алиса.

– Почему?

– По кочану!

– То есть ты правила знаешь?

– Конечно! – ухмыльнулась она так, как будто уже выиграла.

– Ну, значит, у тебя будет преимущество, – я не видел смысла дальше продолжать этот разговор и сделал несколько шагов по направлению к двери.

– Что ты всё уйти-то пытаешься?! – топнула она ногой, и это заставило меня остановиться. – Давай поспорим.

– Ты про что?

– Какой же ты тупой! Про карты, про что же ещё!

– И каков же предмет спора? – мне совершенно не хотелось играть в её игры, но любопытство пересилило.

– Что я тебя обыграю!

– Ну, это самый вероятный исход, – спокойно согласился я.

– Значит, боишься?

– Я не боюсь. Просто не привык спорить, когда не уверен.

– И рисковать ты тоже не привык, – брезгливо фыркнула она.

Сама наблюдательность просто-таки.

– Ладно, тогда я…

– Нет уж! – она никак не хотела меня отпускать.

– Ну что ещё? – обессиленно вздохнул я.

Алиса начала мне надоедать своей пустой болтовнёй про какой-то бессмысленный спор.

– Если не согласишься спорить, я всем расскажу, что ты ко мне приставал! – лукаво улыбнулась она.

– Что?!

– Что слышал!

Да, пожалуй, она вполне может.

– Но это же глупо! Тебе никто не поверит – я всего неполных два дня здесь, да и к тому же…

– Хочешь проверить?

– Ну, предположим. И что будет, если я выиграю?

– Я никому ничего не скажу.

– А если проиграю?

– Какой же ты тупой! Расскажу, что ты ко мне приставал, говорила же уже, – железная логика, ничего не скажешь.

– То есть, получается, мне нужно доказать, что я не делал того, что не делал и так?

– Считай как хочешь, – бросила она и отвернулась.

Передо мной встал непростой выбор. С одной стороны, было глупо соглашаться – я не знал правил, да и азартные игры не были моим коньком. Но с другой – она вполне могла сильно осложнить мою жизнь в лагере. Хотя можно ли ей верить? Даже если я выиграю, не претворит ли она в жизнь свои угрозы?

– Так что решил?

Я уже было собирался ответить, как у меня из-за спины бесшумно вынырнула Лена.

– Чего тебе? – рявкнула на неё Алиса.

– Ничего, – Лена спешно зашла в столовую.

– Ну? – надо было что-то решать.

Возможно, я ещё сто раз пожалею об этом.

– Ладно, идёт! – она улыбнулась. – Только если я выиграю…

– Да-да, всё честно, без обмана! – Алиса поднялась по лестнице и вошла внутрь.

И зачем я во всё это ввязался? Может быть, уверился, что она в любом случае найдёт, как мне жизнь испортить? Раз уж решила… Я тяжело вздохнул и направился за ней в столовую.

Внутри всё уже было готово. Тут и там толпились пионеры, весело разговаривая о своём. Столы сдвинули поближе к стенам, чтобы освободить место для игроков и зрителей. Я осмотрелся. В дальнем углу что-то происходило. Подойдя ближе, я увидел большой лист ватмана с какой-то схемой. В списке участников обнаружилось и моё имя.

– Эй, и кто это всё придумал? – толкнул я Электроника, стоявшего рядом.

– Конечно же ваш покорный слуга! – он отвесил мне поклон, от чего меня аж передёрнуло.

– Ну, и зачем меня сюда включили? – спросил я разочарованно.

Ещё пару секунд назад оставалась хоть какая-то надежда, что не придётся участвовать в этом турнире, и благодаря этому появится возможность легально улизнуть от спора с Алисой. Но теперь этой надежды больше нет.

– Так распорядился слепой жребий.

На схеме турнира были имена Слави, Лены, Алисы, Ульяны, Мику, Жени, Шурика и моё. Хороший жребий – со всеми участниками турнира я так или иначе уже успел познакомиться. А ведь, помимо них, тут ещё не один десяток пионеров! Меня охватила тревога. То чувство, когда кажется, что за тобой кто-то наблюдает в пустой плотно закрытой комнате без окон.

– А призы какие-нибудь будут? – спросил я его лениво.

Может быть, просто хотелось отвлечься бессмысленным разговором. Электроник только собрался ответить, как откуда ни возьмись появилась Ульянка и начала прыгать вокруг него.

– Призы-призы! Я что-то слышала про призы!

– Знаешь, какой главный принцип Олимпийских игр? – спросил я, глядя на неё сверху вниз.

– Нет, какой?

– Вот вырастешь – узнаешь!

Она надула губки и ткнула Электроника в бок.

– Так призы будут?

– Ну, я не знаю. Не от меня это зависит, – он обречённо развёл руками.

А ведь действительно, раз уж затеяли эту дурацкую игру, то могли хотя бы шоколадными медалями озаботиться. Ульянка неожиданно сорвалась с места и куда-то побежала. Мне бы чуток её оптимизма.

– Ну так что, правила объяснишь? – вернулся я к горе-организатору.

– Всему своё время! Ещё не все собрались.

Я окинул столовую взглядом – Алиса, Славя, Лена, Мику и Шурик на месте.

– Вроде бы все.

– Как же! Жени нет! – мне показалось, что он сказал это несколько взволнованным тоном.

– Ну нет и нет, что теперь? Поставь вместо неё кого-нибудь другого.

– Нельзя, – растягивая каждую букву, ответил он.

Я не стал уточнять, почему именно нельзя.

– Ну сходи тогда за ней, что ли, я не знаю.

– Не надо ему никуда ходить – он организатор, ему не положено! – словно из-под земли рядом с нами возникла вожатая.

– Но Ольга Дмитриевна! – взмолился Электроник.

– Семён сходит. Так, Семён? – она посмотрела на меня и улыбнулась.

Конечно, всегда я.

– А где она? – спросил я, поняв, что отвертеться не получится.

– Наверное, в библиотеке.

– Ладно, – протянул я и направился к дверям.